1La société judiciaire de la ville de Saint-Flour a progressivement pris son ampleur à partir de la création du siège épiscopal, issu du démembrement de l’évêché de Clermont opéré en juillet 1317 par le pape Jean XXII1. Certes, la plus importante juridiction de Haute-Auvergne, le siège présidial créé par le roi Henri II en 1551, fut attribuée à Aurillac, son éternelle rivale, mais la cité sanfloraine n’en demeure pas moins une place dotée d’un nombre important de tribunaux. L’évêque préside ainsi, personnellement ou, le plus souvent, par le truchement de son official, la justice spirituelle ordinaire de son diocèse, le siège principal de son officialité étant fixé à Saint-Flour2. Le prélat dispose également, en qualité de seigneur de la ville, d’une justice temporelle, héritée semble-t-il de la justice du prieur du monastère sur lequel a été érigé l’évêché3.

2Aux côtés de cette « justice ordinaire et de police de la ville, fauxbourgs, foraine et terres dépendantes de l’évêché de Saint-Flour », foisonnent les juridictions seigneuriales détenues par divers corps ecclésiastiques : justice du chapitre cathédral, justice du chapitre collégial Notre-Dame4, justice des « sieurs curé et prêtres de la communauté de Saint-Flour ». Au cours du XV^e siècle, Saint-Flour devient en outre la « capitale de l’élection » de Haute-Auvergne. Enfin, en novembre 1523, le pouvoir royal y installe un siège fixe de son bailliage des Montagnes. Ce tribunal royal est composé lors de sa création des offices de « lieutenant général, lieutenant particulier, avocat, procureur, garde des sceaux, receveur de notre domaine, enquêteur & greffier »5. Dans les années 1720, la charge de lieutenant général civil et criminel existe toujours, celle de lieutenant particulier a été dédoublée en une charge de lieutenant particulier civil et une charge de lieutenant assesseur criminel. Ont été créées deux charges de conseillers, les offices d’avocat et de procureur du roi sont toujours présents, une charge de conseiller rapporteur vérificateur des défauts a été ajoutée et celle de conseiller garde scel se trouve unie au corps du bailliage6. La ville de Saint-Flour abrite également une lieutenance du prévôt des maréchaux de la généralité d’Auvergne.

3Au XVIII^e siècle, la cité épiscopale bénéficie encore du transfert de deux juridictions royales spécialisées. La maîtrise des eaux et forêts quitte d’abord Murat en mars 1732. Peu après, en 1756, Murat perd aussi la lieutenance de la cour des gabelles du Languedoc, désormais rebaptisée « juridiction des gabelles et grenier à sel de Saint-Flour ». Les efforts de la famille Teilhard qui occupa durant plus d’un siècle les charges de cette juridiction, n’eurent, en définitive, pour conséquence que de différer la mise en application de l’édit de septembre 1627 qui, dès l’origine, prévoyait le transfert à Saint-Flour.

4Ce ne sont donc pas moins de quatre juridictions royales, quatre justices de seigneurs ecclésiastiques ainsi que l’officialité générale du diocèse qui cohabitent dans cette petite ville de quelques 5 000 habitants à la fin du XVIII^e siècle7. De quoi favoriser la multiplication des alliances mais aussi les affrontements au sein d’un microcosme de gens de justice qui, quelle que soit leur nature, prétendent exercer le contrôle de l’ensemble des postes-clefs, sources de prestige et d’influence locaux. Il faut d’ailleurs noter qu’avec la création d’offices municipaux par Louis XIV, ces charges permettent à certains juges seigneuriaux, avocats de Saint-Flour, d’acheter des charges royales, plus prestigieuses.

5Les gens de justice de la cité épiscopale de Saint-Flour forment indéniablement un groupe aux liens multiples, comme dans la plupart des villes françaises de l’époque moderne. Les différentes juridictions de la ville font vivre un groupe relativement important de juges mais aussi d’auxiliaires de justice, qu’ils soient communs à toutes les juridictions simultanément, à quelques-unes, ou encore spécifiques à une seule d’entre elles. Ainsi, certains huissiers et procureurs postulants sont-ils exclusivement attachés à la maîtrise des eaux et forêts ou à la justice seigneuriale de l’évêque8. Mais, la plupart d’entre eux agit tant devant les juridictions de l’évêque, du chapitre cathédral et collégial que dans le prétoire du bailliage royal.

