Introduction

1Entreprendre une recherche sur l’œuvre de Maurice Sand (1823-1889) et définir ce travail comme une contribution à l’histoire culturelle, c’était adopter une démarche qui courtisait d’emblée la contradiction.

2Car s’il est une perspective de laquelle l’histoire culturelle, en se constituant comme champ disciplinaire, a voulu s’éloigner, c’est celle de la monographie, de l’étude du parcours d’un individu, que ce parcours soit politique, artistique, littéraire ou autre, qui pourrait susciter l’attention par sa singularité. La conclusion que donne Jean-Yves Mollier à l’article touchant l’histoire culturelle dans Le dictionnaire du littéraire est limpide à cet égard : « […] il s’agit bien dans tous les cas de s’intéresser à des groupes humains et non aux seuls individus et de rendre compte de leurs représentations en affirmant qu’elles ne sont pas réductibles à la seule singularité de l’individu1 ».

3Pascal Ory, dans l’ouvrage de référence sur le sujet2, pose la même contrainte. Cett