Préface
p. 51-52
Texte intégral
1Rien ne saurait avoir moins de prétentions que ce petit volume. Il contient le récit de visites effectuées au gré de leurs envies par un groupe de jeunes gens en des lieux qui sont à présent si familiers à nos compatriotes que rien ou presque de ce qui les concerne n’a dû échapper à l’attention des nombreux observateurs, plus expérimentés et plus précis, qui ont fait publier leur journal. En fait, les auteurs n’ont guère fait qu’arranger le pauvre matériau constitué par un journal lacunaire et par deux ou trois lettres envoyées à leurs amis restés en Angleterre. Ils regrettent, puisque leur petite Histoire doit être proposée au public, que ce matériau n’ait pas été plus riche ni plus complet. C’est là un juste motif de censure pour qui est moins enclin à être diverti qu’à condamner. Ceux qui passèrent comme eux leur jeunesse (quel qu’en fût le résultat) à poursuivre, comme l’hirondelle, l’été inconstant de la joie et de la beauté qui orne ce monde visible, trouveront peut-être quelque plaisir à suivre l’auteur, accompagnée de son mari et de sa sœur, dans sa traversée pédestre d’une partie de la France et de la Suisse, et à naviguer avec elle sur le Rhin, le long de ses châteaux, dans des endroits magnifiques en eux-mêmes, mais que depuis son voyage, un grand poète a revêtu de l’ardeur d’une nature plus divine1. Ils trouveront de l’intérêt à lire quelqu’un qui a visité Mellerie2, Clarens3, Chillon, Vevai4 ; terre éminemment littéraire, peuplée par l’imaginaire tendre et glorieux d’auteurs d’aujourd’hui et d’hier.
2 Peut-être n’ont-ils jamais conversé avec quelqu’un qui a contemplé dans l’enthousiasme de la jeunesse les glaciers et les lacs, les forêts et les sources des Alpes majestueuses. Dans ce cas, ils excuseront peut- être les imperfections de ce récit en raison de la sympathie que peuvent faire naître les aventures et les sentiments qu’il relate ainsi que de la curiosité à l’égard de scènes déjà rendues par ailleurs intéressantes et illustres.
3Le poème intitulé « Mont Blanc » est écrit par l’auteur des deux lettres en provenance de Chamouni et de Vevai. Il fut composé sous l’impression immédiate des sentiments profonds et puissants suscités par les objets qu’il tente de décrire ; et, débordement indiscipliné de l’âme, il se présente à l’appréciation des lecteurs comme une tentative d’imiter la sauvagerie indomptable et la solennité inaccessible qui provoquèrent ces sentiments.
Notes de bas de page
1 Percy Shelley, qui a écrit cette Préface, fait ici allusion à Byron et à Childe Harold’s Pilgrimage. Les deux premiers chants furent publiés en 1812, le troisième en 1816 et le quatrième et dernier en 1818 ; c’est dans le troisième que figurent les célèbres descriptions du voyage effectué par le héros sur le Rhin et les strophes consacrées à Rousseau et à Gibbon (cf. Lettre III).
2 Meillerie.
3 Localité suisse du pays de Vaud, où se déroule une grande partie de NH (sur l’importance de Rousseau dans Histoire, voir l’Introduction). Meillerie est une autre localité importante dans NH.
4 Vevey.
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Tiempo e historia en el teatro del Siglo de Oro
Actas selectas del XVI Congreso Internacional
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2017
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2014
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