1 Chiffres cités dans H. Lagrange, Demandes de sécurité. France, Europe, États-Unis, Le Seuil, 2003, coll. « République des idées ».

2 Enquête de l’Insee et de l’Observatoire national de la délinquance (OND ) citée dans Le Monde du 20 décembre 2006.

3 V. Boussard, M. Loriol et S. Caroly, « Catégorisation des usagers et rhétorique professionnelle. Le cas des policiers sur la voie publique », Sociologie du travail, Vol. 48, n° 2, 2006, p. 209-225.

4 Cette recherche s’appuie sur l’observation de terrain de patrouilles de sécurité publique de quatre commissariats français, sur des entretiens (N = 60) auprès de policiers et sur l’usage secondaire d’une enquête quantitative (menée par l’IHESI ) sur les conditions de travail dans la police. Les commissariats étudiés présentent des situations assez variées. Deux se trouvent en grande banlieue parisienne. Pandore (les noms sont fictifs) est une grande ville comptant des quartiers aisés, mais aussi des quartiers difficiles, même si ce ne sont pas les plus réputés du département ; Serbourg comporte une grande cité difficile souvent citée dans les médias à propos des « violences urbaines ». Dans ces deux commissariats, et surtout à Serbourg, les effectifs sont jeunes et le turn over élevé. Villedieu est une circonscription aisée de la petite couronne parisienne, la délinquance y est faible et la moyenne d’âge des policiers est plus élevée. Beaucoup de fonctionnaires y font toute leur carrière. Grandeville, enfin, se trouve en province et comporte plusieurs quartiers difficiles ainsi qu’une délinquance organisée assez importante. La proportion d’anciens est assez importante. Ce travail a reçu le soutien financier du ministère de la Recherche pour l’ACI « Travail dans la fonction publique ».

5 S. Roche, Le frisson de l’émeute. Violences urbaines et banlieues, Paris, Le Seuil, 2006.

6 D Monjardet, Ce que fait la police. Sociologie de la force publique, Paris, La Découverte, 1996, coll. « extes à l’appui ».

7 S. Holdaway, Inside the British police. A force at work, Oxford, Basil Blackwell, 1983.

8 Au début des années 1980, dans le cadre de la « Politique de la Ville » plusieurs réflexions et revendications avaient tourné autour de l’idée de redonner plus de pouvoir aux municipalités pour mener une politique policière et de sécurité plus proche des habitants, mais l’implication des maires n’est plus revendiquée comme centrale dans la police de proximité de 1997-2002.

9 « La sécurité pour garantir la cohésion sociale » et « U ne politique de sécurité au plus près du citoyen », cité dans S. Roche, Police de proximité. Nos politiques de sécurité, Paris, Le Seuil, 2005.

10 D. Katane, « Police, population et quartiers sensibles : une sémantique à questionner », Les Cahiers de la sécurité intérieure, n° 49, 2002, p. 57-78.

11 C’est le cas par exemple du dernier arrivé : un jeune papa dont la mère de ses enfants est partie et qui doit en assurer la garde, c’est la mort dans l’âme qu’il a demandé la police de proximité.

12 À l’inverse, dans les quatre commissariats, les policiers des BAC, avec lesquels il n’avait pas été prévu à l’origine de tourner, sont venus solliciter les chercheurs en expliquant que c’est là que pouvait être observé le vrai travail policier.

13 Suivant lui aussi des patrouilles de police de proximité à Marseille et Roubaix, le sociologue Damien Cassan observe comment les agents détournent les missions qui leur sont confiées pour les faire correspondre aux valeurs professionnelles dominantes. Les rares qui adhèrent à l’idée de dialogue et d’écoute sont marginalisés, D. Cassan, « La police nationale et la réforme de la police de proximité », dans L. Deroche et G. Jeannot (dir.), L’action publique au travail, Octares, 2004, p. 71-78.

14 A. Davies et T. Robyn, « Talking Cop : Discourses of Change and Policing Identities », Public Administration, Vol. 81, Issue 4, 2003, p. 681-699.

15 F. Ocqueteau, Mais qui donc dirige la police ? Sociologie des commissaires, Armand Colin, 2006, coll « U ».

16 Comme le remarquait Christian Mouhana (Le Monde du 27 avril 2007), « les chiffres en question sont une augmentation des gardes à vue et mises en examen, mais aussi une amélioration des taux d’élucidation, c’est-à-dire du nombre d’affaires résolues par rapport au nombre de faits constatés. D’où des pratiques qui ont été la focalisation sur, par exemple, la consommation de stupéfiants (un fait résolu = un fait constaté = taux d’élucidation 100 %), ou bien un moins bon accueil dans les commissariats qui a pu dissuader les gens de porter plainte (moins de plaintes = meilleur taux d’élucidation) ».

17 Davies et Thomas, 2003, op. cit.

18 La féminisation est la plus faible dans les unités les plus prestigieuses. Le taux moyen est à 6 % pour les unités spécialisées sur les flagrants délits (les BAC) et monte à 20 % (Serbourg) et 50 % (Pandore) pour les unités spécialisées sur les contrôles routiers et les accidents. À Villedieu et à Grandville, la BAC ne comporte aucune femme et la police de proximité en a 30 % pour l’un et 25 % pour l’autre.