1 L’auteure, dans de nombreuses notes de bas de page, éclaire les lecteurs sur l’histoire de l’Iran, ses traditions, ses mœurs, son évolution.

2 « Négar Djavadi naît en Iran en 1969 dans une famille d’intellectuels opposants au shah puis à Khomeiny. Elle a onze ans quand elle arrive clandestinement en France. Diplômée de l’INSAS, une école de cinéma bruxelloise, elle travaille plusieurs années derrière la caméra avant de se consacrer à l’écriture de scénarios. Elle vit à Paris. Désorientale est son premier roman » (Quatrième de couverture).

3 Le terme « genre » est, depuis une vingtaine d’années, assez couramment utilisé dans les milieux intellectuels pour désigner les différentes orientations sexuelles. Pour les désigner non comme une affaire de physiologie, mais comme une construction culturelle, une assignation de caractéristiques, de rôles, de comportements considérés sans raison péremptoire comme « normaux » étant donné le sexe biologique des individus.

4 Celle que l’on construit en faisant le récit de soi-même.

5 La compréhension de ces extraits ne nécessite pas une situation précise dans le récit. Nous avons placé en dernier lieu celui qui apparait en premier lieu dans le livre, cela afin de donner un aperçu de l’évolution socio-affective de la narratrice.

6 Le persan est la langue principale parlée en Iran, ce pays étant une partie de l’ancien empire perse.

7 Le mot « intégration » désigne l’ensemble des actions par lesquelles un individu ou un groupe s’incorpore à une société en en adoptant les biens matériels et leurs usages, la langue, les mœurs, les principes, les valeurs et en en respectant les institutions, c’est-à-dire tout ce qui règle la vie en commun dans cette société.

8 Le Hezbollah est une organisation islamique libanaise fondée en 1982 grâce à l’appui de militants chiites iraniens.

9 Un intégriste est un partisan du maintien de la totalité d’un système et, notamment, d’une non-distinction des lois civiles et des lois religieuses. La séparation de l’Église et de l’État étant devenue (à la longue) une des caractéristiques des démocraties occidentales, les intégristes sont généralement des adversaires de ces démocraties et des partisans du retour à un régime où la législation devait se plier à la (prétendue) parole divine.

10 Il s’agit de la situation (d’infériorité, de supériorité, d’égalité) d’un individu par rapport à un autre. Le dialogue implique un jeu (ou un conflit) de positions, les interlocuteurs pouvant s’opposer ou collaborer pour occuper des positions dissymétriques ou symétriques.

11 Le verbe « primer », signifiant « l’emporter sur » est transitif direct. Pour être courant, l’emploi de la préposition « sur » n’en reste pas moins, pour l’heure, considéré comme incorrect.

12 L’adjectif « pragmatique » signifie « adapté à l’action sur le réel », « susceptible d’applications pratiques ». Le nom « pragmatique » désigne une branche de la linguistique consacrée à l’étude de l’usage du langage et de ses effets.

13 Il s’agit de la salle où la narratrice attend, en compagnie de nombreux couples, d’être reçue par la gynécologue.

14 Vaste cour où les caravanes font halte.

15 Le mot désigne ici un étudiant en médecine qui fait son stage dans un hôpital. C’est lui qui vient annoncer aux patients qui attendent que le spécialiste est prêt à les recevoir.

16 Héros éponyme d’un roman de l’Anglais Daniel Defoe, publié en 1719. Robinson, rescapé d’un naufrage, échoue sur une ile déserte où il organise sa survie.

17 Poupées russes enchâssées les unes dans les autres.

18 Le totalitarisme est un régime politique à parti unique. Les détenteurs du pouvoir entendent y régenter toutes les activités et les libertés individuelles y sont donc réduites à leur plus simple expression.

19 Shéhérazade est un des personnages les plus célèbres du recueil de contes, d’origine (partiellement) persane, connu sous le titre Les mille et une nuits. Conteuse exceptionnelle, elle distrait de son projet de vengeance le sultan Shahryar qui, trompé par son épouse, avait décidé de faire mettre à mort, chaque matin, la femme avait qui il avait passé la nuit.