1Au Moyen Age, Toulouse fut particulièrement remarquable par le dynamisme de ses institutions collégiales. C’est bien avant que des institutions similaires n’apparaissent à Paris ou Cambridge que le premier collège laïc fut créé dans cette ville, dès 1243. Par la suite, les fondations monastiques et séculières n’ont cessé de se multiplier1. Nées à l’ombre des abbatiales ou fondées à l’initiative d’anciens écoliers ou maîtres de l’Université, elles cherchaient à secourir ceux qui, parmi les étudiants, souffraient d’une certaine indigence. Fournissant à ceux-ci, le temps de leurs études, le gîte et le couvert dans la capitale méridionale, les astreignant à une discipline rigoureuse et mettant parfois à leur disposition quelques livres voire quelques belles bibliothèques, elles ont joué un rôle considérable dans l’essor du studium toulousain. Richement dotées par d’illustres fondateurs, les plus prestigieuses d’entre elles ont laissé de nombreuses archives ; leur histoire est aujourd’hui notoire. Au collège de Foix comme à celui de Saint-Raymond, on peut encore se représenter leur magnificence passée. Les plus modestes d’entre elles, en revanche, constituées par le legs pieux d’une maison qu’un généreux mécène avait vouée à l’édification morale de jeunes étudiants, se confondaient avec l’habitat urbain ordinaire. Leurs statuts n’ayant pas toujours été conservés, leur fonctionnement n’ayant souvent laissé que peu de traces, elles demeurent méconnues. Heurtées de plein fouet par la crise économique du XV^e siècle, ayant eu à faire face à une forte dévaluation des rentes, elles avaient parfois obtenu du pape la réformation de leurs statuts, une réduction du nombre des écoliers qu’elles étaient tenues d’entretenir2. Elles s’étaient trouvées privées de la majeure partie de leurs revenus. Tandis que leurs maisons collégiales, non entretenues, s’en allaient en ruine, les émoluments qui leur restaient parvenaient entre les mains des quelques collégial ou des personnes privées qui en occupaient les charges sans bien souvent s’astreindre à la poursuite d’aucune étude universitaire. Au lieu d’abriter de vrais écoliers, certaines servaient de maisons d’habitation à des individus qui s’occupaient là, de longues années durant, de leurs négoces particuliers3. Pis encore, dans certaines, la discipline se relâchait : en 1528, une « fille du public » fut reçue dans le collège Saint-Martial4 ; en 1541, la femme de l’un des régents et plusieurs chambrières s’étaient introduites au collège de Saint-Exupéry, et deux femmes furent trouvées dans les locaux du collège des Pauvrets5. Ainsi, à côté des grands collèges universitaires de Foix, Maguelonne, Narbonne, Saint-Raymond, Saint-Martial, Sainte-Catherine (dit Pampelune) ou Saint-Nicolas, qui continuaient tant bien que mal à abriter des écoliers plus ou moins studieux, une petite dizaine de collèges vivotait. Tel était le cas des collèges de Boulbonne, Saint-Girons, Verdalle et Montlezun. Tel était aussi le cas de divers autres « anciennement fondés » en la ville dont ni le nom ni le nombre ne sont aujourd’hui certains6. Entre tous, l’un des plus méconnus est celui de Saint-Mathurin7. « Sant Mathaly », « Saint Matelyn » dit encore « Saint Mathurin » avait été fondé au Moyen Age par un généreux donateur ayant légué tout ou partie de sa fortune pour permettre à un petit nombre d’écoliers de poursuivre quelques années d’étude à l’Université de Toulouse, sans doute à la faculté de droit8. Sa fondation comme son histoire médiévale demeurent totalement obscures. Ce n’est qu’au XVI^e siècle que l’on peut en retracer quelques bribes. Le collège peut alors se glorifier d’avoir à sa tête, presque vingt années durant, un prieur de renom, Guillaume de La Perrière, lequel compose entre ses murs ses œuvres les plus fameuses, les emblèmes du Theatre des Bons Engins et de la Morosophie comme le Miroir Politique9. Situé face à la maison commune de la ville, le collège de Saint-Mathurin fait en outre l’objet d’une attention croissante de la part des capitouls. En 1532, la ville de Bordeaux avait créé le collège de Guyenne ; la même année, Caen s’était dotée d’un collège municipal ; Lyon et Nîmes avaient fait de même en 1534, Strasbourg en 1538. Le Collège de France était en train de naître10. La ville de Toulouse n’est pas en reste. Les magistrats municipaux s’y efforcent de promouvoir l’enseignement des belles-lettres et des arts dès les années 1520. Ayant acheté une maison rue de la Pomme, ils la confient aux bons soins d’un dénommé Paschalis11 ; en 1527, ils installent André de Barona, docteur et ancien régent d’Aussonne, dans la maison de Saint-Exupéry située rue du Taur, en face du collège de Périgord12. Mais ces fondations demeurent précaires, l’argent y fait défaut et la maison de Saint-Exupéry tombe en ruines. Pour assurer sa viabilité, les capitouls cherchent à unir au collège de Saint-Exupéry celui de l’Esquille, ce qui permettrait d’additionner les rentes des deux collèges13. Cherchant à donner une plus grande envergure à leur réforme, ils imaginent ensuite de supprimer les anciens collèges pour fonder une institution établie à l’imitation du collège trilingue de Paris, « pour la discipline interpretation lecture et exercisse desdictes langues Hebraicques grecque, latine et artz liberaulx »14. Une telle réforme néanmoins s’avère difficile à mettre en place. Se heurtant à l’opposition des fondations visées, à celle, également, des institutions ecclésiastiques et municipales impliquées dans la gestion des collèges, les capitouls finissent par en appeler au roi. En 1551, un édit de réforme vient répondre à leurs vœux. Mettant un terme à l’existence des institutions vieillissantes et de longue date dévoyées des finalités universitaires qui avaient été les leurs, il fait place neuve pour un collège nouveau, tout entier dédié aux humanités que le XVI^e siècle remettait à l’honneur. Ainsi l’histoire du collège de Saint-Mathurin au XVI^e siècle, éclairant l’histoire des institutions universitaires médiévales tombées en désuétude, pose-t-elle quelques jalons de l’histoire de l’enseignement au temps modernes.

2Le silence concernant Saint-Mathurin parle de lui-même. Le collège n’était pas de ceux qui, semblables « à des donjons féodaux, à d’énormes forteresses, avec des murs de brique très élevés et percés de rares ouvertures à meneaux », dotés de tours d’angles crénelées15, se dressent encore entre le Taur et la basilique, dans le quartier qui, rattaché ultérieurement à la ville, avait offert de vastes espaces aux riches fondations16. Constitué par le legs pieux d’une maison qu’un généreux mécène avait vouée à l’édification morale de jeunes étudiants, le collège se fondait dans un moulon ordinaire du quartier universitaire17. Le cadastre de 1478 le situe rue de la Porterie Basse, ayant une issue devant la porte de la maison commune, l’autre de l’autre côté du moulon, au-devant des place et rue d’Agulhères : « L’oustal ou coletge de Sant Matheli que ve apres de large de 4° 16 ont a un pourtal de mur et espassa detras a la susdica carriere de la maizon cominal out a de large 5^e 1/2 y a ayrosel18 ».

