1Les gestes ont leur valeur et leur signification dans la chanson de geste espagnole et notamment dans le principal et le plus significatif des textes du genre : le “Cantar del mio Cid”1. Le terme Gesta est associé au poème lui-même en chantant et l'on peut aussi établir une analogie avec le mot histoire, exploit, fait véritablement mémorable. Cependant, le terme geste ou gestes n'est pas recueilli en tant que tel dans le poème même si apparaissent à maintes reprises les gestes et images de prière, d'adoption, de manifestation d'amitié, de déclaration d'inimitié, de violence, etc… En outre, d'autres cas d'admiration traduits avec des gestes divers avec les doigts, avec les bras, avec les yeux, avec le sourire ou avec la gravité du visage des personnes, se reflètent dans le poème. Le terme bercer est synonyme de mouvement des épaules ou de la tête et il apparaît aussi bien dans le cas du Cid que dans celui de ses filles, Doña Elvira et Doña Sol.

2En tout cas, la gesticulation dans le Cantar se traduit par des mouvements aussi bien de la tête que des mains avec lesquels les personnages qui interviennent dans les différents récits essaient de manifester les diverses affections de l'esprit et l'état d'âme dans lequel ils se trouvent.

3Dans le droit castillan, le respect envers la Royauté se manifeste à l'aide d'une série de signes extérieurs. L'un d'eux surviendrait au cas où le monarque se trouverait debout et que tous les autres vassaux ne pourraient en aucun cas être assis2.

4Quand il passe à cheval, on doit maintenir certaines distances et faire les révérences qui conviennent. Quand il se trouve à l'église, personne, sauf ceux qui interviennent dans la cérémonie, ne peut s'interposer entre le prêtre ou l'évêque célébrant et le roi ni leur passer devant.

5Le Droit castillan se soucie du thème de l'honneur qui apparaît tout au long de la chanson de geste castillane3. Honneur du roi, en premier lieu, des nobles et des vassaux, des ecclésiastiques qui sont au service du palais royal ensuite. Si un noble venait à blesser avec le pied ou la main l'un des chapelains de la demeure du roi, il serait châtié d'amputation de ce membre (comme c'était d'ailleurs la coutume conformément au droit germanique), ou d'exil ou encore d'une amende de mille Maravedís payables au monarque et mille de plus à l'offensé4. Mais s'il venait lâchement à l'attaquer avec un couteau ou une épée, il se retrouverait privé du bénéfice (propriété, terre ou château) octroyé par le roi, l'exil et le versement de quatre mille Maravédis, deux mille dans ce cas pour chacune des parties. Mais si l'agresseur n'était pas de sang royal ni noble et qu'il venait à blesser avec la main ou le pied, il devait aussitôt perdre le membre avec lequel il avait commis un tel geste de vilénie5. Mais le non noble qui venait à blesser le chapelain royal avec un couteau, une épée ou une autre arme, devait mourir et la moitié de ses biens passait au fisc royal. S'il entraînait sa mort, à la suite des blessures produites, il serait non seulement condamné à la peine capitale mais en plus ses successeurs se retrouveraient privés de tous leurs biens mobiliers et immobiliers. En revanche, à supposer que ce soit le noble qui ait commis une offense ayant entraîné la mort d'un chapelain de la demeure du roi, il revenait à la discrétion du monarque d'ordonner le châtiment qui devait être appliqué à ce monsieur6.

6Le droit matrimonial dans le Cantar del Mio Cid est rempli de gestes qui démontrent l'incidence d'éléments germaniques7 qui se traduisent, par exemple, par la solidarité familiale, dont on constate largement l'apparition des vers 3303 à 33058 et qu'Eduardo de Hinojosa y Naveros (1852-1919)9 eut déjà l'occasion de commenter. Les fiançailles et les noces des filles du Cid présentent aussi des gestes caractéristiques de la structure chevaleresque de l'époque y compris les défis auxquels sont soumis les infants de Carrión.

7La lettre d'Alphonse VI de dénaturalisation au Cid n'est pas une scriptura incommunicationis à proprement parler ou, du moins, elle n'a pas le même sens que celle que firent, le 4 juillet de l'an 931, Desiderio et sa femme Gundiliuva qui s'étaient portés garants de leur fils Florido pour dix boeufs, devant Hemenegildo, qui avaient souscrit un tel titre sur la moitié des biens qu'ils possédaient et sur ceux qu'ils pourraient parvenir à posséder.

