La domus et son programme décoratif

1La somptueuse maison des deux chasses est située au lieu-dit Bir Ennahal, au cœur de l’antique Clupea, à quelques 150 m au nord du forum et à 4 m au sud du rempart de la cité. Cette vaste demeure à péristyle (fig. 1) se distingue par le nombre et l’originalité de ses salles d’apparat, différentes l’une de l’autre, ainsi que par la richesse de son programme décoratif (Ennaïfer 1999, 233-250, pl. XCIV-CVI). Si les résultats des recherches menées sur ce site ne permettent pas actuellement de suivre dans le détail l’évolution architecturale de l’habitation, ils ont néanmoins conduit à déterminer au moins trois états (Ennaïfer 2002, 223-232).

Fig. 1. Maison des deux Chasses. Plan de restitution de la domus avec ses mosaïques (dessin F. Dahmani ; pour la mosaïque de Diane : T. Ben Lazreg).

2C’est au cours de la deuxième moitié du v^e siècle apr. J.-C., en pleine époque vandale, qu’est mise en place la première domus édifiée à l’emplacement d’une usine de salaison et de garum, datant de la fin du ii^e siècle ou de la première moitié du iii^e siècle apr. J.-C.

3Ce noyau d’habitation conforme à la tradition romano-africaine a reçu un ensemble de pavements remarquable par la récurrence de ses motifs végétaux à valeur particulière. Il s’agit des galeries du péristyle, ainsi que de l’enfilade de trois pièces (XI-XIII) conduisant au local de retraite où le maître de céans recevait ses hôtes intimes.

4Les espaces étaient ornés de tapis de roses, de mosaïques couvertes d’écailles en guirlandes ou offrant alternativement une ligne de roses et une autre d’hederae (feuilles de lierre) ainsi que de roseaux. Les seuils représentant l’un un rinceau de vignes, l’autre deux palmes dessinées de part et d’autre d’une hedera. Cette prédominance des éléments végétalisés ne peut être considérée simplement comme l’expression d’un répertoire. Elle reflète sans doute les préoccupations du premier commanditaire de ce programme. La présence de toutes ces plantes devait, au-delà de leur sens apotropaïque, souligner l’idée de victoire qui assurait à l’habitation protection et bonheur. Par ailleurs, ces motifs végétaux pouvaient également constituer des références à l’une ou à l’autre sodalités africaines qui organisaient les jeux d’amphithéâtre ou même une allusion à l’une des factions du cirque qui s’occupaient des courses de chevaux.

5Au cours de la première moitié du vi^e siècle, la maison connait sa première phase de transformation : la domus est alors dotée d’un grand œcus X et d’une nouvelle salle d’apparat IV conçue en forme de T avec trois alcôves, sur le modèle de salles tréflées en usage à l’époque tardive. Cette pièce reçoit au sol un pavement central illustrant différentes séquences cynégétiques (fig. 2).

Fig. 2. Maison des deux Chasses. Pavement de la salle IV : panneau de chasse après restauration (cliché INP – M. Ennaifer).

6À la fin du vi^e siècle, la demeure se développe vers le nord. On installe l’exèdre VII, salon ou salle à manger intime dont le sol est décoré de l’image deux coursiers affrontés à un modius de prix. Les deux chevaux vainqueurs portent les noms AM[OR] et NYNFICVS. Plus au nord encore est créé, à la même époque, un espace privilégié IX auquel on destine une mosaïque illustrant une partie de chasse dominée par l’effigie de Diane (fig. 3).

Fig. 3. Maison des deux Chasses. Pavement de l’espace IX : partie de chasse dominée par l’image de Diane (cliché INP – M. El Kéfi).

