1Dans son Compendium écrit à la gloire de l’université de Paris en 1517, le docteur en théologie Robert Goulet décrivait avec précision les trois provinces qui composaient la nation germanique : dans la « province des hauts Allemands » se trouvait la Dacie1. Sous la plume de Robert Goulet, la Dacie, selon une tradition remontant au xiii^e siècle, englobait les ressortissants des trois provinces ecclésiastiques du Nord, celles de Lund, de Nidaros et d’Uppsala. Elles correspondaient globalement aux trois royaumes nordiques, du Danemark, de la Suède et de la Norvège, qui furent d’ailleurs unis, au moins officiellement et non sans déboires et interruptions, sous l’autorité du roi danois de la fin du xiv^e siècle au début du xvi^e siècle2. À l’occasion d’un colloque très européen à la fois par l’objet de sa réflexion – l’université est une création de l’Europe médiévale – et par les communications présentées, il ne m’a pas semblé déplacé de convoquer les écoliers venus des brumes du Nord s’asseoir sur les bancs académiques parisiens. Ceci afin de répondre à un double questionnement qui s’impose à toute tentative, à partir d’une population universitaire donnée, de proposer un modèle, certes particulier, mais éventuellement représentatif socialement de ceux qui fréquentèrent et furent au service de l’université dans les deux derniers siècles du Moyen Âge : quelle place occupait l’alma mater parisienne dans le projet universitaire et les ambitions de carrière des hommes du Nord ? Les suppôts nordiques participèrent-ils, et comment, au fonctionnement de l’institution universitaire et plus particulièrement de la nation anglaise-allemande qui les accueillit en son sein ?

2Pour répondre à la première question, il va sans dire que les étudiants nordiques n’ont guère laissé de trace de leur point de vue concernant l’université parisienne : ni traité théorique, ni mémoires, ni récit de voyage, ni correspondance nourrie... En tout et pour tout, quatre lettres d’étudiants, ou plus exactement quelques lignes, sont parvenues jusqu’à nous : encore présentent-elles le caractère fortement stéréotypé que l’on attend. Aussi bien les deux premières, du début du xv^e siècle3, que la dernière, écrite en 1532-1533, louent l’excellence du séjour universitaire parisien4 ; l’auteur de la troisième, un chanoine danois écrivant en 1515 à son frère archevêque, va dans le même sens quand il estime qu’il lui faut absolument aller à Paris, bien qu’il ait déjà étudié longuement auparavant à Copenhague, Greifswald et Louvain, s’il ne veut pas « retourner comme un âne » au pays, et il sollicite son aide financière5. Second stéréotype en effet sur lequel les quatre lettres s’accordent : étudier à Paris coûte très cher... On s’en serait douté pour des étudiants venus des lointains confins de l’Occident.

3Mais la fréquentation universitaire elle-même est signifiante, et à son sujet, on est un peu mieux outillé, malgré les défauts inhérents à la documentation universitaire parisienne. J’ai ainsi extrait d’un corpus prosopographique qui comprend environ 3 500 étudiants nordiques de la fin du Moyen Âge, quelque 250 étudiants dont le séjour pour études à Paris est dûment avéré entre le dernier quart du xiii^e siècle et le début des années 15306.

4Ce nombre paraît bien modeste, si on le compare par exemple avec les gros bataillons qui affluèrent dans les universités allemandes après leur fondation. Mais chacun sait que l’université de Paris n’est pas la plus favorisée des universités quant à la documentation disponible. Elle n’a pas laissé de matricule générale, chaque étudiant s’inscrivant directement auprès du maître de son choix. Si les étudiants nordiques ont eu la chance de bénéficier d’une des sources parisiennes les plus remarquables, à savoir le livre des procureurs de la nation anglaise-allemande7, celui-ci n’a été conservé qu’à partir de 1333 et pas au-delà de l’année 1492. Il est de surcroît lacunaire8. Nous avons aussi le livre des receveurs de la nation, à partir de 1425 seulement9. Il se poursuit en revanche jusqu’en 1643 – avec une lacune de 1530 à 1564 –, et le registre des années 1494-1530, encore non publié10, m’a permis de repérer quelques noms supplémentaires, ce qui infirme l’idée longtemps admise que Paris avait été complètement déserté par les étudiants du Nord au début du xvi^e siècle. Il ne faut pas oublier d’autre part que les archives de la nation anglaise-allemande, si elles sont riches en notations concernant la vie estudiantine, livrent seulement les noms des étudiants qui ont obtenu au moins le baccalauréat ès arts, si bien que, sauf exception, les étudiants qui n’ont pas obtenu de grade ne sont pas comptabilisables, de même que sont laissés dans l’obscurité la plupart des étudiants des facultés supérieures.