8Dans le Poème du Cid, au vers 257110, il est fait référence à l'Axuvar castillan qui correspond à cette autre institution si connue de l'aixovar du droit privé valencien et catalan.

9Dans le Poème de Fernán González apparaît toute une série d'institutions pénales propres au droit goth, avec les caractéristiques inhérentes à une série de gestes qui comportent la réanimation de l'esprit germanique populaire dans le territoire de Burgos11.

10Le traitement qui est donné à la femme dans le Cantar du Cid n'est pas dépourvu de gestes propres aux fondements germaniques, mais le fait que les filles du Cid se soient remariées du vivant des infants de Carrión semble répondre davantage à des pratiques de cette époque et à des traditions populaires qui sont peut-être influencées par un substrat antérieur, sachant qu'en droit romain vulgaire la seule chose que l'on va établir sont des restrictions à la liberté du divorce mais on ne va pas l'interdire de façon précise.

11Néanmoins, le droit germanique reconnaissait le divorce unilatéral au mari et ne le justifiait dans le cas de la femme qu'en cas de grave délit de la part de ce dernier envers elle. Il ne fait aucun doute que l'affront de Corpes était très grave du point de vue du droit pénal, bien plus grave encore, de par le geste qu'il supposait conformément à la mentalité de l'époque, que des femmes soient fouettées pour un problème ayant pour origine le mépris que d'autres personnes avaient ressenti eu égard aux infants. Les paroles attribuées au Cid : “je les marierai sans honte, envers et contre tous” (vers 3716)12 ou “les premiers furent importants, mais les prochains seront meilleurs” (vers 3720)13 ne laissent aucun doute à ce sujet. Toutefois, le sens des termes “sans honte” n'est pas très clair. D'autre part, il était de l'intention des infants de “se remarier avec des filles de rois ou d'empereurs” (vers 2553)14 puis de les abandonner (“nous devons quitter les filles du Cid Campéador” vers 2661)15 et même Pedro Bermúdez lui-même dit à Dofia Elvira et à Doña Sol : “vous avez perdu un bon mariage, vous en gagnerez un meilleur” (vers 2867)16.

12Cette admission du divorce est étrange dans l'Europe de l'époque, puisque depuis les réformes carolingiennes, le droit canonique avait assumé une bonne partie des compétences en matière de droit matrimonial avec les restrictions que le droit de l'église avait établies et le rituel que celui-ci comportait quant aux formes de consacrer le mariage. Il y a tout un symbolisme religieux derrière le rite.

13Le geste que comportait dans le droit germanique le rapt de la femme, n'entraînait pas en soi qu'il fût considéré comme un mariage. Cependant, si le consentement de la raptée était donné, il pouvait réussir à obtenir l'efficacité matrimoniale. Il y en a même qui ont signalé que ce que signifiait l'achat de la femme, qui apparaissait dans l'ancien droit germanique, était l'amende qu'il fallait payer pour avoir mené à bien le rapt.

14La disparition des pouvoirs politiques unitaires dans le Haut Moyen Âge castillan et léonais fait que les rédacteurs des chansons de gestes, déjà des le Bas Moyen Âge, nous présentent un monde où la disparition de l'administration de justice explique que la résolution des conflits d'intérêts se fasse au niveau du village ou de la famille et que la famille puisse même se venger par la mort de l'offenseur. La vengeance du sang et le gage extra-judiciaire17 sont des institutions qui mettent en évidence le schéma germaniste caractéristique de la société de l'époque18. Néanmoins, on ne pouvait les mener à bien de façon arbitraire étant donné qu'il fallait accomplir des formalités très strictes que comportait le geste de la déclaration d'inimitié ou de dette. De cette manière, ce que l'on peut appeler les actes formels vont acquérir de l'importance, en entraînant un autre changement significatif qui pourrait se traduire par la dérogation du système de procédure ancien. Ces formalismes vont donner lieu à des chagements importants dans le droit pénal quant aux dommages causés, indépendamment de la volonté et avec une série d'indemnisations pour tout type de dommages. D'autre part, il y eut une attitude de la part de certains propriétaires de grandes étendues de terre qui s'est traduite par des abus envers les paysans à qui l'on obligeait à payer en argent ou en espèces et parfois même par des prestations personnelles leur propre protection. Ces droits spéciaux protégés ne signifiaient pas la disparition des certains mauvais usages et les gestes que, du point de vue de l'exercice du pouvoir, ces mauvais usages entraînaient.

