[…] traduire ne se limite pas à connaître les mots exacts désignant les choses dans une autre langue ; il faut pouvoir transposer les idées d’une langue à l’autre, et savoir donner forme aux attentes engendrées par les mots.
(Timothy Brook, Le chapeau de Vermeer. Le xvii^e siècle à l’aube de la mondialisation, Paris, Payot, 2010, p. 255).

1La question des marchands et des langues à l’époque moderne est loin d’être un domaine vierge1. Quelques articles et certains travaux collectifs ont déjà donné des éléments sur le sujet2. Néanmoins, force est de constater que cette thématique a rarement été traitée pour elle-même, notamment dans le cadre des échanges commerciaux dans la Méditerranée du xvii^e siècle. Nous avons pourtant là un espace et un temps du négoce animés par une active circulation des hommes et des marchandises, marqués par une grande diversité linguistique et formant ainsi un laboratoire des plus pertinents pour aborder la question des marchands et des langues dans le commerce de moyenne et longue distances. Le but de cet article est d’apporter une contribution à ce champ de recherche en tentant de répondre à trois interrogations. Dans la Méditerranée du xvii^e siècle, quelles sont les ressources linguistiques mobilisées, développées ou créées par les négociants pour la bonne marche de leurs affaires ? Existe-t-il des pratiques propres à cet espace, à un réseau d’affaires ou à un groupe communautaire ? Quelles sont les retombées économiques et sociales du plurilinguisme issu du commerce interculturel3 ?

2La question des marchands et des langues est complexe car les analyses doivent tenir compte de nombreux paramètres comme le lieu et le type des transactions, la nature des biens vendus ou le bagage linguistique propre à chaque groupe et à chaque individu. Aussi, dans le cadre d’une simple étude de cas, il s’agira avant tout de proposer quelques éléments de réflexion. Le travail présenté porte sur les marchands choffelins de Marseille durant le dernier tiers du xvii^e siècle. Ces négociants arméniens sont originaires de la Nouvelle-Djoulfa, une banlieue d’Ispahan, capitale de la Perse safavide4. « Plus gros bourg du monde » selon Jean Chardin5, la Nouvelle-Djoulfa a été fondée en 1605 par des familles marchandes déplacées de force par le Shah Abbas depuis Djoulfa, ville d’Arménie majeure située sur la rivière Araxe et la frontière perso-ottomane6. Par leur rôle de médiateurs entre Orient et Occident, les Choffelins ont animé un des plus actifs et un des plus fameux réseaux marchands de l’époque moderne7. Quelques lignes de Fernand Braudel suffisent pour résumer l’ampleur et le rayonnement géographique de leurs affaires : « successeurs de la riche bourgeoisie des marchands italiens, un temps maîtresse de la Méditerranée entière », « présents dans la presque totalité de l’univers marchand », « ils ont rayonné sur le monde à partir de la Nouvelle-Djoulfa8 ». Leur succès est évidemment dû au fait que ce sont des chrétiens d’Orient et qu’ils sont donc les plus à même de se poser en intermédiaires entre Orient et Occident. Il est aussi le fruit de la solidité et de l’efficience d’un réseau construit autour de liens de solidarité fondés sur un triple sentiment d’appartenance (la famille, la Nouvelle-Djoulfa et la communauté arménienne).

3D’une manière schématique, il existe trois sortes de marchands choffelins : ceux résidant à la Nouvelle-Djoulfa, les chefs des grandes familles négociantes ; les facteurs itinérants, qui parcourent le monde pour le compte des précédents et pour leur propre compte ; et enfin, ceux composant les colonies dispersées dans les grandes places de commerce européennes et asiatiques. Dans un type de commerce de longue distance profondément marqué par l’incertitude et le besoin de confiance, ces colonies forment les relais indispensables au bon fonctionnement des affaires. Celle de Marseille, objet de cette étude, compte plusieurs dizaines de membres pour le dernier tiers du xvii^e siècle9. Présente dès l’époque de Richelieu, cette colonie de marchands originaires de la Nouvelle-Djoulfa a grossi dans les années 1670 grâce aux mesures arménophiles de Colbert, a connu son apogée au milieu des années 1680 puis décliné à partir des années 1686-169010. Cette étude de cas s’inscrit donc dans un temps et un espace relativement courts. Par les singularités et les caractères d’exemplarité qu’elle permet de dégager, elle n’en est pas moins révélatrice d’éléments marquants sur la question des langues du commerce dans la Méditerranée de l’époque moderne.

