I — La rencontre avec Jacobi

1Il ne peut être question de présenter la philosophie de Jacobi, pas plus que les moments de son débat avec Kant. Pourtant nous ne pouvons en faire totalement abstraction, car l'avenir intellectuel de Humboldt se joue, en un espace de temps assez court, dans la rencontre avec le premier et la lecture du second, les deux événements étant étroitement liés. Il convient donc de poser les bornes, tant du côté de Humboldt que de celui de Jacobi, entre lesquelles s’organisera l’exposé.

2Humboldt, dans l’Introduction rédigée en 1787 de sa dissertation sur Platon, a caractérisé, sans les avoir lus, Jacobi comme Schwärmer et Kant comme sceptique ; en 1789 il a opté pour l’orientation kantienne : tels sont les deux points, initial et terminal, de la trajectoire. Entre les deux la rencontre, après celle de Forster, de Jacobi en novembre 1788. Il est donc tentant, cela a été fait, d’y découvrir le lieu d’un tournant, ainsi que cela arrive souvent dans la formation