1Le site archéologique de Los Bañales de Uncastillo, Cinco Villas en Aragon, est voisin de Sádaba et occupe le Nord-Ouest de la province de Saragosse touchant à la Navarre actuelle. L’existence de vestiges d’époque romaine et même antérieurs a été détectée depuis longtemps1. Désormais, à la suite de campagnes de fouilles annuelles, on constate qu’il s’agit d’un oppidum correspondant à une cité devenue municipe à l’époque flavienne. Le toponyme dû à la présence de bains antiques et à un complexe hydraulique de la fin du i^er siècle apr. J.-C. (aqueduc, barrage, citerne) demeure ignoré2. Le territoire, avant le contrôle de Rome, était occupé, pense-t-on, par les Vascones et dépendit de la juridiction (conventus) de Caesaraugusta3. Dès Auguste, il fut traversé par la route conduisant de Saragosse à Pompaelo.

2En 2014 et 2015, trois nouvelles inscriptions, parmi d’autres, ont été mises au jour qui attirent l’attention non seulement sur l’évolution urbaine de l’oppidum mais aussi sur le règne de Tibère et sur l’armée romaine provinciale. Leur publication par J. Andreu Pintado dans la ZPE 2015 et 20164 et les informations (textes et images) fournies sur le site internet de Los Bañales offrent un dossier relativement complet, auquel manque toutefois une documentation cartographique antique et moderne accessible et lisible. Dans la mesure où le petit dossier ainsi constitué par le hasard des fouilles soulève des problèmes épigraphiques et historiques divers que n’ont pas épuisés les études récentes, comme il est logique, il est possible de reprendre, outre des questions d’interprétation de détail, l’histoire de l’aile mentionnée et de réévaluer certaines données plus générales relatives aux unités auxiliaires et à leur insertion dans la vie des provinces ibériques d’époque julio-claudienne.

Les monuments inscrits (voir aussi l’annexe)

3Les découvertes, effectuées en trois temps rapprochés, doivent être étudiées séparément au départ s’agissant des méthodes et du contenu.

4Le premier piédestal (annexe A1, fig. 1) en grès local gris bleuté dont n’est conservé que le dé, un peu endommagé au dos, ne permet pas d’établir la nature de la statue sans doute en pied, en bronze ou en marbre.

Ti. Caesari Avg.
f. Divi n. Avg.
pont. maxvmo
imp. viii trib. pot.
xxxiii cos v
Q. Sempronivs L. f.
Vitvlvs dec. eqvit.
test. f. ivssit.

5L’hommage à Tibère transcrit une titulature dont le formulaire n’était pas encore fixé durablement. Ce n’est qu’avec Vespasien que la séquence pontificat, puissances tribuniciennes, salutations impériales, consulat, père de la patrie devint canonique. Tibère refusa d’être pater patriae comme il ne voulut pas du prénom d’Imperator. Le V^e consulat, le dernier du règne, a été revêtu au début de janvier 31 avec Séjan pour collègue. La trente-troisième puissance tribunicienne se place entre le 26 juin (jour anniversaire de l’adoption par Auguste) 31 et le 25 juin 325. Le dédicant est un gradé de la cavalerie auxiliaire dont l’unité n’est pas mentionnée, ce qui ne doit pas surprendre si l’on interprète la formulation comme l’affirmation d’un attachement, d’une marque de fides envers Tibère, de la part d’un sous-officier6. Le choix d’offrir à l’empereur une statue honorifique en vertu du testament est relativement rare et, dans les provinces ibériques, il n’existe qu’un exemplaire en l’honneur de Claude, en outre sous la forme non de la figure de l’empereur lui-même mais du Géant Atlas portant la voûte céleste7. Le statut militaire du dédicant de Los Bañales et le contexte municipal mal connu éclairent certainement une catégorie d’hommage peu représentée, notamment sous les Julio-Claudiens.

