Chapitre VI. Projet et méthode

1Les chapitres précédents ont présenté diverses manifestations de l’intention fondamentale de la pensée humboldtienne, tracé ses contours généraux et exploré des dimensions importantes de l’univers humain (politique, sociale, historique, esthétique), révélant une remarquable unité de thème et de méthode. Ils nous ont appris que la véritable connaissance de l’homme requiert la coopération de la philosophie et de l’histoire, de la spéculation et de l'empirie et s’inscrit dans une dialectique du sens et du fait, de la théoricité et de l’empiricité. La théorie de la nature a donné à cette connaissance son fondement sûr, son point de départ et sa direction : l’homme est un fragment de la nature, et à ce titre soumis aux lois du vivant, et le mouvement par lequel il s'en arrache s’appelle la culture (au sens de Kultur, civilisation). L’histoire proprement humaine est celle de la civilisation, du devenir-humain de l’humanité à travers ses incarnations, les différents peuples. Ce premi