Répartition géographique

1Les engagés irlandais n’avaient que peu de marge de manœuvre une fois embarqués dans les navires pour la traversée. Même s’il avait été convenu de la destination avant le départ, cela n’était en aucun cas l’assurance d’arriver à bon port. En effet, en dehors des dangers météorologiques qui pouvaient obliger un capitaine à changer de destination pour éviter un naufrage, un marchand ou un capitaine de navire pouvait tromper son engagé en le vendant aux Antilles ou ailleurs, au lieu d’honorer son contrat. C’est ce qui a été constaté avec le cas précédemment cité de Sarah Gale et de ses deux fils John et James1. Par ailleurs, l’engagé était remis à son maître à l’arrivée si ce dernier en avait passé la commande, ou alors il était vendu sur place au plus offrant. D’une façon ou d’une autre, l’engagé (à moins d’avoir des qualifications particulières qui justifieraient une négociation) n’avait que peu de choix concernant son nouveau lieu d’habitation et de