Avant-propos
p. 7-8
Texte intégral
1James B. Collins est un des nombreux historiens anglo-saxons qui ont contribué, au cours des trois dernières décennies, à un net renouvellement de l’historiographie de la société politique de la France moderne, aux côtés de William Beik, Joseph Bergin, John Hurt, Mark Greengrass et de tant d’autres. Classes, Estates, and Order in early modern Brittany, son livre paru en 1994 chez Cambridge University Press, contribue ainsi, à partir du cas breton, à mieux cerner les relations entre le pouvoir monarchique et les provinces aux xvie et xviie siècles. Il permet de mieux comprendre la façon dont les Bretons, en fonction de leur position sociale, organisaient ces relations ou en subissait les conséquences, en particulier en matière de prélèvements. Le livre est sorti juste après la publication de L’âge d’or de la Bretagne 1532-1675, (Éditions Ouest-France, 1993), la belle synthèse d’Alain Croix. Ce dernier, qui avait connaissance des travaux de J. Collins, évoquait son livre alors à paraître comme « le seul ouvrage essentiel et récent » sur la société politique bretonne. Si Classes, Estates and Order a reçu un accueil très positif en France chez les spécialistes1, il nous semble que son audience n’a pas été à la hauteur de son intérêt. C’est ce qui nous a incité à faire entreprendre et à superviser sa traduction.
2Nous avons saisi cette occasion pour enrichir l’ouvrage, tout d’abord par l’ajout d’un supplément bibliographique qui mentionne les principaux travaux parus depuis plus d’une décennie dans le champ de recherche que couvre J. Collins. Il n’y a ici nulle tentative d’exhaustivité, mais le désir de mettre en évidence, par l’évocation de cette production, la vitalité toujours actuelle de ce champ, tant en français qu’en anglais. Dans cette perspective, nous avons également organisé une table ronde autour du livre, en présence de son auteur et d’une dizaine d’historiens français. Elle s’est tenue en mai 2004 à l’université Rennes-2 et les échanges sont intégralement publiés à la fin de ce livre. Il nous semble, là encore, que la diversité des thèmes comme celle des points de vue des participants témoignent de l’intérêt et de l’actualité des voies ouvertes par J. Collins.
3Il nous reste à remercier tous ceux qui nous ont apporté leur concours pour mener à bien ce projet. Deux centres de recherches l’ont soutenu financièrement, le CRHISCO (Rennes-2) et le Centre de Recherche en Histoire du Droit (Rennes 1). Les PUR, en particulier leur directeur, Pierre Corbel, ont tôt manifesté leur intérêt et Benoît Gromellon a pris une part active dans la mise au point matérielle de l’ouvrage. James Collins a dû, à notre demande, se replonger dans ses dossiers pour nous fournir les textes originaux des nombreuses citations qui étaient en anglais dans son livre. Enfin nous avons eu la chance de bénéficier des compétences d’André Rannou, professeur émérite d’anglais à l’université Rennes-2, qui s’est chargé d’une traduction parfois très technique ; son intérêt pour l’histoire de la Bretagne et sa patience sont donc finalement récompensés…
Notes de bas de page
1 Voir par exemple les comptes-rendus des Annales H.S.S., 52e année, n° 2, mars-avril 1997, p. 403405 (F. Bayard) et du Bulletin de la Société d’Histoire Moderne et Contemporaine, 1995/3-4, p. 100-101 (J. Tanguy).
Auteurs
Centre de Recherches Historiques de l’Ouest-CNRS
Centre de Recherches Historiques de l’Ouest-CNRS
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