5Ce sont donc les noms de 196 suppôts de l’université qui ont été livrés dans les sources proprement universitaires. Pourtant non rares sont ceux qui surgissent alors à la lumière de la documentation extra-universitaire, comme par exemple le futur évêque de Växjö, maître Thomas Jonsson [Malsta], Parisiis studens, au nom duquel son frère reconnaissait en 1325 devoir 25 marks de deniers à deux chanoines d’Uppsala11 ; ou encore le chantre de Lund, Benekin Henriksen de Ås, qui dans son testament de 1357 légua entre autres livres six « livres en papier contenant des reportations sur le droit canon, tous les brouillons, résumés et notations que j’ai réunis à Paris et ailleurs »12, preuve qu’il a fréquenté la faculté de décret parisienne dans sa jeunesse ; maître Jens Basse et maître Oluf de Dacie sont cités dans les pièces judiciaires conservées d’un conflit avec l’université qui vint devant le parlement de Paris en 138513 ; nous savons qu’un certain Johan Olony, clerc du diocèse de Stavanger en Norvège, étudiait en 1409 à Paris, grâce à une quittance conservée dans la correspondance du marchand hanséate Hildebrand Wechinghusen14 ; également, pour citer un dernier exemple, un certain Jacobus de Herwerde, chapelain de l’église Saint-Jean de Visby, est cité dans le nécrologe des frères mineurs de Visby comme artium baccalarius Parisiensis15. Bref, ce sont 54 étudiants qui sont venus s’ajouter aux 196 repérés dans la documentation universitaire, soit plus d’un quart supplémentaire16. Ces heureux hasards montrent combien est incomplète une recension effectuée à partir des seuls livres de la nation anglaise-allemande. Précisons aussi qu’ont été laissés de côté les nombreux magistri qui peuplaient les chapitres cathédraux nordiques dans la première moitié du xiv^e siècle17. Le choix des universités où ils avaient acquis ce titre, qui pouvait alors aussi bien désigner des gradués en théologie, en droit ou en médecine que des maîtres ès arts, était restreint : Paris, Orléans ou Bologne principalement. Il est par conséquent fort probable qu’un bon nombre d’entre eux étaient passés par l’université parisienne, mais sans que l’on puisse jamais en être certain.

6Ce corpus de 250 individus constitue donc la base de ma réflexion, compte non tenu de la petite quarantaine de suppôts totalement anonymes – exclus justement en raison de cet anonymat – socii de maîtres d’origine danoise ou suédoise mentionnés dans le « Compte des bourses » de l’université, qui fut dressé durant l’hiver 1329-133018. Néanmoins ce document présente l’intérêt de montrer combien nombreux devaient être les étudiants parisiens victimes du « silence des sources » : en appliquant le ratio individus nommément cités / socii anonymes établi à partir de ce document à l’ensemble de la population nordique et en admettant – grossièrement ! – qu’il n’a pas varié tout au long de la période, ce serait au moins 1 000 étudiants qui auraient fréquenté l’université de Paris durant le Moyen Âge tardif19.

7Mon objectif n’étant pas ici d’analyser de manière exhaustive la fréquentation parisienne de ces étudiants, je me contenterai de la caractériser dans ses grandes lignes. Bien entendu, elle ne fut pas constante durant ces deux siècles et demi, de même que les différentes composantes nationales de la population estudiantine nordique ont suivi des évolutions quelque peu divergentes.

8Premier point : deux césures chronologiques apparaissent nettement. La présence nordique à Paris a fortement baissé après 1350 et ne s’est jamais relevée convenablement. L’érosion des effectifs s’est encore accentuée dans les années 1430 (111 avant 1350,78 de 1351 à 1430 et 61 par la suite)20. Doit-on en conclure à une désaffection progressive qui aurait accompagné une perte de prestige de l’université parisienne ? C’est évidemment aller un peu vite en besogne. Diverses causes ont été avancées : effets de la Peste noire, désastreux dans les royaumes nordiques, problèmes économiques et politiques aussi bien chez eux que dans le royaume de France, effets du Grand Schisme à partir de 1378 sur les effectifs de la nation anglaise-allemande, enfin contrecoup des fondations des universités germaniques qui ont instauré auprès des Nordiques une sérieuse concurrence pour l’alma mater ; laquelle, après son triomphe politique et intellectuel dans le premier tiers du xv^e siècle, aurait subi à la fois la perte du soutien de la papauté, les répercussions de ses choix politiques dans la dernière phase de la guerre de Cent Ans, puis une tutelle royale pesante, une frilosité sclérosante de son enseignement et enfin un repliement de ses effectifs sur un recrutement national, voire régional21. Tout cela sans doute est vrai, mais est aussi à nuancer, par une analyse chronologique plus fine, et c’est mon second point.