Formation et bagages linguistiques avant l’arrivée à Marseille

4L’étude du groupe des marchands choffelins de Marseille met en valeur le haut taux d’alphabétisation des individus qui le composent. L’analyse des registres paroissiaux et des actes notariés des années 1660-1695 révèle que seulement deux d’entre eux ne savent pas écrire11. Cette situation tranche avec ce qui est observable pour les autres négociants arméniens de Perse et de l’Empire ottoman présents à Marseille, pour lesquels on trouve un taux d’illettrisme d’au moins 30 %. Ce bon taux d’alphabétisation est la conséquence d’une éducation et d’une formation soignées, tout particulièrement pour les langues. Il n’y a rien d’étonnant à cela. La maîtrise des langues étrangères se trouve au cœur du fonctionnement de ce réseau marchand dans lequel l’essaimage et la mobilité des hommes sont des ressources essentielles. Comme l’observe avec justesse le chirurgien de l’East India Company, John Fryer, lors de son passage à Ispahan en 1677, les marchands arméniens sont « addicted to learn languages12 ».

Premiers apprentissages à la Nouvelle-Djoulfa

5Pour faire face à cette dépendance, les Choffelins ne manquent pas d’atouts. À la Nouvelle-Djoulfa, les Arméniens parlent trois langues : le persan, langue du pays ; le turc, langue couramment utilisée en Perse par la Cour, l’armée et pour le commerce ; et l’arménien, langue maternelle et identitaire, sous une forme dialectale13. À côté de ces avantages que l’on pourrait qualifier de « naturels », les Choffelins ont mis en place ou profitent d’un système de formation dans lequel l’apprentissage des langues est consolidé et étoffé par étapes. Celui-ci mêle formation scolaire institutionnalisée, apprentissage par les voyages et éducation parascolaire, domaine dans lequel le manuscrit et l’imprimé tiennent un rôle fondamental.

6Une carrière classique de négociant choffelin commence par une alphabétisation en arménien avec le curé de la paroisse14. D’un point de vue linguistique, leur formation est rapidement élargie par un premier contact avec quelques langues européennes, surtout le français et l’italien. Les jeunes Choffelins profitent de l’enseignement dispensé par les missionnaires catholiques européens présents à Ispahan et à la Nouvelle-Djoulfa, notamment celui offert par les Révérends Pères Capucins15. Enfin, pour une partie d’entre eux, ceux montrant les meilleures dispositions pour les affaires, le parcours scolaire se termine à la Nouvelle-Djoulfa au sein d’écoles ayant une vocation commerciale plus ou moins affirmée.

7Depuis au moins les années 1680, les Jésuites offrent un enseignement aux jeunes Arméniens destinés à gagner les rangs des agents commerciaux16. Sous la houlette du père Tillac, ces derniers apprennent certes « les prières et les principes de la religion » mais aussi l’arithmétique, la géographie, la cartographie et des langues, parmi lesquelles l’italien et le portugais17. Une autre institution est encore plus étroitement liée à l’apprentissage des pratiques du négoce et à l’acquisition des outils qui lui sont associés. Il s’agit d’une d’école supérieure de commerce, dirigée par un ancien marchand dénommé Constant, du type des académies de commerce qui vont fleurir sur le continent européen au xviii^e siècle18. Les témoignages sur cet établissement sont rares et datent également des années 168019. Nous savons par les manuels qui ont été conservés que les élèves y apprenaient à manier les outils nécessaires à leur futur métier (l’arithmétique, la comptabilité, les règles du négoce, la géographie). Les langues faisaient partie de l’enseignement, sans que l’on en sache vraiment plus sur cette question. Combien de jeunes Choffelins sont passés dans cette école de commerce ? Là encore, peu de renseignements, mais le chiffre de 250 diplômés pour les deux dernières décennies du xvii^e siècle a été avancé par plusieurs spécialistes. Les marchands installés à Marseille ont-ils bénéficié de cet enseignement ? Il est raisonnable de l’envisager pour ceux issus des principales familles de la Nouvelle-Djoulfa, mais il faudrait pouvoir reconstituer l’histoire de cette école pour savoir si celle-ci – ou une autre de même type – a fonctionné dans les années 1650-1670 et connaître avec plus de précision l’éventail du public qu’elle touchait.

