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Âgisme implicite et double norme du vieillissement

Implication du sexe

p. 85-89


Texte intégral

Introduction

1Selon l’INSEE, la proportion des plus de 60 ans devrait dépasser celle des moins de 20 ans d’ici à 2020. Couplée à une espérance de vie plus longue, cette évolution démographique ne sera pas sans conséquences sur les relations intergénérationnelles dans notre société (Boudjemadi & Gana, 2009). Qui plus est, les femmes vivent plus longtemps que les hommes et seront potentiellement victimes d’âgisme sur de plus longues durées et plus intensément.

La double norme du vieillissement

2L’origine du terme de double norme du vieillissement est à mettre au crédit de l’essayiste Susan Sontag (1979), qui identifie sous cette appellation une forme de dépréciation plus importante des femmes âgées par rapport aux hommes âgés dans les sociétés occidentales. L’explication de ce phénomène est notamment donnée en termes évolutionnistes. La jeunesse serait un facteur plus important pour les individus de sexe masculin que de sexe féminin. En effet, la période de fertilité masculine est plus longue que celle des femmes, la fin de cette dernière étant marquée par la ménopause. Pour cette raison, il devient plus adaptatif pour l’homme de trouver une partenaire jeune, à qui la fertilité est plus fortement associée. En revanche, les femmes seraient moins sensibles à l’âge de leur partenaire, ces derniers n’étant pas limités dans le temps quant à leur période de reproduction (Kenrik & Keefe, 1992 ; Bailey, Gaulin, Agyei & Gladue, 1994 ; Teuscher & Teuscher, 2006).

3Mais la double norme du vieillissement existe-elle réellement ? De nombreux travaux révèlent que les femmes âgées sont jugées plus négativement que les hommes âgés (Deutsch, Zalenski & Clark, 1986 ; Wilcox, 1997 ; Öberg & Tornstam, 2003). Toutefois, d’autres travaux ont infirmé l’existence de cette double norme. Certaines études montrent même que les femmes âgées peuvent être évaluées de façon plus positive que les hommes âgés (Hummert, Gartska & Shaner, 1997 ; Laditka, Fischer, Laditka & Segal, 2004 ; Narayan, 2008).

4Une explication potentielle à cette hétérogénéité de résultats peut trouver son origine dans les mesures employées pour collecter ces données. En effet, les travaux sur les attitudes en général, et sur l’âgisme en particulier, ont pendant longtemps adopté l’utilisation de mesures directes, impliquant un processus explicite (Dumbrun & Guimond, 2003). Or, deux limites sont clairement identifiables : d’une part, le problème de la désirabilité sociale où les participants cherchent à donner une bonne image d’eux-mêmes en trompant les autres consciemment ou en se trompant eux-mêmes inconsciemment (Tournois, Mesnil & Kop, 2000), et d’autre part la limite des capacités introspectives de la personne (Blaison, Chassard, Kop & Gana, 2006).

5Le courant de la cognition sociale implicite (Greenwald & Banaji, 1995) offre un ensemble de mesures indirectes, basées sur le paradigme de temps de réponse, et palliant aux limites évoquées précédemment. Le plus connu de ces instruments est l’Implicit Association Test (IAT, Greenwald, McGhee & Schwartz, 1998) qui évalue la force d’association entre paires de concepts. Il se limite donc à la mesure des forces relatives d’associations, et nécessite de porter intérêt à deux objets d’évaluation (par exemple « jeune / vieux »). Pour remédierà ce problème, certains chercheurs ont développé des instruments de mesure indirecte plus absolus comme le SC-IAT (Single Category – IAT) de Karpinski et Steinman (2006).

Objectifs et hypothèses

6L’objectif de ce travail est donc double. Premièrement nous cherchons à confirmer l’existence de la double norme du vieillissement à la lumière de la cognition sociale implicite (Greenwald & Banaji, 1995) car, comme tout préjugé, l’âgisme s’exprime de façon explicite mais aussi et surtout de manière implicite. Dans un second temps, notre objectif est de fournir un élément supplémentaire de compréhension du rôle joué par le sexe des évaluateurs dans la double norme du vieillissement. Nous faisons donc l’hypothèse que la double norme du vieillissement s’exprimera implicitement. Les participants évalueront indirectement plus négativement les cibles féminines âgées que les cibles masculines âgées. Nous nous attendons également à ce que les hommes soient plus sensibles à la double norme que les femmes. En accord avec les hypothèses évolutionnistes (Kenrik & Keefe, 1992 ; Bailey et al., 1994 ; Teuscher & Teuscher, 2006), les hommes seraient plus négatifs à l’égard des cibles âgées féminines qu’à l’égard des cibles âgées masculines, les femmes ne percevront pas plus négativement les cibles du sexe opposé que les cibles de leur propre sexe.