6Le partage va jusqu’à concerner certains lieux d’exercice de la justice. Du moins, si l’on en croit le mémoire fourni, le 17 juillet 1713, par le serrurier Pierre Dessapt en règlement des travaux réalisés pour le compte des officiers du bailliage de Saint-Flour et portant, entre autres, sur une porte permettant d’accéder à la chambre de l’élection9.

7En toute hypothèse, une simple ébauche prosopographique permet de mettre clairement en lumière les liens unissant juges de l’évêque et officiers royaux.

8Comme l’on devait s’y attendre compte tenu de la relative modestie des charges concernées, ce sont essentiellement des familles issues du tiers état qui forment la trame de l’étoffe sociale tissée par les gens de justice de Saint-Flour, même si, çà et là, apparaissent quelques représentants du second ordre, tels les membres de la maison Brugier. Des alliances matrimoniales croisées permettent probablement de concrétiser les stratégies d’ascension sociale. La parenté spirituelle, quant à elle - autrement dit le choix des parrains et marraines des rejetons des officiers de judicatures, avocats, procureurs postulants et huissiers-, témoigne tout aussi nettement de l’élaboration de réseaux amicaux et professionnels, la mobilisation des registres paroissiaux de Saint-Flour confirmant cette tendance.

9En attestent les histoires croisées des familles Bérauld10 et Spy, clans qui, avec une constance jamais prise en défaut, édifient entre eux un véritable réseau professionnel, cumulent les charges, tant dans les juridictions royales que seigneuriales, sans pour autant négliger les fonctions municipales (I). Ce qui leur permet de s’intégrer on ne peut plus parfaitement à la vie publique de la cité (II).

I - Alliances matrimoniales, ascension sociale et cumul des charges : l’exemple des familles Bérauld et Spy

10Au cours des XVII^e et XVIII^e siècles, plusieurs représentants des familles Bérauld et Spy occupent tour à tour ou concomitamment divers offices royaux -de judicature et municipaux- ainsi que différentes fonctions auprès de l’évêque, dont la charge de juge temporel ou encore de receveur des décimes.

11Les liens qui unissent ces deux familles sont multiples. Professionnels tout d’abord, dans l’entourage de l’évêque de Saint-Flour. Familiaux ensuite, après le mariage de Jean III Bérauld de Rochemore11, lieutenant particulier assesseur criminel au bailliage de Saint-Flour avec Jeanne Spy en 168412, suivi, quelques dix ans plus tard, de l’union de Victor Spy13, frère de Jeanne, avec Luce Bérauld, sœur de Jean III14.

12Tout comme les stratégies matrimoniales d’ailleurs élaborées dans la plupart des cadres urbains d’Ancien Régime15, les parcours professionnels de ces deux familles correspondent parfaitement aux pratiques des officiers moyens de l’époque moderne auxquels l’hérédité et la vénalité des charges ont donné les moyens d’édifier de véritables dynasties d’officiers. C’est ainsi que Jean III Bérauld, époux de Jeanne Spy, tenait sa charge de son père, Jean II, qui l’avait lui-même acquise, en 1646, de son oncle, Jean Coutel16, ce dernier exerçant alors conjointement les fonctions de lieutenant particulier civil et de lieutenant assesseur criminel. Après avoir cédé cette dernière charge -l’oncle et le neveu ayant donc exercé en même temps leurs offices en contradiction totale avec les règlements- Jean Coutel conserva celle de lieutenant particulier civil qui demeurera alors dans la famille Coutel pendant encore deux générations -Antoine, fils de Jean, puis autre Jean au début du XVIII^e siècle- avant d’être acquise par Gilbert Charloton en 1715, en dépit des oppositions du lieutenant assesseur criminel Bérauld, alors doyen du corps17. Au-delà des raisons officiellement invoquées, quelles qu’elles soient, il vaut de relever que le fils de Jean Coutel, Jacques, né en 1699, était trop jeune pour succéder à son père décédé avant 1715. On peut alors sans peine imaginer que Jean III Béraud, en multipliant les obstructions aux prétentions d’un étranger au lignage, cherchait en fait à préserver les droits du fils de son défunt cousin18. Solidarité de corps et solidarité familiales se trouvent, on le voit ici, intimement mêlées. En dépit des menées de Jean III Béraud, l’office échappa à la famille Coutel au début du XVIII^e siècle. Jacques devint donc avocat puis, plus tard, en 1726, lieutenant civil et criminel de la justice temporelle de l’évêque19. Quoique moins prestigieuses que les offices royaux, les fonctions au service de la justice seigneuriales demeuraient en effet des places toujours prisées des avocats sanflorains.