8On le voit donc, cette société de la Nouvelle-Djoulfa a su assurer une bonne formation linguistique à ses futurs marchands. Nécessité a fait loi, tant cette société est tournée vers le négoce interculturel de longue distance. Par bien des aspects, le plurilinguisme des marchands choffelins peut être vu comme une construction sociale volontaire et utilitariste20. Cette formation initiale des marchands originaires de la Nouvelle-Djoulfa diffère-t-elle de celle suivie par les marchands européens au même moment ? Pour le dernier tiers du xvii^e siècle, les Choffelins paraissent en avance sur bien des communautés marchandes, aussi bien pour la grande attention accordée à l’apprentissage des langues dans un cadre scolaire que par la création d’une école supérieure de commerce. Sont-ils pour autant précurseurs ? Les éléments manquent encore pour trancher.

La formation par la pratique et les voyages

9Après le temps de la formation à la Nouvelle-Djoulfa, vient l’heure des déplacements pour les jeunes marchands. Ils partent courir le monde pour achever leur formation et commencer à pratiquer leur métier. Ici, il n’y a rien d’exceptionnel dans la méthode. Comme partout ailleurs, les marchands de la Nouvelle Djoulfa sont éduqués aux pratiques commerciales sur le tas et par les voyages, aux côtés d’un membre plus expérimenté de leur famille.

10Pour ceux destinés à travailler un jour en Europe, la première étape est celle des échelles du Levant. Ce séjour est primordial et vraiment formateur pour les langues, surtout à Alep et à Smyrne, véritables « tours de Babel ». Dans un mémoire de 1678, l’orientaliste Antoine Galland évoque le temps de passage des marchands arméniens à Smyrne et leurs principales acquisitions linguistiques21. Selon lui, ils y demeurent huit à dix ans comme correspondants, et résident dans cette ville jusqu’à ce qu’ils se soient suffisamment enrichis et formés pour gagner l’Europe. Ce séjour temporaire dans les échelles du Levant est confirmé pour plusieurs de nos marchands installés par la suite à Marseille, même si la durée est plus courte et souvent partagée entre plusieurs échelles22.

11Quels apprentissages linguistiques font les Choffelins dans les échelles du Levant ? À l’instar d’autres voyageurs23, Antoine Galland nous explique qu’ils y apprennent la « langue franque », la lingua franca, mixte de langues permettant d’établir les premiers contacts avec les Européens24. S’il a effectivement concerné une part importante des marchands arméniens originaires de la Nouvelle-Djoulfa passés par Smyrne et Alep et a débouché sur une utilisation régulière dans les échanges interculturels, cet apprentissage serait intéressant à double titre. Il permettrait tout d’abord de démontrer l’importance de la lingua franca dans l’ensemble du bassin méditerranéen, car nous sommes ici en Méditerranée orientale et non au Maghreb. Il soulignerait également la variété des face-à-face communautaires concernés par l’usage de la lingua franca. Dans ce cas précis, nous n’avons pas affaire à des relations entre musulmans et chrétiens mais à des relations entre chrétiens d’Occident et chrétiens d’Orient.

12Peut-on évaluer l’importance de l’emploi de la lingua franca dans les milieux du négoce arménien ? Les minutes des notaires marseillais apportent quelques indices de sa présence dans les affaires traitées par les marchands choffelins mais ceux-ci ne constituent pas pour autant des éléments témoignant d’une pratique linguistique interculturelle notable25. La rigueur demandée par les pratiques négociantes ne joue en effet guère en ce sens. La lingua franca est une langue pauvre, une langue de transition. Elle permet le troc et l’instauration des premiers contacts mais s’avère insuffisante pour aller plus loin et peut même parfois engendrer des malentendus entre marchands26. À Smyrne comme à Alep, les Choffelins se tournent donc également vers les langues permettant de mieux gérer la complexité des affaires. Ils perfectionnent notamment leur italien ou, à défaut, en reçoivent « une première teinture ». À l’image de François Galland, de nombreux témoignages nous présentent l’italien comme « une langue commune avec laquelle beaucoup de Français, d’Anglais et d’Hollandais s’expliquent ». Dans la hiérarchie des langues utilisées dans l’espace méditerranéen, l’italien est sinon la première, du moins une des deux langues clés, avec le turc, qui permettent de sortir du contact basique pour se faire comprendre plus finement et traiter des affaires commerciales plus complexes.

