Avant-propos
p. 106
Texte intégral
1La vocation de l’Hôtel-Dieu est d’accueillir les malades et les blessés. Mais tous n’y sont pas toujours reçus. Au cours du temps, l’entrée à l’hôpital est soumise à diverses restrictions comme cela se pratique dans de nombreux hôpitaux sous l’Ancien Régime. L’admission des personnes suit une procédure administrative bien précise, dictée par le règlement. De ce fait, les conditions et le déroulement de l’entrée à l’hôpital devraient nous informer sur la politique des recteurs quant au choix de leur clientèle.
2Mais l’étude de la population hospitalisée ne se borne pas à la définition des critères d’admission. Il s’agit également d’analyser ses caractéristiques, qu’il s’agisse du nombre d’hospitalisés, de leur profil social ou de la durée de leur séjour. Toutes ces informations ont une importance majeure pour qui s’intéresse au microcosme hospitalier. Elles nous informent sur la nature même de la clientèle hospitalière. Elles viennent compléter le portrait esquissé par le règlement de l’hôpital, notamment en permettant de savoir si celui-ci est formellement appliqué, et le cas échéant, en quoi et comment il est contourné. Il convient également de déterminer et d’expliquer les périodes où les admissions sont les plus nombreuses, donc les moments où la population fait le plus appel à l’assistance hospitalière. Étudier la clientèle hospitalière équivaut ainsi à analyser une partie de la population de Marseille et à s’interroger sur les raisons pour laquelle cette partie se rend à l’Hôtel-Dieu lorsqu’elle est malade. Il s’agit d’entrevoir la place de l’Hôtel-Dieu dans la ville sur le plan social.
3Entrer dans l’univers des malades revient à entrer dans un monde où les personnes sont complètement assistées. Chercher à savoir comment se traduit cette assistance et dans quelles conditions les malades sont accueillis en temps normal comme en temps de crise est ici l’objectif. À travers les règlements et les témoignages laissés par les recteurs dans leurs correspondances, nous souhaitons donner une esquisse du quotidien des hospitalisés et de leurs conditions d’existence. À cet effet, nous déterminerons quel est le niveau de confort offert aux patients et quelles sont les règles auxquelles ils doivent obéir. Par ailleurs, comme dans tous les hôpitaux français de l’époque moderne, la pratique religieuse a une place primordiale à l’Hôtel-Dieu. Il convient donc de se pencher sur la manière dont elle rythme la journée et les semaines des hospitalisés.
4Cette seconde partie a pour objectif d’étudier les mécanismes de l’assistance proposée par l’Hôtel-Dieu, le public à qui elle s’adresse et la manière dont les patients sont pris en charge sur le plan matériel comme sur le plan spirituel. Dans la mesure où notre étude s’inscrit dans le temps long, nous avons tenté aussi souvent que possible de déterminer l’évolution de cette prise en charge tout comme les éventuels changements dans le profil des hospitalisés.
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