9Prenons la période 1378-1430, celle qui a suivi le début du Grand Schisme d’Occident : les souverains nordiques ont opté pour l’obédience romaine. Certes en 1383, date à laquelle l’université de Paris s’est ralliée solennellement au pape d’Avignon, l’abandon fut probable, ce qu’un brusque afflux des Nordiques à l’université de Prague laisse entendre mais ce qu’une lacune malencontreuse du livre des procureurs ne permet pas de confirmer. Cependant, cette désertion ne fut jamais totale – différents indices le montrent que je n’ai pas le loisir de développer ici – et on observe un redressement de la situation à partir de 1398. Le moment est intéressant : c’est certes celui où l’on commence à observer une relative désaffection à l’égard de l’université de Prague, qui aurait profité en retour à Paris, mais cet argument ne me paraît pas décisif : les étudiants nordiques pouvaient aussi bien se diriger vers les universités allemandes qui avaient adhéré à la même obédience qu’eux, et suivre par exemple à Leipzig la nation saxonne auxquels ils étaient incorporés, or ils ne l’ont pas tous fait. Si bien que l’on peut se demander si ce n’est pas le regain d’activité de l’université de Paris en faveur de la résolution du Schisme et de la soustraction d’obédience française au pape Benoît XIII, puis son rôle dans les conciles et dans la diffusion des idées conciliaires qui ont attiré à nouveau vers l’alma mater certains étudiants du camp romaniste, les Nordiques en l’occurrence, en observateurs curieux d’une politique universitaire prestigieuse. Notons que c’est aussi au début du xv^e siècle que les autorités ecclésiastiques suédoises s’efforcèrent de restaurer, hélas sans succès durable, le fonctionnement du collège de Skara, un des quatre collèges nordiques qui avaient accueilli nombre d’étudiants dans la première moitié du xiv^e siècle et qui perduraient péniblement depuis 1350. Preuve que les études parisiennes n’avaient pas tout perdu alors de leur intérêt22.

10C’est surtout après 1470 qu’un étiage désespérément bas de la fréquentation a persisté jusque vers 1510 : seulement dix Suédois et un seul Danois (si l’on veut bien compter pour sujet de la couronne danoise un étudiant originaire du diocèse de Schleswig bachelier en 149223) ont acquitté des droits d’examen à la nation durant ces quarante ans –, aucun de 1493 à 1508. En revanche, après cette date, le livre des receveurs enregistre à nouveau des gradués ès arts nordiques, cette fois-ci en faveur des Danois (treize Danois et deux Suédois). Parmi eux, on rencontre le chanoine de Lund Christiern Pedersen, un des meilleurs humanistes danois de la première moitié du xvi^e siècle, qui devint maître ès arts en 1510-151124 et profita de son séjour à Paris pour faire imprimer son Vocabularium ad usum Dacorum et pour poser sans doute les premiers jalons de l’édition princeps de Saxo Grammaticus25. Ce relatif regain danois ne manque pas d’intérêt et suscite deux pistes de réflexion.

11Tout d’abord en ce qui concerne la part respective à attribuer aux différentes composantes nationales du groupe estudiantin parisien. Ce regain se produit alors que la fréquentation suédoise s’est effondrée (un seul Suédois entre 1509 et 1521). Or les Suédois ont toujours été plus nombreux que les Danois : je compte 153 des premiers pour 86 des seconds (et seulement onze étudiants norvégiens)26. Je ne pense pas que l’opulence des institutions ecclésiastiques locales soit un facteur d’explication suffisant : à tout prendre les églises suédoises étaient globalement moins riches que les danoises et leurs ouailles également. Il faut chercher plutôt dans le développement et la persistance d’une tradition scolaire enracinée localement : elle s’est exprimée dès la fin du xiii^e siècle dans la fondation des trois collèges suédois d’Uppsala, de Linköping et de Skara alors qu’un seul fut fondé du côté du Danemark, la Domus Dacie27. Cette tradition trouva d’ailleurs son couronnement lorsqu’un ancien étudiant parisien, l’archevêque d’Uppsala Jakob Ulfsson, s’inspira très probablement du modèle parisien pour fonder en 1477 la première université suédoise28. Enfin, et ce n’est pas le moindre paradoxe, quarante-sept étudiants, soit près du tiers du contingent suédois (plus des trois quarts – 23 sur 28 – après 1430 !) étaient originaires du très lointain diocèse d’Abo en Finlande : quand on sait que la quasi-totalité des évêques dont les études sont connues sont passés par Paris, on ne peut douter que la tradition parisienne ait été fortement enracinée, et toujours encouragée, dans le chapitre cathédral.

12Pour en revenir au « regain danois », il n’est peut-être pas exagéré d’y voir un encouragement nouveau de la part des autorités ecclésiastiques ou politiques danoises. Une lettre du roi Jean au roi Louis XII en 1508 est assez révélatrice à cet égard : il lui recommande son secrétaire, maître Tyge Vincentsen, qu’il envoie « à l’Université de Paris, afin qu’il puisse apprendre plus facilement la langue française et les usages du Parlement »29.