13Avant d’intégrer le bailliage royal, Jean II Bérauld exerce ainsi pendant plusieurs années les fonctions de secrétaire de l’évêque de Saint-Flour -alors Charles de Noailles. Le même Jean II Bérauld fut consul de 1649 à 165620 et remplit également l’office de receveur des décimes du diocèse21, charge qu’il continuera de remplir après l’achat de l’office de lieutenant particulier assesseur criminel en 1646 et qu’il transmettra à son fils Jean III22. Ces fonctions l’ont probablement conduit à côtoyer Victor Roulhon qui, originaire de Lorraine, s’établit à Saint-Flour et entre au service du nouvel évêque, Jacques de Montrouge23. Victor Roulhon contracte mariage dans sa ville d’adoption, le 23 avril 1656, avec la jeune Agnès Beaudrangier, fille de Jean et de Héraille Vidal24. Les témoins sont des personnalités de premier plan de la cité ; au premier chef, l’évêque lui-même entouré pour l’occasion de Pierre Chomeil, archiprêtre de la cathédrale, de Jean Tassy, avocat du roi au bailliage et de Pierre Aymeric, juge ordinaire de la ville. Le mariage constitue donc bien un des meilleurs ciments de l’intégration sociale25. L’union fut célébrée le 30 avril suivant par Chomeil26 en présence du chanoine Dorinal, de Vidal, de l’oncle maternel et de la mère de la mariée et d’un certain Blanal. Le couple n’ayant pas eu d’enfant, Victor Roulhon fera venir de Lorraine ses nièce et neveu, Jeanne et Victor Spy au profit desquels il négociera de belles unions avec les enfants Bérauld.

14Autre témoignage de ces alliances interfamiliales dans lesquelles intérêt matériel et sincère affection ne s’excluent pas nécessairement, Victor Spy, constamment soutenu par ses parrain et marraine, Victor Roulhon et Agnès son épouse, prendra l’habitude, sans doute en gage de gratitude, de signer sa correspondance « Roulhon-Spy », donnant ainsi, au détriment de celui de ses ancêtres paternels, la primauté au patronyme de ses parents spirituels. Gageons en effet que l’aide sonnante et trébuchante du couple Roulhon n’est pas étrangère au fait que Victor Roulhon-Spy puisse accéder aux fonctions de « conseiller du roi receveur des amendes, espèces et vacation du bailliage et élection de Saint-Flour », avant d’acquérir, pour la somme de 3 500 livres, l’office de maire de la ville dont il est le premier à être pourvu le 20 janvier 170427, cet office n’ayant, depuis sa création en 1692, pas encore trouvé preneur28.

15En 1706, Louis XIV rendant les offices de maire alternatifs et triennaux, une deuxième charge de maire est donc créée. Celle de Saint-Flour est acquise par Charles Bérauld, frère de Jean III qui, à 44 ans, vient de mettre un terme à sa carrière militaire29. Alliées, les deux familles se trouvent donc alternativement à la tête de l’administration de la cité jusqu’à ce qu’une émeute de subsistance, survenue le 15 septembre 1709 et au cours de laquelle Charles Bérauld perdra la vie, mette un terme sanglant à cette belle entente30.

16Après la suppression des charges de maire en 1724, Victor Rouilhon-Spy31 se repliera sur l’office de receveur des décimes, précédemment occupé par Jean Bérauld père et fils32. Ayant toujours su se maintenir dans l’entourage des évêques de Saint-Flour, la famille Spy occupera de surcroît pendant plusieurs générations diverses fonctions au sein de la justice de la ville.

