Les inhumations tardives à proximité du sanctuaire des martyrs de la catacombe romaine des Saints Marcellin et Pierre (ive-viie s.) – Version abrégée
p. 257-282
Résumés
En 2003, une opération archéologique dans la catacombe romaine des Saints Marcellin et Pierre a conduit à la découverte de cavités souterraines inexplorées. Résultat d’un aménagement hydraulique à l’origine, elles furent abandonnées avant la naissance du cimetière chrétien puis occupées par des inhumations liées à une crise de mortalité de nature épidémique. Des galeries voisines, renfermant une peinture des vi-viie s., plusieurs artefacts de mobilier et de nombreuses sépultures, ont été identifiées comme un sanctuaire de martyrs. Grâce aux objets découverts dans les tombes, son utilisation funéraire peut être attesté du ive au viie s. Une révision récente des tombes succinctement fouillées en 2004 nous a permis d’approcher la gestion funéraire de cet espace sépulcral (typologie et orientation des tombes, dépôt et orientation des corps) et, sur la base du recrutement par âge et par sexe des 35 individus recensés, de proposer l’hypothèse d’un secteur funéraire à dimension familiale.
In 2003, an archaeological operation in the Saints Marcellin and Peter roman catacomb led to the discovery of unexplored underground cavities. Originally the consequence of a hydraulic development, they were abandoned before the emergence of the Christian cemetery and then occupied by burials linked to an epidemic mortality crisis. Adjacent galleries, with a painting from the 6th-7th century, several furniture artefacts, and numerous burials, have been identified as a martyrs' sanctuary. Thanks to the objects found in the tombs, its funerary use can be attested from the 4th to the 7th century. A recent review of the tombs succinctly excavated in 2004 enabled us to approach the funerary management of this sepulchral space (typology and orientation of the tombs, deposit, and orientation of the bodies) and, on the basis of the distribution by age and sex of the 35 individuals recorded, to consider the hypothesis of a familial funeral sector.
Entrées d’index
Mots-clés : Antiquité tardive, Rome, Suburbium, catacombes, martyrs, sépultures privilégiées, assemblages de squelettes, pratiques funéraires, profil de mortalité
Keywords : Late antiquity, Rome, Suburbium, catacombs, martyrs, privileged burials, skeletal assemblages, funerary practices, demographic pattern
Note de l’éditeur
Cet article n’est pas une traduction mais une version abrégée de l’article anglais « Late burials near the martyrs’ sanctuary discovered in the Roman catacomb of SS. Marcellinus and Peter (4th-7th c) ».
Texte intégral
1En 2003, l'ouverture d'un puits dans une propriété privée au-dessus de la catacombe romaine des Saints Marcellin et Pierre a conduit à la découverte de plusieurs cavités souterraines situées dans le secteur central de la catacombe, proches de la crypte des martyrs Pierre et Marcellin. Ce secteur était alors totalement inconnu (Guyon 1987). Ces salles ont révélé une fonction funéraire bien qu’à l'origine certaines d’entre-elles étaient des réserves d'eau ou des zones d’extraction du tuff. Abandonnées avant la naissance du cimetière chrétien, elles ont ensuite été occupées par un très grand nombre d’inhumations témoignant d’une surmortalité supposée de nature épidémique (Castex, Blanchard, 2011 ; fig. 3). Les galeries catacombales voisines renfermaient divers indices permettant de suspecter un sanctuaire de martyrs, probablement dédié aux Quarante martyrs de Sébaste, avec une représentation picturale des vi-viie s., et de nombreuses sépultures ad sanctos (Giuliani 2012).
Fig. 3. Plan of the excavation.
PCAS ; auteur : M. Ricciardi.