7Ainsi cette demeure, en se développant, a gagné en somptuosité et son programme décoratif s’est bien enrichi tout en conservant le premier noyau de pavement qui est resté en usage durant environ deux siècles. Il convient de remarquer, par ailleurs, que ce programme a conservé dans son évolution l’harmonie de ses thèmes. Les scènes figurées introduites ultérieurement par les propriétaires successifs de la maison paraissent liées par leur fonction sémantique. Elles évoquent en premier lieu l’idée de victoire, à travers les coursiers vainqueurs comme par le biais des épisodes cynégétiques où le dominus et son équipe sont saisis en pleine action.

8En outre, la présence des chevaux vainqueurs fait allusion au monde du cirque, tandis que les tableaux de chasses commémorent sans doute des exploits cynégétiques réels menés par le propriétaire qui en tire fierté et puissance. Les parties célébrées avec ostentation reflètent le style de vie propre à la classe sociale du commanditaire de ces belles œuvres.

9L’identification par leur nom de la totalité des chasseurs participant aux deux véneries fait de leurs images des portraits, rend les scènes plus réalistes et l’expression des plus émouvantes.

10La richesse et la variété des épisodes de chasse rapportés nous ont incité à aborder cette approche croisée des animaux figurés sur les deux tableaux de vénerie et de la faune recueillie dans la maison, au cours des travaux entrepris sur le terrain entre 1998 et 2000.

Les tableaux de chasse et l’identification du gibier

Le pavement de la salle IV

11Ce tapis occupe une place centrale dans la pièce et son thème constitue un bon sujet de discussion pour les convives banquetant dans les trois alcôves.

12Il décrit une suite de modes cynégétiques répartis sur quatre registres. La première scène montre le cavalier BONIFATIVS, richement vêtu traquant un lièvre, poursuivi par une meute de lévriers. Son co-équipier INVARIVS, portant le même costume, s’apprête à clouer un sanglier avec son javelot. La bête est prise au piège. Le rabatteur MONTIVS, caché derrière le filet contrôle l’opération.

13Ensuite sont présentées deux techniques de chasse, pratiquées à pied. En effet, au troisième registre, on voit EVRIALVS, portant un faucon1 dressé sur son bras gauche (fig. 4). Ses mains sont protégées par des gants. L’oiseau de proie a les pattes attachées à un cordon. Il est séparé, par l’image, d’un lièvre tapi dans les roseaux, d’un oiseleur également richement vêtu mais une lacune au-dessus de la tête nous fait perdre son nom. Au dernier registre CANDVRIVS avance, caché derrière son cheval (fig. 5). Il cherche à pousser des perdrix gambra dans une nasse2. Son valet tient en laisse un chien tout en surveillant l’opération de près.

Fig. 4. Maison des deux Chasses. Pavement de la salle IV : détail, scène de chasse au faucon (cliché INP – M. Bouloudhnine).

Fig. 5. Maison des deux chasses. Pavement de la salle IV : détail, perdrix gambra poussées dans une nasse (cliché INP – M. Bouloudhnine).

14Le gibier figuré sur cette mosaïque est, ainsi, un sanglier, deux lièvres et cinq volatiles. Le grand rapace retiendra également notre attention.

15Dans cette partie de chasse plusieurs techniques sont utilisées pour capturer le lièvre ; on a pratiqué la chasse à courre, une des chasses traditionnelles de l’antiquité gréco-latine (Aymard 1951, 363). Elle est la plus populaire pour plusieurs raisons. Il s’agit d’un sport sans danger qui ne demande pas de matériel particulier. Ensuite la chasse de ce lagomorphe était appréciée et ce gibier se trouve en abondance dans la région. En effet, on a, tout récemment, mis au jour un ensemble de squelettes de ce mammifère à une quarantaine de kilomètres du site étudié, qu’on a assigné au vi^e siècle3. La prise du lièvre à l’aide d’un rapace est, en revanche, un procédé rarement illustré, pourtant sa capture par l’aigle est connue depuis l’époque homérique. Les deux allusions relevées à ce propos dans l’Iliade (Aymard 1951, 364 note 1, Homère Il. XVII, 674, épisode : Antiloque est envoyé à Achille ; Homère Il. XXII, 310, épisode : mort d’Hector) ne concernent cependant pas l’emploi d’oiseau dressé. Cette technique ne semble entrer en usage que tardivement, aux v^e-vi^e siècles, comme l’atteste la datation des exemples recensés à ce sujet4. La séquence figurée sur le pavement de Kélibia précède le lancement du faucon et le lièvre est encore tapi sous les roseaux. Sur un des deux tableaux de Carthage5, l’oiseau de proie lâché par un cavalier au galop s’est abattu sur un lièvre qui se débat sous ses serres.