13En second lieu, se fait sentir aussi, peut-être, l’effet des orientations nouvelles de la peregrinatio academica à la fin du Moyen Âge qui conduit certains étudiants, plus brillants ou plus riches ou plus ambitieux, hors des sentiers ordinaires des commodes universités allemandes vers des centres plus lointains au prestige immémorial, en Italie et à Paris. En effet, si le nombre est faible, le profil universitaire est relevé. Sur les quarante et un étudiants qui sont devenus licenciés ou maîtres ès arts à Paris à partir des années 1440, vingt-deux – et c’est sans doute un minimum – ont fréquenté au moins un autre centre d’études, voire plusieurs. Prenons l’exemple de Peder Jonsson Galle : après un bref passage probable à Rostock, il devint bachelier, licencié et maître ès arts à Paris en 147830. Il enseigna ensuite à la toute jeune université d’Uppsala et a laissé des commentaires sur Porphyre et Aristote31. En 1498, il retourne aux écoles pour prendre ses grades en théologie : à l’université de Leipzig, puis à Sienne, où il devient magister in sacra theologia32. Quant à Johannes Matthie, prêtre du diocèse de Lund, il s’inscrivit à Cologne le 11 novembre 1512 et devint bachelier en novembre 1513. On le trouve inscrit à Rostock le 1^er avril 1514 comme Colonie promotus receptus. Il n’y séjourna guère, car le receveur de la nation allemande de Paris l’inscrivit sur son registre parmi les « bacheliers reçus d’une autre université » à l’automne 1514 et il obtint la licence et la maîtrise lors de la session de 151533.

14Au cours du premier tiers du xvi^e siècle, la peregrinatio academica danoise à Paris semble même avoir pris un caractère qui la rapproche du Kavaliers-tour. Sept Danois se trouvaient à Paris dans le courant de l’année 1532-1533 pour étudier, en principe, la théologie. Six d’entre eux étaient des rejetons des familles nobles les plus puissantes du moment. Quatre étaient engagés dans une carrière ecclésiastique et étaient pourvus de prébendes canoniales : Bent Bille, Erik Krabbe, Axel Urne et Claus Urne ; les deux autres, Jørgen Brahe et Per Oxe, étaient fort jeunes : ce dernier n’avait que douze ans et était accompagné d’un précepteur, maître Christiern, qui n’est autre que Christiern Morsing, un des meilleurs intellectuels danois de son temps, médecin et humaniste et, je crois, le champion de la pérégrination académique (il a fréquenté six universités sans compter celle de Copenhague, où il enseigna avant et après la Réformation) dans mon corpus universitaire. Les motifs de leur séjour parisien ne sont pas très clairs et étaient sans doute divers – ont-ils même fréquenté effectivement l’université ? –, mais il semble bien que pour ces jeunes nobles, Paris faisait à nouveau figure de passage obligé dans les années d’apprentissage, dispensateur à la fois de formation intellectuelle et de prestige personnel34.

15Concentrons-nous à présent sur le séjour proprement universitaire et tout d’abord sur le cursus et l’acquisition des grades. Notons que pour 68 étudiants, soit le quart du corpus environ, nous ignorons la nature de leurs études. Parmi les 182 restants, 150, soit 82,4 %, furent gradués ès arts : nous les connaissons grâce notamment aux listes établies par les procureurs de la nation lors des cessions d’examens35. Pour les caractériser globalement, compte tenu des aléas de la documentation, 20 % de ces artiens interrompirent leurs études après la déterminance36 ; 6,7 % firent de même après l’obtention de la licence et 73,3 % obtinrent donc la maîtrise ès arts, c’est-à-dire se soumirent aux formalités de l’inceptio qui suivait, généralement, la licence immédiatement et faisait recevoir l’impétrant officiellement dans le corps des maîtres. Si on compare ces pourcentages à ceux proposés par Mineo Tanaka pour l’ensemble de la nation anglaise-allemande37, sur une période plus restreinte il est vrai (1333-1452), on observe que les artiens nordiques furent aussi bons, sinon meilleurs que l’ensemble des suppôts dans l’obtention des grades : moins de simples bacheliers, plus de maîtres ès arts. D’autre part, le temps des études entre la déterminance et la maîtrise était assez court, plus court que celui prévu dans les anciens statuts du xiii^e siècle : la plupart accédaient à la licence et la maîtrise dans l’année qui suivait celle de leur déterminance, une demi-douzaine seulement deux ans plus tard, et non rares (18, soit 24 %) sont ceux qui cumulèrent les trois examens la même année38. Les exceptions sont principalement dues au fait que certains étudiants quittaient l’université pour régler des affaires dans leur pays ou étudier ailleurs, puis revenaient reprendre leur cursus. C’est le cas de Jon Little, qui fit un premier séjour à Paris avant 1345 puis y revint et obtint ses grades en 1347-134839 ; Laurentius Thrugoti, licencié en février 1344, avec une bourse estimée à 5 sous et 6 deniers, ne passa l’inception qu’en 1355, cette fois-ci avec une bourse de 16 sous et le titre de canonicus Ripensis : il est évident que, revenu au Danemark, il avait progressé entretemps dans la hiérarchie ecclésiastique. Les raisons de son retour à Paris, où il demeura le temps d’une unique procure de la nation, du 16 décembre 1355 au 13 janvier 1356, ne sont pas connues40. En revanche, c’est pour étudier le droit canon que Macharius Mogensen, maître ès arts en 1356, se trouvait à nouveau à Paris en 136641. Les absences semblent en effet plus fréquentes lorsque l’étudiant entamait des études supérieures : par exemple un futur chancelier du roi Christian I^er, maître Hans Tidikesen, fut une douzaine d’années le chapelain de la nation, tandis qu’il étudiait la théologie, mais il semble avoir interrompu son séjour parisien entre le printemps 1453 et l’été 145542.