2Au moment de la découverte, l’environnement était fortement perturbé en raison des fréquentes spoliations survenues durant l’antiquité tardive. La fouille a livré quelques artefacts de mobilier dont une table en maçonnerie, deux transennes en marbre et de nombreux fragments de verre provenant de lampes à suspension. L’utilisation funéraire de ces galeries a pu être datée du iv au viie s., grâce à la présence de lampes à huile, de pièces de monnaie et autres objets découverts dans les tombes dont une boucle en bronze et une lame de couteau. Trois datations 14C sur ossements sont venus conforter cette chronologie. Le sol était densément occupé par un total de quinze tombes, dont seules 10 renfermaient encore des ossements. En raison de leur typologie et de leur localisation, elles ont été divisées en quatre groupes chronologiques. Les tombes du premier groupe présentaient un profil anthropomorphe et suivaient l'orientation de la galerie. Elles étaient bordées sur les quatre côtés de plaques de marbre. Les tombes du deuxième groupe étaient nettement plus larges ; certaines possédaient encore une partie de leur toit constitué de tuiles à double pente et d'une chape en maçonnerie. Certaines tombes du groupe 3, les plus imposantes, possédaient des puits d'entrée. Plusieurs tombes du groupe 4 présentaient des traces sur leurs parois liées aux supports des tuiles placées horizontalement comme plans de séparation entre plusieurs niveaux de dépôts de corps.
3À partir de notes d’enregistrements de terrain et de photographies, et en appliquant, lorsque cela était possible, les méthodes spécifiques à l’archéothanatologie (Duday 2009), certains modes d’inhumation (primaire individuel, simultané, collectif) et gestes funéraires (dépôt et orientation des corps) ont pu être restitués. Les inhumations les plus simples correspondaient à des sépultures primaires individuelles. Pour d’autres, la position respective des individus nous a conduit à émettre l’hypothèse de sépultures doubles (au moins dans trois cas). À l’inverse, certaines inhumations témoignaient d’un fonctionnement collectif (dépôts jusqu’à 4 individus). Enfin certaines tombes se sont révélées plus difficiles à interpréter, tous les ossements ayant été récupérés en vrac. Nous avons donc dû procéder à la recherche d’un nombre minimal d’individus dont l’étude nous a permis de proposer l’hypothèse, au moins dans deux cas, de dépôts collectifs pouvant impliquer jusqu’à 6 individus au sein d’une même structure, avec peut-être des prélèvements de certains ossements comme reliques.
4L'échantillon ostéologique, composé d’un total de 35 sujets, présentait un profil de mortalité qui s’apparente à celui d’une population naturelle. Les adultes des deux sexes et les individus immatures, même très jeunes, étaient représentés. Ce recrutement nous incite à envisager l’hypothèse d’un espace funéraire à dimension familiale.
5L’étude de ce secteur particulier de la catacombe des Saints Marcellin et Pierre a permis, et ce malgré les multiples évènements destructeurs qui ont jalonné son histoire, de prouver l’existence d’un lieu de culte dont a priori personne n’était exclu. Plusieurs questions restent cependant ouvertes et nous invitent à réfléchir à des perspectives de recherches, notamment à de nouvelles interventions archéologiques dans des contextes catacombals encore intacts.
Bibliographie
Castex, Blanchard 2011 Castex D., Blanchard P., Témoignages archéologiques d’une épidémie à la période Antique : Les inhumations du secteur central de la Catacombe des Saints Marcellin et Pierre (Rome, fin 1er – IIIe siècle), in Castex D., Courtaud P., Duday H., Le Mort F., Tillier A.M. (ed.), Regroupement des Morts. Genèse et Diversité en Archéologie, Pessac, Maison Ausonius et Maison des Sciences de l’Homme d’Aquitaine (MSHA) Éditions (Collection Thanat’Os), p. 281–292.
Duday 2009 Duday H., The archaeology of the death: lectures in archeothanatology, Oxford, Oxbow Books, 158 p.
Giuliani 2012 Giuliani R., Le nuove pitture delle catacombe dei SS. Marcellino e Pietro: alcune precisazioni, in Coscarella A., De Santis P. (ed.), Martiri, santi, patroni: per una archeologia della devozione, Atti X Congresso Nazionale di Archeologia Cristiana, Università della Calabria, p. 399-411.
Guyon 1987 Guyon J., Le Cimetière « aux deux lauriers ». Recherches sur les catacombes romaines, Città del Vaticano – Rome, Pontificio Istituto di Archeologia Christiana - École Française de Rome, 556 p.
Auteurs
Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, Roma, Città del Vaticano
Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, Roma, Città del Vaticano
CNRS, Université de Bordeaux, PACEA, UMR 5199, France
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
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