17De 1740 à 1771, Jean-Baptiste Spy d’Auzolles, fils de Victor Rouilhon-Spy et de Luce Bérauld est juge ordinaire de la ville de Saint-Flour, ainsi que juge du chapitre cathédral, tout du moins en 1741. Son fils, Victor Spy des Ternes occupe pendant quelques temps les fonctions de lieutenant du juge ordinaire – donc celles de son père- avant de lui succéder, en 1772, dans la charge de juge seigneurial33. L’année suivante, il est nommé maire de Saint-Flour, cet office ayant été rétabli. Il s’inscrit ainsi dans le sillage de son aïeul, Victor Rouilhon-Spy.

18La famille Spy doit donc son ascension sociale tout autant à son association avec la famille Bérauld déjà bien en vue dans la cité34, qu’à ses fonctions auprès des évêques sanflorains. Ces associations professionnelles et familiales bien qu’exhortant à une certaine solidarité, ne tiennent pourtant pas à l’écart des querelles, loin s’en faut. Le procès opposant Jean-Baptiste Spy d’Auzolles à son cousin Jean-Baptiste Bérauld, lieutenant particulier assesseur criminel, fils de Jean III et de Jeanne Spy au sujet de l’office de receveur des décimes n’en est qu’un exemple parmi tant d’autres35. Très chicanier, Jean-Baptiste Béraud multiplie d’ailleurs les procédures, que ce soit à l’encontre de son cousinage, de ses frères ou de son propre fils qui, ne s’en laissant pas compter, répliquent par la même voie36. Par son goût immodéré de l’action en justice, la famille Bérauld illustre ainsi à l’envie un comportement typique des élites sociales d’Ancien Régime, peu regardantes à des dépenses d’autant plus élevées que bien des hommes de loi, rien moins que scrupuleux, sont portés à recourir à tous les artifices pour que dure indéfiniment le débat judiciaire.

19On notera enfin, sans grand étonnement, que les deux familles se rejoignent sur un autre plan, celui de la soif d’anoblissement, ce dernier apparaissant comme le couronnement des ascensions bourgeoises : Jean III Bérauld par l’acquisition, en septembre 1699, de lettres de noblesse, Jean-Baptiste Bérauld sollicitant fiévreusement du roi, plus d’un siècle plus tard, dans les années 1730, le maintien de ce statut tant envié de tout un chacun37 ; Victor Spy par l’achat d’un office de conseiller à la cour des aides de Montauban en 177538.

20À l’échelle du royaume, la cité épiscopale de Saint-Flour pèse certainement bien peu. Mais l’existence de l’évêché depuis le XIV^e siècle a fortement contribué au développement de la ville, à son solide maintien face à Aurillac, capitale judiciaire de Haute-Auvergne, à la fierté que la petite ville met à ne pas plier face à l’importante sénéchaussée de Riom, en Basse-Auvergne. La présence du siège épiscopal constitue donc un évident atout pour des hommes ambitieux, désireux d’assurer un avenir durable à leur nom. Le cas des familles Bérauld et Spy le démontre sans conteste.

21Au faîte de la réussite locale, si modeste soit-elle, l’élite sainfloraine vit engoncée dans des traditions séculaires dont elle se flatte, au XVII^e siècle, d’être l’un des porte- étendards. Ce qui ne l’empêchera pas, au siècle suivant, de se ranger, dans une certaine mesure, sous la bannière des idées nouvelles.

II - Des hommes évoluant avec la société de leur temps

22Nos officiers de justice ne se contentent pas d’assumer leurs charges professionnelles. Peut-être même peut-on douter de l’intérêt que certains d’entre eux leur portent réellement, plus préoccupés qu’ils sont, du moins semble-t-il, par des activités annexes auxquelles les places qu’ils occupent leur donnent le loisir de se livrer. Celles-ci ne seraient alors que le moyen d’accéder à celles-là.

23L’inquiet souci d’affirmer la position sociale conférée par la fonction se manifeste au premier chef, à chaque détour de la vie quotidienne, à chaque rassemblement public. Enjeu de revendications constantes, source de tout aussi permanentes stratégies de préservation, il est l’occasion de multiples conflits où, dressés sur leurs ergots, s’affrontent en d’incessants conflits de préséance juges royaux, édiles municipaux et membres de l’entourage épiscopal (A).

