1Ce livre est issu de ma thèse d’habilitation soutenue devant l’Université Michel de Montaigne, sous la direction du professeur Ch. Taillard. Mes remerciements s’adressent donc, en tout premier lieu, aux membres de mon jury, Chantal Grell, Marianne Grivel, Thomas Gaehtgens, Alain Mérot, et Antoine Schnapper (†). Tout au long de cette recherche, j’ai bénéficié du soutien constant et amical de celui qui fut mon maître, le regretté professeur Antoine Schnapper ; je lui dédie ce travail. J’ai une gratitude toute particulière envers mes amis Pierre et Geneviève Cimaz, Marianne Grivel, Viviane Rageau, Françoise et Michel Roch-Volf et Florence Tessarech. Je tiens à exprimer ma reconnaissance à toutes celles et à tous ceux qui ont contribué par des discussions, la communication désintéressée d’informations à l’élaboration de ce travail : à Los Angeles, l’équipe ancienne ou actuelle du Provenance Index du Getty : Carol Togneri, E. Spatz, Patricia Teter, Carolyn Aycaguer et tout particulièrement Burton B. Fredericksen, ancien directeur du Provenance Index du Getty Institute ; à New-York, Jason N.R. Herrick, à Londres, Andrea Gilbert et les conservateurs de la Wallace Collection, John Meriton à la National art Library du Victoria and Albert Museum, Anne de Chillaz et Claude Sère ; à Dresde, Virginie Spenlé, le Dr Harald Marx, directeur de la Gemäldegalerie, et Frau Bärbel Arnold à la Generaldirektion des Staatliche Kunstsammlungen Dresden ; à Karlsruhe, le Dr Volker Rödel, directeur des Badisches Generallandesarchiv, le Dr Holger Jacob-Friesen de la Staatliche Kunsthalle ; à Munich, Michael Zimmermann alors au Zentralinstitut et la direction de cette institution et le Dr Christian Kruse, archiviste au Bayerisches Haupstaatsarchiv ; à Genève, Barbara Prout et Danièle Buyssens, conservateurs du fonds ancien de la Bibliothèque Publique Universitaire, ainsi qu’Olivier Romei, de cette même institution ; à Bordeaux, Claire Pacheco (C.R.P.A.A) ; à Dijon, Christine Lamarre, Philippe Salvadori et Emmanuel Starcky, alors conservateur en chef du musée des Beaux-Arts ; à Lille, Sophie Raux ; à Orléans, Micheline Cuénin, le docteur Blanc, président des amis des musées, et la conservation du musée des Beaux-Arts ; à Poitiers, Madame Firouze-Abadie conservateur de la B.P.U. ; à Paris, Marianne Roland Michel, trop tôt disparue, M. Pierre Rosenberg, de l’Académie Française qui m’a très libéralement autorisé à consulter sa documentation, Christian Michel, pour ses précieuses suggestions, Benjamin Perronet, Anne Leclair qui prépare actuellement un ouvrage consacré à la Collection du marquis de Voyer d’Argenson qui m’a indiqué avec générosité certains documents susceptibles de m’intéresser dans le fonds Voyer d’Argenson de la B.P.U. de Poitiers ; mes collègues Chantal Grell, Guillaume Glorieux et Philippe Sénéchal. Mes remerciements s’adressent enfin à Sophie Mouquin, Christine Raimbault, Stij Alstens, conserveur adjoint à la Fondation Custodia, Philippe de Rostolan, Michaël Szanto, au personnel de la bibliothèque de l’I.N.H.A.-Doucet, à Jacques Foucart et au personnel de la documentation des peintures du Musée du Louvre, Stéphane Loire, Sylvain Laveissière, Guillaume Faroult, Olivier Meslay, conservateurs au Département des peintures du Musée du Louvre, Françoise Mardrus à la Direction du Musée du Louvre, M. Pinault-Sorensen, au Département des Arts Graphiques du Musée du Louvre, Christophe Leribault alors conservateur au Musée Carnavalet, Françoise Mosser, conservateur général chargée du Minutier central, M. Bimbenet-Privat, Olivier Poncet et Bruno Veyssières, aux Archives Nationales. J’ai également ici une pensée toute particulière pour ma femme et ma fille Camille pour leur patience mise à rude épreuve.