La reliure chez Mame : techniques de fabrication et esthétique (1840-1880)

1On découvre dans les catalogues de vente de livres de la fin du XIX^e siècle des descriptions pour le moins différentes. Ainsi on peut lire pour La Touraine de l’abbé Bourassé daté de 1855 : « in folio, en maroquin vert, dos à 5 nerfs, tranches dorées finement ciselées et guillochées, plats ornés d’un semis d’hermines héraldiques dorées à l’intersection de doubles filets à froid en diagonale formant des losanges ». Par contre L’Orpheline de Moscou de M^me Woillez, datée de 1851, est décrite plus sobrement : « couverture en papier gaufré vert et orné d’un médaillon sur le plat recto ». Que peuvent donc avoir en commun ces deux ouvrages de la même période ?

2Ce sont tous les deux des reliures, tous les deux sont des best-sellers, et tous les deux sortent des ateliers de la maison Mame. La comparaison s’arrête là. En effet, le premier est à la haute couture ce que le deuxième est au prêt-à-porter ; le premier est réservé aux bibliophiles, le deuxième destiné à une consommation de ma