Introduction

1Le grand historien Jean-Baptiste Duroselle rédigeait au moment de mourir la préface de son livre La Grande Guerre des Français, 1914-1918, qu’il avait tenu à sous-titrer L’incompréhensible : « Les survivants gardèrent une image d’horreur sanglante, puis, comme cela arrive souvent, une image épique… Aujourd’hui, quatre-vingt ans après le semi-oubli, la disparition de cette génération, le monde a tellement changé que le mot incompréhensible s’impose. »1

2C’est pour tenter de revenir aux racines de cette incompréhension que nous avons choisi de publier dans cette collection quatre journaux d’habitants du Nord, combattants et civils.

31914-1918 évoque avant tout un conflit militaire, les tranchées, la vie héroïque et terrible des soldats. Les carnets de Victor Christophe et de Georges Leroy nous en restituent l’horreur et la grandeur. Victor Christophe – il est né en 1891 – a fait la guerre de bout en bout, puisque le jeune paysan mobilisé le 31 juillet 1914 ne rejoint son village d