13Après le Levant, vient une nouvelle mobilité pour les marchands choffelins. Dorénavant, c’est en Europe qu’ils poursuivent leurs activités et leur formation. Ils partent pour les grandes villes commerciales italiennes, principalement Venise, Gênes, Livourne et Naples. L’Italie est le sas d’acclimatation pour un séjour prolongé en Europe. Là, ils préparent leur départ vers les autres places commerciales européennes, surtout Londres, Amsterdam ou Marseille. Ils se font aux coutumes européennes, aux règles locales du commerce. Dans le même temps, la maîtrise de l’italien est complétée et affinée. Une grande majorité des négociants choffelins de Marseille a séjourné dans une ville italienne avant de débarquer en Provence. Nous le savons par quelques récits de vies : Melchion de Nazar et Paul de Serquis viennent de Venise, Serquis de Jean et Raphaël Ruply de Livourne27… Il existe aussi des indices plus ténus mais révélateurs de ce passage par l’Italie, comme de simples signatures dans les actes notariés. Durant les mois qui suivent leur arrivée à Marseille, Étienne de Miazar, Nazar de Ovan et Petrous de Aghanaly signent respectivement « Stefano di Miazar », « Nazar di Ovan » et « Pietro di Aganaly28 ». Quelques lignes écrites ici et là sont plus significatives encore : en 1689, Martin de Cachicq, récemment installé à Marseille, écrit en italien à la fin d’un acte : « ho ricevuto un sacco e una centura29 ».

14Ce panorama de la formation linguistique des marchands choffelins avant leur installation à Marseille a-t-il une valeur plus générale ? Nous le pensons. Néanmoins, pour répondre avec certitude, il faudrait pouvoir comparer avec les parcours initiaux de ceux qui ont formé et fait vivre les colonies d’Amsterdam et de Londres.

Du recours aux interprètes autochtones au commerce des langues

15La migration vers Marseille change-t-elle la donne ? Les ajustements portés à ce plurilinguisme déjà solide sont-ils nombreux et nécessaires ? Dès leur arrivée, les marchands originaires de la Nouvelle-Djoulfa ont la capacité de se faire comprendre au moyen de la lingua franca et surtout de l’italien, deux langues proches du provençal. Ils peuvent ainsi rapidement traiter avec les négociants locaux et jouer leur rôle d’intermédiaires pour le réseau choffelin. L’italien est-il pour autant la langue qui suffit pour tout ? Il faut faire ici une grande différence entre la pratique orale des langues et le recours à l’écrit, entre la simple discussion au comptoir et l’arrangement contractuel. Quand la complexité et l’importance des affaires demandent rigueur et précision, il faut passer devant notaire et donc passer par le français. De même, les rapports avec les juridictions civiles locales, nombreux dans le type de négoce pratiqué par les marchands choffelins, nécessitent l’usage du français pour les dépositions et les traductions de pièces justificatives, notamment dans le cadre des procès jugés par le tribunal de commerce ou par l’Amirauté de Marseille et des mers du Levant.

Les ressources locales : Marseille, petite Babylone du commerce

16Comment les marchands choffelins se sont-ils débrouillés avec le français ? Si l’on met à part la question de l’écriture, l’acquisition du français après leur installation à Marseille est rapide. Tous les Choffelins utilisent un interprète à leur arrivée à Marseille mais sont opérationnels en français au bout d’un à deux ans, laps de temps moyen après lequel ils se passent complètement de truchements. Saffras de Avedit, Nuntiat de Mérijean et Golias de Suguias sont présentés l’année de leur arrivée comme « intelligent en la langue françoise » ou comme « entendant les langues », expression signifiant qu’ils maîtrisent le français, la lingua franca et l’italien, du moins à l’oral30. Pour Avedit de Mérijean, Grégoire de Ovan et Bogous de Acoub, il faut seulement attendre l’année qui suit leur installation pour observer l’absence d’interprètes lors de la passation d’actes notariés31. Les exemples de ce type peuvent être multipliés. Le système de formation des Choffelins démontre son efficacité. En comparaison, le temps d’acquisition du français par les marchands arméniens venus de l’Empire ottoman est beaucoup plus long. Ces derniers restent souvent plusieurs années dans l’obligation de recourir à des interprètes. Certains cas sont même assez surprenants. Ainsi, Jean Cheleby de Amirat, originaire de Trébizonde, prend un interprète en 1697 « pour n’entendre pas trop la langue françoise ». Ce dernier est pourtant présent à Marseille avec son père depuis plus d’une décennie et a même obtenu des lettres de naturalité en 169432.