6Q. Sempronius L. f. Vitulus portait un gentilice fréquent en Espagne Citérieure et répandu dans les provinces ibériques8, peut-être en souvenir du père des Gracques, mais le prénom Ti. n’y est que rarement accolé cependant9. Vitulus, d’origine latine et républicaine, n’est pas caractéristique de la région : il est usité dans la province sans être très banal. La nomenclature comporte la filiation mais non la tribu, ce qui s’explique sans doute par la position de dédicant du personnage qui, recherchant une économie de place, n’a pas jugé bon de signaler son matricule complet10. Le statut de citoyen romain n’est pas douteux et n’invite pas à conclure à une origo locale, ce qui n’exclut pas une cité du conventus Caesaraugustanus ou du conventus voisin de Clunia. Le décurionat d’aile pouvait être attribué ou à des légionnaires nommés directement à ce poste ensuite ou à des principales auxiliaires ayant acquis une certaine ancienneté dans une aile11. Le fait que le décurion ait été promu ultérieurement comme subpraefectus d’une cohorte12, malgré le silence sur cette fonction ici, irait dans le sens d’un auxiliaire sorti du rang plutôt que d’un légionnaire. Il convient de rester prudent toutefois, car les exemples de décurions d’aile d’époque julio-claudienne sont peu nombreux et peu éloquents13. Quoi qu’il en soit, rien n’oriente vers une nomination directe au décurionat d’aile, ce que J. F. Gilliam appelait une « direct commission » répondant à un statut d’officier14. Enfin, dès Auguste, des citoyens Romains ont choisi de servir dans des unités auxiliaires ou y ont été admis15.

7La formule même de decurio equitum est peu attestée à cette époque et ensuite, mais elle est logique ici en l’absence même du nom de l’aile concernée16. Le deuxième document apporte un éclairage plus complet et suscite de nouvelles interrogations (annexe A2, fig. 2) :

[Q.] Sempronio L. f.
Vitulo dec. eqvit.
alae Tavrianae
[s]vbpraefecto
[c]oh. Germanorum
[---]vs lib. /
ex test.

8L’hommage est adressé cette fois au décurion lui-même par ses soins (ex testamento), ce qui souligne l’équivalence avec testamento fieri iussit sans nuance chronologique17. Il en va de même pour le grade qui montre que decurio equitum alae était sans doute le formulaire originel, induit par l’appellation d’eques alae commune et quasi obligatoire chez les simples cavaliers, et usuel sous les Julio-Claudiens avant de céder le pas à decurio alae18. Les dernières fonctions revêtues, les plus élevées, sont cette fois énumérées : le service comme décurion a été effectué dans l’ala Tauriana qu’il faut donc sous-entendre dans l’hommage à Tibère. On apprend également que la charge de décurion a été suivie d’une autre, celle de subpraefectus cohortis Germanorum. La fonction de subpraefectus cohortis (ou même alae) a été analysée depuis longtemps et est attestée exclusivement à ce jour avant Vespasien19. La formulation de la charge est identique à celle que l’on rencontre à Aquilée pour Ti. Iulius Viator, fils d’un affranchi d’Auguste20, subpraefectus cohortis. Les autres inscriptions de subpraefecti mentionnent des subpraefecti equitum ou encore d’autres unités telles que la flotte (classis). La documentation fait défaut pour situer hiérarchiquement la charge d’un adjoint d’un préfet de cohorte qui n’était sans doute pas présent dans toutes les cohortes21. À suivre S. Demougin et à la lumière de l’inscription d’Aquilée, on peut exclure que notre subpraefectus ait été un chevalier et même qu’il ait été promis à ce rang22. Le cas du poste de même nom dans une aile est différent et ces subpraefecti sont classés en principe dans l’ordre équestre23.

