Communautés d’intellectuels et d’artistes, les mouvements de la Lebensreform

L’invention de la sociologie

1Alors que se multiplient les villages, colonies, sociétés et coopératives d’artistes en Europe dans le dernier tiers du XIX^e siècle, ainsi que les formes singulières de « communautés » que nous allons étudier dans ce chapitre, se développe une toute nouvelle science, la sociologie. Sans vouloir forcer le trait, on ne peut qu’être frappé par ce parallèle, qui s’explique sans doute au moins en premier lieu par la réflexion menée à différents niveaux sur une société européenne alors perçue comme se trouvant dans un état de crise quasi permanent. Dans la France républicaine du dernier tiers du siècle par exemple, marquée par la défaite de 1870 contre l’Allemagne, certains penseurs, tel Émile Durkheim, l’un des fondateurs de la sociologie, tentent d’aider à résoudre ce que l’on appelle alors la « question sociale » par l’étude des grandes lois régissant les sociétés européennes.