1A Rodez, la ville est divisée en deux. La cité autour de la cathédrale appartient à l’évêque. Le bourg autour du château comtal dépend du comte de Rodez qui, à partir de 1304, est le comte d’Armagnac1.

2En 1316, un accord de paréage est conclu entre l’évêque et le comte2. Il sera confirmé en 1325. L’exercice de la justice temporelle de l’ensemble de la ville est confié à une Cour commune ou cour du paréage. Deux officiers sont à la tête de ce tribunal. Le juge de la ville de Rodez est nommé par le comte mais prête serment, juramentum, à l’évêque dans le palais épiscopal : dominus judex comitis curie pariagii ou dominorum ville de Ruthena. Le bailli de la ville de Rodez est désigné par l’évêque mais fournit un serment au comte dans la salle comtale (aula comitalis ou castrum comitale).

3La cour du paréage exerce la juridiction plénière comprenant la haute justice que les coseigneurs de Rodez détiennent chacun sur leur part de la ville. Cependant, ces deux officiers livrent serment aux consuls de la Cité et à ceux du Bourg de respecter les franchises urbaines et donc les prérogatives judiciaires des magistrats consulaires3. Le ressort de la Cour commune s’étend parfois au-delà des limites de la ville.

4Pour cette recherche sur les officiers de justice ruthénois4, nous nous sommes appuyés sur les livres d’hommages et de reconnaissances et les registres de sénéchaussée du comté de Rodez déposés dans le fonds d’Armagnac de la série A des Archives départementales de Tarn-et-Garonne, ainsi que sur les études qui se sont penchées sur les listes consulaires et les minutes notariales de Rodez5.

5Nous allons voir d’abord que la création du tribunal du paréage favorise le développement d’un milieu de spécialistes du droit, plutôt installés dans le quartier de la Cité qui apparaît comme celui des études et du savoir à Rodez. En outre, cette instance s’inscrit dans la hiérarchie administrative du comté qui est de type princier. Cela autorise les officiers de judicature ruthénois à envisager une carrière au sein de l’administration comtale jusqu’aux plus hautes fonctions auprès du comte d’Armagnac. Enfin, les familles de magistrats de Rodez possèdent de solides patrimoines et entretiennent de fructueuses relations avec les élites bourgeoises et marchandes de la ville, ce qui leur permet de s’insérer dans les réseaux de pouvoir locaux.

I - Une pépinière de juristes

6Dans la première moitié du XIV^e siècle, les juges de la cour de Rodez en poste portent tous le grade universitaire de docteur ou professeur en droit civil : venerabilis vir legum professor vel doctor6. La qualification honorifique de « vénérable » rappelle celle décernée au haut clergé diocésain, notamment aux chanoines et prieurs séculiers ou réguliers. Cela montre la proximité dans le monde des élites formées entre ecclésiastiques et maîtres, ainsi que le respect qui entoure les professions de juriste et de magistrat princier.

7Les juges de la ville de Rodez sont Pierre de Bessols en 13237, Raimond de Monteils en 1326-13298, Pierre d’Ourliac en 1340-13419 et Hugues Flessian en 1344-134810.

8Cette charge ne semble donc devoir être attribuée par le comte qu’à un juriste doté du plus haut niveau de formation en droit romain. Or, ces hommes, lorsque leur origine peut être discernée, sont du Rouergue. De même, en Provence, 87 % des juges comtaux sont des provençaux11. Pierre d’Ourliac est issu d’une famille de notaires et de marchands de Rodez. En 1279, un Durant d’Ourliac est notaire comtal à Rodez12. En 1308, Pierre d’Ourliac est appelé à intervenir comme jurisconsulte dans des actes concernant la vicomté de Creissels au sud du Rouergue, qui appartient au vicomte Gaston de Fézensaguet, frère du comte Bernard VI d’Armagnac13.

9Pierre de Bessols est natif d’Entraygues plus au nord au confluent du Lot et de la Truyère14. En 1340, son neveu et héritier, Guillaume de Bessols, fils de Jean de Bessols et marchand de la Cité de Rodez, devient maître de la monnaie ruthénoise15. A la même date, le fils de Guillaume de Bessols, Jean de Bessols, spécialiste du droit comme son grand-oncle, est resté à Entraygues16.

10L’existence de l’office de juge urbain paraît générer à Rodez un groupe d’experts en droit.