9La cohors Germanorum sans numéro n’était pas une cohorte montée autant qu’on le sache. Elle avait été recrutée au plus tard sous Tibère et peut-être avant, la documentation étant de fait insuffisante sur la formation et l’histoire des premières décennies de l’unité. Sa mise sur pied, à en juger par sa nomenclature, résultait non d’une dominante ethnique visant à l’homogénéité, telles les cohortes d’Usipètes ou de Sygambres, mais de l’enrôlement de soldats tirés de l’ensemble des Germanies, terres qui ne constituaient pas encore des provinces24. On admettra que le subpraefectus avait été affecté dans la région du Rhin inférieur si cette unité est la même que la coh. I Germanorum d’époque flavienne25. L’ala Tauriana, appelle une reprise d’ensemble du corpus et de l’histoire julio-claudienne de l’aile qui sera abordée ensuite. À propos du dédicant, l’analyse ne peut négliger la troisième inscription qui est presque jumelle de la précédente. C’est précisément dans la dédicace finale que réside la différence de formulation des deux hommages à Vitulus (annexe 3, fig. 3) :

Q. Sempronio L. f.
Vitulo dec. eqvit.
alae Tavrianae
svbpraefecto
[c]oh. Germanor
Aesop[v]s lib.

10On observe ici que cet hommage est offert à titre personnel par un affranchi, sans l’intervention directe du testament. Le libertus a donc pris l’initiative d’ajouter un hommage pour remercier le subpraefectus de sa générosité envers lui et pour honorer son patronus. Cet affranchi est le même que celui de la base précédente. Involontairement, les éditeurs nous offrent une leçon de méthode sur nos pratiques d’épigraphistes. Sans que l’on comprenne pourquoi, puisque le troisième texte était connu avant la publication des deux premiers (voir annexe A2-3), il est procédé, pour le premier texte abîmé à cet endroit, à une recherche de noms possibles pour le dédicant : Argus, Laetus, Formus, Protus, Primus, Rectus etc., soit un nom unique latin de cinq ou six lettres. Aucun ne correspond à la solution pourtant disponible Aeso[p]us qui en comporte sept26. Mieux. Par un tropisme géographique et méthodologique, les propositions ont omis que les noms d’affranchis peuvent être d’origine gréco-orientale ou de Rome mais surtout, que pour cette raison, ils ne correspondent pas à un stock local ni même provincial déterminé27. Aesopus, rare, n’étant pas attesté dans les Hispaniae, il n’a pas été suggéré28 ! Le cas était particulièrement désespéré car le problème est assurément différent quand on conserve les premières lettres et non les dernières seulement. Quoi qu’il en soit, l’affranchi s’appelait assurément Q. Sempronius Q. l. Aesopus.

11Reste la question de la cohérence entre des inscriptions qui ne se fondent pas en apparence sur une même chronologie. On observe que l’hommage à Tibère, libellé t. f. i., ne prend pas en compte la carrière postérieure à la charge de décurion d’aile. Comment, en ce cas, interpréter la date de 31-32 proposée par la titulature impériale ? L’éditeur suggère deux moments du testament qui aurait été complété après la décision originelle d’élever un hommage à Tibère29. Selon leur hypothèse, il faudrait en effet supposer un premier acte du décurion d’aile complété par un codicille instituant l’affranchi comme héritier. Est-ce envisageable ? Est-il réaliste de penser que l’hommage impérial aurait été daté par anticipation ou aurait été fixé avec précision rétroactivement30 ? S’il n’était pas encore subpraefectus en 31-32, la datation ex testamento n’aurait de sens que si le décurionat était l’objet du remerciement sans que rien n’en soit dit. Si, à l’inverse, le cavalier était déjà subpraefectus on comprend difficilement la gravure d’une titulature qui ne serait pas celle de l’empereur au moment du décès de Vitulus. La solution la plus logique est donc de comprendre que les hommages en vertu du testament ont tous été placés après le décès du testateur, à la date de 31-32, le subpraefectus étant mort sans doute en fonction dans la cohors Germanorum, à un âge déjà assez avancé31.

