1Sont ici présentées les courtes biographies des personnes que j’ai pu rencontrer, interviewer ou avec lesquelles j’ai pu échanger par courriers électroniques lors de mon enquête, et dont je rapporte les expériences clandestines au fil de l’ouvrage.

2Alix a 33 ans. Elle est cadre supérieur et issue d’un milieu intermédiaire (père enseignant, mère assistante sociale). Elle est célibataire, sans enfants et a eu une liaison durant cinq ans avec Louis. L’entretien a eu lieu durant l’été 2013. Il a été suivi d’échanges par courriers électroniques.

3André a 61 ans. Il dirige une petite entreprise. Issu d’un milieu aisé, son père était médecin et sa mère ne travaillait pas. Marié depuis quarante ans environ, il a deux enfants et des petits-enfants. Il a eu plusieurs liaisons avant de s’engager, il y a onze ans, dans une histoire avec Fabienne. Rencontré durant l’été 2013, il n’a pas souhaité que notre échange soit enregistré.

4Antoine a 86 ans. Il a été magistrat. Issu d’un milieu aisé, son père était juge et sa mère ne travaillait pas. Marié depuis soixante ans, il a deux enfants et des petits-enfants. Il a amorcé une liaison avec Luce, une amie de jeunesse, quand il avait 52 ans, qui n’a jamais pris fin bien que les amants ne puissent plus se rencontrer depuis deux ans environ en raison de la distance géographique entre eux et de problèmes de santé de l’épouse d’Antoine. L’entretien a été réalisé à l’automne 2011.

5Anne a 47 ans. Elle est médecin. Elle a été mariée pendant quinze ans et a un enfant. Elle a quitté son mari quatre ans après avoir rencontré Laurent, l’homme qui est devenu son amant. Elle a poursuivi la relation avec ce dernier durant trois ans après son divorce, espérant qu’il quitterait son épouse pour commencer une vie commune avec elle. Le divorce de Laurent n’ayant pas eu lieu, elle a fini par le quitter. J’ai rencontré Anne à plusieurs reprises durant mes quatre années d’enquête.

6Béatrice a 42 ans. Elle est cadre supérieur, mariée et a trois enfants. Son père est technicien supérieur et sa mère n’a jamais travaillé mais a le baccalauréat. Durant trois ans, elle a eu une liaison avec un homme célibataire dont elle était amoureuse. Elle n’aimait plus son mari. Mais, lors d’une période de crise conjugale, elle a décidé de reconstruire son couple et a quitté son amant.

7Carole a 51 ans. Elle s’est mariée aux alentours de 25 ans avec un homme de plus de 40 ans, avec lequel elle a eu deux enfants. Elle est chargée de projets dans une grande entreprise et son mari était médecin avant de prendre sa retraite. Vers 40 ans, elle a cherché des aventures sur des sites de rencontres, la différence d’âge avec son conjoint devenant pesante pour elle. Pendant dix ans, elle a plusieurs amants mais l’un d’entre eux, Didier, marié également, prend une place particulière dans son cœur et dans son esprit. Au fil du temps, ils s’aiment, bien qu’ils continuent chacun de leur côté de fréquenter d’autres personnes clandestinement. Après six ans d’amour clandestin, Didier quitte son épouse, souhaitant mettre fin, d’après Carole, à cette « double vie » qu’il ne supporte plus. Carole poursuit quant à elle la vie conjugale durant encore deux ans, puis décide à son tour de quitter son conjoint pour vivre une relation officielle avec Didier qui le souhaite également. Le conjoint de Carole tombe gravement malade à ce moment-là. Carole prend soin de lui mais ne revient pas sur sa décision. Didier et Carole s’engagent dans un couple monogame et amoureux. Nous avons échangé par courriers électroniques.

8Célestine a 35 ans. Elle est infirmière à Lille (elle provient d’un milieu modeste). Elle a rencontré Bernard, infirmier également, en 2005. Ils étaient tous deux en couple mais ont eu un coup de foudre l’un pour l’autre. Ils ont flirté mais n’ont amorcé aucune liaison à cette époque, ne souhaitant ni l’un ni l’autre mettre leur couple en danger. Célestine quitte Lille quelques mois après son premier élan pour Bernard et revient deux ans plus tard dans la même ville. Entre-temps, elle et son compagnon se sont quittés alors que Bernard s’est marié et a deux enfants. Ils amorcent alors une liaison qui durera quatre ans. Célestine tombe enceinte mais Bernard l’implore de procéder à une IVG. En 2011, l’épouse de ce dernier apprend la liaison de son mari et le couple se sépare. Bernard s’installe alors avec Célestine mais leur couple ne la satisfait pas. Elle ne se sent pas acceptée par la famille de Bernard et leur relation est houleuse. Célestine m’a confié tout ceci lors d’une petite entrevue que nous avons eue, quelques mois après sa mise en couple, puis dans quelques messages électroniques qu’elle m’a envoyés dans les semaines qui ont suivi. Après ces échanges, je n’ai plus reçu de ses nouvelles.

