Introduction. L’entreprise Mame et la question sociale

1Le 30 janvier 1873, ainsi que le révèle dans les pages qui suivent Martin Dumont, Alfred Mame s’exprimait devant la commission d’enquête parlementaire sur les conditions du travail en France. Il était alors parmi les patrons les plus fameux du pays et chacun savait son profond engagement catholique, en politique comme en affaires. Après de longues descriptions de ses multiples dispositifs d’encadrement de la main-d’œuvre et de contrôle social de familles entières placées à son service, il en vint à un argumentaire politique, à sa conception du monde. La masse ouvrière étant nécessairement mauvaise il convenait de ne lui laisser aucune marge d’autonomie : ordre strict et silence dans les ateliers, relayé par un système identique dans la cité Mame et toutes les institutions maison qui prenaient le personnel du berceau à la tombe. La morale devait régner, et l’idéal à atteindre était de retirer le droit de vote aux ouvriers et de les isoler à la campagne, loin de l’air pernicieux