Introduction

1Nous proposons dans ce qui suit des essais d’interprétation pour les trois grands genres historiographiques pratiqués par Hobbes : l’histoire sacrée, l’histoire intellectuelle, l’histoire civile.

2Dans un premier chapitre nous reviendrons sur l’histoire sacrée. Tout en réaffirmant la distinction de la foi et de la connaissance naturelle, Hobbes arrime les Écritures à la réalité du monde historique. Il n’y a qu’un monde, qu’il soit vu par les yeux de la connaissance ou par les yeux de la foi. Le maintien de l’histoire prophétique n’entre pas en contradiction, même s’il la dépasse, avec l’expérience naturelle de l’histoire, avec le monde de la fortune et de prudence. La foi réaffirme, à un autre niveau, la nécessité de la guerre.

3Dans un deuxième chapitre, nous nous intéresserons à l’histoire intellectuelle, seule histoire qui mérite le nom d’histoire universelle chez Hobbes. Ceci nous conduira à approfondir les liens de Bacon à Hobbes.

4Nous proposons enfin un dernier essai : une lecture du Béhémoth, qui vient tisser les fils de toute l’œuvre historiographique autour de la rébellion et de la guerre civile.

5Nous comprendrons alors mieux l’historiographie que Hobbes cherche à ajuster à la philosophie dont il est l’auteur et à l’histoire dont il est un acteur. Nous comprendrons aussi comment un système des connaissances et des objets historiques, une économie des croyances et des expériences historiques, peuvent se construire à la croisée de ces trois exercices.