3La construction était de taille modeste, étroite en ses issues, mais profonde. Du fait de sa mauvaise orientation, le bâtiment devait être sombre. Comme dans de nombreuses maisons de ville, on y avait remédié par un ayrocel, espace découvert permettant à des pièces sans ouvertures de prendre jour soit par le toit (airecel), soit par la percée d’une sorte de coulée verticale séparant le bâtiment en deux corps de logis (aygueceu)19.

4Au début du XVI^e siècle, il avait été habité. Johan Merle y fut cotisé au nom du collège en 1507 ; Glandie Clert le fut en son nom propre l’année suivante20. Il est malheureusement impossible de dresser la liste de leurs successeurs ou de préciser l’arrivée de Guillaume de La Perrière21. Comme la plupart des collèges toulousains, Saint-Mathurin était privilégié. Immune de tailles, il n’était imposé que pour des occasions exceptionnelles, justifiées par des frais extraordinaires. Ce n’est qu’en 1529 qu’il réapparaît dans les registres municipaux. Comme le collège était appelé à contribuer au soulagement des pauvres affamés par la cherté des grains et au remboursement de la rançon du roi, une main anonyme versa les sommes de 15 sous22 puis de 8 livres 12 sous23. Quatre ans plus tard, en 1533, comme en témoigne l’acte dressé par le recteur Biaise d’Auriol pour déterminer l’ordre et préséance des collèges pour l’entrée de François I^er, l’institution comptait un unique collégié. Le 4 juillet en effet, examinant les actes de fondation, Auriol décida que ceux du collège de Saint-Martial, de fondation papale, se présenteraient les premiers, ceux de Foix, Maguelonne, Périgord et Sainte-Catherine, de fondation cardinalice, en second lieu, ceux de Saint-Raymond en sixième position, ceux de Narbonne et de Mirepoix, de fondation archiépiscopale, en septième et huitième, qu’enfin viendraient les membres des collèges fondés par des laïcs, ceux de Saint-Girons et Verdale, créés par des docteurs, ceux du collège de l’Esquile, « de fundatione militis », ceux des collèges « de monte landino » et Saint-Jean, avec, en quatorzième et dernière position, l’unique « collegiatus » de Saint-Mathurin24.

5L’institution, avec son unique occupant, était alors bien loin de ressembler à l’une de ces fondations dynamiques dans lesquelles les collégiés menaient la vie trépidante qu’Henri de Mesmes évoque avec tant d’éloquence25. Si, dans un coin de la maison de la place d’Agulhères, des livres que le fondateur avait pu léguer en même temps que la maison ne constituaient l’un des rares vestiges de son ancienne vocation26, seule la mémoire de la cité et le vêtement austère du prêtre pouvaient encore rappeler que Saint-Mathurin avait été un collège27. Le « collegiatus » désigné par Biaise d’Auriol au mois de juillet 1533 était sans doute déjà La Perrière. Unique collégié de Saint-Mathurin, il en devint naturellement le prieur : le 15 novembre, il en possédait officiellement le titre28. Cette nomination, qui attestait de la faveur dont il bénéficiait auprès des institutions universitaires et de l’archevêque de Toulouse sinon auprès du roi29, mettait entre ses mains l’ensemble des biens autrefois attribués au collège pour la nourriture et l’institution des écoliers. L’humaniste la perçut comme il aurait accueilli un nouveau bénéfice ecclésiastique, renonçant rapidement à la cure de Parazan, qui constituait jusque-là sa source principale de revenus. Jusque dans les années 1550, jusqu’à la disparition du collège et jusqu’à ses derniers jours, il demeura prieur de Saint-Mathurin, assurant, seul ou avec l’aide de son frère Jean, la gestion de l’institution30.

6Outre la maison collégiale, Saint-Mathurin possédait à Toulouse une maison et un jardin « avec un puys a bras » situés dans le capitoulat de Saint-Etienne, hors les murs de la ville, derrière les fossés qui, aux portes de Villeneuve et Porteneuve, recueillaient les ordures de la maison commune. Mesuré selon l’arpent de Toulouse à une punherade et trois boyssets, l’ensemble était estimé pour une bonne terre31, son arrentement procurait au collège la somme annuelle de 12 livres tournois32. A Castelnau d’Estrètefonds, commune du canton de Fronton contiguë à Boulloc et Saint-Jory, le collège avait été doté de plusieurs pièces de terre33. L’une, située le long du chemin allant de Castelnau à Grisolles, mesurait un arpent et quatorze-quarts ; une autre, confrontant avec les terres du baron de Castelnau au lieu appelé « Las Franques », neuf-quarts ; une troisième enfin, confrontant avec des particuliers, un arpent et six-quarts. Une vigne dudit terroir, suivant le chemin allant de Castelnau à Saint-Rustice, comprenait un arpent et une « eyminade » ; une autre, longeant le chemin de Grisolles et celui dit de « La Molière », deux arpents et demi ; une autre enfin, à Saint-Martin, treize-quarts-34. Leur mise en culture faisait bénéficier Saint-Mathurin et son prieur d’une rente annuelle totale de 5 pipes de vin et 6 setiers de blé froment. L’ensemble était porté au collège aux dépens des fournisseurs, à la Saint-Barthélemy pour le blé et à la Saint-Michel pour le vin, dans des fûts qui devaient être fournis par La Perrière35. Le collège totalisait donc des revenus de 12 livres, 25 deniers et 5 sous tournois, 5 pipes de vin, 6 setiers de blé froment et un poulet ; la constitution de rentes sur le vin et le blé permettant de les estimer, pour l’année 1544, à la somme globale de 64 livres 25 deniers et 5 sous tournois plus le poulet36.

7A la création du collège, ces revenus avaient assurément constitué une dotation considérable, permise seulement à un individu dont la fortune avait de larges assises, peut-être un descendant des illustres Ysalguier, seigneurs de Castelnau, qui avaient bâti au XIV^e siècle la fortune la plus considérable de Toulouse37. Sans doute avaient-ils alors été suffisants pour entretenir, le temps de leur apprentissage à l’Université, six ou douze étudiants dont le nombre rappelait souvent le caractère pieux de la fondation. Désormais, Saint-Mathurin eut difficilement pu accueillir et nourrir plusieurs membres. Pour un seul collégié en revanche, la dotation était coquette.

