Jules Ménard : Un polémiste « socialiste national » antisémite dans la France de la Belle Époque

1La polémique n’est pas un genre spécifiquement contemporain1. Elle a été pratiquée dès l’Antiquité, dans des controverses de type politique ou religieux : Philippiques de Démosthène ou de Cicéron, affrontement différé [l’un réfutant l’autre2] entre Celse, attaquant avec vigueur et pertinence le christianisme et Origène le défendant avec tout autant de vigueur et de pertinence, puisqu’en ces matières tout dépend [souvent] des postulats qui fondent l’argumentation. Le premier grand écrivain chrétien, Tertullien (iii^e siècle), est d’abord un redoutable polémiste, fort peu charitable envers les ennemis du christianisme. Des siècles plus tard, Les Provinciales sont un des chefs-d’œuvre de la littérature polémique. Quelque chose change-t-il donc vraiment au xix^e siècle ? La réponse est oui. La disparition, au moins à l’Ouest, des incriminations de sacrilège ou d’athéisme, les progrès relatifs de la démocratie, les nouvelles modalités du débat politique, l’augmentation du nombre de l