Avant-propos. Le chantier de Pierrefonds à l’usage des médiévistes

Les médiévistes disparaîtraient sans laisser de traces si, par malheur, ils se réfugiaient dans un statut de spécialistes qui ne ferait qu’exposer cruellement leurs déficiences et s’ils refusaient le double défi du comparatisme et du long terme1.

1Parmi les diverses orientations que l’étude de l’architecture médiévale connaît aujourd’hui, la prospection dans les confins de périodes plus basses pourrait donner de nouveaux fruits. La transmission dans le milieu du bâtiment traverse les générations à un rythme autonome peu sensible aux gesticulations de l’histoire politique et formelle2. En dépit des révolutions industrielles, transmettre les savoirs tacites ou formalisés3 implique une relative permanence des techniques comme des savoir-faire4. Il s’agit, pour reprendre l’expression de J. Lucan, « de lignes de force » qui traversent les périodes et rassemblent les bâtisseurs de plusieurs temps5. Il en résulte une longue histoire matérielle de l’architecture médiévale6, une sorte de