Après la fin de l’histoire. Lendemains de grève et mutations dans l’entreprise (1972-1979)

3Au lendemain du conflit de 1972, l’usine du Joint français est travaillée par des transformations importantes, mais invisibilisées par le mythe de la lutte la première modification du quotidien tient à l’arrivée d’un nouveau directeur, François Lépine, donnant l’impression d’une entreprise au calme, entre deux grèves, durant sa présence (1973-1978). En effet, les années 1970 sont marquées par un renouvellement des têtes, des pratiques et des stratégies de management de la part de la direction du Joint français, devant être remis en perspective.

4Comme on le sait, la grève de mars 1969 réclamant déjà l’égalisation des salaires par rapport au site de Bezons en région parisienne, s’était soldée par un échec face au refus catégorique d’un quelconque rattrapage. De leur côté, en novembre 1969, CGT et CFDT avaient rejeté la proposition d’accords sur l’intéressement et l’actionnariat. Ces fermetures réciproques au dialogue conduisirent le siège parisien de l’entreprise à accaparer le pouvoir décisionnel et à imprimer une gestion frontale au mouvement de grève en 1972, au détriment de la direction opérationnelle du site briochin qui se vit dessaisie de toute marge de manœuvre. La figure la plus saisissante d’une telle dépossession est celle de Jean-Louis Donnat, ingénieur des Mines de formation14.

5Le choc social de 1972 ouvre une autre séquence incarnée par l’arrivée, le 1^er octobre, à la tête du site briochin du Joint français, d’un jeune patron de 44 ans, originaire de Dahouët, François Lépine (1928-2017)15. Il a été contacté fin juin 1972 par Georges Pébereau (alors influent directeur de cabinet des ministres successifs de l’Équipement depuis 1967) pour le compte d’Ambroise Roux, P-DG de la CGE, homme de réseaux et « prince des affaires » ayant ses habitudes à Trégastel16. Ingénieur civil des Ponts-et-Chaussées, nommé subdivisionnaire de l’Équipement dans les Côtes-du-Nord au début des années 1960, François Lépine, par ailleurs syndicaliste FO, est à cet instant ingénieur-en-chef à la DDE du Lot. S’adjoignant les services d’un autre ancien de l’Équipement, Gallaouët, il identifie d’emblée l’ampleur des tensions liées aux salaires et la déconsidération de l’usine briochine au regard des dirigeants de Bezons17.

6Partageant les aspirations du gaullisme social et la vision de la « Nouvelle société » de Jacques Chaban-Delmas, Premier ministre jusqu’en juillet 1972, François Lépine s’attache à réformer le Joint français, ce que reflètent intentions et contenu du nouveau bulletin patronal. La stratégie de communication au sein de l’entreprise encourage ainsi le sport à travers la formation d’équipes corpo et FSGT de football, ou la généralisation des exercices physiques sur le lieu de travail18. Mais, cela n’a qu’un temps.

7Persuadé de la validité d’un encadrement du personnel qui s’appuie sur un modèle social patiemment élaboré depuis 1972 et passe davantage par les cadres techniques que par une cogestion avec la CFDT, François Lépine, en désaccord avec la direction générale du Joint français sur ses orientations stratégiques, démissionne avec fracas fin 197819. Depuis la grande grève, en effet, plusieurs restructurations sont intervenues, faisant ainsi décroître les effectifs de 1 000 à 700 ouvriers, et attisant d’autant plus la dégradation du dialogue social que prévalent à Paris choix de la confrontation, mépris des syndicats et politique de bas salaires. Le recrutement lui-même a modifié la structure d’une entreprise dont la moitié des salariés de 1980 n’étaient pas présents en 1972, tandis que dominent désormais des OS, surtout des ouvrières ayant moins de 40 ans.