8Les capitouls ne l’ignoraient pas. Observant la dégénérescence des institutions collégiales, l’abandon par certaines des finalités pieuses ayant justifié leurs fondations comme leurs statuts privilégiés, ils s’évertuaient à obtenir réduction des exemptions fiscales qui leur avaient été anciennement octroyées. Tel avait été le cas au XIV^e siècle. Les collèges de Maguelonne, Périgord, Sainte-Catherine et Saint-Martial avaient alors acquis de nombreuses rentes et biens autrefois possédés par des citoyens de Toulouse, sans accepter de s’acquitter des impositions jusqu’alors associées à ces nouvelles acquisitions. Ayant à faire face à une situation économique difficile, les magistrats s’étaient plusieurs fois, avec succès, obstinés à faire contribuer ces riches institutions collégiales aux réparations des divers ponts, murs et voies publiques de la ville38. Au XVI^e siècle, il fallait à la ville répondre à des exigences financières accrues. Le roi réclamait sans cesse et, face à la menace de guerre, il fallait protéger la ville d’une éventuelle attaque, les fortifications devaient être renforcées. Les magistrats municipaux, en cela soutenus par les Etats de Languedoc, cherchaient donc à obtenir la participation de tous les privilégiés. En 1535, il fut décidé que les gens d’Eglise, conseillers à la Cour, docteurs régents et suppôts de l’Université payeraient des tailles et deniers royaux pour leurs biens roturiers et d’ancienne contribution39, et François I^er ne tarda pas à révoquer l’exemption de tailles, aides, octrois ou autres charges, accordée par Louis XI et Charles VIII aux docteurs régents comme aux officiers du Parlement et de l’Université de Toulouse40. Lorsque le cardinal de Châtillon, archevêque de la ville, pria les Etats de faire quelque modération aux Universités et aux docteurs régents ès lois et décrets, il ne fut pas entendu41. La position des autorités municipales se fit d’autant plus rigide que la question du passif créé par la venue de François I^er tardait à se régler42. En 1536, le chancelier Dilliers, les docteurs régents Blanchard et Paulo vinrent en vain présenter leurs doléances au conseil de ville pour protester contre les violations des privilèges universitaires ; le 31 août 1536, des lettres patentes confirmèrent que tous les habitants, y compris les régents et suppôts de l’Université, seraient cotisés43. Saint-Mathurin fut ainsi soumis à la taille ordinaire pour raison de la maison et du jardin situés porte de Villeneuve. Son prieur cependant n’entendait guère s’exécuter. Refusant de payer, il intima les procureur du roi et syndic de la ville devant la juridiction civile des capitouls lorsque les trésorier et receveur prirent certains gages du paiement. Le 13 novembre, Du Cèdre, qui le défendait, assura que le jardin « dependant dudict colliege et priouré et de la fondation d’icelluy », était immune de tailles ou autres subsides ; Bonhomme, syndic municipal, qu’il était rural et d’ancienne contribution. Le substitut du procureur du roi Chabut affirma en dernier lieu que si le jardin était dépendant du collège, il devait être quitte. Le 21 novembre, la cour accorda à La Perrière la récréance des biens pris contre la mise en dépôt de la somme cotisée et le surlendemain, le prieur ajourna Jean Fraisse, Pierre Gonbauld et Micheau Vernier pour attester de la nature du fonds. L’affaire fut examinée les 27 novembre, 1^er et 5 décembre mais le syndic réclamait des délais supplémentaires, et, le lundi 11 décembre, les capitouls conclurent à nouveau que, pour lors, « le procès n’est en estat de juger ». Le syndic disposait d’un mois pour produire ses conclusions, le prieur conservait la récréance de ses gages et voyait la cotisation suspendue « jusqu’à ce que autrement en soit ordonné », les dépens étant réservés en fin de cause. L’issue de la procédure n’est pas connue, la fin de l’année capitulaire était venue et le nouveau registre des délibérations ne montre aucune trace de sa continuation44. Ayant aidé les capitouls à préparer les entrées royales de François I^er et des souverains de Navarre en 1533 et 153545, l’emblématiste bénéficiait peut-être d’un régime de faveur. Quelques mois plus tard, alors que Saint-Mathurin était censé contribuer au paiement des vivres du camp de Provence et au remboursement des diocésains du Languedoc, il ne paraît pas en effet s’être acquitté de ses charges, l’article relatif au collège n’étant suivi d’aucune mention détaillant un paiement effectif46. Il devenait néanmoins difficile d’échapper aux cotisations multipliées par la royauté et levées par les autorités municipales. En 1537, lorsque François I^er demanda à Toulouse un prêt de 50 000 livres, les capitouls, remontrant au roi les difficultés de la ville, soulignant en outre que l’Université et les privilégiés refusaient d’y participer, demandèrent une réduction. Celle-ci ne fut accordée qu’à hauteur de 20 000 livres, et il fut ordonné que les privilégiés y seraient soumis47. Entérinant ce grignotage, le Parlement autorisa les capitouls à cotiser les gens d’Eglise pour leurs biens roturiers, d’ancienne contribution48. Les exonérations se firent sans doute plus difficiles.

9Le collège fit en outre l’objet d’une attention croissante des capitouls après l’incendie ayant endommagé, en 1540, les « Estudes » où Jean de Coras, Arnaud Du Ferrier et Jean de Boyssoné avaient enseigné49. Comme les bâtiments devaient être réédifiés, une réorganisation immédiate de l’Université était en effet nécessaire. Le Parlement réagit par deux arrêts de réformation50 et, à la rentrée, les capitouls furent confrontés aux difficultés posées par le manque de locaux51. Pierre Du Cèdre, syndic municipal chargé de faire un état des biens immobiliers à disposition de l’Université, fit alors un constat édifiant : les maisons autrefois achetées par la ville pour l’enseignement du droit servaient d’habitations personnelles à quelques membres du studium52 ; le régent en titre du collège des arts de la ville, Fidelis, était absent, et, pour couronner le tout, on découvrit que Jean Maurus, nommé pour remplacer le régent Fidelis, avait introduit sa femme et plusieurs chambrières dans le collège53. Furieux, les capitouls ordonnèrent à ce dernier de quitter les lieux. Et lorsque le régent fit appel de leur sentence devant le Parlement, faisant valoir, probablement, le fort mauvais état dans lequel se trouvaient les bâtiments du collège, la Cour ordonna aux capitouls de laisser au régent un délai suffisant pour vider les lieux, pourvoir à l’entretien nécessaire du collège, fournir à Maurus une maison décente pour exercer sa régence et, suivant certaines réquisitions, elle désigna un commissaire pour étudier « l’excercice et reduction de certains collieges dudit Tholose », l’union des petits collèges dont les biens et rentes permettraient la fondation d’une seule institution, viable celle-là54. Les prieurs des collèges de l’Esquille, Montlezun, Verdalle, et Saint-Mathurin devaient à cet effet être entendus par le conseiller Rivière commis en l’affaire. Assignation à comparaître leur fut faite par l’huissier Mejan55.