Méthode

Participants

7Cent soixante et un étudiants ont participé bénévolement à cette recherche. Ces participants sont âgés de 17 à 37 ans, et l’âge moyen de notre échantillon est de 21,13 ans (ET = 3,07). Sur ces 161 individus, 81 sont de sexe féminin (50,3 %) et 80 sont de sexe masculin (49,7 %). La moitié de cet échantillon était placé dans une condition comprenant des cibles âgées féminines, et l’autre moitié des cibles âgées masculines.

Instrument

8Nous avons utilisé le Single Category Implicit Association Test (SC-IAT ; Karpinski & Steinman, 2006) comme mesure indirecte de l’âgisme. Le SC-IATmesure la force et le sens de l’association automatique entre concepts à l’aide de trois catégories (une cible, par exemple « personne âgée » et deux attributs « plaisant »/ « déplaisant »). La tâche des participants est de classer le plus rapidement possible les items apparaissant au centre de l’écran dans leurs catégories respectives situées à droite ou à gauche de l’écran. Dans une première phase, la localisation spatiale de la catégorie cible est la même que celle de la catégorie « plaisant ». Dans une seconde phase, la localisation spatiale de cette catégorie cible est la même que celle de la catégorie « déplaisant ».

9Ici, un score négatif traduit une association plus rapide, plus automatique entre le concept cible et le concept attribut « déplaisant » témoignant, dans notre recherche, de l’expression d’une évaluation négative.

Résultats

10Nous avons réalisé une ANOVA suivant le plan factoriel 2 (sexe cibles : masc vs fem) X 2 (sexe participants : M vs F). Les résultats révèlent que les cibles féminines sont plus négativement évaluées (M = -0,19 ; ET = 0,32 d = -0,59 ; p < 0,01) que les cibles masculines (M = -0,08 ; ET = 0,26 ; d = -0,31 ; p < 0,01) (F(1,157) = 5,40 ; p < 0,05 ; η2 = 0,033). Ces résultats vont dans le sens de notre première hypothèse.

11Concernant notre seconde hypothèse (Figure 1), les résultats de l’ANOVA présentent un effet significatif de l’interaction entre le sexe des cibles et le sexe des participants (F(1,157) = 5,73 ; p < 0,05 ; η2 = 0,035). Les hommes évaluent les cibles âgées masculines (M = -0,06 ; ET = 0,21) moins négativement que les cibles âgées féminines (M = -0,27 ; ET = 0,33 ; p < 0,01) (F(1,78) = 11,81 ; p < 0,01 ; d = 0,76). Les femmes perçoivent aussi négativement les cibles âgées masculines (M = -0,10 ; ET = 0,30 ; p < 0,05) que les cibles âgées féminines (M = -0,10 ; ET = 0,29 ; p < 0,05) (F(1,79) = 0,002 ; p = 0,96). Ces résultats confirment notre seconde hypothèse.

Fig . 1. Score au SC-IAT (et erreur type) en fonction du sexe des cibles (masc, fem) et du sexe des participants (M, F).

Image

Discussion

12L’âgisme tend à être encore plus sournois et cruel lorsqu’il s’agit de femmes âgées, et nécessite d’autant plus d’être combattu que ces dernières ont une espérance de vie plus longue que les hommes. Les conclusions des différentes études concernant la double norme du vieillissement présentent certaines contradictions où celle-ci est confirmée, infirmée ou même inversée. Nos résultats tendent à confirmer l’existence de ce phénomène au niveau implicite tout en nuançant ce pattern au regard de l’identité sexuelle des sujets. Plusieurs explications ont émergé en termes d’orientation sexuelle (Teuscher & Teuscher, 2006), évolutionnistes (Kenrick & Keefe, 1992 ; Bailey et al., 1994), culturels et biosociaux (Wood & Eagly, 2002) et de stéréotypes multiples (Hummert et al., 1997). Ces explications ne sont pas pour autant incompatibles mais il serait nécessaire de préciser leurs conditions d’implication.

Bibliographie

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Bibliographie

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