12Pourquoi une procédure aussi ambiguë que déroutante ? Le statut de libertus de l’héritier n’est peut-être pas hors de cause, d’autant qu’il fut sans doute octroyé par testament comme c’était fréquemment le cas32. L’imprécision dans le détail des dispositions arrêtées par le défunt pourrait certes en rendre compte. Un deuxième élément tient sans doute au lien existant entre le soin mis à remercier Tibère sur place et la promotion au décurionat de cavalerie auxiliaire, arme jugée en outre plus prestigieuse que l’infanterie et dissociée de l’unité concernée. Enfin, les volontés testamentaires traduisent, comme l’ont bien souligné les éditeurs33, une intention d’honorer la cité locale, de statut pérégrin à ce moment-là, ex testamento, ce qui signifiait qu’un accord avait dû être passé avec les représentants de Los Bañales pour l’offrande des statues, la fixation de leur emplacement dans l’espace civique, ici un édifice à double nef ou un portique dont rien ne témoigne qu’il avait été offert par le sous-officier34. Le contexte était celui d’un essor monumental de l’agglomération35 et les clauses testamentaires peuvent s’expliquer par des relations autres que l’origo du cavalier, jamais citée ni suggérée36. Plus qu’un acte d’évergétisme, l’hommage des statues exprime une volonté de reconnaissance pour des services peut-être réciproques. Le militaire n’était pas chevalier ni notable local37. Si rien ne laisse entrevoir l’existence d’un pacte d’hospitium entre le décurion d’aile et la communauté antique de Los Bañales, cela ne veut pas dire qu’il n’y en eut pas car il est rare que ces liens se traduisent ensuite épigraphiquement par des inscriptions honorifiques au patronus ès-qualités. Toutefois, manquent aussi dans la documentation d’autres exemples, en Espagne Citérieure, de générosités envers une cité d’accueil consécutives à un hospitium. Enfin si, comme il a été suggéré, l’affranchi est l’intermédiaire probable, il ne peut pas être le sujet de l’hospitalité ce qui serait sans exemple et pas seulement à cette époque38.

13Les faits autorisent à conclure qu’un sous-officier sorti du rang nommé Sempronius Vitulus, issu de la cavalerie auxiliaire, doté de la citoyenneté romaine reçue de son père, qui ne porte pas le même prénom, a tenu à signifier son attachement à Tibère, qu’il avait pu côtoyer sous les enseignes, et à le manifester dans une cité qui n’était sans doute pas la sienne à l’origine, selon toute vraisemblance. Il n’a pas été noté jusqu’à présent que la deuxième statue en hommage au subpraefectus ne comportait pas la mention ex testamento et résultait d’une initiative du libertus. La présence de la formule est d’autant plus intéressante qu’elle est précoce et vient d’un soldat en service. Le testament militaire constituait une catégorie récente et resta marqué par des particularités du point de vue juridique39. Son absence suggère que le piédestal résultait de la convention appelée modus, soit l’étendue ou la limite convenable de l’obligation pour l’héritier de procéder à une dépense comme par exemple de faire élever un monument en l’honneur du testateur40. C’est assurément ce qui rend le mieux compte ici de cette base « jumelle », laquelle éclaire aussi le rôle de l’affranchi comme interlocuteur de la cité à l’époque julienne laquelle oriente vers l’observation relativement courante qu’il était alors prestigieux d’honorer des représentants de l’autorité impériale plutôt que les notables locaux dans des villes pérégrines.

L’ala Tauriana en Hispania sous les Julio-Claudiens ?

14Puisque la cohors Germanorum l’avait conduit sur le Rhin, c’est sans doute à son appartenance à l’ala Tauriana qu’il convient de s’adresser pour essayer de mettre en lumière l’origine des liens avec la cité antique toujours anonyme de Los Bañales. Chronologiquement, les inscriptions de Los Bañales sont les plus anciennes parmi celles qui attestent l’ala Tauriana41. Le nom même de Tauriana seul correspond, par sa simplicité, à l’histoire précoce de l’unité et est identique à celui qu’utilise l’inscription du prodecurio de Mérida dont le service est datable d’avant Vespasien et qui s’était retiré sans doute depuis la fin de Caligula ou les débuts de Claude (annexe B4)42. Le nom de Tauriana vient assurément de Taurus, anthroponyme et non toponyme géographique, et rattache en principe l’aile à la catégorie des unités auxiliaires nommées d’après leur premier commandant ou d’après un commandant qui, le premier, s’était distingué à sa tête, usage créé, semble-t-il, sous Auguste ou Tibère pour des unités de Gaulois43. E. Birley avait exclu une référence à Statilius Taurus comme commandant de l’aile aux débuts de l’unité à cause de la rareté du cognomen chez les chevaliers et les centurions44. D. Saddington, à l’inverse, l’a retenu45. Une unité régularisée sous Auguste paraît une solution avalisée par les évolutions reconnues46. On doit ajouter qu’une inscription de Mérida publiée en 1993 a fait apparaître une cohors Antistiana praetoria dont l’origine remontait vraisemblablement au légat Antistius Vetus d’Auguste qui avait participé aux guerres asturo-cantabres47. L’ambiguïté possible de l’adjectif formé sur vetus, Veterana, explique peut-être le choix du gentilice plutôt que du cognomen pour le nom de l’unité. Quoi qu’il en soit, rien ne s’oppose à ce que Statilius Taurus, proche d’Auguste48, ait laissé son nom au départ à une unité de cavaliers recrutés en Gaule et ayant combattu sous ses ordres également pendant les guerres d’Auguste en Hispania. Les acclamations impériales qu’il reçut pour ses exploits dans la guerre valident cette conclusion. Si c’était bien le cas, l’attribution de l’ala Tauriana à la province d’Espagne Citérieure à une haute époque en serait confortée.