8La combinaison de ces facteurs affecte profondément le paysage syndical et les rapports de forces20 dans une entreprise à l’histoire syndicale récente puisque la première section date seulement de 1968 en profitant des nouveaux dispositifs nationaux. Comme on l’a déjà signalé, dès le printemps 1969, une première grève s’est déroulée avec une sortie de mouvement difficile marquée par un vote serré sur la reprise du travail : 251 pour, 197 contre. En 1968-1969 le rapport de force entre CFDT et CGT pouvait se dessiner en faveur de cette dernière mais la mauvaise gestion du comité d’entreprise, provoqua une cascade de démissions d’élus en 1970, comme l’observèrent divers rapports préfectoraux relatifs à la situation sociale. En 1972, la perte de la majorité par la CGT profite à une CFDT imprégnée des idées et contradictions qui traversent alors le milieu PSU local, mais qu’il convient d’analyser dans l’aval de 1972, soit entre le licenciement de Jean Le Mével et l’émergence de Frantz Saint-Cast.

9Si la grève de 1972 a été dominée par la CFDT-PSU, les mois suivants voient l’influence de celle-ci s’effriter et ses divisions culminer lors du Conseil d’établissement, le 8 juin 1973, au cours duquel les délégués CFDT votent le licenciement de Jean Le Mével21. Cette décision émane des élus ayant tenu le CE durant la grève, avec une culture gestionnaire, quitte à heurter les militants de cette centrale. L’évènement exprime une double fracture, cassure générationnelle et antagonisme politique se recoupant en partie. La contestation des cadres syndicaux provient de jeunes syndicalistes forgés par le conflit, aspirant aux responsabilités et sensibles à la phraséologie révolutionnaire dominante dans l’UD CFDT. En revanche, la direction de l’UD comme celle du PSU rejettent alors une « gauchisation » politique et surtout syndicale que l’on croyait soldée depuis la transformation de la CFTC-CFDT (1957-1964), qui avait vu s’opposer « tenants de la collaboration de classe » et partisans des thèses sur « le contrôle ouvrier ». Après les élections professionnelles d’octobre 1973, une scission dans la CFDT du Joint français entérine la fracture. Ceux ayant provoqué l’exclusion de Le Mével refondent alors une section CFTC, vite dénoncée sous le sobriquet de CFT « C », en référence à la CFT des usines Citroën de La Janais à Rennes.

10Lors du congrès de l’UD-CFDT d’octobre 1973, la crise interne du Joint français nourrit les débats en pointant malaise dans l’entreprise, frictions générationnelles, menace d’une fragilisation de la section CFDT face à la reconstitution d’une antenne CFTC. Pourtant, les responsables de l’UD réaffirment l’orientation en faveur du courant post-68, caractéristique des nouveaux mouvements sociaux que vit simultanément le PSU22.

11Ces concurrences finissent par se ressentir dans les équilibres syndicaux. Après un vote ayant conduit à la révocation des élus CFDT au CE, le 26 mars 1974, les élections au CE le 24 mai suivant et des délégués du personnel en octobre sont marquées par une campagne très dure, une forte participation et l’émergence d’un nouveau leader, en l’espèce Frantz Saint-Cast23, l’un des trois délégués CFDT.

12Parallèlement aux affrontements internes à la CFDT, l’UD CGT connaît une mutation d’ampleur. L’origine en est le conflit social de la LMT à Lannion en octobre 1973, analysée comme une réplique de celui de 1972 à Saint-Brieuc puisque se déroulant également dans une entreprise des nouveaux secteurs industriels, avec une forte main-d’œuvre féminine. La pérennité de Robert Daniel, secrétaire général de l’UD, masque une double transformation marquée par un retour à la radicalité dans les luttes syndicales, base de la culture cégétiste des années 1950, en même temps qu’émerge Claude Plaquin, représentant d’une nouvelle génération militante dans un contexte d’expansion numérique de l’UD. En 1979, l’Union locale de Saint-Brieuc affiche 7 000 adhérents organisés au sein de 140 syndicats24.

13Dans le même temps, le PCF peine à créer une cellule d’entreprise au Joint français car cela est contraire à la culture syndicale. La double appartenance est mal vécue, provoque des démissions sur fond de rivalités interpersonnelles dont témoigne, par exemple, la trajectoire de Léa Gloaguen, militante du Joint français qui venait d’être intégrée au bureau de l’UD en 197325.