24Les gens de justice de la cité épiscopale de Saint-Flour s’attachent, ici comme ailleurs, à faire respecter leur rang et la coexistence de plusieurs corps judiciaires ne manque pas de favoriser les querelles. Dans la vie publique, chacun défend la position de son corps professionnel et sa condition personnelle. Cependant, tout imprégnés qu’ils soient de traditions séculaires, les membres de la société judiciaire sanfloraine n’en demeurent pas moins en phase avec les idées de leur temps. Aussi, les retrouve-t-on bien représentés, et pas aux moindres places, au sein des loges maçonniques Saint-Jean de Sully constituée en 178139 et Saint-Vincent apparue en 178840 (B).

A - Tenir son rang

25Les questions de préséances occupent une place prépondérante dans la société d’Ancien Régime. Elles sont presqu’inhérentes à une structure sociale basée sur des rapports hiérarchiques forts, entre corps et entre individus. Bien connues à la Cour, elles descendent en cascade dans toutes les couches de la société41. La cohabitation dans une même ville de plusieurs corps d’importance à peu près similaire ne peut donc que soulever des querelles entre des hommes détenteurs d’une partie de pouvoir et très soucieux de tenir leur rang. Les cérémonies, processions et assemblées publiques dans la cathédrale donnant l’occasion à chacun de représenter son corps et sa fonction, de savants arbitrages sont parfois nécessaires pour calmer les revendications des uns et des autres.

26Citons rapidement deux accords passés au XVII^e siècle. Le premier, fort diplomatiquement obtenu le 7 novembre 165042 par le lieutenant général de la Haute-Auvergne, Anne de Noailles, règle les rangs et préséances entre l’évêque, les consuls et les officiers du bailliage dans les assemblées publiques et particulières43. Un certain équilibre semble être préservé entre les officiers de judicature et les magistrats municipaux, contraints de siéger sur le même banc44. Mais le sieur Bérauld et les autres officiers peuvent toujours demander à l’évêque et aux chanoines de la cathédrale de mettre un autre banc à leur disposition dans la nef « à un endroit convenable à leur qualité si mieux n’ayment siéger audit banc après lesdits consuls ».

27Pour les « processions et autres assemblées publiques », le lieutenant général et le premier consul marcheront au premier rang, puis viendront le lieutenant particulier et le second consul et, enfin, le lieutenant assesseur45 et le troisième consul, les officiers du bailliage marchant toujours à droite, c’est-à-dire la première place selon les critères français. Aux offrandes, un ordre identique sera respecté mais chacun marchant seul, le lieutenant général se présentera en premier, suivi du premier consul, puis du lieutenant particulier, le second consul venant ensuite, suivi du lieutenant assesseur et enfin du troisième consul. Seule exception, à Noël, pour la messe de minuit célébrée dans l’église des Pères de saint Dominique, « les consuls demeureront en la possession immémoriale où ils sont d’aller prendre la paix à l’offrande devant led [it] lieutenant général et autres officiers »46.

28Deux ans plus tard, éclate un conflit comparable entre les magistrats municipaux et les officiers du roi, à l’initiative du lieutenant particulier assesseur criminel Bérauld, systématique trublion qui exige de voir respecter le statut auquel donne droit son office. L’arbitrage est confié à l’évêque qui apaise les tensions en renouvelant le règlement de 165047.