15Le seul document qui autorisait à placer l’ala Tauriana dans la province Citérieure est l’inscription funéraire du soldat d’origine thrace trouvée à Calagurris (Calahorra), corrigée en ala Tau(riana) tor(quata) au détriment du ala Tautorum proposé au départ (annexe B5)49. La dénomination de l’unité montre que l’épitaphe est postérieure à la guerre civile puisqu’elle porte une nomenclature étoffée mais non complète, sachant qu’il manque Gallorum : ala Tauriana torquata victrix c. R. Malgré une introduction tardive, Gallorum tend à assimiler l’unité aux ailes recrutées en Gaule dès Auguste à un moment où les corps auxiliaires étaient mis en place comme unités régulières et adaptés en nombre et en spécialisation (cavalerie, infanterie) aux unités légionnaires affectées à la province. La datation, associée à une appellation nouvelle, semble dire que l’aile était partie puis revenue dans sa province de stationnement après les événements de 68-70. En effet, Tacite relate qu’après le meurtre de Galba, le 15 janvier 69, l’ala Tauriana est présente à Lugdunum aux côtés de la légion I^a Italica50. La présence à Lyon s’expliquerait assez bien si l’on admet que c’est pour avoir suivi Galba dans son voyage vers Narbonne et Rome qu’elle a été conduite dans la colonie des Gaules51. Les deux unités, ajoute toutefois Tacite, furent très vite soustraites à leur garnison de Lyon. On dit ordinairement qu’elles auraient alors accompagné l’armée vitellienne vers l’Italie à partir de Lugdunum. Rien n’est moins sûr52.

16Procédant de manière régressive, on retient encore que Suétone évalue la garnison aux ordres de Galba, légat de la province de Citérieure, à deux ailes et trois cohortes pour une seule légion, la VI^a Victrix53. Aucune de ces ailes n’est identifiée avec certitude. Les derniers inventaires vont dans le sens de l’ala Parthorum, cantonnée en Cantabrie54, et de l’ala Tauriana. En revanche, il n’est pas prudent de vouloir identifier celle des deux qui menaça de se rebeller contre Galba55. Le texte traite de la phase des préparatifs contre Néron sans précision. Si l’on suit Plutarque, ce n’est qu’après la défaite de Vindex en mai 68 que Galba aurait gagné Clunia mais, dès avant ce moment, il s’était préoccupé de l’armée et de son état d’esprit outre de la nécessité de la renforcer56. L’épisode de l’aile dut malgré tout se produire lors du déplacement vers Clunia, ce qui situerait le camp quelque part dans la vallée de l’Èbre plutôt qu’en Cantabrie. Rapprochée de l’inscription de Calagurris, l’observation irait dans le sens du camp de l’ala Tauriana qui fut ensuite surveillée et déplacée sur ordre de Galba lui-même en partance pour Rome. En raison des évolutions connues des garnisons de la province à l’époque Claudienne, il n’est pas déraisonnable de compter l’ala Tauriana au nombre des unités auxiliaires de cette période. Dans ce contexte également, l’inscription de Mérida (annexe B4) du vétéran Ti. Claudius Fronto Pap., décédé à quatre-vingts ans après avoir servi dans l’ala Tauriana et avoir été démobilisé vingt-cinq ou trente ans auparavant, sous Claude ou Néron, est un jalon supplémentaire suggérant l’appartenance de l’aile à la garnison hispanique entre Claude et Néron57. En revanche, il n’y a aucun indice sûr de la participation de l’aile à la pacification claudienne de la Maurétanie Tingitane58.