10Convaincus de longue date de la nécessité d’une telle union, les capitouls commencèrent d’agir comme si elle était acquise. Le 10 juin 1540, certains membres du chapitre de Saint-Etienne vinrent présenter aux magistrats l’itinéraire que devait emprunter la procession organisée le 16 juin prochain, jour du corpus domini. Il s’agirait, après être passé devant l’entrée de la maison commune, de prendre la rue des Ménestriers et la ruelle des Carces pour remonter vers la place du puits d’Agulhères et prendre vers la grand rue de Saint-Orens. Le détour n’était pas des plus agréables. Le quartier allant à Villeneuve par devant les prisons était exigu, sale et sombre, selon les termes du rapport, « un canton puant et estroict ». Préoccupés de questions d’hygiène et de salubrité, les magistrats tâchaient alors d’assainir les rues et d’aérer la ville. D’aucuns se remémorèrent comment, autrefois, avait été évoquée la possibilité de prendre la maison du collège de Saint-Mathurin, laquelle était « caduca, vieilhe et s’en va en ruyne », pour la convertir en rue publique. Le passage permettrait ainsi d’aller tout droit à Saint-Orens et à la porte dite de « Mathabeuf » par laquelle entraient les nombreuses provisions venant de Paris ou de Lyon. Prolongé au devant de la maison commune, il pourrait mener directement à la rue droite par le quartier du Puys-Claux jusques à Rouaix, Saint-Barthélemy et au Salin. Les allées et venues concentrées jusqu’alors rue de la Porterie basse, qui occasionnaient divers scandales et incidents, seraient ainsi réparties entre plusieurs rues, et la circulation en serait allégée au « grand bien, profit et utilité à la chose publicque »56. La maison de Saint-Mathurin cependant n’était pas propriété de la ville. Malgré la vétusté de la bâtisse et le dépérissement de sa vocation collégiale, que les magistrats ne pouvaient ignorer du fait de la proximité de l’institution avec la maison commune, les capitouls ne pouvaient la détruire sans l’accord de l’archevêché et sans égard pour son prieur. Ils envisagèrent de l’échanger avec une autre, de semblable valeur, dans laquelle La Perrière pourrait faire son habitation. Leur choix se porta sur une maison toute proche, située entre la place du puits d’Agulhères et la rue Villeneuve. Hypothéquée, celle-ci était habitée par Pierre de Guerre, lequel en refusait la jouissance à Durand Ydriard qui s’en prétendait propriétaire57. Ce conflit qui perdurait servit les capitouls : lorsque le syndic proposa aux deux parties de racheter la maison à celui qui s’en verrait reconnaître les droits, toutes deux acceptèrent. La maison fut immédiatement visitée et expertisée et, le lendemain même, Guillaume de La Perrière fut avisé du projet. La vétusté de l’antique maison collégiale devait être une source de tracas pour le prieur. L’échange proposé par la ville mettait à sa disposition une bâtisse en meilleur état et, pourvu que la ville lui donne 25 livres tournois pour faire certaines menues réparations à sa nouvelle demeure, il s’en déclara content. Sans tarder, les capitouls décrétèrent que serait faite une « inquisition sommaire de la commodité ou incommodité et si apert que soit utile et necessaire que soit procédé audict eschange et permutation »58. L’an 1541 et le onzième jour de juin, dans la maison du collège, « constitués personnellement monsieur maistre Guillaume de La Perrière, prieur et seul collegié dudict colliege de Sainct Mathurin d’une part et maistre Arnauld Bajuli, bachelier ez droictz, sindic de ladicte ville de Tholoze d’autre part », il fut procédé à l’échange. Le syndic promit de faire autoriser celui-ci à l’ordinaire collation du prieuré avant de donner à La Perrière les 25 livres tournois convenues59, les deux parties s’engagèrent à se garantir contre toute éventuelle éviction puis elles se dévêtirent desdites maisons, s’investissant l’une l’autre par la tradition de l’instrument rédigé par le notaire Lanse60.

11La destruction de l’ancien collège commença sans tarder. Les 14 et 15 juin, fut mise en vente par criée la dépouille de sa fusterie. Puis ce fut le tour de la dépouille de tuile61. Supervisés par Jacques Eonismes, capitaine délégué à la santé et homme à tout faire de la maison commune, les travaux allèrent bon train62. Le 2 août, la maison était convertie en rue publique et, rapidement, le conseil municipal autorisa les voisins à ouvrir des vues sur ladite rue et à construire aux extrémités de la place des boutiques, « badocques » ou autres édifices baillés à ferme au profit de la ville63. Avant même que n’intervienne le jugement qui en attribuait la propriété à Pierre de Guerre ou à Durand Ydriard, le prieur de Saint-Mathurin s’installa dans la maison située rue Villeneuve. Comme l’ancien collège, la bâtisse était étroite en sa façade (3 cannes et 4 pans), enserrée entre les maisons du « chandellier » Valentin du Fern et de la veuve de Jean Jarras. Profonde, elle longeait le jardin des héritiers de Jean Sudoris avant de rejoindre, tout au fond, la muraille du couvent des nonnains de Saint-Sernin. Selon l’arpentage effectué le 10 avril 1550 en présence de « monsieur de La Perrière, soy tenant dedans ladicte maison », elle mesurait 135 cannes et 6 pans carrés64.

12En dépit de la disparition de la maison collégiale, le nouveau locataire de la rue de Villeneuve conservait sa charge de prieur de Saint-Mathurin. Comme le principe d’une réforme des anciens collèges semblait désormais admis, il pouvait néanmoins s’attendre à se voir d’un jour à l’autre privé de son statut et des bénéfices attachés au collège65. De fait, si l’échange proposé par la ville avait eu lieu à la condition que la nouvelle maison « seroit immune de tailles et autres subsides ainsi qu’estoit audit colliege »66, La Perrière avait désormais bien du mal à faire respecter ladite clause. En 1541, les Etats de Languedoc refusèrent d’exempter les membres de l’Université des tailles pour leurs biens ruraux67 et l’année suivante, Saint-Mathurin contribua à la construction du pont et au remboursement du diocèse de Narbonne des fournitures du camp d’Avignon68. Le dernier jour du mois d’août 1542, l’humaniste renouvelait le bail de la maison possédée par le collège « aux barrys de saint Alby ». Pour un an seulement. Interdisant à Jean de Genssac toute sous-location, toute coupe d’arbres, branches, vertes ou sèches, dudit jardin, l’obligeant au contraire à le bien « verser » et cultiver avant d’en rendre au terme la possession vide, il s’engageait à le laisser jouir en toute quiétude et à faire les réparations nécessaires, mais se réservait l’entrée du jardin, pour lui « et les siens » quand bon lui semblerait et, « en cas de nécessité », l’habitation de la moitié de la borde et du jardin69. En 1543, il ne restait plus rien de l’ancienne maison collégiale de Saint-Mathurin ni de son ancienne vocation : au mois de mars, l’emplacement, estimé à 76 canes et 1/2 carrées, fut déblayé puis pavé par Jean Rouch avant de prendre le nom de « rue neufve »70. De la maison qui fut en définitive adjugée à Durand Ydriard71, La Perrière s’occupait de gérer les rentes du collège72 comme ses charges, tailles ordinaires73 ou frais extraordinaires74 ; il pouvait être certain désormais que les jours du collège étaient comptés75.

