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Savoirs missionnaires, savoirs d’ethnologues. Production et circulation des premiers savoirs ethnologiques et linguistiques sur les Pokomo (Kenya) à la fin XIXe siècle et au début du XXe siècle

Clélia Coret

p. 113-130

Résumés

La constitution et l’institutionnalisation en Europe de disciplines académiques, telles que l’ethnologie et la linguistique, ne peuvent être déconnectées du contexte dans lequel elles prennent leur essor, à savoir le début de la domination coloniale en Afrique. Pour comprendre les spécificités intrinsèques à l’élaboration des savoirs au moment de la conquête coloniale, cet article s’intéresse à la construction des savoirs ethnologiques et linguistiques sur les populations pokomo, au nord de l’actuel Kenya, entre 1880 et 1910. Initiée par les missionnaires allemands de la Neukirchener Mission, cette fabrication est poursuivie par l’ethnologue britannique Alice Werner. Ses publications scientifiques sont basées sur les écrits des missionnaires et sur ses échanges avec des interlocuteurs africains christianisés. Il s’agira de questionner la nature hybride et problématique de ces co-productions, considérées aujourd’hui comme une première génération de savoirs sur les langues et les sociétés pokomo.

Missionarisches Wissen, ethnologisches Wissen. Produktion und Zirkulation ursprünglichen ethnologischen und linguistischen Wissens über die Pokomo (Kenia) am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts
Die Entstehung und Etablierung der akademischen Fächer wie Ethnologie und Sprachwissenschaft können nicht von ihrem historischen Entstehungskontext der beginnenden Kolonialzeit in Afrika getrennt werden. Um die spezifischen Besonderheiten, die der Entstehung der Wissenschaften in der Kolonialzeit innewohnen, zu verstehen, wird dieser Beitrag die Konstruktion des ethnologischen und linguistischen Wissens über die Pokomo von 1880 bis 1910 nördlich der heutigen Republik Kenia untersuchen. Von den deutschen Missionaren der Neukirchener Mission initiert, wurde diese Arbeit von der britischen Ethnologin Alice Werner fortgesetzt. Ihre Publikationen basieren auf missionarischen Schriften und Austauschen mit christlichen afrikanischen Gesprächspartnern. In diesem Beitrag werden diese Publikationen, die heute als die ersten Quellen zum Wissen über die Sprachen und die Gesellschaften der Pomoko gelten, und deren problematische Mischformen untersucht.

Remerciements

Je souhaite remercier le directeur de la mission de Neukirchen et Bernd Brandl qui m’ont donné accès aux archives de la mission en avril et juillet 2013. Je remercie également le Centre Interdisciplinaire d’Études et de Recherches sur l’Allemagne pour la bourse d’aide à la mobilité qui m’a été accordée à deux reprises lors de mes séjours dans les archives allemandes. Mes remerciements s’adressent aussi à Isabelle Surun, qui a bien voulu relire une première version de cet article. Celui-ci est issu d’une communication faite au colloque « Leo Frobenius : une histoire croisée de l’émergence et de l’appropriation d’un savoir ethnologique en Allemagne et en France », 19-20 février 2014, Francfort-sur-le-Main.

Extrait

1Être sur le terrain, faire l’expérience de l’immersion pendant plusieurs années, apprendre à communiquer dans les langues des populations côtoyées semblent autant de pratiques partagées par les missionnaires et les ethnologues. Si la comparaison s’arrête rapidement compte tenu des objectifs très différents de chacun, elle permet toutefois de questionner la proximité qui existe entre les « pratiques savantes » des missionnaires et des ethnologues au moment de leur présence sur le terrain. Au XIXe siècle, sur le continent africain, il n’est pas rare de rencontrer des acteurs à la fois ancrés dans le monde missionnaire et ayant des attaches avec les disciplines des sciences de la nature et de l’homme, comme la linguistique ou l’ethnologie, qui connaissent une phase de développement et d’institutionnalisation à cette époque. On pense, par exemple, au missionnaire spiritain Alexandre Le Roy (1854-1938) dont les récits de voyage révèlent sa qualité d’observateur du paysage humain et

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