17Suivant E. Ritterling et d’autres avant lui, l’usage d’aera et non de stipendia pour établir un lien entre un soldat et des unités stationnées au moins temporairement à l’époque julio-claudienne dans les armées hispaniques a retenu l’attention. Le fait ne nous paraît pas niable malgré une étude récente qui l’a mis en doute sans arguments décisifs en l’absence d’une méthode attentive aux difficultés de l’établissement des datations épigraphiques et faute d’une perspective géographique et historique adaptée au sujet59 : il est certain que ce n’est pas dans les armées d’Hispania que s’est créé l’usage du mot aera au pluriel pour indiquer la durée de la militia. C’est pourtant à Rome et avant l’empire qu’aera a été créé pour désigner aussi l’argent versé de la solde. Comme pour sobrinus au sens de neveu établi par S. Armani dans divers travaux, l’ancienneté de l’usage du latin dès la République dans les provinces ibériques a fait naître des habitudes de langage qui ont perduré60. Vouloir attribuer la « mode » (sic) d’aera aux armées du Rhin sous Tibère relève de l’argument e silentio (applicable aussi à stipendia) et ne tient pas compte de l’epigraphic habit ni des décalages dans des séries lacunaires entre langage et développement des inscriptions, elles-mêmes lentes à se fixer à un moment où la mobilité des unités demeurait une règle. La nouvelle proposition, insuffisamment étayée, paraît ignorer que la solde était une donnée remontant à la Deuxième guerre punique, non liée à des annuités au départ : s’il s’agit d’affirmer l’importance militaire des armées du Rhin sous Tibère, aera n’est pas le meilleur symbole d’habitudes qui ont mis du temps à émerger et à évoluer (les hésitations sur le génitif pluriel aerum/aerorum sont un indice supplémentaire d’une adaptation lexicale incertaine d’un terme ancien). Aera n’a jamais été compris par l’historiographie comme un marqueur identitaire, seulement comme un outil méthodologique pour suivre les pratiques militaires dans le domaine funéraire et dans celui de la mémoire de leur activité. Quoi qu’il en soit, la notation des aera n’autorise aucune chronologie précise sur le stationnement d’une unité dans telle ou telle province. On ajoutera que, malgré des légionnaires décédés en Tingitane en provenance d’Hispania, aucun cavalier de l’aile ne figure dans les inscriptions de Maurétanie de la période julio-claudienne.

18Ce ne peut pas être, non plus, l’explication de l’envoi de l’aile dans la province de Tingitane sous les Flaviens. Un diplôme militaire de 88 la situe pour la première fois parmi les unités de cette province61. Des indices permettent ainsi de placer l’arrivée en Maurétanie sans doute avant 80, après un passage indéterminé par l’Hispania Citérieure62. La nouveauté du dossier provient de la présence antérieure à Claude de l’ala Tauriana dans la province d’Hispania Citerior voire dans le secteur de la vallée moyenne de l’Èbre. Même si le site de Los Bañales ne saurait avoir constitué le camp de l’unité à un moment donné, seul un stationnement prolongé dans la région devrait rendre compte des dispositions testamentaires du décurion en faveur de la cité par l’intermédiaire de son affranchi. On ne peut en dire davantage faute de modèles ou de cas identiques observables dans les inscriptions disponibles. La proximité immédiate n’est pas nécessairement la meilleure localisation comme le signale l’hospitium de l’an 40 entre C. Terentius Bassus C. f. Fab. Mefanas Etruscus, préfet de l’ala Augusta et les Clunienses63. En revanche, il s’agit de lieux d’un même ensemble régional. L’aile Augusta, selon une inscription pourrait avoir été stationnée à Añavieja (Soria), à proximité d’Augustobriga, sur l’itinéraire de Caesaraugusta à Asturica Augusta par Clunia64. Il n’est pas étonnant de ne pas rencontrer de corps auxiliaires sur les milliaires commémorant la construction de la route de Caesaraugusta à Pompaelo par Catiliscar en 9-8 av. J.-C.65. Seules les légions, jamais les auxiliaires et moins encore les ailes, étaient sollicitées à plus forte raison au premier siècle de l’empire.