9Charles a 54 ans. Il est PDG et a suivi des études d’ingénieur. Il est issu d’un milieu modeste (père cheminot, mère employée de bureau). Père de deux enfants, il a divorcé après une vingtaine d’années de mariage, il s’est ensuite remarié avec une des maîtresses qu’il avait eues durant celui-ci. Il a eu par la suite une amante pendant sept ans (Marta, employée de banque), mais aussi d’autres « aventures ». L’une d’entre elles a été découverte par son épouse et un deuxième divorce s’en est suivi. Il a amorcé une troisième union avec une enseignante. Il n’a pas informé Marta de son changement de situation et la dernière fois que j’ai eu de ses nouvelles, il avait de nouveau eu des relations sexuelles avec elle. Je l’ai interviewé au printemps 2014 après plusieurs mois d’échanges anonymes par messagerie électronique. Après notre entretien, nous avons maintenu une correspondance électronique et en 2015, il me disait qu’il avait de nouveau une maîtresse tout en poursuivant sa relation officielle avec l’enseignante qu’il avait rencontrée après sa deuxième séparation.

10Christine a 50 ans. Elle est formatrice, issue d’un milieu relativement aisé (père ingénieur, mère employée de banque). Mère de trois enfants, elle est mariée depuis trente ans. Son conjoint est chef d’entreprise. Elle a un amant depuis sept ans (médecin) avec lequel elle aimerait partager sa vie. Elle a eu quelques « aventures » parallèlement à cette relation. Nous avons échangé anonymement, uniquement par messages électroniques, durant deux ans.

11Christophe a 48 ans. Il est cadre supérieur, issu d’un milieu modeste (parents employés). Il a deux enfants et il est marié depuis plus de vingt ans. Il a eu plusieurs liaisons avant d’avoir une relation extraconjugale qui a duré quatre ans avec une femme pour laquelle il a envisagé de divorcer. Mais après réflexion, il a renoncé à franchir ce pas. Il a eu quelques « aventures » parallèlement à la relation avec son amante, notamment lors de périodes de rupture avec celle-ci. L’entretien s’est déroulé durant le printemps 2013. L’interviewé n’a pas souhaité qu’il soit enregistré.

12Claire a 36 ans. Elle prépare une thèse en littérature. Elle est issue d’un milieu intermédiaire (parents enseignants). Elle est en couple depuis un peu plus de dix ans et n’a pas d’enfants. Elle a eu quelques « aventures » avant de rencontrer Jérôme avec lequel elle a une liaison durant cinq ans. Deux entretiens ont eu lieu : l’un durant l’automne 2010, l’autre au printemps 2014. Ils ont été suivis d’échanges par courriers électroniques.

13Claude a 61 ans. Il est cadre infirmier, marié depuis une trentaine d’années. Il a des enfants. Il entretient depuis dix ans une relation extraconjugale avec Sylvie, sa cadette de cinq ans. Ils ont fait connaissance sur un site Internet où Claude publiait, à l’insu de son épouse, des poèmes érotiques. Sylvie aimait beaucoup ses écrits et pendant un an, ils ont correspondu sans se rencontrer. Après une première rencontre, Sylvie déclare son amour à Claude. Mais ce dernier ne partage pas les sentiments de son amante bien qu’elle lui plaise. Il ne veut surtout pas remettre en question son couple. Cela étant, ils se retrouvent quelques fois par an, font l’amour. Cela dure trois ans et Claude devient amoureux de Sylvie. Celle-ci veut alors quitter son mari mais son amant l’en dissuade, lui expliquant que lui ne quitterait jamais son épouse. Nous avons échangé par courriers électroniques d’abord, puis au cours d’un entretien, à l’été 2014.

14Cyril a 42 ans. Il est cadre commercial. Il est en couple avec la même femme (éducatrice) depuis un peu plus de vingt ans. Ils ont deux enfants. Il est issu d’un milieu social intermédiaire (père cadre dans la fonction publique, mère sans profession). Il a eu plusieurs « liaisons » avant de rencontrer Véronique, une femme mariée, il y a deux ans, avec laquelle il entretient une relation suivie et devenue exclusive (pas d’autres relations extraconjugales). J’ai échangé pendant trois ans par courriers électroniques avec Cyril avant de le rencontrer au printemps 2013. Nous avons continué à correspondre ensuite jusqu’en 2014.

