Les lectures juridiques de Beccaria sous la Restauration : genèse d’une herméneutique réactionnaire

1Le passage d’un texte à la postérité s’explique autant par sa qualité littéraire que par la somme des malentendus et des critiques que son auteur a pu essuyer à son sujet. L’ouvrage de Beccaria ne déroge pas à la règle et son destin confirme, si besoin était, la pertinence de la thèse de Stanley Fish affirmant que ce sont les lecteurs qui font les livres1. De ce point de vue, les juristes forment une catégorie singulière d’anagnostes dans la mesure où leurs lectures du Des délits et des peines présentent une très grande homogénéité. Les hommes de droit ‒ et les hommes d’Église ‒ ont été les premiers contempteurs de Beccaria. Ils ont ainsi formé, dès l’origine, une communauté interprétative2 dont l’activisme n’a jamais vraiment faibli.

2Muyart de Vouglans est, à cet égard, l’exemple paroxystique des rapports complexes qui ont pu se nouer entre le droit, la religion et la philosophie. Par-delà son œuvre, bien connue, de criminaliste3, le jurisconsulte franc-comtois est aussi l’au