1Chez Thucydide, Xénophon et Aristote, l’économie, ou du moins certains de ses aspects, fait l’objet de considérations théoriques précises, parfois concordantes, qu’il importe de préciser pour mieux saisir la singularité de celles de Platon.

Thucydide : l’argent, critère de la puissance politique

2À la différence de Xénophon et d’Aristote, l’intérêt de l’historien pour l’économie porte moins sur sa place dans les cités que sur son rôle dans les relations entre les cités. Dans son analyse des causes du conflit entre Sparte et Athènes, Thucydide conclut au rôle décisif, mais pas exclusif, de l’argent comme critère de la puissance politique, ce en quoi il se situe aux antipodes de Platon. L’importance qu’il lui accorde est perceptible dès la brève « archéologie » qui précède le récit de la guerre, même si par la suite, l’argent seul ne suffira plus à garantir la puissance maritime. Il faudra en outre les ressources de l’intelligence (γνώμη) pour faire bon usage de l’argent, et l’apt