15C'est curieux comme l'idée de perte de la paix du mari peut déterminer que celui-ci adopte, dans le droit germanique19, des gestes qui aboutissent à la dissolution du mariage.

16Dans le droit féodal catalan, il y a une série de mauvais usages qui comportaient, dans leur exercice, des gestes d'autorité du pouvoir seigneurial et de mépris du paysan. Nous nous référons à la intestia, cugucia, exorquia et firma spolii. Nous savons qu'elles furent conjointement à l'arcia ou arsina abolies en Catalogne par une disposition du 21 avril 1486, connue sous le nom de sentence arbitraire de Guadalupe20. Nous savons aussi que la cugucia consistait dans une amende dérivée du délit d'adultère de la femme paysanne et que perce-vait le seigneur. C'est dans les Usatges, au chapitre 11021, que l'on réglementait plus clairement cette institution juridique qui s'est codifiée sur ce mauvais usage féodal. Si l'adultère s'est produit, consenti volontairement par le mari ou provoqué par celui-ci pour que sa femme perçoive une allocation de la vente de son corps, il fallait aussi payer au seigneur correspondant22. Dans la donation effectuée au monastère de St Michel de Cuxa ou dans les lettres de population de Vilagrasa et Sarreal on recueille la cugucia.

17Dans le cas des Infants de Lara on nous décrit que le type de mort que l'on applique à l'ennemi présente en réalite l'importance de s'accompagner d'une série de gestes externes. Ainsi, Eduardo de Hinojosa a précisé comment « après que Ruíz Velázquez est mor-tellement blessé par l'épée du bâtard Mudarra, vengeur de ses frères, il est traversé par les lances des autres ennemis et, finalement, lapidé »23.

18L'une des plus grandes offenses dans le droit médiéval espagnol était de tirer la barbe d'une autre personne24. On peut se toucher sa propre barbe (“Cantar del mió Cid”, vers 3713)25, ce qui est le signe d'une attitude pensive avant de prononcer une phrase solennelle ou une pensée sûre. Toutefois, si c'est autrui qui ose tirer la barbe d'un autre, un tel affront ne peut se résoudre que par les armes et très souvent par la mort de l'un des adversaires. Dans le Roman du roi maure qui perdit Valence, le maure ne traite pas seulement le Cid de chien mais en plus il se propose de prendre la barbe du castillan en sus de la capture de Doña Jimena et d'annocer son souhait de violer ses filles26.

19Dépassant notre cadre temporel, le Roman de l'Infant vengeur du xv^e siècle est rempli de gestes et de symboles. Il nous présente un chevalier sur sa monture, une rosse coureuse, la couleur du visage altéré, une cape qui lui enveloppe le bras et dans sa main droite un javelot aiguisé et trempé sept fois (symbolisme du numéro sept, la somme de la Trinité, Dieu le Père, Fils et Saint Esprit, avec les quatre éléments naturels, terre, air, feu et eau) dans le sang d'un dragon. Le fer de l'arme puissante avait été fait en France et le bois fabriqué en Aragón. Le problème est que pendant que le noble vengeur pensait encore jusqu'à sept fois comment il poufendrait le mieux le traitre, motif de sa colère et de ses désirs de vengeance, la flèche dévia de trajectoire et blessa l'Empereur, traversant sa cape et sa bure et s'introduisant d'un empan dans le corps. Dans le défi ultérieur avec le traitre Don Quadros, les gestes de l'infant vengeur son extrêmement sûrs, il le fait tomber par terre, lui coupe la tête, la fait coulisser sur sa lance et la présente en trophée au roi.

20Incliner la tête, baiser les mains, courber le dos comme signe d'humiliation, sont associés à la salutation d'un personnage qui mérite le respect. L'humiliation devant le roi trouvait sa plus grande expression comme signe de révérence, par analogie à celui que l'on doit à Dieu, à la Vierge et aux Saints du Ciel. La Chanson de geste castillane est remplie de symboles de ce type. En revanche, l'humiliation devant les maures ou les juifs n'y est pas admise pour des raisons non seulement religieuses mais aussi de supériorité raciale ou politique.