Résumé apéritif et situation de l’extrait

1À partir du XVI^e siècle, les jeunes États d’Europe ont entrepris de s’imposer sur les autres continents pour constituer des empires coloniaux. Sauf exception rarissime, les pionniers de cette aventure, comme leurs descendants installés (depuis des générations parfois) dans les colonies, ont traité les autochtones avec le mépris – au mieux la condescendance paternaliste – du « civilisé » pour le « sauvage », et ce sentiment de supériorité a justifié à leurs yeux les plus cruelles exactions comme les plus humiliantes mises sous tutelle.

2À l’heure actuelle, dans les États indépendants issus des ex-colonies européennes où subsistent des « peuples primitifs » devenus minoritaires1, ces derniers sont souvent considérés par la majorité blanche ou métisse comme composés d’êtres inférieurs, et ils sont traités en conséquence nonobstant les mesures de protection prises ici et là par les gouvernements en leur faveur comme en faveur de leur environ