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Chapitre XVII. La noblesse française aux îles au XVIIIe siècle. L’exemple de Bourbon

p. 189-195


Extrait

1Le recensement de la population de Bourbon effectué en 1776, un peu plus d’un siècle après le début de l’installation française, décompte 6 000 « habitants » blancs, issus d’environ 700 familles venues d’Europe ; 33 de ces familles sont qualifiées d’« écuyers » ou de « chevaliers2 ». Le pourcentage de familles nobles est donc voisin de 5 %, bien supérieur à celui des nobles dans la société métropolitaine. L’objet de cette communication est d’essayer de préciser les raisons de la forte présence nobiliaire à Bourbon en répondant à deux questions : 1) Quelles sont les raisons qui ont poussé les nobles à gagner Bourbon ? 2) Quels sont les motifs qui les ont conduits à s’installer dans l’île ?

Étapes de l’installation des nobles

2L’arrivée des nobles correspond aux trois étapes habituelles de l’installation des Européens sur une terre déserte : aux aventuriers succèdent les militaires, puis les administrateurs.

3Deux familles nobles descendent des premiers c

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