17Pour les Choffelins installés à Marseille, les interprètes sont nécessaires pour les premiers temps de résidence dans la ville. Parallèlement, ceux qui ne sont que de passage dans le port provençal se trouvent placés devant la même nécessité. Pour ce recours à « l’interprétage », il faut distinguer deux étapes, une avant la fin des années 1670 et l’autre après. Avant la fin des années 1670, la colonie choffeline n’est pas assez fournie et le recours à des interprètes locaux est assez fréquent. Il n’existe pas de véritables problèmes pour les trouver. Même si c’est dans une moindre mesure, Marseille fait partie, tout comme Smyrne, Alep ou Venise, de ces Babylone du commerce, où les ressources linguistiques et les étrangers sont nombreux. Quels sont ces interprètes utilisés par les Arméniens pour la traduction du français ? On trouve pêle-mêle un horloger provençal, un marin et deux marchands marseillais, un marin vraisemblablement grec, un marchand flamand, deux prêtres arméniens… Il s’agit d’un mélange d’Européens ayant travaillé un temps dans les échelles du Levant, notamment à Constantinople, et d’Orientaux installés en Europe pour raisons professionnelles33. Ici, trois remarques sont à faire. Tout d’abord, la « langue turquesque » est presque toujours utilisée comme langue de médiation. La seule exception provient des traductions assurées par le marchand marseillais Étienne Guirard, « intelligent en la langue arménienne34 ». Il est vrai que ce marchand faisait la majeure partie de ses affaires avec les Arméniens et en hébergeait régulièrement. Ensuite, ce n’est que très rarement une profession. Ces interprètes agissent ponctuellement, pour rendre service. La seule exception est celle de l’horloger Estienne Provance. Ce dernier a très certainement appris le turc dans un atelier d’horlogerie de Constantinople35. Il est omniprésent dans les actes notariés concernant les Arméniens dans les années 1670 et il finit par se dénommer lui-même « trouchement des Arméniens36 ». Il vit en effet de cette activité à Marseille même, mais aussi hors de Marseille car il accompagne les marchands arméniens aux grandes foires, celle de Beaucaire par exemple37. Troisième et dernière remarque, la présence de l’arsenal à Marseille facilite le recours aux interprètes, non pas par la présence des galériens turcs mais par celles des prêtres missionnaires catholiques chargés de leur conversion. Le Saint-Siège utilisait souvent à cette fin des prêtres arméniens formés à Rome. Dans ce groupe, se dégage la figure de Jean Agop, qui a joué un rôle important dans l’édition d’imprimés arméniens à Marseille, avant de partir pour Venise, où il formera en 1680 le baile Giovanni Battista Donà à la langue turque38.

De l’occasionnel au professionnel

18À partir de la fin des années 1670, le recours à des interprètes locaux est beaucoup plus rare. La colonie choffeline est suffisamment fournie et suffisamment ancienne pour prendre en charge les médiations linguistiques pour les nouveaux venus ou pour ceux de passage. On voit même certains négociants se spécialiser partiellement dans cette fonction. Cette mutation est par exemple bien visible pour les deux plus importants négociants choffelins de Marseille, Zacharie de Georges et Melchion de Nazar, qui délaissent une partie de leurs activités négociantes à la fin des années 1670 (commerce des soies, des cotonnades persanes et indiennes, du corail et des pierres précieuses ; prêt à la grosse aventure et à hypothèque…) pour s’investir plus nettement dans le métier d’interprète et de procureur pour les négociants arméniens en quête de compétences linguistiques39. Cette fonction ne se borne plus à assister des compatriotes devant notaire ou devant un tribunal à Marseille. Elle donne lieu désormais à de longues missions, comme celle entreprise par Melchion de Nazar à Paris en 1689 dans le cadre d’une action collective de Choffelins s’étant fait confisquer de nombreuses balles de soie venues de Perse40. Vers 1680, pour les Choffelins de Marseille, les langues du commerce sont devenues l’objet d’un commerce, le support d’une activité rémunérée.

