Investigation of the ancient underground Aqueduct in Megara (Greece)
Preliminary results
p. 39-49
Résumés
Cet article présente les résultats préliminaires des recherches récentes sur l’aqueduc souterrain de Mégara, ville grecque antique et moderne située à la limite occidentale de l’Attique. Sur le site d’Orkos ou d’Ambatzades, à environ 1,5 km au nord de la ville moderne, un aqueduc souterrain a été découvert. Même si les recherches viennent juste de démarrer, elles ont déjà identifié l’existence de quatre galeries reliées entre elles, qui conduisaient l’eau d’un aquifère souterrain à la ville dans la célèbre “Fontaine de Théagène”, en suivant la pente naturelle. La diversité des techniques de construction de chaque tunnel implique des dates de creusement différentes et indique qu’il s‘agissait d’augmenter la portée d’eau de la canalisation originelle qui demeura la seule, au cours du temps, à approvisionner la ville. À l’exception des galeries, des regards verticaux, semblables à des puits, étaient également répartis à la surface. Les premiers résultats montrent que la première branche de l’aqueduc a été construite au VIe siècle av. J.-C. Celui-ci appartient à une première série d’aqueducs souterrains connus dans le monde grec. La chronologie et le dessein général nous incitent à le rattacher à Eupalinos, le célèbre ingénieur mégarien qui dota la cité de cet aqueduc et de la “Fontaine de Théagène” et lui permit de s’approvisionner en eau pendant des siècles.
This paper presents the preliminary results of the recent research of the subterranean aqueduct in Megara, an ancient and modern town located in the west border of Attica in Greece. In the site Orkos or Ambatzades, about 1,5 km north of modern Megara, an underground aqueduct, was detected. Although the investigation has just begun, four tunnels connected with each other have been discovered that laid water from underground aquifer to city in the famous “Theagenes’ Fountain”, following the natural inclination. Different techniques of construction of each tunnel imply that they had been built at different times in order to provide more water in the initial and basic branch, which was and remained the only one, who carried water to the town. Except for the tunnels, vertical wells like access-shafts were equally distributed on surface. The first data show that the former main branch of the aqueduct was constructed in the VIth century BC. It belongs to a bunch of Archaic underground aqueducts dispersed over a wide area to other Greek cities. The chronology and the whole concept allow us to ascribe this work to Eupalinos, the famous Megarian engineer. He endowed his city with this aqueduct and the “Theagenes’ Fountain” and allowed the city to sustain through the centuries.
Extrait
1Besides Athens, Samos or Corinth, Megara Nisaia is one of the Greek cities which have revealed monumental hydraulic installations attributed to the Archaïc period, and even to tyrannical governments by ancient literature or archaeological tradition. First of them excavations of the Deutsches Archäologisches Institut (DAI) at Athens1 discovered the so-called Theagenes’ fountain, in the late XIXth century. Then a recent research project of the Archaeological Service of the Greek Ministry of Culture and Sports, directed by the author, highlighted the underground aqueduct in Megara town. The focus is on the main and the most ancient branch of the aqueduct which so far it is the most ancient discovered in Greece. Archaeological evidence allows us to connect its construction with the lifespan of the Megarian architect Eupalinos, whose name is mentioned by Herodotus as architect of the well-known aqueduct in Samos. Regardless of its construction by Eupalinos, the aqueduct seems to b
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