1Platon est le premier philosophe d’Occident à proposer une conception philosophique de l’économie. Il invente l’économie générale ou politique, et lui accorde un rôle central dans l’ensemble de sa pensée. Ses contemporains étaient sensibles à certains phénomènes économiques, mais hormis Aristote aucun ne sut en proposer une vision d’ensemble ni en montrer comme lui les attaches et les répercussions sur tous les plans à la fois : anthropologique, métaphysique, éthique et politique. Le lecteur trouvera dans l’Annexe 1 un résumé des principales approches théoriques dont l’économie fit l’objet du temps de Platon. Je ne les ai pas mentionnées ici afin d’en venir sans tarder à Platon lui-même.

La thèse de platon sur l’économie

2La thèse de Platon sur l’économie s’énonce en quatre moments.

3Premièrement, l’économie est ambivalente, elle fait et défait la cité. Elle la fait en ce qu’elle en est l’origine : c’est la nécessité de subvenir à leurs appétits matériels qui pousse les hommes