Entre littéralité et littérarité : la dimension rhétorique des journaux de Cook
p. 161
Texte intégral
Le lecteur ne se contente pas d’être diverti par un récit de voyage, il veut également apprendre quelque chose1.
1 La valeur documentaire et informative des journaux de Cook signale la force référentielle d’un texte dont l’horizon de lecture est celui d’un récit authentique et objectif, à même de transmettre au lecteur l’expérience vécue par le voyageur-narrateur et de lui offrir une reprographie en mots du monde, ou encore, comme l’écrit Tzvetan Todorov, de « transcrire scrupuleusement le réel, de nous mettre en contact immédiat avec le monde tel qu’il est 2 ». Mais cela est-il seulement possible ? Dans un ouvrage paru en 1997, Christine Montalbetti a justement souligné l’impossibilité du geste référentiel3. L’hétérogénéité du langage et de son objet, l’insuffisance, à la fois qualitative et quantitative, des moyens de la description, ainsi que l’incapacité de la langue à ordonner un monde foisonnant, rendent l’écriture impropre à capturer le réel. Face au danger de l’aphasie, ou tout au moins face aux difficultés que représente la mise en mots de ce monde, le texte a recours à des stratégies de compensation qui visent in fine à combler le fossé qui sépare les mots des choses et se présentent, selon les termes de Montalbetti, comme un « réajustement patient du dire au monde4 ». Qu’en est-il des journaux de James Cook ? Leur fort ancrage dans le réel (il s’agit, rappelons-le, de véritables voyages) et la place hégémonique qu’y occupe le référent, nous autorisent dans une certaine mesure à nous interroger sur le fonctionnement de l’écriture référentielle, à en mesurer la capacité à enregistrer l’expérience du voyageur et à transmettre au lecteur l’image fidèle de ce monde nouveau que le narrateur découvre dans le Pacifique.
Notes de bas de page
1 J. Boswell, The Life of Samuel Johnson, op. cit., p. 839.
2 R. Barthes, Léo Bersani, Philippe Hamon, Michael Riffaterre, et Ian Watt, Littérature et réalité. Paris, Seuil, 1982. Présentation de T. Todorov, p. 7.
3 C. Montalbetti, Le Voyage, le monde et la bibliothèque. Paris, PUF, 1997, p. 1.
4 Ibid., p. 10.
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Tiempo e historia en el teatro del Siglo de Oro
Actas selectas del XVI Congreso Internacional
Isabelle Rouane Soupault et Philippe Meunier (dir.)
2015
Écritures dans les Amériques au féminin
Un regard transnational
Dante Barrientos-Tecun et Anne Reynes-Delobel (dir.)
2017
Poésie de l’Ailleurs
Mille ans d’expression de l’Ailleurs dans les cultures romanes
Estrella Massip i Graupera et Yannick Gouchan (dir.)
2014
Transmission and Transgression
Cultural challenges in early modern England
Sophie Chiari et Hélène Palma (dir.)
2014
Théâtres français et vietnamien
Un siècle d’échanges (1900-2008)
Corinne Flicker et Nguyen Phuong Ngoc (dir.)
2014
Les journaux de voyage de James Cook dans le Pacifique
Du parcours au discours
Jean-Stéphane Massiani
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