16Quant à la chasse au sanglier, elle est une des plus classiques de l’antiquité. Les héros homériques l’ont beaucoup pratiquée et en tiraient un légitime orgueil (Aymard 1951, 298-299). La poursuite de cette bête dangereuse était menée soit à pied soit à cheval comme c’est le cas ici. La proie est acculée au filet et le cavalier est sur le point de lui porter le coup de grâce. Le dernier épisode rapporte un mode de chasse inhabituel.

La chasse de l’espace IX

17Cette partie de vénerie se déroule sur deux registres superposés de part et d’autre d’une aedicula renfermant la statue de Diane chasseresse. Devant le petit temple est disposé un autel entre deux cervidés affrontés (fig. 6). À gauche de la divinité un chasseur tenant une longue fourche lui adresse de la main droite un baiser rituel, afin qu’elle lui accorde beaucoup de gibier (Ennaïfer 1999, 244 n. 85).

Fig. 6. Maison des deux Chasses. Pavement de l’espace IX : détail, cerf et daim confrontés, dominés par l’image de Diane (cliché INP – M. El Kéfi).

18À sa droite et au premier registre deux cavaliers, EVLOGIVS et ANFIO, munis chacun du bâton du dominus ont pris d’assaut un lièvre. La proie saigne. Elle a été saisie par un des sloughis de la meute qui le pourchasse. Au registre suivant, le cavalier NINFICVS exhorte son chien qui affronte un canidé6 acculé contre un arbre. À l’angle droit du pavement l’oiseleur EVLOGIVS cherche à l’aide de gluaux à attraper un oiseau perché au sommet d’un arbre. Son chien, assis devant lui, suit l’action de son maître. De l’autre côté de l’arbre est figuré un cerf en train de s’abreuver. À gauche de l’effigie de Diane est représenté le cavalier FORTVNIO dans une réédition de la scène curieuse de rabattage des perdrix du pavement précédent (fig. 7).

Fig. 7. Maison des deux Chasses. Pavement de l’espace IX : détail, scène de rabattage des perdrix dans un filet (cliché INP – M. El Kéfi).

19Enfin, au registre du bas, le maître mosaïste a imaginé une scène encore plus singulière que la précédente. On y voit un cavalier, PREIECTVS, les deux bras levés, une jambe au sol, suppliant son compagnon ANASTASVS pour qu’il n’écrase pas un lièvre blotti à ses pieds. Une autre lecture pourrait interpréter la scène comme la parodie d’un chasseur posant le pied sur sa proie qu’il vient de vaincre.

20Les données stylistiques (Ennaïfer 1999, 246-247) et archéologiques (Ennaïfer 2002, 229) autorisent à considérer la réalisation du tapis de l’espace IX postérieure à celle du pavement de la salle IV.

21Au total, les animaux figurés dans ce tableau consistent en trois cervidés, un carnivore, deux lièvres et au moins sept volatiles. Signalons à propos des cervidés que les mâles sont reconnaissables grâce à leurs ramures. Les deux individus affrontés devant le petit temple présentent des différences morphologiques notables. Celui de gauche possède une tête plus allongée, des bois palmés au bout et a le cou plus gracile. La ligne dessinant le dos de cet animal est rectiligne tandis qu’elle décrit un relief sur le cervidé de droite. En nous référant à la représentation du cerf de barbarie et à celle du daim, on se rendra compte que le contour des deux animaux de notre mosaïque et leurs taches claires permettent de distinguer un cerf et un daim. Le troisième cervidé s’abreuvant s’est avéré également un cerf, par la morphologie des bois, le cou massif, ainsi que par la ligne du dos.