14S’appuyant sur les travaux de Roger Toinard26, formé à l’école de géographie appliquée de l’Université de Rennes, la direction du Joint français de Saint-Brieuc publie dans le bulletin patronal de novembre 1975-janvier 1976 une étude consacrée à la réalité sociale de l’entreprise avant et après le conflit de 197227. Les données publiées diffèrent sensiblement des interprétations fournies alors par Michel Phlipponneau28, fondateur de la géographie appliquée et membre éminent du CELIB. Certes, l’usine emploie toujours une main-d’œuvre féminine peu qualifiée comme s’y exercent durablement des rapports sociaux de sexe et une division sexuelle du travail29, en raison du maintien d’une forte minorité d’ouvriers (voir tableau 3). Par ailleurs, les années de fort turn-over sont révolues et prévaut désormais une sédentarisation générationnelle avec une majorité d’employés ayant une ancienneté supérieure à cinq ans. Si les OS habitent plus près du lieu de travail (voir tableau 4), on ne repère nulle « trace d’une culture ouvrière d’entreprise », cette singularité étant sans rapport donc avec les mécanismes d’insubordination évoqués par Xavier Vigna pour le Nord et l’Est de la France. En effet, le personnel du Joint s’avère être récemment intégré dans le monde usinier, contrairement aux ouvriers de Chaffoteaux, cela expliquant ultérieurement une disparité de comportements lors du processus de désindustrialisation du bassin de Saint-Brieuc30.

15À partir de 1970, la direction recherche la stabilisation de la main-d’œuvre comme en témoignent les statistiques, montrant la rupture après 1868-186931.

16Si 45 % du personnel réside à Saint-Brieuc, les autres employés vivent à moins de 10 km, surtout dans les communes adjacentes de Trégueux, Langueux, Yffiniac, Plédran ou Plérin. Par ailleurs, comme le souligne Loïc Vadelorge dans ce volume, le bassin de recrutement reflète aussi l’évolution dans la structure des embauchés : majoritairement célibataires en 1968-1969, ils vivent désormais en famille. La formation professionnelle initiale s’avère aussi un paramètre intéressant quant au profil ouvrier : 121 (dont 30 femmes) ont un CAP (soit 13,5 % du total) ; 2,2 % ont un niveau de formation supérieur au CAP ; mais 80,1 % n’ont suivi aucune formation professionnelle32.

17En définitive, les mutations des années 1970 ont dissous l’entreprise telle qu’elle pouvait exister en 1972, modifiant donc radicalement la configuration socio-économique et les assises militantes présentes lors de la grève de 1979. Pourtant, c’est bien la mémoire mythifiée de 1972 qui prédomine dans les esprits alors que s’effectue l’entrée brutale en 1979-1980 dans la conflictualité sociale des années de crise33, consubstantielle de la fin des années 1970 et du début des années 1980.

Un conflit voulu par un patronat de combat (4 mars-23 juin 1980)

18Le second grand conflit du Joint français est marqué par trois moments assez distants les uns des autres : un dérapage daté de mars 1979 ; les sanctions tombant, en décembre 1979 consécutives aux poursuites judiciaires intentées contre des responsables syndicaux, pour séquestration ; l’explosion proprement dite du printemps 1980. Il se solde par un lourd échec : 26 salariés licenciés dont 10 femmes34, suggérant au journaliste Pierre Duclos de titrer « ils chantent rouge, mais ils rient jaune ». Une formule qui pense le conflit de 1980 comme un réagencement de celui advenu en 1972 en mobilisant ses mémoires de lutte.

19Le rejeu des pratiques, acteurs ou phases tourne court, tout en consacrant le mythe fondateur du Joint français comme l’ont confirmé les entretiens avec les militants CFDT François Salmon et Julia Le Louarn, le 1^er avril 2022 au siège de l’UD CFDT. Les archives disent pourtant autre chose en révélant, sur fond de dialogue social impossible, un conflit d’entreprise dur et classique, à faible degré de politisation. Il s’agit donc à cet instant d’un entre-deux-grèves, mêlant outils des luttes des années 1968 et des mouvements sociaux des années 198035.

20Le signe le plus tangible d’une inversion des polarités peut résider dans la confrontation de deux photos. En 1972, l’ouvrier Guy Beugnot empoignait son copain d’enfance Yvon Antignac, CRS. En 1980, Henri Tallot, directeur général de l’entreprise, harangue les non-grévistes, juché en chaussettes sur le capot d’une voiture36.