19Cette opportunité modifie les caractéristiques de leur rôle dans la sphère du négoce marseillais. Désormais, il ne s’agit plus seulement de servir les membres du réseau choffelin mais de servir tous ceux qui peuvent leur permettre de tirer profit de leurs connaissances linguistiques. Ainsi, les marchands choffelins deviennent interprètes pour des marchands grecs, syriaques et surtout maronites ou turcs installés ou de passage à Marseille41. Au final, par leurs compétences et leurs pratiques, les Choffelins permettent de décloisonner les réseaux commerciaux, d’élargir les possibilités de rencontres et de tractations pour les marchands étrangers travaillant à Marseille. Dorénavant, ils servent la vitalité commerciale marseillaise dans son ensemble.

20L’implication des Choffelins dans le commerce des langues ne se limite pas à l’activité d’interprète et de procureur. Ces négociants se lancent également dans la création de ressources dans le domaine des langues et du langage pour les membres de leur réseau et plus généralement pour l’ensemble de la communauté marchande arménienne, que celle-ci se trouve en Europe ou en Orient. Ils s’investissent dans l’imprimerie arménienne créée à Marseille par Oscan de Thorous en 1672 puis reprise, après la mort de ce dernier en 1674, par son neveu Salomon de Léon42. Ils soutiennent financièrement l’impression d’ouvrages destinés à faciliter l’apprentissage des langues et des langages techniques placés au cœur de la gestion des affaires (mathématiques, comptabilité et métrologie) et prennent en charge l’exportation des volumes vers les échelles du Levant, l’Arménie et la Perse, dans des quantités qui deviennent alors importantes43. Deux d’entre eux, les frères Pierre et Simon de Georges, finiront même par reprendre l’imprimerie arménienne de Marseille dans les années 1680-1690.

21Trois ouvrages parus en 1675 permettent d’apprécier l’importance de ce travail d’imprimerie. Le premier est un Abécédaire arménien, avec un abrégé de grammaire de la langue italienne, expliqué en arménien. Encore une preuve, si besoin en était encore, de l’importance de l’italien dans la formation de tous les marchands arméniens44. Le deuxième est un Art intégral et parfait du calcul, possible adaptation de l’Abrégé arithmétique pratique publié à Rome en 1583 par Chistophorus Clavius. « Ce petit livre de calcul utile et profitable a été achevé, pour la plus grande gloire de Dieu et pour le profit de tous les marchands arméniens45 ». Le dernier est un Index des écritures des fêtes et Calendrier simplifié des mois d’Azaria, contenant les règles de l’art arithmétique. « Ce livret profitable et utile a été imprimé pour les besoins et la joie des Arméniens, et surtout des marchands46 […] ». Une nouvelle fois, avec l’édition de livres puis avec leur vente en Europe et surtout en Asie, les langues et les langages sont devenus pour les Choffelins un objet commercial de premier ordre.

22Que pouvons-nous retirer de cette étude portant sur ce groupe de marchands polyglottes à la forte identité ? Il y a tout d’abord une confirmation attendue sur le statut, la hiérarchie et le choix des langues dans les échanges commerciaux interculturels dans la Méditerranée du xvii^e siècle. L’italien et le turc s’affirment plus que jamais comme des outils linguistiques forts et même dominants47. Il y a ensuite un constat. Par l’importance et la vitalité de ses communautés chrétiennes, l’Orient semble pouvoir régler plus facilement que les Européens ses problèmes de langues dans le cadre des échanges commerciaux de longue distance. Il y a également une hypothèse qui mériterait d’être étayée par d’autres études de cas. L’accélération des échanges et des mobilités humaines entre Orient et Occident semble rendre les marchands davantage polyglottes dans la Méditerranée du dernier tiers du xvii^e siècle. La maîtrise d’une ou de plusieurs langues étrangères par les marchands européens et orientaux est la conséquence de l’accélération des échanges, elle en devient aussi la cause. Les différents réseaux marchands en Méditerranée ont pris du poids, ne travaillent plus uniquement dans le cadre de la concurrence mais aussi – et de plus en plus souvent – dans le cadre de collaborations ponctuelles ou plus suivies, pour le plus grand profit du volume global des échanges. Il reste enfin à militer pour une plus large prise en compte de la question des langues et des langages dans les études sur la Méditerranée du xvii^e siècle afin de mieux saisir les moyens et les retombées du commerce interculturel. C’est par le geste, la parole et l’écrit que se dévoilent et se transmettent les idées, les goûts, les pratiques, les marchandises et les techniques. Travailler ces objets permettrait de mieux comprendre les ressorts des transformations sociales et culturelles provoquées par les échanges entre les deux rives de la Méditerranée.