16Néanmoins, plus de la moitié des maîtres ès arts quittèrent Paris sans doute très rapidement après l’inceptio, du moins disparaissent-ils définitivement des livres de la nation (et ce départ fut de plus en plus fréquent, ce que Tanaka a constaté également), ce qui voudrait dire qu’ils ne poursuivirent pas d’études supérieures (sauf à revenir plus tard, comme Macharius Mogensen) et qu’ils n’eurent pas de responsabilités pédagogiques et administratives au sein de la nation ou de l’université.

17Les études supérieures ont sans doute été plus développées au sein de notre population estudiantine qu’il n’y paraît de prime abord si l’on s’en tient aux sources proprement universitaires. La moitié des mentions proviennent de sources extérieures à l’université (comme le testament de Benekin Henriksen, déjà cité43). Nous trouvons vingt-quatre étudiants ou gradués en droit canon, treize théologiens et trois médecins44. La hiérarchie observée d’une manière générale à la fin du Moyen Âge est respectée : primauté du droit (canon), nombre comparativement important de théologiens, parce que la théologie est la discipline-reine à Paris, très petit nombre de médecins. Cependant ces étudiants constituent plus d’un cinquième (22 %) de la population au cursus connu, sans compter les cursus inconnus qui pourraient éventuellement cacher la fréquentation des facultés supérieures, et les études supérieures probables de ceux qui, maîtres ès arts, s’attardèrent à l’université et y remplirent diverses fonctions. Enfin, la moitié de ces étudiants sont gradués, bacheliers ou docteurs. C’est finalement un bon score, car il faut avoir présent à l’esprit que le nombre de gradués en théologie, médecine et même en droit était très restreint dans les universités occidentales, sauf dans les universités méridionales en ce qui concerne le droit ; même à Paris, c’était la faculté des arts qui était peuplée par les gros bataillons estudiantins. Les étudiants du Nord étaient d’autant plus méritants que la longueur et le coût des études dissuadaient sans doute beaucoup les étudiants venus de fort loin de poursuivre leurs études dans les facultés supérieures jusqu’à l’obtention d’un grade. Mettons cela en relation avec l’aisance financière dont ils jouissaient pour la plupart à la fin du Moyen Âge, parce qu’ils appartenaient aux couches supérieures de la société (j’ai repéré 49 étudiants d’origine noble avérée), ou parce qu’ils jouissaient d’un ou plusieurs bénéfices ecclésiastiques, ou les deux à la fois, cela malgré les inévitables embarras d’argent dont ils pâtissaient périodiquement en raison des difficultés d’acheminement des subsides. Les allusions au manque d’argent « provisoire » ne sont pas rares dans les livres de la nation45.

18Si plus de la moitié des maîtres ès arts ne s’éternisèrent pas à Paris, les autres, soit une quarantaine, eurent sinon une carrière universitaire plus ou moins longue, plus ou moins brillante, du moins des responsabilités universitaires diverses. Ils furent actifs en priorité au sein même de la nation ; l’exception était la charge de recteur, qui faisait de son détenteur le chef de l’université le temps de son mandat. Sept Nordiques seulement devinrent recteurs, lorsque venait le tour de la nation anglaise-allemande : six le furent avant 136046, le dernier, Olaf Magnusson (« Olave le Grant »), futur évêque d’Åbo, à la fin de 143547. Cela témoigne bien, encore une fois, d’un certain manque de dynamisme de la présence nordique à Paris après le milieu du xiv^e siècle. Les carrières professorales corroborent également le phénomène48. De 1333 à 1494, quatorze Nordiques furent maîtres régents, titulaires d’une chaire, dont huit avant 1350 ; après le départ d’Olaf Magnusson en 1438, on ne trouve plus que deux maîtres régents originaires du Nord, maître Johannes Petri de Malmogia, qui au début de 1449 supplia la nation de lui accorder une régence, ce qui lui fut concédé, semble-t-il49, et maître Hans Tidikesen50. À leurs côtés, surgissent quelques maîtres qui, sans régence, ont présenté des suppôts aux examens. On en compte une douzaine51. Si leurs disciples étaient majoritairement des compatriotes, suivant en cela une tendance académique générale au Moyen Âge, ils ne l’étaient pas exclusivement et des étudiants venus d’autres horizons nationaux furent parfois reçus par eux à la déterminance ou à la licence52, tout comme, inversement, les étudiants nordiques se sont assez fréquemment inscrits auprès d’un autre maître (par exemple un certain Olavus de Suecia détermina en 1370 sous Marsile d’Inghen, le futur « fondateur » de l’université de Heidelberg53). Cela devint la règle quand la pénurie des maîtres nordiques prolongeant leur séjour parisien devint malheureusement chronique.