13La réforme des institutions collégiales en effet prenait forme. Comme la maison de Saint-Exupéry tombait en ruines76 et que son état de décrépitude rendait inutile toute mesure palliative, les capitouls rechignaient à la faire réparer77. Et suivant les requêtes des collégiés auxquels s’était joint l’archevêque Odet de Châtillon, le Parlement leur enjoignit non seulement de procéder rapidement à sa réparation et de procurer aux écoliers un logement décent le temps nécessaire, mais il ordonna encore, suivant les réquisitions du procureur général du roi, qu’André de Barona ainsi que les prieurs des collèges de Montlezun, Verdale, Saint-Mathurin et Saint-Girons viendraient au premier jour en audience « defendre aux demandes et conclusions par luy faictes »78. Commissaire nommé en l’affaire depuis 1541 chargé de l’exécution de l’arrêt, le conseiller Rivière proposa de reloger les collégiés de l’Esquille ès maisons de « Madonne, Laban et Marianne et autres », proches de Saint-Exupéry. Il voulait entendre les prieurs des collèges visés « deffendre aux requisitions de messieurs les gens du roy aux fins de unir lesdicts collieges aux facultés des artz »79.

14Sommé de se rendre au Parlement répondre à ce projet d’union qui devait aboutir à la suppression de Saint-Maturin, Guillaume de La Perrière n’en continuait pas moins d’assurer les fonctions de prieur du collège. En 1544, il versa la somme de 10 sous exigée par les magistrats municipaux pour la contribution de ce dernier aux impôts levés sur les villes closes de la sénéchaussée à cause de la guerre80. En 1545, il renouvelait les arrentements des terres de Castelnau81. Mais les capitouls rechignaient sans cesse davantage à régler le loyer de la maison qu’il habitait rue de Villeneuve82. Cette année-là, ce n’est qu’après avoir adressé plusieurs requêtes aux capitouls que Durand Ydriard parvint à obtenir satisfaction de celui-ci. Encore le trésorier nota-t-il, sur le mandement qu’il se résolut enfin à lui adresser, que le paiement n’avait lieu que « jusques a ce que autrement en soit dict »83. Lorsque des reconnaissances solennelles furent demandées aux tenanciers du collège, sans doute dans la perspective d’établir un inventaire des biens disponibles après sa suppression84, l’humaniste se mit en quête d’un nouveau bénéfice85. En 1549, renouvelant l’arrentement de certaines terres possédées par Saint-Mathurin à Castelnau pour une durée de huit années, il ne pouvait espérer demeurer aussi longtemps prieur de l’institution86.

15Face à l’évolution entérinée par les Etats du Languedoc, le Parlement de Toulouse et le souverain lui-même87, laquelle légitimait la cotisation annuelle de Saint-Mathurin au titre des tailles en raison des biens roturiers du collège et de la maison louée par la ville, La Perrière ne se résignait pas. Redevenu en 1549 historiographe de la maison commune de Toulouse, chargé de rédiger dans les prestigieuses Annales de la ville les hauts faits de l’administration municipale, il bénéficiait d’une protection accrue des capitouls88 : il supplia ces derniers de reconnaître les anciens privilèges du collège et l’accord passé en 1541. Ayant obtenu des magistrats une exemption de tailles pour la maison mais néanmoins cotisé, le 13 mars, par le syndic Taillefer qui ignorait l’existence d’une transaction préalable, il assigna ce dernier devant le consistoire civil municipal. Sans doute obtint-il gain de cause car le jour même, les capitouls chargèrent leur syndic de prendre sa défense contre les religieuses de Saint-Sernin qui réclamaient une oblie sur la maison de la rue Villeneuve89. Lorsque l’affaire se répéta l’année suivante, comme les financiers chargés de récolter les tailles l’avaient cotisé en raison « de la maison de Durand Ydriard », La Perrière fut non seulement exempté de la cotisation, mais obtint que les articles inscrits sur le rôle d’imposition seraient corrigés. Chabut, qui plaidait à nouveau sa cause eut alors rapidement gain de cause. Connaissant la promesse qui lui avait été faite, le nouveau syndic Jean Gaillard déclara avoir vu l’instrument autrefois passé entre le prieur et la ville90, et, Le 8 août, une ordonnance capitulaire entérinait la demande de l’humaniste, déclarant que « les items et articles couchés aux livres des cotisations et impositions des deniers tant ordinaires que extraordinaires et livre des estimes concernant ledict suppliant seront corrigés et en iceulx sera couché : « Maistre Guillaume de La Perriere prieur du colliege de sainct Mathelin en sa maison prieuralle pour les biens ruraulx qu’il tient. Condempnant ledict sindic par mesme sentence acomplir, garder et observer le contenu audict instrument [...]91 ».

16Ce n’est pourtant qu’avec difficultés qu’il parvenait à faire respecter l’engagement conclu en 1541 concernant le louage de la maison rue de Villeneuve. Si, en 1547, une seule supplique avait suffi pour que Durand Ydriard obtienne satisfaction de ses loyers92, pas moins de trois furent nécessaires l’année suivante. En dépit d’un mandement adressé par les capitouls au trésorier, la première demeura insatisfaite, la seconde ne fut visée que le pénultième de mars 1549 et le paiement effectif n’intervint que le 11 juillet suivant93. L’affaire se compliqua encore en 1550, car si les magistrats se montraient enclins à faire droit aux réclamations du bailleur, le trésorier Lancefoc faisait manifestement blocage94. En 1551, Ydriard commença de perdre patience. Comme cela avait été envisagé en 1541, il réclama que la maison lui soit définitivement achetée par la ville. Les capitouls entendirent faire droit à la requête du bourgeois ; suivant leur bon vouloir, le trésorier Cappel nota sur son compte des dépenses la délivrance « à Guillaume de La Perrière et Durand Ydriard » de la somme de 500 livres tournois à laquelle avait autrefois été estimée la maison. Le mandement cependant ne fut pas exécuté : rayée du registre, la ligne de compte fut remplacée par une mention indiquant que le mandement était renouvelé au trésorier de l’année suivante95. Dès lors, Ydriard n’eut de cesse que d’insister pour que les magistrats, à défaut d’acheter la maison, le réintègrent en sa possession96. La Perrière se joignit à lui pour protester contre l’inexécution des mandements capitulaires. Rappelant aux capitouls la délibération condamnant le syndic à payer la maison dans le terme de six mois, l’absence d’exécution d’icelle malgré la signification de la sentence au syndic et l’échéance du délai préfix, il dénonçait tant le préjudice subi par Ydriard que celui dont il souffrait lui-même, à cause, écrivait-il, de la mauvaise foi du syndic, lequel « ne faict aulcun compte d’obtemperer a vostredicte sentence ». Entérinant leurs suppliques le 28 avril 1551, les capitouls exigèrent du syndic qu’il obtempère, ordonnant que « soit fait le commandement requis »97. Mais le 2 mai, au sergent royal Antoine de France qui lui signifia en personne le mandement capitulaire, Gaillard répondit qu’il n’avait point d’argent98. Suivant les réquisitions de La Perrière et de Durand Ydriard, les capitouls se tournèrent vers le trésorier, espérant qu’il pourrait satisfaire leur mandement après avoir vu l’état des comptes de la ville99. Aux abois, l’humaniste supplia les magistrats de contraindre ce dernier à s’exécuter, témoignant que depuis l’échange de 1541, « ledict Ydriard a faulte de payement ne cesse inquiéter le suppliant que a l’advenir pourroit demeurer frustré et de sa maison que la ville tient et de celle que lui a este baillée par eschange »100.