21Ainsi qu’on l’a rappelé plus haut, François Lépine, en désaccord avec sa direction générale sur les orientations industrielle et les relations avec les syndicats37, avait donné sa démission le 22 février 1979. Par nécessité, l’intérim est alors assumé par le directeur général de la société Le Joint français, Henri Tallot, dont le siège social se trouve à Bezons. Le 29 mars 1979, la séance du comité d’établissement38 sur les problèmes de salaires est émaillée d’incidents et conduit au blocage. Le député-maire PSU de Saint-Brieuc, Yves Le Foll, et plusieurs de ses adjoints se rendent alors sur place pour tenter une médiation, réactivant des pratiques déployées en 1972, avant l’évacuation de la salle à 4 heures du matin par les CRS. Accusant les syndicats de séquestration, Henri Tallot ouvre une première judiciarisation du conflit. En décembre 1979, l’annonce de 114 licenciements par la direction achève de mettre le feu aux poudres sur le site39.

22Cette décision très lourde traduit une politique de revanche orchestrée par trois acteurs. D’une part, Henri Tallot définit la stratégie de résistance durant le conflit, n’hésitant pas à s’introduire physiquement lors des confrontations entre grévistes et non-grévistes. D’autre part, il s’appuie sur Charles de Kervasdoué, directeur de l’usine en mars 198040, ainsi que Paul Zampèze, ancien élu CGC, sous-directeur de l’usine. Ne se cachant pas de vouloir liquider le passé revendicatif et de contestations datant de 1972, la direction poursuit, dans un contexte de crise économique, trois objectifs affichés : le maintien des bas salaires, la compression des effectifs et la reprise en main de l’entreprise face aux syndicats.

23À la veille de la présidentielle de 1981, la Bretagne est traversée par les luttes environnementales (Plogoff, naufrage du Tanio), tandis qu’à Saint-Brieuc, Chaffoteaux et Sambre-et-Meuse sont le théâtre de fortes tensions. La dégradation des relations sociales prend un tour plus accentué encore au Joint français car fin 1979, la plainte auprès du procureur de la République débouche en février 1980 sur un jugement du TGI de Saint-Brieuc condamnant les prévenus à de la prison avec sursis. La sanction à l’égard des délégués fait monter la pression sociale d’un cran : « Cette grève, on la sentait venir » ; « on ne pensait pas qu’elle durerait aussi longtemps ». S’ouvre alors une période de 15 semaines d’action mais le scénario de 1972 ne se reproduit pas. D’accord sur le principe de radicalité, les syndicats sont, en revanche, très divisés sur la stratégie à adopter et surtout ne savent jusqu’où aller ? Le mouvement oscille entre deux options : soit engager une grève générale illimitée, mais qui si elle fut envisagée, fut sans cesse reportée ; soit rechercher des relais institutionnels, voire culturels comme cela avait été le cas en 1972, avec le succès que l’on sait41. Alternant entre débrayages, blocages et grèves, les initiatives ouvrières sont entravées par l’activisme et l’intransigeance du directeur. Celui-ci sait notamment agiter menaces de licenciements et fermeture de l’usine auprès des non-grévistes dont plusieurs élus CFDT de 1972, désormais transfuges.

24Au vu des chiffres précédents (tableau 5), reflétant les divisions salariales, la direction n’a aucun mal à espérer une grève illimitée pour en finir avec le mythe du Joint français demeurant dans toutes les têtes et servant de modèle, ce qui invite à la comparaison pour comprendre une grève « au ras du sol42 ».

Au plus près de l’évènement

25Le 4 mars, la mobilisation est déclenchée par des débrayages avec défilé dans les ateliers et des réductions de cadences sous forme de grève perlée. Le 11 mars, des cadres tentent de franchir le barrage devant l’usine et la direction procède à 20 mises à pied, lance neuf demandes de licenciement puis, fin mars, décide l’application d’abattements de salaire pour 150 salariés.