11En 1323, Hugues Flessian habite dans la cité de Rodez17. Il est juriste et arbore la qualité de discretus vir magister jurisperitus18. Le 26 février 1341, alors qu’il n’est pas encore juge, mais simple conseiller de la cour du comté (consiliarius), il affiche toujours la même qualité19. Le 12 août 1341, il est titulaire du doctorat ès lois20. Par son testament, rédigé alors qu’il vient d’accéder au plus haut grade de la Faculté de droit civil, nous savons qu’il lègue à son fils aîné quatre des cinq volumes du Corpus juris civilis médiéval. Ces ouvrages constituent la base de l’enseignement du droit romain, revenu à l’honneur depuis deux siècles, les deux premiers, le « Code » et le « Vieux Digeste », étant réservés aux civilistes confirmés21. Par ce legs, il agit de manière à marquer l’importance de cet apprentissage livresque dans sa progression sociale et à transmettre un bien aussi précieux que le reste de sa fortune à son aîné aux fins qu’il puisse s’engager sur la même voie juridique.

12Le cas d’Hugues Flessian est symptomatique de l’investissement de certaines familles consulaires ou notariales dans l’instruction savante. La poursuite d’études en droit civil peut sembler plus naturelle dans des familles comprenant des consuls ou des notaires. En effet, les notaires sont des praticiens de ce droit et les consuls le pratiquent dans le cadre de leurs fonctions de magistrats municipaux, détenteurs de la basse juridiction dans la ville. En cette première moitié de XIV^e siècle, plusieurs juristes rouergats exhibent dans un premier temps le titre de jurisperitus22. Outre Hugues Flessian avant 1341, Pierre d’Ourliac en 1308 et le petit-neveu de Pierre de Bessols, Jean de Bessols, en 1340, sont jurisperiti.

13Ce titre atteste au moins d’une fréquentation des établissements d’enseignement qui face à la demande se sont multipliés depuis un siècle23. Dans le Midi, les villes de Toulouse, Montpellier, Avignon et Cahors disposent d’une Faculté des lois. De simples studia ou écoles de droit existent aussi à Béziers, Narbonne et Alès24. L’état de jurisperitus certifie vraisemblablement l’obtention d’un premier niveau universitaire sans que le rang plus ancien et plus haut de la licentia docendi qui nécessite un engagement plus poussé, soit six à neuf ans d’études, ait été atteint. La qualification de jurispérit répond clairement au besoin croissant de recours des autorités publiques à des spécialistes du droit.

14En 1311-1314, le studium generale de Toulouse où l’enseignement du jus romanum a pris son essor depuis la seconde moitié du XIII^e siècle, adopte de nouveaux statuts généraux, complétés en 132925. La Faculté de droit de Montpellier qui concurrence Toulouse, procède à l’identique en 133926. Or, ces réformes établissent les grades de bachelier, premier dans le cursus, et de licencié, qui remplacent progressivement le titre de jurisperitus. Ce dédoublement des diplômes n’est pas étranger à la prolifération des offices dans les administrations royales, princières, épiscopales et seigneuriales. Il facilite le recrutement des juristes à des postes plus ou moins élevés selon un degré d’études garanti. De même, le doctorat ou professorat qui dans les facultés supérieures est l’équivalent de la maîtrise, signifie certes une capacité à enseigner. Le futur docteur est coopté par le corps professoral et peut ensuite postuler à une chaire universitaire. Mais, dès les premières années du XIV^e siècle, ce titre autorise aussi l’accès à un emploi de président d’un tribunal, comme c’est le cas à Rodez. Hugues Flessian ne devient juge de plein exercice qu’après avoir obtenu le doctorat27.

15Dans la seconde moitié du XIV^e siècle, plusieurs lignages rouergats consulaires ou notariaux poursuivent cet investissement dans la formation. Déodat de Laparre, juge de Rodez en 136228, est vraisemblablement issu d’une famille notariale d’Entraygues. En 1276, Raimond Laparre est institué notaire comtal à Entraygues par Henri II29. En 1323, Guibert Laparre est notaire public dans cette ville. Il y avoue au comte des fiefs, au nom de ses neveux mineurs, fils de son frère défunt Pierre, parmi lesquels se trouve probablement Déodat30. En 1366, Déodat de Laparre est habitator Civitatis Ruthene et a donc rejoint la Cité épiscopale où se concentre la majeure part du groupe des juristes ruthénois31.