29Ces accords successifs ont peut-être calmé les esprits des consuls et des officiers du roi. Ce qui n’empêche pas ces derniers de trouver, quelques années plus tard, une autre occasion de faire reconnaître leur position sociale, face, cette fois, à l’entourage épiscopal. En effet, le 18 juin 1699, jour de la fête Dieu, Jean Coutel, lieutenant particulier, Jean III Bérauld, lieutenant assesseur criminel, Izaac Ignace Tassy, avocat du roi, Gabriel Bonnaud, substitut des avocat et procureur du roi au bailliage de Saint-Flour rédigent et signent un procès-verbal alléguant de violences exercées sur leurs personnes par les « domestiques de l’évêque »48. Les requérants se livrent à une description précise et vivante de l’animation qui régnait ce jour-là. Après avoir « fait la communion de la main de Monsieur l’évesque », Jean III Bérauld et Jean Coutel se sont rendus à la procession du saint Sacrement. Les « domestiques, valets de chambre, musicien, joueurs de viole et de violon, laquays, cocher, muletier et palefrenier », gens de peu, ont alors refusé de céder le pas devant les officiers du bailliage et en sont même venus aux insultes et aux mains49. La querelle pourrait paraître à peine digne d’un chahut de cours d’école. Elle revêt en réalité la dimension d’une offense de taille puisque portant atteinte, en la personne des officiers du bailliage, à la dignité de représentants du roi qui préfèrent se retirer pour rédiger ce procès-verbal, seule pièce nous rapportant cette affaire dont nous ignorons encore tout de l’épilogue50. Sans nul doute, les officiers du roi réclamèrent-ils justice et il y a fort à parier qu’un nouveau règlement vint répondre à une question qui ne s’était jamais posée jusqu’alors.

30Il est un autre lieu mêlant gens de robe, hommes de Dieu, militaires et marchands. Ce sont les loges maçonniques, apparues en Auvergne au début du XVIII^e siècle et, particulièrement à Saint-Flour, à la veille de la Révolution. S’y dansent d’autres ballets de préséances.

B - Les loges maçonniques

31Les familles de gens de justice sanflorains se trouvent assez bien représentées au sein des deux loges maçonniques locales, Saint-Jean de Sully et Saint-Vincent. Certes, lors de la création de la loge « Sully », la plupart de ses membres sont des militaires, le plus souvent nobles -les garnisons étant, rappelons-le, le premier facteur d’implantation de la maçonnerie en province51. Manifestation d’une certaine ségrégation de fait en dépit du postulat égalitaire des loges françaises du XVIII^e siècle, les gens de justice, pour la plupart issus du tiers état, n’y sont que minoritairement représentés. Avocats, officiers royaux et seigneuriaux sauront pourtant progressivement y occuper les plus hautes dignités.

32Si les loges maçonniques ne peuvent plus être considérées comme l’une des causes de la Révolution52, elles sont en revanche indéniablement un lieu de sociabilité mondaine où se croisent les idées et les hommes de milieux différents. C’est en tout cas le tableau qu’offre la première loge de Saint-Flour, créée en 1781, qui voit se côtoyer les trois ordres.

33Lorsque le Grand Orient de France donne l’autorisation de constituer la loge « Sully », le 2 juillet 1781, celle-ci se compose de 22 membres, parmi lesquels : les gens du roi du bailliage de Saint-Flour, Guillaume-Pascal Vidalenc, procureur du roi et Jean Daude, avocat du roi53, tous deux initiés à Saint-Flour ; deux avocats, Jacques Chazeledes de Labrousse et Jean Muret, le premier initié à Saint-Flour, le second à Paris ; deux chanoines de l’église de Saint-Flour, Etienne Vayron, vicaire général et Pierre Chaudesaigues, le premier ayant été initié à Paris, le second à Montpellier ; mais aussi deux maîtres en chirurgie, François Jacques Beaufils et Jean-Baptiste Grassal cadet ; un seul négociant et plusieurs nobles parmi lesquels pas moins de quatre membres de la famille Brugier -Gaspard de Brugier du Rochain, ancien capitaine de Dragons, le doyen de la loge, âgé de 75 ans, Henri Gaspard de Brugier d’Andelat, chevau-léger de la Garde, Amable de Brugier de Rochebrune, officier de cavalerie, qui représentera la noblesse de Haute-Auvergne aux États-Généraux de 1789 et Pierre de Brugier de Rochebrune, officier des carabiniers. Signalons d’ailleurs qu’une branche de la famille Brugier a occupé l’office de lieutenant général du bailliage de Saint-Flour durant un siècle, soit des années 1660 où Henry de Brugier succède à son beau-père Pierre Chabot au 1^er janvier 1757, date à laquelle Jean-Baptiste Brugier de la Terrisse résigne son office en faveur de Pierre Vaissière.