26Le 10 avril, le directeur Tallot est de nouveau bloqué/séquestré dans son bureau. La contre-offensive des salariés emprunte alors plusieurs voies : recours au blocage de l’usine ciblant les personnels d’encadrement (17 avril) ; tentative d’élargissement du conflit par une manifestation publique qui rassemble 4 000 personnes (24 avril). De son côté, la direction s’appuie sur Zampèse, délégué CGC, récuse le caractère majoritaire de la grève et stigmatise la violence du mouvement, y compris par un encart publicitaire dans Le Télégramme.

27Le durcissement du conflit s’exprime par le blocage de l’usine (5-9 mai) et l’appel à la grève illimitée, notamment de l’AG CFDT. Si le TGI de Saint-Brieuc ordonne par référé le respect de la liberté de travail (22 assignés pour action illégale), la nomination de trois experts le 8 mai 1980 ouvre un premier temps de médiation. Au lendemain de la levée des piquets de grève (mais les débrayages se poursuivent), la rencontre entre experts, syndicats et direction (13 mai) est suivie par la remise d’un mémoire intersyndical. Le 17 mai 1980, la poursuite de l’action est votée (161/36) tandis que CGC et CFTC se désolidarisent d’une direction qui se fend d’une note sèche aux syndicats le 18 mai.

28Remis le 28 mai 1980, le rapport des experts est invalidé par la direction. Malgré une commission de conciliation à Rennes le 29 mai, la situation s’envenime. L’intransigeance patronale nourrit le vote de la grève illimitée assortie du blocage de l’usine.

29Ayant pu pénétrer dans les locaux, privés d’électricité, par des brèches (1^er juin), les ouvriers entrés en résistance se retrouvent confrontés aux non-grévistes harangués par Tallot (les 2 et 5 juin), en pleine radicalisation du conflit. Les objectifs des salariés en témoignent : prise de contrôle de la chaufferie, opération commando pour récupérer l’outillage, création d’un fonds de solidarité et d’une garderie. De son côté, Henri Tallot réclame l’intervention des forces de police et déclare, péremptoire : « on reprendra la discussion quand la légalité sera respectée ». Les non-grévistes, au poids prépondérant, arborent un badge « nous sommes la majorité et nous voulons travailler ».

30L’expulsion des grévistes, ordonnée par le juge le 6 juin, survient avec l’intervention des CRS le 9. Une seconde grande manifestation rassemble 2 000 personnes (12 juin, avec quelques échauffourées à la sortie des non-grévistes). À l’initiative du préfet, la médiation de Henri Krier43 vient se superposer à la mobilisation des non-grévistes, harangués par Tallot, patron-militant, depuis une voiture.

31Après l’envoi le 16 juin 1980 des lettres de licenciement, la poursuite de l’action est votée (163/36) le 17 juin, même si la CGT, opposée à l’action illégale, appelle à la reprise du travail. Ce même jour, la direction organise un vote auprès des non-grévistes : 215 sur 347 votent le texte demandant le licenciement des délégués syndicaux. Une centaine ne rend pas la pétition.

32Le 19 juin, un vote à l’unanimité accepte la reprise du travail pour le 23 juin. Celle-ci est pour le moins chaotique. En effet, les délégués syndicaux et assignés sont refoulés tandis que les grévistes, symboliquement, pénètrent dans l’usine derrière ces mêmes responsables. Cependant, la question de la sortie de crise reste entière en raison du refus des licenciements par l’Inspection du travail le 25 juin et le rejet par la direction du rapport Krier, remis le 30 juin 1980.

Une grève sous toutes ses coutures

33Les archives consultées permettent de croiser deux appréhensions du conflit. Il y a d’abord une source rare, formée par le décompte des heures de grève établi par François Salmon44 permettant de suivre quasiment heure par heure la mobilisation. Sur l’autre versant, la grande maîtrise des procédures confère à Henri Tallot45 une position privilégiée, dans la mesure où il se trouve presque toujours à l’initiative, face aux actions des salariés. La contre-offensive combine, en effet, temporalité des mesures patronales et décisions de justice (voir tableaux 6 et 7).

