Albert Camus, l’artiste

Sophie Bastien; Anne Prouteau; Agnès Spiquel

doi:10.4000/books.pur.54483

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Albert Camus, l’artiste

Sophie Bastien, Anne Prouteau et Agnès Spiquel

p. 7-16

Extrait

Vers une affirmation de soi

1Albert Camus se définissait avant tout comme un artiste. « Nous tous, artistes incertains de l’être, mais sûrs de ne pas être autre chose », s’écrie-t-il dans la « Préface » à L’Envers et l’Endroit (OC I, 38). Il est sûr, en particulier, de ne pas être un philosophe : « Pourquoi suis-je un artiste et non un philosophe ? C’est que je pense selon les mots et non selon les idées » (Carnets, octobre 1945, OC II, 1029). Les mots constituent son matériau ; il rejoint ainsi la cohorte des grands écrivains – poètes, romanciers, dramaturges – qui se disent habités, voire hantés par les mots. Ce rapport intime aux mots lui devient très vite essentiel. « Il me faut écrire comme il me faut nager, parce que mon corps l’exige », note-t-il dans ses Carnets en 1936 (811). Lors de son discours de réception du prix Nobel de Littérature, le 10 décembre 1957 à Stockholm1, c’est encore en artiste qu’il s’affirme à la face du monde, dès la troisième phrase de son discour

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1 À quoi fait écho sa réponse à Jean-Claude Brisville peu avant sa mort : « Plus jeune, j’aurais pu être heureux sans écrire. Même aujourd’hui, j’ai encore de grands dons pour le bonheur muet. Cependant, je dois reconnaître maintenant que probablement, je ne saurais plus vivre sans mon art » (OC IV, 611).

2 Voir Weyembergh M., « L’Artiste par temps difficiles », Bulletin de la Société des Études camusiennes, n^o 86, janvier 2009, p. 11-12.

3 Voir par exemple sa correspondance avec Louis Guilloux (Gallimard, 2013), passim.

4 « Préface » de 1958 à L’Envers et l’Endroit (OC I, 38). Voir aussi « Lettre à Jean de Maisonseul » (97).

5 OC IV, 59-83. Camus a le projet de cette nouvelle dès 1951 et on peut en suivre la genèse dans ses Carnets jusqu’à sa publication dans le recueil en 1957 (voir « Notice », 1350-1352).

6 Citons par exemple ces notations très pragmatiques dans les Carnets en février 1949 : « Lever tôt. Douche avant petit déjeuner. / Pas de cigarettes avant midi. / Obstination au travail. Elle surpasse les défaillances » (OC IV, 999).

7 Il dit en substance la même chose lors de la rédaction du Premier Homme en 1959 : « Ce n’est pas que je sois content de ce que je fais. […] Je me dis que c’est impossible, que je n’écris que des conneries, que je bafouille, je pleure après un petit peu de génie, un tout petit peu qui me ferait au moins travailler dans l’allégresse au lieu de cette interminable maladie et pour finir je continue » (Lettre à Mi, le 20 novembre 1959, OC IV, 1514).

8 Le beau passage que constitue la suite de cette note vaudrait d’être cité en entier ; Camus y parle très lucidement du « créateur » dans la « société littéraire » de son temps.

9 « Le but de l’effort artistique étant une œuvre idéale où la création serait corrigée » (OC III, 380).

10 Voir les analyses de J. Lévi-Valensi sur ce point, par exemple dans Albert Camus ou la naissance d’un romancier : 1930-1942, Paris, Gallimard, 2006, p. 333, 424, 453.

11 Il faut d’ailleurs souligner, en même temps que leur longue gestation, la proximité temporelle des deux textes : les Discours de Suède sont prononcés en décembre 1957 et publiés en janvier 1958 ; la réédition de L’Envers et l’Endroit augmenté de la « Préface » intervient en mars 1958.

12 Rey P.-L., Camus : une morale de la beauté, Paris, SEDES, 2000.

13 Il faut lire aussi l’article de L’Express du 20 décembre 1955, « La Vie d’artiste », en particulier : « Après avoir longtemps péché par orgueil, nous avons apparemment perdu jusqu’à la fierté de notre métier. / Il est peut-être temps alors de retrouver cette fierté nécessaire. Si l’artiste, selon moi, ne peut se séparer de la société, s’il doit vivre au niveau des jours, reconnaître sa solidarité avec son peuple, comprendre que ce qui enchaîne le travail asservit la création, refuser enfin de se séparer, ce long effort doit fonder justement la dignité de son métier » (OC III, 1063-64).

14 Camus l’énonce au dénouement de la nouvelle « Jonas ou l’Artiste au travail » (OC IV, 83).

15 Voir, en particulier, OC I, 299 et OC III, 382.

16 Voir supra.

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Référence numérique du chapitre

Bastien, S., Prouteau, A., & Spiquel, A. (2015). Albert Camus, l’artiste. In S. Bastien, A. Prouteau, & A. Spiquel (éds.), Camus, l’artiste (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54489

Bastien, Sophie, Anne Prouteau, et Agnès Spiquel. « Albert Camus, l’artiste ». In Camus, l’artiste, édité par Sophie Bastien, Anne Prouteau, et Agnès Spiquel. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2015. https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54489.

Bastien, Sophie, et al. « Albert Camus, l’artiste ». Camus, l’artiste, édité par Sophie Bastien et al., Presses universitaires de Rennes, 2015, https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54489.

Référence numérique du livre

Bastien, S., Prouteau, A., & Spiquel, A. (éds.). (2015). Camus, l’artiste (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54483

Bastien, Sophie, Anne Prouteau, et Agnès Spiquel, éd. Camus, l’artiste. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2015. https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54483.

Bastien, Sophie, et al., éditeurs. Camus, l’artiste. Presses universitaires de Rennes, 2015, https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/books.pur.54483.

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