19Qu’ils aient été maîtres régents ou non, ils eurent l’occasion d’exercer des fonctions administratives après leur inception, celles de procureur notamment, et de manière moindre de receveur de la nation54. Trente-sept maîtres ès arts, seize Danois et vingt et un Suédois55, furent procureurs, sans faire partie obligatoirement du corps enseignant proprement dit. Un autre, Bryniulf Karlsson, refusa cette fonction, pour des raisons non élucidées, à moins que l’inquiétude engendrée par les débuts du Schisme n’y soit pour beaucoup56. L’évolution de la participation nordique à la fonction n’est pas tout à fait en phase ni avec l’évolution de la fréquentation estudiantine, ni même avec celle du corps des maîtres régents : jusqu’en 1350, le rapport nombre de procureurs/nombre d’étudiants est de 1 pour 3,2 ; de 1350 à 1440, il est sensiblement le même : 1 pour 3,3 ; par la suite, il chute de moitié : 1 pour 6,1. Peut-être la disparition du livre des procureurs après 1494 biaise-t-elle la réalité. Récapitulons sommairement les données dans le tableau suivant :

Étudiants, enseignants et procureurs nordiques dans la nation anglaise-allemande

20Comme le groupe professoral, celui des procureurs a « résisté » plus longtemps que l’ensemble des étudiants : la césure de 1350 n’est pas sensible. Par la suite, alors que le nombre des étudiants s’est maintenu dans sa médiocrité après 1440, le nombre des procureurs s’amenuise – et le corps professoral disparaît quasiment – et l’administration de la nation n’est plus l’affaire des maîtres ès arts nordiques que très épisodiquement. Il ressort de ceci l’impression que la recherche du seul grade tend alors à occuper une place essentielle dans les ambitions estudiantines et que l’expérience acquise dans la gestion universitaire passe dorénavant au second plan.

21Toutefois, avant le milieu du XV^e siècle, les étudiants ont été nombreux à avoir exercé cette fonction très courte mais centrale dans la vie de la nation et plusieurs y furent actifs. Il n’est pas rare qu’ils aient été procureurs à plusieurs reprises. La multiplication des mandats allait de pair le plus souvent avec une carrière de maître régent. Avant 1350, le Suédois Andreas Freouati, fut procureur à quatre reprises58 ; le Danois Niels Drukken, cinq fois59. Il ne faut pas se leurrer : l’autorité du procureur était alors relative, semble-t-il, faute de temps pour s’installer, et les véritables initiatives peu nombreuses. Toutefois, le Danois magister Henricus de Unna par exemple, lors de son second mandat du 22 septembre au 19 octobre 1341, proposa de modifier l’image de la Vierge ornant le sceau de la nation, qui avait été perdu, en y ajoutant une étoile in honorem beate Virginis maris stelle, et cela fut accepté concorditer60. C’est sans doute dans les années 1420-1430 que les procureurs nordiques, à l’instar de tous les autres procureurs de la période, eurent une plus large influence dans la nation, ce qui n’allait pas sans risque d’ailleurs. Ils sont trois – tous Finlandais d’origine ! – à avoir exercé leur mandat sur une longue période : en effet, la cruelle pénurie de maîtres de la nation à ce moment obligeait ceux qui demeuraient à occuper la fonction bien au-delà du délai mensuel prescrit61. De décembre 1421 à mars 1426, Johannes Flicke fut procureur, de manière cumulée, une vingtaine de mois. Il eut à son actif, entre autres, d’avoir fait à nouveau consigner les statuts de la nation62. Cependant sa gestion ne fut pas de tout repos ; un conflit l’opposa à magister Paulus Nicolai de Sclavonia qui l’accusait d’avoir falsifié les livres de la nation63. Jäp Röd64 fut une première fois procureur durant l’hiver 1426, puis une seconde à l’automne 1427, pendant trois mois. Entre-temps il fut receveur de la nation. Quant à Oluf Magnusson, un des deux seuls maîtres régents de la nation en 1434, il fut procureur de novembre 1433 à septembre 1434, puis à l’automne 1435, enfin à l’automne 143665. Son autorité et son prestige semblent avoir été grands, et son activité s’étendit au-delà du simple cadre de la nation, ce qui n’est guère étonnant de la part de cette future grande figure de l’épiscopat finlandais médiéval.

