1 Euripide, sans doute vers la fin de sa carrière (vers 415, propose F. Jouan dans son édition des Tragédies d’Euripide, t. VIII, 2^e partie, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 2002 [1998], p. 429 sq.), témoigne d’une autre version du mythe dans son Œdipe perdu : dans un fragment, l’un des serviteurs déclare : « nous étendons au sol le fils de Polybe, nous l’aveuglons, et détruisons les pupilles de ses yeux » (fr. 5 Jouan - 541 Kn.). L’aveuglement est alors un châtiment lié au meurtre du roi, et non à celui du père, ou au crime incestueux, et il a lieu avant l’identification d’Œdipe, bien loin de la thématique de la reconnaissance de soi.

2 Aristote cite Œdipe pour la péripétie avec le Corinthien au chapitre 9 ; au chapitre 11 comme la plus belle reconnaissance qui résulte de l’agencement des faits eux-mêmes ; au chapitre 14 sur le pathétique ; sur la reconnaissance au chapitre 16 ; comme exemple par rapport à l’épopée au chapitre 26, entre autres références.

3 Sur la question du rapport entre le personnage d’Œdipe et Colone, le dème d’origine de Sophocle, et de la part d’invention du dramaturge, voir ma synthèse « La tombe d’Œdipe », dans Silves grecques 2013-2014, Neuilly, Atlande, 2013.

4 Même si la date de représentation d’Œdipe Roi reste inconnue, on situe généralement la pièce au milieu de la carrière de Sophocle, voire postérieurement à 430 si l’on relie le thème de la peste divine à l’épidémie réelle qui a sévi à Athènes (voir B. M. W. Knox, « The Date of the Œdipus Tyrannus », AJP, 77, 1956, p. 133-147, et J. Jouanna, Sophocle, Paris, Fayard, 2007, p. 42, n. 77 et p. 578).

5 Sophocle aura effectivement composé une trilogie d’une autre sorte sur la maison thébaine, écrite librement au fil des ans, à l’échelle d’une carrière : Antigone en a dévoilé la dernière étape de manière achronologique, puis suivent les deux Œdipe.

6 Selon ses propres mots dans les premiers vers : τυφλοῦ γέροντος, « vieillard aveugle » (v. 1) et τὸν πλανήτην Οἰδίπουν, « Œdipe l’errant » (v. 3), qui fonctionne presque comme une nouvelle sorte d’épithète homérique.

7 Entrée en scène commentée par le Messager, v. 1287-1296, puis par le chœur, v. 1297-1306 ; voir L. Thévenet, Le Personnage, du mythe au théâtre, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Vérité des mythes », 2009, p. 270 sq.

8 Œdipe Roi, v. 1449-1454.

9 Ibid., v. 1515 sq.

10 P. Burian, « Suppliant and savior : Oedipus at Colonus », Phoenix, 28, 1974, p. 408-429, sur ce point p. 411-418 ; R. Aélion, Euripide héritier d’Eschyle, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Études Anciennes », 1983, II, p. 13-61 sur « le schéma de la supplication ».

11 Voir par exemple la parodos des Acharniens d’Aristophane.

12 Les traductions sont personnelles, hors références à celle de B. Chartreux, Sophocle. Œdipe à Colone, Paris, Écritures théâtrales, 1989.

13 R. W. B. Burton, The Chorus in Sophocles’ Tragedies, Oxford, Oxford Clarendon Press, 1980, p. 258.

14 L. Thévenet, Le Personnage, du mythe au théâtre, op. cit., p. 68-75 sur ces scènes.

15 M. W. Blundell, Helping Friends and Harming Enemies. A Study in Sophocles and Greek Ethics, Cambridge, Cambridge University Press, 1989, p. 1 sq. On peut citer la réappropriation qu’en fait le personnage de Médée chez Euripide par la formule βαρεῖαν ἐχθροῖς καὶ φίλοισιν εὐμενῆ, « être un poids pour mes ennemis, et pour mes amis bienveillante » (v. 809).

16 L’avait-il totalement perdue ? Le fameux θυμός qui l’anime au plus profond de son être en faisait autre chose qu’un pauvre vieillard errant et sans ressource.

17 Aristote placera le renversement, métabasis, au cœur du phénomène tragique (Poétique, chap. 13, 1453 a 7-12), et précisera en particulier qu’il permet de délimiter sa longueur (chap. 7, 1451 a 9-15), et cela qu’il se fasse du bonheur au malheur ou du malheur au bonheur.

18 Œdipe avait déjà utilisé la famille de κέρδος avec le verbe κερδαίνω au vers 72, comme argument pour faire venir Thésée ; il opposait par les adjectifs μικρά et μέγα le geste même de l’accueil et l’ampleur de son résultat.

19 Les termes ἔκτυπεν αἰθήρ, « l’éther a retenti », v. 1456, repris en κτύπος, v. 1463, puis ὄτοϐος, v. 1479 dans la bouche du chœur, et tonnerre (βροντή) dans celle d’Œdipe au vers 1460 ; vient ensuite l’éclair (ἀστραπά), v. 1467. Les deux éléments sont synthétisés plus loin par Œdipe devant Thésée, v. 1514-1515. Pas de terme particulier faisant écho au « séisme » attendu, peut-être compris dans les grondements répétés.

20 Voir ma synthèse sur « La question de l’unité de la pièce », Silves grecques 2013-2014, op. cit.

21 Œdipe : μέγαν σωτῆρα / τοῖς δ’ ἐμοῖς ἐχθροῖς πόνους (v. 459-460) ; le coryphée : τῆσδε γῆς σωτῆρα (v. 463).

22 Cf. P. Burian, « Suppliant and savior : Oedipus at Colonus », art. cit. ; K. Reinhardt, Sophocle, Paris, Minuit, 1971 (1933), p. 267-268 ; S. Mills, Theseus, Tragedy and the Athenian Empire, Oxford, Oxford Clarendon Press, 1997, p. 171.

23 D’autres occurrences suivent dans le texte : Œdipe à Thésée mentionne le lieu ἐν ᾧ κρατήσω τῶν ἔμ᾽ ἐκβεβληκότων, « où j’aurai le dessus sur ceux qui m’ont chassé » (v. 646) ; plus loin, « que personne n’ait jamais le dessus sur mon âme », μηδεὶς κρατείτω τῆς ἐμῆς ψυχῆς ποτε (v. 1207). Il est difficile de garder une traduction unique pour le verbe κρατῶ, peut-être le français « régner » ?

24 Sur cette fin, voir L. Thévenet, Le Personnage, du mythe au théâtre, op. cit., « L’apothéose invisible d’Œdipe à Colone », p. 301-305.

25 B. M. W. Knox, The Heroic Temper. Studies in Sophoclean Tragedy, Berkeley - Los Angeles, University of California Press, 1964, p. 151. Dans son commentaire (The Plays of Sophocles. Commentaries, part VII, Leyde, Brill, 1984, p. 17), J. C. Kamerbeek souligne l’aspect plus ambigu du deuxième oracle, en particulier en ce qui concerne le démonstratif κείνων : qui désigne-t-il véritablement ?

26 J’ajoute cette remarque suite aux riches discussions ayant eu lieu pendant les journées des 4 et 5 avril 2013.