17Accusant le contrôleur Cruce de refuser sans raison concluante d’obéir aux appointements des capitouls, La Perrière en appelait au droit de ces derniers, d’après lequel « il appartient a voz seigneuries de commander par domination, et a voz officiers d’obeir sans contradiction »101. Ayant visé cette supplique le 9 mai, les capitouls sommèrent le trésorier de dépêcher le mandement de 500 livres. Dénonçant dans une nouvelle supplique conjointe l’opposition que Cruce faisait à l’exécution des mandements capitulaires, au préjudice personnel des suppliants, La Perrière et Ydriard obtinrent un nouveau mandement le 21 mai. Mais Cruce, auquel le sergent Pierre Rogié intima la délibération capitulaire, se récria. Se défendant de tout mépris à l’encontre des magistrats, se proposant même de faire dépêcher un mandement au trésorier, il protestait : non scellée, la délibération capitulaire n’était signée par aucun des magistrats municipaux, ne faisait référence à aucune condamnation précise contre le syndic, ne permettait enfin aucune estimation de la maison litigieuse sinon par le dire des parties elles-mêmes102. Les capitouls ne parvenaient manifestement pas à se faire entendre. Pour les trésoriers municipaux comme pour certains officiers de la ville, l’échange de 1541 était ancien, les raisons du louage ou de l’achat de la maison de Durand Ydriard s’étaient évanouies dans le temps. Saint-Mathurin étant depuis bien longtemps un collège fantôme, le paiement des loyers, a fortiori celui du prix de la maison baillée à La Perrière paraissait sans doute injustifié à leurs yeux, surtout si quelque différend personnel les opposait réellement au locataire ou à son bailleur. Sous couvert d’une excessive scrupulosité, ils différaient un paiement dont ils espéraient dispenser la ville, puisque Henri II était sur le point d’entériner l’union des anciens collèges toulousains.

18Les lettres patentes données en forme de charte à Nantes, au mois de juillet 1551, entérinaient une réforme de longue date préparée par les capitouls. Dans son préambule, le souverain expliquait quelle nécessité les études de théologie, de droit et de médecine avaient de l’intelligence des langues hébraïques, grecques, latines et des arts libéraux. Reconnaissant la primauté de la faculté de droit toulousaine sur toutes autres du royaume, relevant l’absence de structures permettant l’apprentissage et la connaissance des arts dans la ville, il autorisait les capitouls à commuer et convertir les anciens collèges toulousains en deux nouvelles institutions vouées à la lecture et l’interprétation desdites langues et enseignements. Destinés à l’entretien des écoliers étudiant les droits civil et canon, les huit plus grands collèges de la ville, Saint-Martial, Foix, Sainte-Catherine, Maguelonne, Narbonne, Saint-Raymond et Saint-Nicolas étaient conservés. Les collèges de Boulbonne, Saint-Girons, Verdalle, Montlezun, Saint-Exupéry, des Innocents, du Temple et de l’Esquille comme tous autres « anciennement fondés » étaient définitivement supprimés. Le souverain l’ordonnait, il serait pourvu en toute justice au sort des collégiés ayant encore à résider dans les fondations supprimées. L’ensemble de leurs logis, maisons, rentes, revenus et tous autres biens serait néanmoins réuni pour permettre l’érection et la dotation des deux nouveaux collèges établis dans la ville avec deux principaux et tel nombre de lecteurs et régents requis « pour la discipline interpretation lecture et exercisse desdictes langues Hebraicques grecque, latine et artz liberaulx ». Toutes procédures intentées pour s’opposer à ladite commutation se trouvaient réduites à néant ; ceux désirant prétendre au contraire, en particulier les individus pourvus de places auxdits collèges, se trouvaient contraints au silence103.

19Dans les Annales de la ville, La Perrière célébra dans la chronique 227 la « procuration surintendance » de Jean Bertrand qui avait obtenu ces lettres royales aux capitouls, « hommes prudentz et instituez en toute civilité », lesquels « ont eu le soing et cure d’augmenter l’exercice des lectres en leur republicque »104. Les deux collèges imités du collège trilingue de Paris, écrivait-il, destinés à instruire les enfants de Toulouse aux langues hébraïque, grecque et latine, enrichiraient la République. Dans la liste des collèges supprimés, il omettait néanmoins de citer celui dont il était le prieur. Peut-être espéra-t-il un temps que Saint-Mathurin échapperait à la réformation programmée. Pour un temps en effet, les collèges supprimés continuèrent de fonctionner comme si de rien n’était. C’est au nom du collège de Saint-Mathurin que La Perrière fut cotisé au mois de septembre au titre de la taille ordinaire comme au titre de l’impôt levé pour payer la solde des gens de pied. Comme précédemment, il obtint des capitouls que soient notés sur les registres d’imposition son titre et sa charge de prieur, lesquels en avaient été omis en dépit de l’ordonnance obtenue l’année passée et malgré une précédente requête105. L’humaniste venait en outre de gagner le combat qu’il menait depuis plusieurs années aux côtés de Durand Ydriard : dans sa chronique, avec un soulagement manifeste, il pouvait louer la « grand integrité » des capitouls ayant enfin payé au bourgeois de la ville le prix de la maison de la rue Villeneuve. « A la sugestion d’aulcuns malveillantz audict de La Perriere », la chose avait tardé, mais désormais notait-il, la maison demeurait « franche et quicte audict de La Perriere comme la sienne prioralle qu’il bailla a la ville et que ledict Durand Ydriard ny peust pretendre aulcun droict »106.

