Figures oubliées ? L’arpenteur et le navigateur ou les suites de l’« affaire LaRue »

1Est-il possible qu’une polémique ayant fait autant de bruit en 1997 soit aujourd’hui pratiquement oubliée, à tout le moins ignorée des jeunes générations ? Même le discours critique ne semble pas avoir jugé bon de retenir les figures de l’arpenteur et du navigateur comme coordonnées imaginaires du passage entre deux états de l’institution littéraire québécoise. Le but de ce chapitre n’est pas de leur redonner vie, mais d’interroger leur pertinence et leur portée. Je proposerai d’abord une réflexion sur l’arrière-plan institutionnel de la polémique. Sans pour autant dénier le conflit idéologique, il s’agira de poser l’hypothèse qu’il a été surdéterminé par la logique institutionnelle.

2Brièvement, quel genre de questions traverse la réflexion proposée par LaRue dans cet opuscule, L’arpenteur et le navigateur1, point de départ de la polémique ? D’abord, le constat d’une situation : de plus en plus, tant sur le plan social-démographique que sur le plan littéraire, l’immigration tr