22Les procureurs sont ceux dont on peut le mieux cerner l’individualité dans le cadre des activités universitaires. En effet, ils ont laissé des écrits autographes, les comptes rendus des délibérations des assemblées de la nation. Ce sont eux aussi qui établissaient les listes des gradués. Certes, les comptes rendus sont plus ou moins prolixes, en raison surtout de l’abondance et de l’importance des délibérations et des décisions prises par la nation66. Pour ce qui est des procureurs nordiques, le compte rendu varie beaucoup ; seule ligne de titre, par exemple, en 1434, quand le procureur Oluf Magnusson écrit : Continuatio ejusdem mag. Olavi aput (sic) Sanctum Maturinum ipso die Scolastice67, à la suite de quoi il n’y a eu sans doute à relater les discussions ou décisions d’aucune assemblée de la nation ou d’événement marquant lors de sa procure ; plusieurs colonnes de l’édition de Henri Denifle et Émile Châtelain, par exemple sous la plume d’Otto Bosen de Thuningh, lors de ses deux procures successives en 138268. Réexaminer les registres manuscrits a aussi permis de constater le soin apporté par les procureurs nordiques dans leurs écritures, même quand leur texte est très court : écriture généralement régulière et lisible, interlignes proportionnés et réguliers, paragraphes nettement marqués, peu de ratures. D’autre part, les comptes rendus sont établis selon une formulation la plupart du temps stéréotypée et contraignante. Ainsi la quasi-totalité des relations est effectuée à la troisième personne et bien qu’on le trouve ici ou là, l’emploi du « je » est très rare : sous la plume de trois procureurs, dans les années 1330-1340. Sune Ödstensson commence ainsi sa relation : […] ego magister Suno de Swecia electus fui in procuratorem69 ; il n’a pas fait d’émule parmi ses compatriotes. Magister Andreas Freouati use deux fois du verbe scribere à la première personne : […] ideo eos scripsi… et non plus scribo de hoc70. Et magister Laurentius Petri de Dacia mentionne une lettre testimoniale concernant sa régence, à lui destinée pro me71. Il faut attendre l’avant-dernier procureur du corpus, Ingolf Olofsson en 1479, qui glisse dans sa relation une allusion à son amitié avec le nouveau recteur, pour voir affleurer une notation à la première personne72. Quoi qu’il en soit, la structure et le vocabulaire du discours de nos procureurs présentent de fortes similitudes avec ceux de leurs confrères, largement influencés par les modèles scolastique et juridique73, même si certains d’entre eux ont produit un discours plus circonstancié et même, de rares fois, plus personnel. Deux exemples :

23Maître Jakob Nielsen, élu procureur le 26 mai 1370, est très précis quant à sa déclinaison d’identité, il mentionne qu’il est originaire du diocèse de Roskilde et, non sans vanité, socius du collège de Sorbonne. D’autre part, sa relation des délibérations autour de l’adoption de nouvelles dispositions concernant la vie interne de la nation est très structurée, d’allure juridique – n’oublions pas que le livre des procureurs a valeur testimoniale. On peut penser que cette relation n’a pas été écrite sur le vif, mais a fait l’objet d’une rédaction ultérieure, même si la langue latine en est très sommaire, éloignée de celle qu’on pourrait attendre de l’auteur latin qu’il est par ailleurs74.

24Maître Otto Bosen, le futur candidat malheureux au siège épiscopal de Ribe en 1409 (ce fut son condisciple à Paris, Peder Lykke, qui l’obtint), fut procureur à trois reprises en 1378 et en 1382. Il se situe au centre des débats concernant les débuts du Schisme. Il relate les débats autour de la grève de l’université contre la taille royale et la décime exigée en 1378 par Clément VII. Et en 1382, il donne un compte rendu circonstancié du conflit intervenu à propos de la réception par la nation des licenciés promus par le chancelier de Notre-Dame (Jean Blanchard), c’est-à-dire par l’autorité du pape avignonnais. C’est toute la question du refus ou non de la nation d’accepter l’adhésion à Clément VII. Otto Bosen mentionne les propos et les lettres acerbes échangés avec le recteur, et laisse même affleurer sa colère. Il se présente comme le véritable chef de la nation et le défenseur de ses intérêts. Pourtant, dans cette passe d’armes, menacé d’être considéré comme rebelle à l’université, voire comme schismatique, il se soumet au nom de la nation, bien que ce ne soit sans doute pas sa position personnelle75.