34La plus haute dignité, celle de vénérable, est remplie par l’avocat Jean Muret pour la fin de l’année 1781 et l’année 1782. Jean Daude54, avocat du roi au bailliage, est secrétaire et Guillaume Vidalenc, procureur du roi, est trésorier jusqu’en 1786 puis de nouveau en 1789. L’année suivante, parmi les treize nouveaux membres, on remarque l’avocat Pierre Bertrand qui remplira les fonctions de secrétaire en 1786 puis de trésorier en 1787 et 1788 et Victor Spy des Ternes, qui se verra attribuer les dignités d’orateur en 1783 et 1784, puis de premier surveillant en 1785 et 1786, enfin de vénérable de 1787 à 1789.

35La morphologie de la deuxième loge créée à Saint-Flour en 1788 par deux anciens membres de la loge Sully est quelque peu différente. Elle ne compte aucun noble ni militaire parmi les quatorze membres fondateurs, mais uniquement des membres du tiers état, d’ailleurs d’une condition moins relevée que celle de leurs Frères de la loge Sully dont ils viennent de se séparer. Cinq d’entre eux appartiennent au monde des auxiliaires de justice : Jean Baldram, greffier en chef du bailliage de Saint-Flour, Jean Chanson, ancien greffier du bailliage, Antoine Bertrand55 et Guillaume-Joseph Daude, procureurs postulants, François Gizolme, notaire royal56. Ces hommes de loi y côtoient quatre marchands57, un négociant58, un maître en chirurgie59 et un chirurgien60, un commissaire à terrier61 et un bourgeois62. La composition de cette loge illustre davantage le deuxième facteur d’implantation des loges en province : le commerce63.

36Au moins deux personnages, frères consanguins, les Bertrand64, joueront un rôle lors de la Révolution de 1789 et même au-delà. Pierre Bertrand, avocat et membre de la loge Sully, sera en effet élu député du tiers état de Haute-Auvergne tandis que, dans le même temps, son frère en maçonnerie, Amable Brugier de Rochebrune, recevra mandat de ses commettants de la noblesse. Pierre Bertrand restera fidèle à la monarchie, ce qui lui vaudra d’être emprisonné et privé de ses fonctions de juge du district de Saint-Flour. Il redeviendra ensuite avocat65. Son cadet, Antoine, procureur postulant qui a adhéré à la loge Saint-Vincent, entame une carrière politique comparable puisque également désigné en 1788 par « l’assemblée des habitants de Saint-Flour pour aller à Paris défendre les intérêts de la Haute-Auvergne et ceux de la cité ». Les options des deux frères divergent ensuite. En 1790, Antoine occupe en effet le secrétariat général du département du Cantal avant d’être élu député suppléant à la Convention nationale. Il saura survivre aux bouleversements du temps. Élu au conseil des Anciens le 14 octobre 1795, membre du conseil des Cinq-Cents le 13 avril 1798, il se ralliera à Bonaparte lors du coup d’État de Brumaire ce qui lui vaudra d’être bientôt récompensé : sous-préfet de Murat dès le 8 avril 1800, il obtient ensuite la sous-préfecture de Saint-Flour, poste qu’il occupera durant quinze ans. Il meurt au domicile de son frère Pierre66, le 6 novembre 1816, quatre avant son aîné dont les vicissitudes de la vie politique ne l’avaient pas séparé67.

37C’est parce qu’elles illustrent parfaitement, par leurs alliances et leurs stratégies d’ascension sociale, une tendance générale aisément constatable dans l’ensemble du royaume, que nous avons choisi d’étudier ici succinctement les familles Spy et Bérauld. Si proches soient-elles, elles n’en conservent pas moins leurs spécificités. La famille Bérauld, déjà bien implantée dans la cité épiscopale au XVII^e siècle, représente la France des notables, petits ou moyens, attachée bec et ongles aux prérogatives acquises, la famille Spy reflétant davantage les ambitions d’un groupe familial nouveau, désireux de se hausser dans une société à laquelle il est initialement étranger.

38Issue de régions lointaines, partie de fort peu en la personne de Victor Roulhon, la « dynastie » Spy saura en effet s’élever jusqu’au faîte de la vie municipale de sa ville d’adoption et conserver une place de choix parmi les commensaux des évêques, bénéficiant dès lors d’une protection favorable soit à la concrétisation, soit à la confirmation de ses prétentions.