Beccaria dans la genèse de la prison en France avant 1850

1Le 23 Juin 2001, lors du premier Congrès contre la peine de mort (Strasbourg), le Parlement européen veut couronner les principes humanistes de Cesare Beccaria et des Lumières avec une « Journée mondiale contre la peine de mort et pour son abolition universelle ». Beccaria est systématiquement cité dès lors qu’il s’agit d’étudier l’abolitionnisme. En ce qui concerne la question carcérale au sens strict, voire l’architecture carcérale de manière restrictive, questionner son projet peut paraître saugrenu. Qu’en est-il de l’héritage réel ou supposé de Beccaria en ce qui concerne l’architecture carcérale au sens strict ? Y a-t-il vraiment un héritage ? Si oui, est-il réel – démontré par des sources écrites ou suffisamment attesté – ou fait-il partie de l’exégèse, de la glose que peut faire l’historien de l’art d’un édifice, convoquant lui-même ses propres références ?

2Deux travaux qui ont fait date, de part et d’autre de la promulgation du premier Code Pénal en 1791, permettent de