15Fabienne a 42 ans. Elle est cadre infirmière, célibataire et sans enfants. Sa mère était bibliothécaire et son père était architecte. Elle n’a jamais eu de relation amoureuse durable avant sa rencontre avec André, il y a onze ans. J’ai réalisé un entretien avec elle en 2012. Il a été suivi de quelques échanges téléphoniques.

16Gaël a 47 ans. Il est cadre supérieur, de niveau Bac + 5. Il est issu d’une classe intermédiaire (mère sans emploi, père enseignant). Il s’est marié vers 20 ans avec une jeune fille de son entourage qui n’a pas poursuivi d’études supérieures et a choisi (en accord avec lui) de ne pas avoir d’activité professionnelle pour s’occuper du foyer. À 41 ans, il a retrouvé une ancienne camarade de promotion, Karine, dont il était amoureux lorsqu’il était étudiant. Il a amorcé une liaison avec elle. Je l’ai rencontré au cours d’un entretien informel, en présence de Karine.

17Hervé a 40 ans. Il est gérant d’une société de transports. Titulaire d’un brevet d’enseignement professionnel (BEP), il est issu d’un milieu modeste (père petit agriculteur, mère sans profession). Il a deux filles avec une femme (auxiliaire de vie) dont il partage la vie depuis vingt-six ans. Il a eu une liaison durant deux ans et ensuite des « aventures » de quelques semaines ou quelques mois, à partir du milieu de la trentaine. L’entretien s’est déroulé durant l’hiver 2010.

18Jeanne a 90 ans. Ancienne institutrice, issue d’un milieu aisé (père cadre, mère professeure). Elle a été mariée pendant quarante ans. Durant les dix dernières années de son mariage, elle a eu un amant (Albert, directeur d’école primaire) qu’elle a connu dans le cadre professionnel. Celui-ci est ensuite devenu le seul homme dans sa vie puisqu’elle a quitté son mari. Mais elle est restée la maîtresse d’Albert jusqu’à la mort de ce dernier, puisqu’il n’a jamais quitté son épouse. Je l’ai interviewée durant le printemps 2012.

19Jérôme a 53 ans. Il est cadre hospitalier. Il est issu d’un milieu intermédiaire (père artisan, mère sans profession). Il est marié depuis vingt-huit ans, a deux enfants et un petit-enfant. Il a « trompé » pour la première fois son épouse avec Claire, avec laquelle il a entretenu ensuite une liaison durant cinq ans. L’entretien a eu lieu au printemps 2013.

20Juliette a 43 ans. Elle est mariée depuis plus de vingt ans et a un enfant de 8 ans. Elle est assistante dentaire mais souhaite reprendre des études pour changer de métier. Son mari est commercial et elle vit dans un lotissement aux abords d’une petite ville. Elle a régulièrement, depuis plusieurs années, des relations sexuelles avec d’autres hommes que son mari, d’après son blog. Au moment de l’enquête, elle avait une relation depuis deux ans avec un homme dont elle se disait amoureuse tout en continuant d’aimer son mari qui, selon elle, la délaissait. Les échanges ont eu lieu par courriers électroniques, entre 2011 et 2013, sporadiquement et de manière anonyme.

21Karine a 47 ans. Elle est cadre supérieur. Elle est issue d’un milieu aisé (père pilote ligne, mère cadre bancaire). Elle s’est mariée à 22 ans avec l’homme qu’elle a rencontré à 15 ans. À 41 ans, elle a retrouvé Gaël, un ancien camarade de classe, et ils sont devenus amants. L’entretien s’est déroulé au printemps 2013.

22Louis a 52 ans. Il est cadre supérieur, issu d’un milieu aisé (père professeur d’université, mère professeure agrégée). Il a quatre enfants et des petits-enfants. Il est marié depuis plus de trente ans. Il a déjà eu une « aventure » de quelques mois, dix ans auparavant, lorsqu’il rencontre Alix, avec laquelle il a une liaison durant cinq ans. L’entretien a eu lieu à l’hiver 2014, un an après sa rupture avec Alix.