34L’arsenal des sanctions est très élaboré puisqu’il touche même les délégués et ensuite leurs proches, sachant que deux huissiers de justice instrumentent sans relâche pendant les quatre mois du conflit. Autant dire que la revanche patronale ne lésine pas sur les moyens.

35Mais ce qui frappe le plus au fond est, pour la seconde fois dans cette même usine, l’impression vérifiée d’une singularité. Il s’agit aussi d’une situation municipale à contre-courant des configurations nationales ou régionales. Saint-Brieuc est, en effet, un laboratoire original de l’union des gauches. Au temps des divisions partisanes, Antoine Mazier avait réussi en 1959-1962 à fédérer PCF et chrétiens sociaux de l’Action travailliste avec les socialistes du PSU comme pivot. En mars 1977 et en plein développement de l’Union de la gauche, Yves Le Foll, passé successivement de la SFIO au PSU avant de rejoindre le PS, dirige une municipalité PS homogène, sans opposition de droite ou de gauche et sans avoir besoin de l’appoint du PCF et du PSU. En revanche, des législatives de 1978 aux sénatoriales de 1980, qui sont deux défaites totales ou relatives, socialistes et communistes d’un côté, anciens PSU (ralliés au PS) et fidèles au PSU se livrent une guerre féroce. Et ces oppositions passent à travers les individus. Jean Le Faucheur, devenu adjoint aux affaires sociales et Michel Cadoret, alors conseiller municipal influent, sont tout deux d’anciens syndicalistes, mais bien embarrassés par la résurgence des tensions sociales locales.

36De tels clivages sont également repérables dans le domaine syndical puisque les UD sont marquées par le recentrage de la CFDT alors que la CGT choisit désormais la radicalité, quitte à troubler les équilibres dans les sections. Le conflit de 1980 en est une parfaite illustration. De fait, si la CFDT de l’usine réagit comme en 1972 quand la CGT se veut pragmatique, rechigne aux actions « illégales » au point que Jean-Claude Legeay46 parvient à se forger une image de syndicaliste modéré pouvant être entendu des non-grévistes.

37Mais l’essentiel est peut-être ailleurs, à savoir qu’à l’instar des conflits contemporains, dans les Côtes-du-Nord, AOIP à Guingamp, LTT à Lannion, Chaffoteaux à Saint-Brieuc47, celui de 1980 au Joint continue d’être perçu comme un rejeu de la grève victorieuse de 1972 et non comme un mouvement défensif dans le contexte de la désindustrialisation des années 1977-1984.

Le sens d’une grève

38Après 16 semaines de grève sans rapport avec le front uni autogestionnaire de 1972, la reprise du travail s’effectue dans un climat de profondes divisions du personnel. La direction tient sa revanche, pouvant s’enorgueillir d’avoir brisé un mythe48 et clamant qu’en 1972, l’évènement fut la formidable solidarité et non une grève animée par « 150 [ouvriers] dans l’usine, les autres dans leur jardin ». L’amalgame du social au culturel ne prend pas en 1980, le conflit étant borné à une « simple » grève d’entreprise.

39La grève de 1980 constitue ainsi un tournant car elle contraint à une clarification au sein d’une UD CFDT en crise, consécutivement au départ de Jean Le Faucheur en décembre 197549. La rencontre régionale de Mûr-de-Bretagne (25 juin 1980), à peine quelques jours après la fin du conflit et en présence d’Edmond Maire, mêle recherche d’alibi et paranoïa, en accusant la CGT d’avoir entraîné la CFDT dans la défaite pour gagner les élections professionnelles à venir. En bonne logique, la CGT doit assumer la défaite ouvrière, même si elle refait son retard sur la CFDT. Après 1981, le débat de fond perdure à la CFDT mais désormais en l’absence des militants les plus radicaux, désertant l’UD pour se concentrer sur les usines comme AOIP ou LTT. Un troisième facteur de fragilisation ouvrière est le destin même de l’entreprise car à peine la peur des licenciements dissipée, la crainte d’une fermeture du site ressurgit avec le projet d’une usine à Bazouges (Maine-et-Loire) alors que la production des joints toxiques a quitté Saint-Brieuc.