20Cet enthousiasme cependant s’avéra par trop hâtif. A la clôture des comptes capitulaires, le mandement des magistrats n’avait toujours pas été exécuté. Début 1552, La Perrière et Ydriard prirent à nouveau leur plume pour se plaindre auprès des capitouls de l’opposition formée contre le paiement par le contrôleur Cruce, pour « quelques raisons frivoles et sans aulcun fondement ». Répondant sans coup férir aux arguments notés sur le procès-verbal précédent, ils exigeaient que le contrôleur soit contraint de payer à la peine de 50 livres107. Un nouveau mandement fut expédié, aussi inefficace que les précédents. Le 9 décembre, comme il n’avait pas obtenu satisfaction, Ydriard perdit patience. Exigeant satisfaction de sa créance dans la journée, il demandait que passé ledit jour et faute de paiement, il lui soit permis de contraindre Cappel « par arrestation et emprisonnement de sa personne ». Si les capitouls se refusèrent à une telle extrémité, ils enjoignirent à Raymond Cappel l’ordre de payer la somme prétendue dans le délai d’un mois et à la peine de 100 livres. Et, le 11 décembre, au sergent royal venu notifier la décision à son domicile, le fils du trésorier déclara qu’il ferait son devoir dans le délai prescrit108. Cappel cependant ne paya pas. Le 13 mars suivant, Ydriard réclamait encore aux capitouls le prix de sa maison, le louage courant depuis le mois de mai à raison de 30 livres par an et la contrainte du trésorier par arrestation de sa personne. En désespoir de cause, il voulait que la maison lui soit rendue. Les magistrats intimèrent à Cappel l’ordre de venir déclarer la raison de son refus, mais lorsque le sergent royal lui notifia la décision capitulaire, en présence de Pierre Salamon, il répéta qu’il ferait son devoir si lui était adressé un mandement sur le sceau vert109.

21Pour Durand Ydriard, la mauvaise foi du trésorier était évidente, causée par la « notoire malice et malveillance qu’il a avec le suppliant, a cause de notoire procès qu’il a avec son nepveu duquel il est caution, a faict trayner presques de ung an ledict suppliant comme s’il estoit la plus ville personne de Tholoze, combien qu’il aye receu honeur de ladicte ville ; usant icelluy Cappel de plusieurs responses dillatoires et subterfugieuses qu’est cause que vosdicts appointements sont illusoires au suppliant »110. Le bourgeois suggéra alors que le prix de la maison soit saisi sur les deniers de Durand de Valles, arrentier du quart de vin dont il était débiteur pour une somme équivalente et qui menaçait de le faire payer. L’argument fut singulièrement efficace, d’autant que le procédé permettait de faire échec aux procédures comptables traditionnelles. Après un ultime mandement, comme par extraordinaire et sans autre explication, la somme fut payée le jour même111. Le riche bourgeois ne s’enivra pas de cette victoire : les capitouls lui devaient encore le prix du louage d’une année et demi, il n’eut donc de cesse que de le leur réclamer jusqu’à ce que celui-ci lui parvienne, le 10 juin suivant, au terme de quatre requêtes112.

22Guillaume de La Perrière ne pouvait guère se reposer de ce succès. La maison sise rue Villeneuve appartenait désormais à la municipalité, mais avec la proclamation de l’édit de juillet 1551, l’obligation née du contrat passé en 1541, qui contraignait les capitouls à le loger, venait de tomber. S’éleva-t-il, comme la plupart des autorités tutélaires des collèges supprimés, contre l’exécution de l’édit ? Nul ne le sait. Les syndics des collèges de Saint-Girons, Narbonne, Verdalle « et autres » avaient formé des oppositions au Parlement113. Les moines de Boulbonne et de Grand-Selve faisaient valoir les causes des collèges de Boulbonne et Saint-Bernard114. Les consuls de Saint-Girons protestèrent avec une telle fougue qu’ils prononcèrent des paroles jugées diffamantes par le syndic de Toulouse115. Les oppositions étaient telles que, presque une année après la proclamation de l’édit royal, le Parlement ne s’était toujours pas décidé à procéder à son enregistrement. Les capitouls trouvaient à la Cour du roi le soutien qui leur faisait défaut à Toulouse. En février 1552, le Grand Conseil autorisa la ville à conserver la maison de Saint-Exupéry et acheter des maisons joignantes à l’Esquille pour pourvoir à l’érection du futur collège116. Le 19 mai, sur les réquisitions du syndic de Toulouse, Henri II adressa au Parlement des lettres de jussion lui enjoignant de publier son édit dans le mois qui suivrait leur réception. La Cour en prit acte le 13 juillet117. Il semble qu’elle hésitait encore à s’y soumettre au mois d’octobre. Les capitouls demandèrent au roi de nouvelles jussions lui enjoignant un enregistrement sous huitaine, à défaut, ils requéraient l’autorisation de procéder eux-mêmes à la « réale exécution » des premières118. L’un des huit syndics en charge d’un collège supprimé, La Perrière se vit signifier par huissier la teneur des lettres royales en même temps qu’il fut convoqué par le troisième président et par le conseiller Daffis chargés de leur exécution119. Sans cesser pour autant d’exercer ses prérogatives de prieur. Le 27 juillet 1552, il renouvelait en effet l’arrentement de la maison possédée par Saint-Mathurin aux faubourgs de Saint-Aubin. Comme les précédents actes, ce contrat spécifiait que les nouveaux locataires ne pourraient faire aucune réparation, ni couper aucun bois ou arbres sans son consentement exprès, lequel se réservait la possibilité « soy aller esbatre ou bien sopper et disner luy et sa famille et ses amis y porront aller »120.

23L’humaniste, dont la précarité s’était considérablement aggravée, cherchait à jouir autant que possible de ce jardin qui était, pour peu de temps encore, à sa disposition121. Dès l’année suivante, le 7 octobre 1553, se prononçant sur l’exécution de l’arrêt du 14 juillet 1552, le Parlement ordonna la mise en vente des maisons, biens et revenus des collèges de Saint-Girons, Verdalle, Montlezun et l’Esquille, celle des biens et revenus de Saint-Exupéry, celle, enfin, des rentes et revenus des Innocents et de Saint-Mathurin. Exceptée la maison du collège de l’Esquille, conservée pour servir d’assise à la fondation à venir, l’ensemble devait être vendu à l’encan, les fruits en provenant employés à la construction et dotation des deux nouvelles institutions. Les maisons et les biens devaient être saisis et mis en bonne et sûre garde, dans la main du roi, pour être soigneusement inventoriés. Leurs tenanciers, contraints d’en laisser la possession vide, devaient bailler tous les instruments afférents à leurs biens et droits. Les capitouls furent sommés de délivrer le prix et estimation des maisons naguère prises par leurs prédécesseurs des collèges des Innocents et de Saint-Mathurin. Leur commandant de parfaire la construction et édifices des deux nouveaux collèges dans l’espace de trois années, la Cour nomma l’un de ses présidents ou conseillers (auquel se joindrait toute autre personne responsable) responsable de l’exécution de l’arrêt, en charge de définir l’ordre et règlement des collèges, la manière de les pourvoir de principal et régents les plus idoines qui se pourraient trouver, enfin, de leur constituer d’honnêtes conditions de gages et de salaires122. Les choses se précisèrent. Il fut décidé que des prêtres « de bonne et honneste conversation » seraient nourris dans les nouveaux collèges moyennant un émolument modéré, et à charge de célébrer la messe quotidienne. Sommés de quitter les lieux avant le terme prévu par la fondation, les collégiés se trouvant à Saint-Girons depuis moins de 6 ans se virent accorder la somme annuelle de 30 livres tournois pour leurs aliments. Comme le fondateur du collège de Saint-Girons avait autrefois ordonné que les consuls de ladite ville auraient la faculté de mettre certains de ses enfants au collège qu’il instituait par testament, le Parlement accorda la même faculté aux consuls de Saint-Girons pour six enfants « vraiment pauvres » et l’espace de cinq ans au sein du nouveau collège123. Les revendications des abbés de Boulbonne et de Grand-Selve, commandeur de Garridech, celles de maître Jean Fermin, des collégiés de Verdalle et de Montlezun allaient être plus amplement écoutées. Tous autres fondateurs ou tenanciers des collèges supprimés étaient priés de se faire connaître de l’exécuteur de l’arrêt pour faire valoir leurs prétentions, notamment concernant la faculté de placer des anciens collégiés n’ayant point achevé leur temps d’étude au sein des nouvelles institutions.

