Introduction

1Cet ouvrage explore les points d’articulation entre rituels et conflits dans le centre-sud du Chili à la fin du xvii^e siècle1. La recherche se déploie autour d’une source privilégiée, par sa richesse et par son caractère inédit. Il s’agit des actes manuscrits d’une enquête-procès que les autorités hispano-créoles du Chili intentèrent à quatorze Araucans-Mapuches, treize hommes et une femme chamane. Les inculpés habitaient le piémont andin2 dans une région n’étant plus contrôlée par les Espagnols depuis le soulèvement général qui à la fin du xvi^e siècle, presque cent ans plus tôt, avait provoqué le recul de la Conquête espagnole. En vue d’être interrogés et jugés, les détenus furent arrachés à leurs terres et conduits à Concepción, ville située à des centaines des kilomètres au nord3.

2La procédure judiciaire prit d’abord l’allure d’une affaire de sorcellerie par la dénonciation de pratiques ritu