40En réalité, le sens de la défaite est à chercher ailleurs et, en l’espèce, dans la signature d’un curieux accord50. Après l’échec des recours en appel devant le Tribunal administratif de Rennes, une entente prétend solder le conflit. Il s’agit d’une procédure exceptionnelle, voire sacrificielle dans la mesure où les syndicalistes qui la proposent, savent ne pas pouvoir réintégrer l’usine, mais en contrepartie obtiennent la protection sociale de bon nombre des licenciés. Ce Protocole d’accord transactionnel (dit PAT) en date du 9 décembre 1981 vise à éviter les prud’hommes pour permettre la réintégration ou l’indemnisation des personnels sanctionnés. L’hypothèse de l’amnistie présidentielle ayant fait long feu, la réintégration des 26 ouvriers licenciés et le rétablissement de la paix sociale dans l’entreprise est subordonné au départ des deux leaders de la CFDT, Frantz Saint-Cast et François Salmon51. Cela a une incidence immédiate sur les équilibres syndicaux.

41En effet, la courte victoire de la CFDT aux élections professionnelles d’octobre 1980 est marquée par un recul en voix exprimées en sa faveur et provoque de vives réactions contre une CGT de nouveau accusée des mêmes intentions passées : « pendant que la CFDT organisait la grève, la CGT préparait les élections ». Dans cette veine, la CGT présente un candidat à la présidence du CE, même si c’est un « autonome » qui est élu à la majorité absolue ; mais en 1983, la CGT, forte d’une section de 35 membres, est devenue majoritaire (voir tableau 8). De même parvient-elle à tirer le meilleur bénéfice des avancées sociales portées par l’élection de François Mitterrand, qu’il s’agisse des lois Auroux ou de la nationalisation du groupe CGE – occasion d’une fête à la porte de l’entreprise en mars 1982. Les 39 heures, la préretraite, le contrat de solidarité, l’encadrement du travail de nuit des femmes apparaissent comme de nouvelles conquêtes sociales. Toujours adjoint au maire, Jean Le Faucheur, en visite en 1983 sur le site, l’affirme : « je n’ai pas trouvé matière à pessimisme dans les déclarations de la direction ». Mais le répit est de courte durée.

42En effet, dès le début de la cohabitation, en 1986, la politique économique d’Édouard Balladur débouche sur la reprivatisation du groupe CGE, le Joint français passant alors sous le contrôle d’Hutchinson (groupe Total).

Conclusion

43Sans postérité ni mémoire, la grève de 1980 frappe par la force de la revanche patronale, concomitante du dépôt de bilan de l’usine de fabrication des Caravanes Star à Trémuson (350 salariés) en juin 1980. À la fin de cette même année, les salariés protégés sont réintégrés mais non les 26 licenciés. Devenue majoritaire dans les scrutins ultérieurs, la CGT se retrouve confrontée à la désindustrialisation, à l’affaiblissement du syndicalisme52 mais également aux nouvelles stratégies économiques du patronat. Le mythe du Joint français, emporté par la réalité de l’usine, ne survit pas à l’échec de 1980. Cinquante ans après les faits, que reste-t-il de l’histoire de deux conflits au Joint français ? Le mythe de 1972, démenti par les travaux de Vincent Porhel, perdure quand la grève de 1980 éclate. Or, celle-ci a été oubliée, pour ne pas dire refoulée comme en témoigne un indice saisissant, à savoir qu’il n’existe aucune occurrence relative à l’évènement sur le Web.

44Ainsi qu’on l’a vu, la mémoire de 1972 écrase par son intensité et sa portée nationale les évènements ultérieurs jusqu’en 1980. En dépit des traces indéniables laissées par ce second conflit chez des femmes et des hommes, profondément marqués par la violence du mouvement et de l’offensive patronale. Mais ce passé a été emporté par un passé antérieur faisant présent en 1980, oblitérant un pan entier d’histoire ouvrière.

45À la différence de 1972 où le collectif militant se fond dans la figure du secrétaire de l’UD, Jean Le Faucheur, il n’est que justice de rendre leur place aux militants de la seconde grande grève53, à commencer par François Salmon et Frantz Saint-Cast (CFDT) ainsi que Jean-Claude Legeay et de Jacky Robin54 (CGT).