24Le prieur de Saint-Mathurin n’avait point de telles revendications à faire valoir ; il ne paraît pas qu’il intervint dans cette procédure. Sans doute attendait-il dans l’angoisse la sommation qui le contraindrait à quitter la maison de la rue Villeneuve, car il y a fort à croire qu’il n’avait plus guère le sou124. Le 9 novembre, tandis que les capitouls nommaient Bernard d’Aiguesplas et Etienne de Rabastens commissaires chargés de recevoir les deniers provenant des collèges à réunir125, il renouvelait de « sa maison » l’arrentement des revenus de ses cures de Saint-Loup et d’Amades126. Mais le 22, au Consistoire de la maison commune, les capitouls firent procéder à la criée de la vente de la maison possédée par le collège de Saint-Mathurin rue Villeneuve, confrontant avec les maisons de Jacques de Bonnefoy, Pierre Delabatut et avec le couvent des religieuses de Saint-Sernin. L’affaire était inscrite au tableau de Pierre Salamon, chargé de recevoir les enchères. Le crieur public Jean Girard fit le premier encan de la vente, accompagné de Vidal Ruffet sonnant la trompette, le jour même. Les appels furent renouvelés les 27 novembre, 2 et 7 décembre, sans que personne ne dise ni surdise. Puis, le 9 décembre, l’assesseur Jean Gaillard offrit d’acheter la maison au prix de 450 livres. Les capitouls demandèrent une nouvelle estimation de l’immeuble, et un placard fut affiché aux portes de la maison commune pour avertir les intéressés127. S’il n’avait déjà quitté les lieux, Guillaume de La Perrière devait le faire.

25Au mois de janvier 1554, les capitouls enjoignirent à Gaillard et La Fage, solliciteurs de la ville, de faire exécuter l’ordonnance des commissaires sur le fait des collèges128. Les capitouls Antoine Tournier et Jacques Du Faur, Arnaud Duprat et Pierre Assezat se transportèrent rue Villeneuve le 4 février suivant. Ayant estimé la maison de Saint-Mathurin à la somme de 500 livres tournois, ils firent retenir acte de leur décision par le contrôleur Médard Privat. Comme Jean Gaillard offrit de payer la somme prétendue et que nul ne dit ni surdit à sa proposition, il demanda la délivrance de la maison129. La vente était conclue. Au printemps, les magistrats se préoccupèrent de retrouver les reliques possédées par certains collèges130 ; tout en cherchant à récupérer les terriers que certains collégiés récalcitrants refusaient de leur délivrer, ils firent procéder aux criées des maisons collégiales131 ; puis, comme les capitouls étaient à cours d’argent132, l’assesseur Gaillard s’en fut à Merville et ailleurs voir les métairies dépendantes des collèges de Montlezun, Verdalle « et autres »133. Au mois d’octobre, le Parlement ordonna aux collégiés de Saint-Girons de vider les lieux sous quinzaine134, et, comme les problèmes financiers avaient entraîné l’arrestation de la construction du nouveau collège, le commissaire Daffis arrêta « que les terres, vignes, maison et aultres biens deppendans du colliege de Sainct-Mathurin apartenant a ladicte ville scituees au Chasteau Neuf Destroicttes Fons seront criees et inquantees, subastees et deslivrees au plus offrant et dernier encherisseur »135. Le 12 mars, tandis que les murailles du nouveau collège commençaient à se dresser rue du Taur136, le syndic Gaillard délivra à Guichard Del Pech les 500 livres tournois qu’il devait à la ville pour l’acquisition de la maison dépendante du collège de Saint-Mathurin, « ou souloit faire sa residence ledict feu maistre Guillaume de La Perrière137 ».

26Guillaume de La Perrière avait disparu dans le courant de l’année, en même temps que son collège138. C’était désormais Daiguesplas139 qui gérait les biens de Saint-Mathurin. A l’automne, il fit faire des barriques pour recevoir le vin provenant des vignes de Castelnau140 puis il reçut les rentes du collège, treize barriques de vin et deux setiers de fèves montant respectivement à 36 livres 5 sous (à raison de 5 livres 2 sous la pipe) et 2 livres 12 sous tournois (26 sous le setier)141. Rapidement, la liquidation de l’ensemble de ces biens fut décrétée142. Le 25 février 1556, fut faite la criée de la vente de la maison tenue par Saint-Mathurin près de l’église Saint-Aubin, celle-là même ou l’humaniste aimait à « s’esbattre » avec sa famille et ses amis143. Le 27 mars, ce fut le tour des terres de Castelnau144.

27Au gré de ces ventes, les travaux du collège de l’Esquille pouvaient enfin avancer, et Nicolas Bachelier œuvrer à la construction du portail de la rue du Taur. Déjà, le nouveau collège des arts de la ville comptait des maîtres célèbres, généreusement rémunérés : Jean Firmin avait été rejoint par Antoine Muret, Jean Romelen et Bertrand de La Pointe, régents en physique et en philosophie145. Les capitouls souhaitaient éviter à l’Esquille de connaître les faiblesses structurelles ayant grevé les anciennes institutions collégiales. Ils supplièrent les prélats du pays toulousain, notamment M. de La Case-Dieu, de vouloir destiner certains privilèges et bénéfices à l’entretien du collège comme à celui de ses régents et principal. Pour éviter que les « escoliers estudiantz a la jurisprudence ne viennent destourner les enfans estudiantz audict colliege », il fut décidé que « la porte qu’est devers les etudes joignant le couvent des Cordeliers doibt estre fermée et l’entrée dudict colliege se doibt faire devers la grand rue Sainct Sernin et qu’est au devant le colliege de Perigors sans y avoir aultre entrée ny yssue que ladicte porte »146. La promotion de l’enseignement des belles-lettres, semble-t-il, ne faisait pas toujours bon ménage avec l’enseignement du droit.