1Le professeur Gérard Cliquet, de longues années de passion pour la recherche en distribution, et une trace incontestable, solide et durable dans la communauté scientifique des sciences de gestion. Qui pourrait en douter un seul instant ? À ce titre, c’est avec beaucoup de plaisir, et très honorée, que j’ai accepté l’invitation qui m’était faite de préfacer cet ouvrage rédigé en l’honneur de mon collègue et ami de trente ans.

2 Retailing et localisation. Un tel titre synthétise parfaitement la passion pour la recherche du professeur Gérard Cliquet ! En effet, voici plus de trois décennies qu’il porte son regard expert sur le champ de la distribution et qu’il y poursuit ses recherches de haut niveau. Ses travaux ont débuté par le comportement spatial des consommateurs et les stratégies de localisation des points de vente. Il est ainsi à l’origine d’une méthode de mesure par l’entropie relative pour aider les entreprises de distribution à optimiser leur couverture territoriale. Ayant entraîné derrière lui de nombreux chercheurs et fait de Rennes, et du laboratoire de recherche qu’il dirigeait (CREREGE, puis CREM), un centre de référence pour la recherche en distribution, il a élargi ensuite ses investigations au management des réseaux de points de vente, en particulier la franchise, et au marketing mobile associé aux points de vente.

3Le professeur Gérard Cliquet a fortement participé à la structuration de la recherche en distribution, d’abord en France, avec la mise en place d’un réseau de chercheurs autour de l’association Étienne Thil qui a organisé en 2017 son XX^e Colloque annuel. Mais son rayonnement est aussi international. Ayant tissé des liens scientifiques et amicaux tout autour du monde, il va de colloque en colloque diffuser l’excellence de la recherche française. Les revues internationales les plus prestigieuses n’ont plus de secrets pour lui. Mais par-dessus tout, le professeur Gérard Cliquet aime transmettre. Il y a trente ans de cela, nous participions ensemble à la seconde promotion du programme doctoral de la FNEGE, aujourd’hui appelé CEFAG, et il nous aidait alors à comprendre les méandres de SPSS. Depuis lors, il a formé de nombreux étudiants, encadré plus de trente thèses de doctorants de toute nationalité, devenus pour beaucoup enseignants-chercheurs ou dirigeants d’entreprise dans leur pays.

4Homme de convictions au service du savoir en sciences de gestion et du service public de l’enseignement supérieur et de la recherche, il n’hésite pas à exprimer ce qu’il pense des modes de recrutement des enseignants-chercheurs, de la place de la recherche dans les universités françaises et de la carrière de ces mêmes enseignants-chercheurs. Fervent défenseur de la recherche en sciences de gestion, il accorde toujours une place privilégiée à l’utilité sociale de ses travaux, notamment à travers les recommandations managériales qui en sont issues.

5Le présent ouvrage est l’occasion, pour un certain nombre de ses collègues et amis, parfois anciens doctorants, de lui rendre hommage. On y retrouvera le souci de s’appuyer sur l’éclairage théorique pour mieux comprendre les dynamiques commerciales et spatiales, et quelques clins d’œil rappelant différentes thématiques chères au professeur Gérard Cliquet. La tradition universitaire d’ouvrages en hommage à un collègue respecté est souvent appelée « Mélanges » ; ici, ce terme trouve incontestablement une réalité à la fois scientifique et amicale !