19Il reste un dernier paramètre, celui du contrôle des terres et des axes de circulation dans un secteur constitué par les Vascones, la vallée de l’Èbre et les passages pyrénéens. L’oppidum de Los Bañales était établi à proximité d’un des tronçons de la voie, dédoublée dans ce secteur qui était également celui de Catiliscar, entre Caesaraugusta et Pompaelo, et voulue par l’administration augustéenne. Si l’on considère que l’inscription de Calagurris est un indice supplémentaire de la présence du camp de l’unité dans un secteur à l’est de la cité de l’Èbre, un triangle formé par Segia, Cara et Iluberis, soit le piémont au sud-est de Pompaelo pourrait être privilégié. Ce triangle englobe la zone de Sádaba, Los Bañales et Catiliscar. Quoi qu’il en soit, aucune prospection d’aucune sorte n’a permis à ce jour de retrouver un camp qui devait mesurer autour de 4 ha, ce qui pourrait être dû pour une part à un manque de programmation systématique66. Ce type de camp, comme tous ceux de la péninsule sous l’empire, était en principe installé à proximité des axes de circulation mais un peu à l’écart pour des questions de défense et de protection. Le rôle de l’ala Tauriana dans le secteur des Vascones était non seulement de veiller à la pacification des populations mais aussi de contrôler les abords des Pyrénées et de protéger la vallée de l’Èbre essentielle à la liaison entre Tarragone et les régions militaires du Nord-Ouest.

20L’aile Tauriana a donc appartenu sans doute très précocement et au plus tard sous Tibère aux unités auxiliaires de la province d’Hispania citerior. La conclusion souligne à nouveau, comme il a été rappelé souvent67, que nous n’avons qu’un tableau lacunaire de la petite vingtaine de cohortes et ailes qui tinrent garnison pour une durée variable dans l’ensemble de la province sous les Julio-Claudiens. Le dossier attire en outre l’attention sur un secteur géographique négligé par l’histoire militaire malgré son passé d’époque républicaine. Le prisme d’un regard pacifié à partir de Vespasien, ajouté à l’idée que les guerres cantabro-astures augustéennes avaient seules dicté le dispositif géostratégique, a sans doute fait oublier que les armées de l’Espagne Citérieure ont mis près d’un siècle à acquérir une stabilité au rythme de l’empire et de la paix. Le dossier de Los Bañales, comme souvent, n’est pas seulement un document d’histoire militaire à proprement parler. Il met l’accent sur les liens privilégiés à cette époque entre les cités, les sous-officiers et officiers et l’urbanisation en plein essor monumental y compris d’agglomérations relativement modestes voire anonymes, ce qui doit dissuader de privilégier systématiquement l’hypothèse de l’origo par rapport aux autres possibilités. Cependant, la chronologie relativement précoce, confère à l’expression militaire un cachet particulier dû à l’expérimentation d’un dispositif permanent, mais encore ouvert et placé sous le signe de la mobilité conjoncturelle des unités.

Post-scriptum

21Page 562 et 563 : Les photographies installent un doute sur la présence ou non d’une ponctuation entre sub et praefecto. Il s’agit d’une question fréquente en épigraphie qui vaut également pour propraetor, prolegatus, prodecurio ou proconsul. La forme la plus courante est subpraefectus et c’est peut-être à la déclinaison au datif (et non à l’ablatif) qu’il convient d’attribuer une confusion. La lecture subpraefecto paraît préférable et est de toute manière correcte.