16L’origine des juges se partage donc entre la ville de Rodez et des bourgs du comté. De manière analogue, en Provence, les grandes villes fournissent la moitié des juges comtaux32. Mais, lorsque leur domiciliation est indiquée par les sources, on constate que la majorité des civilistes rouergats sont de manière plus ou moins récente des résidents de la Cité qui accueille aussi des gradués en théologie ou en droit canonique. Le prétoire de l’officialité et le secteur canonial se trouvent près de la cathédrale33. La salle d’audience de la Cour du paréage peut être localisée au premier étage d’une maison également située dans le quartier épiscopal, à la jonction avec le Bourg comtal. En Provence, les juges qui réussissent s’installent dans la capitale du comté et obtiennent la citoyenneté aixoise34.

17En 1384, Amaury Paillol est mentionné comme étant le fils de feu maître Hugues Paillol bachelier ès lois de la Cité de Rodez35. Les Paillol appartiennent au monde municipal de la Cité36. Amaury Paillol lui-même est consul en 138537. Vingt-deux ans plus tard, en 1407, à la mort d’Amaury Paillol, sa fille et héritière universelle Delphine est l’épouse d’un diplômé de l’Université, Pierre de Calveroque, lui-aussi habitant de la Cité et sûrement membre d’un des tribunaux de la ville, peut-être de la cour du comté : venerabilis vir dominus Petrus de Calvaruppe licenciatus in legibus, ut dominus rey dotalis et convincta persona Dalphine Palolha uxoris sue filieque legitime et naturalis ac heredis universalis Amalrici Palolh condam Civitatis Ruthene38. Nous avons ici un cas témoignant de pratiques d’endogamie géographique et socio-professionnelle au sein du milieu des juristes ruthénois.

18En 1386 et en 1392, Bérenger Gaillard est discretus vir magister bacallarius in legibus, Civitatis Ruthene habitator39. Il provient d’une famille notariale attachée à la capitale rouergate. Déjà, en 1325, le notaire royal Durant Gaillard rédigeait un acte à Rodez40.

19En cette fin de XIV^e siècle, Aymeric de Mercat réside aussi dans la cité épiscopale. Prêtre, il est cité en 1386 et en 1392 comme venerabilis et circumspectus vir dominus decretorum doctor, habitator Civitatis Ruthene, mais il est aussi docteur en droit civil41. Depuis 1375, ses compétences en Décret ou droit canon lui permettent de diriger le tribunal de l’évêque de Rodez, en tant qu’official. Il devient ensuite vicaire général du diocèse, puis archidiacre de Saint-Antonin en 1400. Feudataire comtal, il détient de nombreux biens fonciers et mobiliers, ainsi qu’une grande bibliothèque et un studium qui forme peut-être des notaires et des juristes. A sa mort, il utilise cette fortune pour fonder plusieurs charités et chapelles et pour doter deux hôpitaux de la ville42.

20Le choix de l’installation dans la Cité repose peut-être sur le voisinage de l’évêque qui est plus présent à Rodez que le comte d’Armagnac. Ce voisinage laisse sans doute plus espérer l’accès à un cursus en faculté et à des postes dans l’administration épiscopale, sans obérer la possibilité d’une carrière dans la bureaucratie princière, loin s’en faut.

II - Des carrières au service des Armagnacs

21En effet, parallèlement, la charge de juge de la cour du pariage apparaît de plus en plus comme une étape dans une carrière à l’intérieur de l’administration de la principauté d’Armagnac à laquelle appartient le comté de Rodez.

22A Rodez même, auprès du sénéchal comtal qui représente le prince dans le comté ruthénois, siège un juge du comté de Rodez, office qui est supérieur à celui de juge de la ville. De 1352 à 1360, Bertrand d’Entraygues est juge de la Cour commune43. En 1362, il devient juge du comté44.

23A la même date, en 1362, Déodat de Laparre qui n’est que venerabilis et discretus vir licenciatus in legibus, lui succède à la jugerie de la ville de Rodez45. Devenus docteur ès lois, il est juge du comté de Rodez de 1366 à 137646. Une hiérarchie est établie entre les deux postes, marquée par un ordre de préséance dans les listes de témoins47.