25Il resterait à se demander si la conscience qu’ils avaient de leur rôle a connu une évolution particulière ou si elle a suivi la vision générale des procureurs de la nation. II est bien difficile de répondre à cette question sans considérer le livre des procureurs dans sa globalité, et ceci est un tout autre projet. Un indice cependant : pour eux comme pour tous, alors même que la déclinaison d’identité, qui fut toujours assez succincte, se simplifie encore au cours des décennies76, ils suivent la nouvelle habitude d’apposer leur signature après leurs recensions, qui se met en place dans les années 1430, et également, un peu plus tard, de consacrer au titre de leur procure une page entière du registre, ornée et colorée : une des plus somptueuses et des plus originales dans son style gothique flamboyant est la page de titre d’Ingolf Olofsson77. À une sorte de célébration du moi qui repose plus sur la représentation visuelle et le paraître que sur l’étalage de son origine ou de ses titres (tous les connaissent dans le monde étroit de la nation) se combinent, par la signature, la rigueur juridique de la responsabilité et, finalement, la célébration de la veneranda natio, par l’ornement ostentatoire de ses registres78.

26Bref, les procureurs suédois et danois ont représenté la nation avec conscience et diligence. Aucun, sauf un79, n’a fait l’objet d’une contestation de son action, la durée de la fonction est trop courte d’ailleurs pour qu’une autorité pesante et sa contestation s’instaurent. Ils s’inscrivent dans un discours, celui des procureurs en général, destiné en priorité à montrer la solidarité régnant entre les nombreuses nationalités qui se côtoyaient dans la nation et la solidité de celle-ci. Ils n’ont donc pas failli à ce discours normatif. Comme je l’ai déjà dit en d’autres temps, nos procureurs, comme les autres étudiants en général, semblent être entrés dans la nation avec aisance et en avoir accepté les exigences, même si quelques indices viennent parfois brouiller cette belle obéissance80.

27Si j’ai insisté sur ces quelques aspects de la vie universitaire parisienne des étudiants nordiques, je ne voudrais pas terminer sans dire un mot de la valeur qu’ils attribuaient à leurs études parisiennes, et cela pourrait servir de conclusion à mon propos.

28Ce qui frappe concernant l’ensemble de la population nordique à l’université de Paris, c’est le pourcentage élevé de personnalités qui ont poursuivi une carrière avantageuse et parfois même exceptionnellement brillante. Même si quelques laïcs se sont glissés parmi elles81, ce furent, dans leur grande majorité, des ecclésiastiques de haut rang et là réside sans doute une des grandes spécificités des études parisiennes : elles étaient soit le tremplin soit l’accompagnement bienvenu d’une belle carrière, d’abord dans l’Église, mais aussi au service du pouvoir royal. Près de la moitié (exactement 47,9 %) de ces étudiants se retrouvent dans mon corpus du haut clergé nordique, et encore la moitié étaient déjà pourvus d’une ou plusieurs prébendes canoniales ; vingt-neuf d’entre eux, soit 11,6 %, sont devenus évêques. Je subodore d’ailleurs que quelques hautes figures épiscopales manquent à l’appel, car toutes n’ont pas eu la chance, pour nous, de l’archevêque de Lund, Jakob Nielsen [Kyrning], qui, au hasard d’une supplique au pape figure parmi les étudiants capturés par un laïc danois quelque peu pirate lors de leur retour de l’université de Paris vers 1344. Durant la période antérieure à 1380, un étudiant parisien sur douze est allé s’asseoir sur une cathèdre épiscopale, dans la suivante, équivalente en durée, un étudiant sur quatre. Même si l’on tient compte que l’identification des individus était beaucoup plus aisée après 1400 qu’au début du xiv^e siècle, le pourcentage de clercs de haut rang formés à Paris a progressé. Pour terminer, une comparaison avec le devenir des étudiants pragois, au moment de la plus grande attraction de l’université bohémienne sur les étudiants du Nord, penche très nettement en faveur de l’université parisienne : entre 1378 et 1420, 67 % des étudiants parisiens ont fait partie du clergé cathédral Scandinave, alors qu’à Prague 52 % seulement de la population estudiantine est dans le même cas. D’autre part, le face-à-face des deux grandes universités dans le cursus universitaire des évêques de cette même période est presque exclusif – ils n’ont guère fréquenté les autres universités occidentales – et la balance est presque équilibrée.

29Il est clair que l’université de Paris a continué à rivaliser avec un certain succès avec les nouvelles universités dans la formation des élites nordiques, dans leur apprentissage intellectuel mais aussi politique, et est restée un maillon de choix dans le système qui permettait de reproduire le groupe à la fois social et professionnel des gens de pouvoir, plus longtemps sans doute que le déclin de la fréquentation tendrait à l’indiquer. S’il y eut peu d’étudiants nordiques à Paris, notamment après 1350, de remarquables perspectives s’offraient à eux dans la poursuite de leur carrière, quand celle-ci n’était pas déjà entamée au moment des études. C’est peut-être pour cela que la carrière proprement universitaire eut de plus en plus tendance à être considérée comme superflue par des hommes davantage préoccupés de monnayer le prestige intact d’un passage studieux dans l’antique alma mater.