23Lorenzo a 44 ans. Il est journaliste pour un grand quotidien national. Il est en couple avec sa compagne avec laquelle il a deux enfants, depuis qu’il a 18 ans. Il est issu d’un milieu social élevé (père avocat, mère sans profession, diplômée de l’enseignement supérieur). Il a eu plusieurs liaisons avant d’amorcer une relation suivie, il y a trois ans, avec une collègue de travail. Il a, à l’occasion, des relations sexuelles avec d’autres femmes. Je l’ai rencontré durant l’été 2012 mais il n’a pas souhaité que l’entretien soit enregistré.

24Luce a 83 ans. Elle a suivi des études générales secondaires, elle n’a jamais occupé d’emploi. Ses parents étaient aubergistes. Elle s’est mariée à 21 ans avec un militaire et elle est restée avec lui jusqu’à son décès, alors qu’elle avait 60 ans. Le couple a eu deux enfants et Luce est grand-mère. Elle a une liaison avec Antoine depuis qu’elle a 50 ans. L’entretien a eu lieu à l’automne 2010.

25Maïté a 45 ans. Elle est masseur-kinésithérapeute, issue d’un milieu populaire (père ouvrier, mère sans profession). Elle a deux enfants avec un homme (cadre dans la fonction publique) qu’elle dit n’avoir jamais aimé et qu’elle a épousé à 20 ans après avoir vécu une histoire passionnelle avec un autre homme qui l’a quittée. Depuis huit ans, elle a un amant (chef d’entreprise) qui mène une vie libertine à l’insu de son épouse et dont elle est follement amoureuse. Je l’ai interviewée durant l’hiver 2013 après plusieurs mois d’échanges par messages électroniques qui ont continué après l’entretien.

26Marc a 51 ans, il est professeur de danses de salon. Il y a une dizaine d’années, il a rencontré, alors qu’il avait toujours été célibataire (et sans enfant), une femme mariée, de six ans son aînée, mariée avec un chef de clinique et sans enfant. Marc et cette femme sont devenus amoureux et ils ont commencé une liaison qui ne devait être qu’une aventure, mais qui s’est prolongée. Au bout d’un peu plus d’un an d’amour clandestin, Marc a souhaité que son amoureuse quitte son mari. Celle-ci l’a fait mais quelques mois plus tard, elle a décidé de retourner au domicile conjugal. Le mari n’est pas censé connaître la liaison de son épouse. Marc, après une période de déception, a décidé de poursuivre sa liaison avec elle sachant qu’elle resterait cachée. Cela étant, il a vécu parallèlement à cet amour caché d’autres amours avec des femmes libres. J’ai eu un entretien formel (mais non enregistré) avec lui en 2010.

27Nathalie a 39 ans. Elle est en concubinage avec le même homme depuis son adolescence. Ils ont un enfant. Depuis quelques années, le couple mène une vie « libertine ». Elle est secrétaire, issue d’un milieu modeste (père ouvrier, mère sans profession). Elle a eu durant cinq ans une liaison cachée avec un de ses collègues de travail. Elle est aujourd’hui séparée de son conjoint et de son amant. Deux entretiens ont eu lieu : l’un en 2010, l’autre en 2014, conjugués à des échanges par courriers électroniques.

28Sabrina a 42 ans. Elle est enseignante, issue d’un milieu modeste. Elle a deux enfants et est mariée depuis quinze ans. Elle a entretenu pendant huit ans une relation extraconjugale avec un homme dont elle a été très proche. Elle a vécu sa deuxième grossesse (un enfant conçu avec son conjoint, comme le premier) en poursuivant cette relation. Les échanges avec elle sont demeurés anonymes et furent menés exclusivement par courriers électroniques, au cours de l’année 2013.

29Sandrine a 49 ans. Musicienne, elle provient d’un milieu aisé (père architecte, mère médecin). Elle a été en couple avec le même homme pendant vingt-huit ans. Elle a deux enfants. Après des « aventures », elle a fait la connaissance d’Olivier sur un site de rencontres, avec qui elle a entretenu une liaison clandestine pendant trois ans. Ensuite, son époux l’a quittée pour une autre femme, son amant a quitté sa femme et elle a connu quelques mois d’officialité avec ce dernier avant de rompre. Les entretiens ont été réalisés en plusieurs fois, par téléphone, en 2013 et 2014.

30Stéphanie a 56 ans. Elle est musicienne, issue d’un milieu aisé (père ingénieur, mère cadre supérieur). Elle a été mariée durant une vingtaine d’années et a un enfant. Elle a eu une liaison clandestine durant trente-quatre ans avec Jean-Jacques, initialement célibataire alors qu’elle était mariée, puis qui était lui-même marié lorsqu’elle a divorcé. L’entretien s’est déroulé en deux temps pendant l’automne 2011.