Danielle Chanteux-Van Gottom, Paul Verlaine et l’Ardenne - Regard singulier d’enfance
Neufchâteau (Belgique), Weyrich édition, 2011, 250 p., 28 euros
p. 185-186
Texte intégral
1Si les éditions Weyrich ont enfin rendu à Delaw (voir infra) l’hommage qu’il méritait, on pourrait penser qu’avec Paul Verlaine et l’Ardenne, elles n’ont fait qu’ajouter un volume de plus à la gloire du Prince des poètes. Pas sûr ! L’approche de Danielle Chanteux-Van Gottom est d’abord originale par la forme, un abécédaire ; elle est ensuite extrêmement documentée et fait preuve d’une grande expérience dans la recherche de la part de cette historienne de formation ; elle est enfin centrée sur la jeunesse du poète et les paysages de ses origines et de ses vacances pré-rimbaldiennes : l’Ardenne frontalière, ses forêts, ses rivières, la Lesse et la Semois ; comme… Georges Delaw !
2On connaissait bien évidemment les racines belges de Paul Verlaine (Les Verlaine, Léon Le Febve de Vivy, Miette, Bruxelles, 1928) : le grand-père, Henri Verlaine, procureur à Saint-Hubert sous la Révolution, puis notaire à Bertrix sous le premier Empire dans le département des Forêts, et le père, Nicolas-Auguste, orphelin, choisissant à seize ans, après le Congrès de Vienne, la nationalité française et son armée comme métier. Mais c’est à travers les propres textes du poète, vers ou prose, que Danielle Chanteux-Van Gottom nous aide à cheminer dans ces sombres vallées, ces bruyères, ces épaisses futaies, ces petites bourgades, Bouillon, Paliseul, Carlsbourg, Jehonville, pour y redécouvrir les us et coutumes, la flore et la faune d’autrefois ; le gamin Verlaine y a traqué le loup en portant la carnassière paternelle. Le tout, sur papier glacé, est élégamment rédigé, illustré de photographies d’époque et d’illustrations contemporaines, dont plusieurs de Verlaine lui-même, et … de Georges Delaw. C’est Jules Boulard, le cousin Jules, qui revient sur les traces de son lointain parent qu’il connaît si bien, pour nous en faire une préface à la hauteur de l’événement.
3Ce bel ouvrage d’une érudite paliseuloise sera l’occasion pour les admirateurs locaux du Pauvre Lélian de combler une autre injustice : la Maison Paul Verlaine de Paliseul, là même où le jeune Paul a passé ses longues vacances auprès de sa tante, ne gardait en effet, jusqu’à ce jour aucun autre souvenir du poète que son illustre nom. Il a été décidé d’en faire un musée qui lui sera consacré et qui s’intégrera dans la Route Rimbaud-Verlaine qui passe déjà par Roche, Vouziers, Juniville et son beau musée, Rethel, Charleville bien sûr, et repartira ainsi vers Charleroi. Octave, qui a un peu aidé Verlaine dans la misérable fin de sa vie, aurait apprécié.
4Et puisqu’il est question de musée, ne manquons pas de signaler que, dans la proche Lorraine, à Metz, les Amis de Verlaine viennent de célébrer la « renaissance de Paul Verlaine » en inaugurant un musée en sa maison natale, remarquablement restaurée pour l’occasion. Rappelons aussi que les Amis de Verlaine sortent depuis trois ans au mois de juin, L’Actualité Verlaine, très belle revue, dont le numéro 3 nous livre une belge rencontre entre Danielle Chanteux-Van Gottom et le cousin Jules Boulard : présage d’échanges futurs au-dessus des frontières, sous le signe de Saturne.
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