1L’étude des sources concernant les engagés irlandais dont l’expérience a pu être reconstruite après la fin de leur contrat montre que de nombreux réseaux se formèrent dans les sociétés coloniales de la Chesapeake du xvii^e siècle. Ces réseaux étaient de plusieurs natures : ils pouvaient être familiaux par le biais de mariages, professionnels lorsque deux hommes faisaient affaire, religieux ou basés sur des antagonismes divers.

2Les deux exemples développés ci-après traitent d’expériences de vie d’engagés irlandais qui parvinrent à devenir propriétaires fonciers et planteurs. Ils se constituèrent un large réseau social et professionnel. Dans une face to face society, les liens de confiance entre colons étaient primordiaux à la survie et à la progression sociale de ses membres.

John Mulls : immobilité géographique

3John Mulls arriva en Virginie en 1659 à l’âge de 17 ans1. Il dut effectuer un contrat d’engagement de six ans auprès de son premier maître John Daniel. Il fut amené à