24Dans la première moitié du XIV^e siècle, si tous les titulaires de ces deux offices disposent du doctorat, les juges du comté, dont le ministère est plus prestigieux, sont sans exception nobles, même s’il s’agit d’une petite noblesse issue de certains des plus gros bourgs du Rouergue, Entraygues, Aubin, Villeneuve ou Ségur48. Pour comparaison, en Provence, à la même époque, la majorité des juges comtaux sont des gentilhommes, d’une noblesse souvent récente, acquise au service de l’Etat angevin49.

25Dans la seconde moitié du XIV^e siècle, les juges de la ville n’affichent plus que le grade de licencié ès lois, alors que pour la moitié de cette période les juges du comté sont des docteurs50. Guillaume de Granholes, licencié en droit civil, est juge de Rodez de 1366 à 137551. Jean de Laparre, fils cadet de Déodat, qui succède à Guillaume de Granholes de 1382 à 1392, est lui-aussi licencié en jus commune52. Il sera l’exécuteur testamentaire de Bernard VII. Enfin, Hugues de Beaulieu est bachelier ès lois en 1386, peut-être juge-adjoint à la cour du comté53. Habitant d’Aubin où il est doté d’un fief en 1392, il est alors devenu licenciatus in legibus54. Il porte la charge de juge de la ville de Rodez en 1402-140855. D’une distinction par la différence de classe on passe à une distinction par le degré de diplôme universitaire, ce qui facilite peut-être l’ascension sociale au service du prince. En Provence, les 20 % de juges qui occupent les postes les plus importants à Aix, Avignon et Marseille, sont de hauts gradués des facultés, tandis que les places plus périphériques sont dévolues à des hommes moins qualifiés56.

26Au XIV^e siècle, Déodat de Laparre est ainsi le premier juge du comté roturier, grâce à son titre doctoral. Il n’en reste pas là. Dès 1360, il entre au Conseil comtal, dans lequel il demeure au moins jusqu’en 1380, intégrant ainsi le gouvernement de la principauté, tout en cumulant ce rôle avec son activité de juge57. Il n’oublie pas sa ville d’origine, puisqu’en 1380 il fonde un hôpital à Entraygues et laisse un legs pour entretenir une congrégation de quatre prêtres. L’année suivante, marque de sa richesse acquise au service du prince, il en fait bâtir un autre dans la cité de Rodez, rue Balestrière, près de sa propre maison58. Déodat de Laparre n’est pas le premier à atteindre ces hautes fonctions princières. Déjà, en 1325, Pierre de Bessols, juge de Rodez, était conseiller du comte. Mais, la réussite de Déodat de Laparre est éclatante puisque ses deux fils occupent après 1382 les deux magistratures ruthénoises dont la nomination est au comte. Nous l’avons vu, Jean est juge de la ville. L’aîné, Pierre de Laparre, habitant de la Cité, est juge du comté entre 1382 et 139859. En 1408, le fils de celui-ci, Pierre de Laparre, résident de la Cité de Rodez, est cité lui-aussi comme licencié ès lois, assumant probablement la charge de conseiller ou juge-assistant à la Cour du comté. Il est accompagné de son propre fils Antoine de Laparre, comme s’il entendait ainsi manifester que sa famille constitue une véritable dynastie de magistrats, « fonctionnaires de profession », qui fait du service de l’Etat sa principale orientation60.

27Le juge du comté de Rodez est à la tête d’une cour de justice composée en 1341 de cinq membres : le juge lui-même, deux conseillers, auxiliaires du juge, et deux procureurs comtaux. Le 26 février 1341, le sénéchal comtal Guillaume d’Escorailles demande conseil à cette cour pour nommer Guillaume de Bessols de la Cité de Rodez maître de la monnaie ruthénoise : « de consilio venerabilium ac discretorum virorum dominorum Raymundi Mancipi de Bornasello legum doctoris, judicis dicti comitatus Ruthenae, et Viviani de Ramis licenciati in legibus, ac magistri Hugonis Flessiate jurisperiti, consiliariorum, ac magistrorum Petri Canhas et Petri Reganda jurisperitorum, procuratorum dicti domini comitis »61.