22Il s’agit, en fait, du cerf élaphe qui est attesté en Afrique du Nord depuis le pliocène tardif, alors que le daim en est absent7.

Le matériel ostéologique et les espèces attestées

23Les ossements recueillis au cours des travaux menés sur le site de Bir Ennahal comptent 766 restes. Un tiers de l’effectif de mammifères n’a pu être déterminé, essentiellement à cause du mauvais état de conservation. En effet, les os enfouis dans un sédiment sablonneux acide ont été fortement fragmentés et la surface des os parfois érodée. La faune analysée comporte des rejets de consommation de mammifères d’oiseaux, de poissons et de mollusques ainsi que des animaux intrusifs (fig. 8).

Fig. 8. Inventaire des ossements étudiés, comptage en nombre de restes.

Les mammifères

24Au sein du bétail, le porc domine nettement tandis que le bœuf et les caprinés présentent des effectifs proches. Les huit restes de chevaux et les trois d’ânes ne présentent aucune trace de consommation. Nous noterons la présence de restes de chien et un reste de chat, probablement des animaux de compagnie dans la domus.

25Dans ce matériel faunique, les cervidés sont représentés par le daim européen (Dama dama) et le cerf élaphe (Cervus elaphus barbarus). Si le cerf n’est présent que par un seul os, on dispose pour le daim de cinq restes provenant d’au moins trois individus : ont été identifiés un métacarpe, un os coxal et trois métatarses dont un entier.

26Le contexte de découverte de ces restes de daim est un égout situé sous la rue longeant la maison. Le même remplissage a révélé, par ailleurs, des ossements de porc, de bœuf, de caprinés, un fragment de diaphyse de métatarse de cerf (SD : 20,2 mm) et deux andouillers de cervidé sciés à leur extrémité, ce qui renseigne sur le tronçonnage de matière première.

27La faune chassée comprend également du sanglier, du lièvre et du renard.

Les volatiles

28Dans cette catégorie, les restes de coq sont abondants ; on en compte 169 pièces. L’identification d’un ansériforme de la taille d’une oie cendrée (14 restes) n’a pu être établie avec certitude et il peut s’agir aussi bien d’une forme domestique que sauvage. L’avifaune comprend encore un reste de caille des blés (Coturnix coturnix), un élément de faucon pèlerin et un autre de hibou moyen duc.

La faune marine

29Plusieurs spécimens marins ont été récoltés lors de la fouille. Ils témoignent d’une certaine diversité dans l’approvisionnement. Parmi eux, la famille du mérou occupe une place dominante avec 30 restes. Sur la face latérale d’une vertèbre caudale d’un de ces spécimens, on a décelé une incision fine en rapport avec le filetage du poisson.

30Par ailleurs, on a recueilli dans l’égout signalé déjà plus haut un élément crânien et une vertèbre caudale, découpée appartenant à un grand poisson de la même espèce.

31De cette même canalisation, a été aussi retiré un fragment de vertèbre d’un thon. Et deux restes d’un gros thon ont été retrouvés ailleurs dans le site.

Les mollusques marins

32Un ensemble restreint de 24 restes de mollusques marins a été recensé, renvoyant vers cinq taxons parmi lesquels on rencontre des huîtres et des patelles.

Les reptiles et les amphibiens

33Dans ce groupe, un élément de plastron de tortue marine a été remarqué dans des rejets de consommation comprenant surtout des restes de volatiles, de porcelets et d’agneaux. Le contexte de découverte suggère la consommation de la tortue.

