La maison Mame à Angers (1807-1828)

1Les origines angevines de la maison Mame sont les mal aimées de l’histoire, entre la gloire balzacienne du bref épisode parisien et l’évident ancrage tourangeau1. Tout se passe comme si l’installation de Louis et Charles Mathieu à Paris en 1809 marquait une rupture définitive, comme si l’ancêtre Charles Pierre devait demeurer le seul véritable imprimeur et libraire angevin de la famille. Il n’en est rien. D’abord parce que le départ pour Paris fut en quelque sorte un accident, consécutif à une crise des affaires angevines, et qu’un discours téléologique est inadmissible : en 1807 encore tous les Mame (sauf Amand) sont à Angers et il y a fort à parier que nul ne se destine à de nouveaux horizons. Ensuite parce que la maison mère n’est pas abandonnée avant les années 1820, et qu’elle reste alors un pôle important de la vie culturelle locale.

2Il faut donc d’abord revenir brièvement sur la crise de 1807-1809. Elle s’explique par deux facteurs : la diversification promue par Louis