28On peut remarquer que Hugues Flessian a donc été conseiller à la cour de justice du comté de Rodez avant de devenir juge de la ville en 1344. De même, Vivian de Rames qui provient d’une grande famille marchande et consulaire du Bourg62, accède de 1346 à 1366 au titre de juge royal des Montagnes du Rouergue63. Il passe ainsi au service du roi sur un poste qui entrave singulièrement l’action du comte dans les hautes vallées du Lot, de l’Aveyron et sur les contreforts de l’Aubrac64. On peut supposer que cette « trahison » s’explique par une déception. Alors qu’en 1341 Vivian de Rames est mentionné comme licencié ès lois et premier conseiller de la cour du comté, après 1344 au décès de Raimond Massip de Bournazel, la place de juge ne lui est pas confiée, mais attribuée au noble Gaillard Saumade, fils de l’ancien juge Bernard Saumade et titulaire du doctorat ès lois.

29Cette organisation interne à la cour du comté confirme l’existence d’un cursus honorum au sein de l’administration judiciaire, de conseiller à la cour à juge urbain et de juge de la ville à juge du comté, ce qui permet de recourir à des hommes expérimentés pour les plus hautes charges. En Provence, au XIV^e siècle, au cours de leur carrière, 80 % des juges ont occupé au moins trois postes différents de la hiérarchie judiciaire princière, même si les mandats ne sont ici que d’un an, ce qui est une spécificité provençale65.

30D’autres, toujours au service du prince armagnacais, changent de circonscription. Raimond de Monteils juge de Rodez en 1326-1329, est promu juge ordinaire du comté d’Armagnac en 1330-133866, puis juge mage ou d’appeaux, c’est-à-dire des appels, dans le même comté en 1338-134367, ce qui laisse entendre qu’il a acquis une compétence in utroque jure, dans l’un et l’autre droit, que l’on pouvait se procurer par un ou deux ans d’études supplémentaires68.

III - Inclusion dans les classes dominantes

31Les magistrats ruthénois sont tous des possédants et des notables locaux. Pierre d’Ourliac, juge en 1340-1341, appartient à la classe marchande qui domine Rodez. En 1343, un certain Jean d’Ourliac, habitant du Bourg, produit une reconnaissance sans hommage au comte Jean Ier69. Pierre de Laparre, licencié ès lois, fils de l’homonyme juge du comté de 1382 à 1398, est consul de la Cité où il habite, en 1418-142070.

32La plupart des juges de la ville, y compris les roturiers, sont détenteurs de fiefs pour lesquels ils sont vassaux du comte. Pierre de Bessols, juge en 1323, a acheté en fief franc et libre au chevalier Bernard Adémar un mas dans le mandement d’Entraygues dont il est originaire. L’achat de ce mas a été approuvé par le comte Henri II et est donc intervenu avant 1304. Pierre de Bessols y exerce les droits de la basse juridiction71. Ses biens féodaux sont transmis à son neveu Guillaume de Bessols qui, dès 1323, a marié sa fille à un damoiseau Pierre Isarn72. Ces fiefs restent après 1340 dans la maison noble d’Isarn d’Entraygues73.

33En 1329, Raimond de Monteils tient en fief franc et libre des mas dans les paroisses de La Besse et d’Ayssènes, sur lesquels il est seigneur banal sans avoir toutefois la basse juridiction74. Il est peut-être apparenté à Guillaume de Monteils damoiseau de Ségur au sud-est de Rodez75.

34En 1344, Hugues Flessian a plusieurs propriétés à Rodez, ainsi que les revenus des étuves de la ville affermés à des marchands : fructus balneorum Ruthene76.

35Le fils de Bertrand d’Entraygues, le damoiseau Raimond d’Entraygues, est en 1392 coseigneur de Mouret et feudataire du comte Bernard VII à Cassagnes-Comtaux pour deux vignes77.

36En 1369, Déodat de Laparre avoue quelques domaines achetés à des nobles. Lors de cette acquisition, un des témoins est Bernard de Fontfroide, alors lieutenant du trésorier du comté puis procureur comtal de 1375 à 1386, comme si l’enrichissement des Laparre reposait aussi sur le contrôle des autres bureaucrates comtaux78. En 1383, après le décès de Déodat, ses fils Pierre et Jean de Laparre reproduisent la même reconnaissance, en présence de Pierre Roux, juge des Montagnes du Rouergue de 1375 à 1386^, de Pierre Valette, trésorier du comté de Rodez de 1378 à 1398, et de plusieurs notaires-secrétaires comtaux. Hormis le sénéchal, il ne manque aucun des principaux officiers princiers79.