34Enfin, on compte parmi les amphibiens un reste attribué au discoglosse peint. En contexte urbain, cette espèce peut être attirée par les citernes, les puits ou les abreuvoirs.

Confrontation des données archéologiques et des scènes cynégétiques

35L’effectif limité des vestiges de la faune étudiée est le résultat de contraintes imposées par l’état du site et les conditions prévues pour le déroulement de nos recherches sur le terrain. En effet, la maison des deux Chasses avait été dégagée en mai 1977 dans le cadre d’une fouille de sauvetage. Nous n’avons pas eu la possibilité de réexaminer le matériel osseux récolté pendant ce dégagement. Les investigations que nous avons menées par la suite, entre 1998 et 2000, se sont limitées à des sondages et à des opérations de nettoyage.

36En outre, la domus étant en grande partie pavée de mosaïques, elle n’offrait que peu de possibilités de piégeage des déchets alimentaires. Toutefois, malgré la maigre moisson, cette faune s’est révélée riche en renseignements sur l’alimentation.

Les particularités de la faune étudiée et les techniques de chasse illustrées

37L’alimentation carnée est caractérisée dans cette demeure par la prédominance du porc, à côté de la présence d’un gibier à poils très diversifié, de volatiles domestiques et sauvages, d’un éventail assez large de poissons, de tortue marine ainsi que de mollusques.

38Cette faune est, au moins en partie, l’apport d’exploits cynégétiques réels. C’est l’aspect documentaire qui a amené les propriétaires de cette domus à se faire éterniser dans des séquences de poursuites de petit et de gros gibier, pratiquées en milieu naturel, vraisemblablement aux abords de leur domaine rural.

39Les techniques de chasse utilisées au cours des différents épisodes relèvent de procédés réels, bien illustrés sur les mosaïques, notamment la chasse à courre, l’oisellerie et la fauconnerie. La découverte d’un os de faucon pèlerin parmi le lot de volatiles vient, en quelque sorte, attester la réalité de la séquence du pavement de la salle IV.

40Par ailleurs, la figuration des deux modes de chasse à pied –aux gluaux et à l’oiseau de proie – en même temps sur le même tableau est à souligner. Ce cas est à notre connaissance unique. Il témoigne de l’usage de ces deux techniques jusqu’à la fin de l’Antiquité, alors qu’on pensait que la chasse aux gluaux était tombée en désuétude aux iv^e-v^e siècles (Trinquier et Vendries 2009, 71), au moment où apparaissait la chasse au faucon.

41Seul le rabattage camouflé des perdrix est un procédé exceptionnel. Mais son originalité semble plaider pour son authenticité d’autant plus que la présence de la caille des blés pourrait témoigner d’une prise issue de ce procédé de piégeage.

42Au total, les deux œuvres cynégétiques de Kélibia attestent, au-delà de leur fonction protectrice de la domus, la pérennité de la passion des Africains pour la chevauchée. Un sport noble que les propriétaires aiment exercer au milieu de la nature avec un certain faste leur donnant l’occasion d’étaler leur richesse et leur puissance. Outre le plaisir et le divertissement, la chasse constituait pour eux une source non négligeable de ravitaillement en viande. Les restes de pièces consommées, tel que le sanglier, le cerf, le lièvre, le renard, les cailles des blés, que nous avons récupérés sur le site faisaient sans doute partie du gibier capturé comme le montrent les scènes illustrées sur les deux mosaïques.

43Enfin, demeure le problème des cinq éléments appartenant à trois individus de daim. Cet animal étranger à la Tunisie pouvait provenir d’un parc à gibier. Sa présence à Kélibia n’est pas exceptionnelle. En effet, sa consommation a été signalée sur d’autres sites, notamment à Carthage (Balmelle, Bourgeois, Broise, Darmon et Ennaïfer 2002, 606, pl. LXXIII) et sur l’île de Zembra8.