Préface

1L’Europe est un continent géographiquement mal défini et divisé entre des centres et des périphéries rivales qui ont changé à plusieurs reprises depuis sa naissance au Moyen Âge : nord, centre-est, sud et ouest. Au XIX^e siècle, l’Europe occidentale, avec ses ambitions mondiales, était à son apogée ; son pouvoir industriel, culturel, économique, militaire et diplomatique créait d’importantes rivalités, tandis que les différences entre les régions de l’Europe s’approfondissaient. Alors que l’Europe occidentale consolidait les ethnies en États-nations, y compris la création du Reich allemand et du royaume d’Italie, la majeure partie de l’Europe est-centrale, y compris la Russie, restait dominée par des empires multinationaux. Alors que l’Europe occidentale prospérait par l’industrialisation, l’Europe orientale et la Scandinavie restaient principalement agraires. Ces développements provoquèrent des changements politiques importants vers la fin du XIX^e siècle ; les pays nordiques e