37On a le sentiment que la direction de cette véritable caste que composent les officiers, facilite des gains ultérieurs. En 1386 et en 1392, Pierre de Laparre qui en tant que juge du comté est à la tête de l’administration locale, est procureur de Richarde de Montmaton fille et héritière d’un bourgeois ruthénois Astruc de Montmaton80 et épouse de feu Raimond Gaffuier marchand de Rodez et plusieurs fois consul du Bourg entre 1336 et 136181. Richarde de Montmaton avait déjà prêté un aveu au prince armagnacais en 1373 pour des mas dans la paroisse de Cayssac au détroit de Sébazac82. En 1398, Pierre de Laparre récupère cet héritage sous bénéfice d’inventaire83.

38En 1386 et en 1392, Hugues de Beaulieu est cofeudataire au castrum d’Aubin84. A cette dernière date, il représente plusieurs coseigneurs du castrum d’Aubin, le noble Bertrand du Solier, son propre frère le damoiseau Jean de Beaulieu et Fleur du Puy, pour rendre hommage au comte d’Armagnac85. Outre la solidarité entre notabilités locales, cet exemple montre qu’un officier comtal peut tout à fait s’adonner conjointement à une « pratique privée » de son métier : représentation de particuliers, consultation et arbitrage pour des communautés, juridictions seigneuriales86…

39Il semble assez clair que l’état aisé auquel accèdent les juges et leur contrôle du système leur permettent de telles acquisitions ou que leur appartenance à un lignage noble leur assure un héritage féodal. On peut aussi envisager qu’un fief soit la rétribution par le prince des services rendus, en raison de la faiblesse des gages. Dès 1323, Hugues Flessian est fieffé, alors qu’il n’est qu’assesseur à la cour du comté.

40Enfin, certains magistrats sont nobles. Hugues Flessian est désigné comme chevalier en octobre 1341, peut-être à la suite d’un anoblissement87, voire d’un adoubement88, quelques mois après s’être vu décerner le doctorat89. En 1372, son fils, le noble Guillaume Flessian, est premier consul du Bourg de Rodez, responsabilité réservée à un gentilhomme90. Bertrand d’Entraygues est noble et père du damoiseau Raimond d’Entraygues coseigneur de Mouret et de Cassagnes-Comtaux91. Déodat de Laparre aurait été anobli en 137792, sans toutefois que son état noble ait été semble-t-il transmis à sa descendance. Aucun de ses fils, petit-fils et arrière-petit-fils ne porte de prédicat nobiliaire jusqu’en 1418, terme de nos recherches.

41Hugues de Beaulieu est le frère du damoiseau Jean de Beaulieu coseigneur du castrum d’Aubin93. Dans son cas, on peut penser que son aîné a reçu la part principale de la succession paternelle. Un Sanche de Beaulieu est procureur comtal en 1357. Aussi, cette part réduite de l’héritage pour Hugues de Beaulieu a pu être compensée par le financement de ses études. Celles-ci lui permettent de passer de bachelier ès lois en 1386 à licencié ès lois en 1392, grade avec lequel il accède à la jugerie de Rodez en 1402. Si l’office n’est pas anoblissant de manière automatique, la qualité nobiliaire de quelques juges indique combien ceux-ci sont connectés aux réseaux de pouvoir locaux.

42Le texte du pariage de 1316 et son interprétation ultérieure ont amené à une véritable absorption de la justice temporelle de l’évêque sur sa Cité dans une juridiction urbaine dominée par le comte. La charge de juge de la ville est devenue un des échelons de l’administration de l’Etat princier, en même temps qu’un relais des intérêts des élites locales. Pour autant, le pouvoir épiscopal en relation directe avec les autorités centrales de l’Eglise a su faire de la Cité un pôle incontournable pour ceux qui aspirent à suivre le cursus honorum de la judicature et du service étatique. A la fin du XIV^e siècle, les juges constituent un corps restreint mais relativement homogène. Ils détiennent un haut niveau de savoir, bien plus que celui des autres officiers, sénéchaux, gens de finances et bayles ou châtelains. Témoins des actes princiers, ils participent à l’exercice de la puissance administrative. Quand ils sont d’extraction roturière plus ou moins ancienne, leur dévouement et leur fidélité au comte dont ils sont des hommes de confiance sont plus marqués. Très souvent dotés d’une assise féodale et liés aux grandes familles autochtones, certains d’entre eux intègrent la noblesse. Ils en viennent à former un clan à caractère en partie héréditaire qui doit sa force à sa proximité avec un Etat qui se renforce durant cette période.