La terra vince tutto ed è con la terra che l’arqueo logo stratigrafo ha innanzi tutto a che fare, come se fosse un contadino della storia.
Andrea Carandini, Storie dalla terra. Manuale di scavo archeologico, 1991, p. 6-71.

TUDMĪR COMME CAS D’ÉTUDE

1Dans le cadre de notre travail – la recherche historique –, une réponse suscite toujours de nouvelles questions et offre, en même temps, différentes perspectives d’étude. C’est ce qu’il s’est passé pour la recherche sur la transition dans le Sud-Est d’al-Andalus, dans un territoire historiquement connu comme celui de Tudmīr : les stratégies de recherches élaborées et développées par l’archéologie durant ces dernières années ont apporté des explications historiques à certains problèmes posés, mais ont également suggéré de nouvelles approches qui devront constituer la base des travaux futurs. Il m’a semblé opportun, dans le cadre du séminaire Islamisation et arabisation de l’Occident musulman médiéval (vii^e-xii^e siècles), de dresser le bilan d’une décennie de recherches individuelles et collectives dans le Sud-Est d’al-Andalus et d’engager, par là même, une réflexion sur la signification historique de notre travail de terrain, sur cette terre qui, comme l’écrivait Andrea Carandini, «  absorbe tout » et dont, fondamentalement, nous, les archéologues, nous nous occupons, à la manière de paysans de l’histoire2. Il s’agit, en dernier lieu, d’envisager les possibilités que l’archéologie en général et le travail systématique et continu sur certains sites en particulier offrent pour l’identification matérielle de l’islamisation3.

2À l’origine de ma réflexion se trouvent deux stratégies de recherche de nature distincte qui remontent à la fin des années 1980 : d’un côté, une étude historique personnelle dans un cadre régional qui aboutit à la publication d’un livre en 19964 et, de l’autre, un projet de fouille systématique amorcé en 1988 et dont je pris la direction deux années plus tard. Le premier travail avait pour objectif l’étude du haut Moyen Âge dans un espace du Sud-Est péninsulaire connu depuis l’époque islamique comme étant la kūra de Tudmīr – en allusion au noble wisigoth Théodemir qui signa sa capitulation au moment de la conquête – et utilisait tant les sources écrites que les sources matérielles obtenues par la méthode archéologique. Les premières sources, déjà connues, étaient peu abondantes et pauvres en informations pour la période étudiée ; les secondes, quoique se trouvant encore à un stade préliminaire et centrées sur l’établissement d’une chronologie, étaient totalement inédites comme sources historiques, et contribuèrent à la formulation de diverses hypothèses sur le processus de transformation sociale qu’impliqua l’islamisation de la région. Elles permirent, entre autres données, la mise en place d’une première classification chronomorphologique des productions régionales wisigothiques et émirales, l’identification de certains patrons de peuplement et leur caractérisation ethnique et sociale, ainsi que l’étude archéologique du milieu urbain du haut Moyen Âge ; grâce à cette dernière, on identifia matériellement les villes du célèbre pacte de Théodemir, au-delà de toute spéculation dérivée des éventuelles lectures des toponymes transmis par les sources écrites.

3Cependant, j’étais la première consciente que ces apports (et l’explication historique qu’ils permettaient de construire) devaient être confortés lors de futurs travaux, en raison de la rareté des séquences stratigraphiques bien reconstruites et fiables au moment d’aborder ladite recherche et à cause de l’absence quasi totale de datations absolues.

4La majorité du registre matériel systématisé dans ce travail provenait d’interventions archéologiques dépourvues de rigueur méthodologique, de prospections non systématiques ou de recherches clandestines, et avait atterri, par le fait du hasard, dans les réserves des musées. Cette carence de contextes stratigraphiques fiables m’obligea à considérer les matériels d’un même site archéologique comme une sorte de «  contexte de peuplement5 », pour leur assigner une chronologie générique qui compensait cette absence quasi totale de datations absolues. Ainsi, il restait à confronter les informations stratigraphiques avec les nouvelles données matérielles obtenues au moyen de techniques rigoureuses, et cela devait constituer une stratégie de recherche pour l’investigation future.

5Cette confrontation archéologique débuta en 1988, lorsque l’Área d’Arqueología de l’université d’Alicante, en collaboration avec le musée d’Albacete, commença à développer un projet systématique de recherches archéologiques au Tolmo de Minateda, un BIC de la contrée d’Hellín dans la province d’Albacete, sous les auspices de la Junta de Comunidades de Castille-La Manche6 (fig. 1). En 1990, j’en pris la direction pour m’occuper des phases du haut Moyen Âge du site qui, au cours de ces deux années de recherches, s’étaient déjà révélées spectaculaires, tant par la magnitude et l’extension des vestiges conservés que pour leur intérêt ; il s’agissait de la célèbre Madīnat Iyyuh mentionnée dans le pacte de Théodemir de l’an 713, un probable avatar de la ciuitas d’Eio wisigothique, siège épiscopal créé par les rois wisigoths à l’aube du vii^e siècle7.

6Je dois signaler que le projet du Tolmo a sans doute constitué pour moi la stimulation la plus concrète et la plus enrichissante au moment d’aborder n’importe quelle problématique, depuis les temps déjà lointains où, rédigeant ma thèse doctorale, nous avons commencé à fouiller ce site. Je ne pouvais en aucun cas me douter, en entamant les travaux, que j’allais trouver un laboratoire historique si singulier et si bien adapté – avec une véritable précision d’horlogerie suisse – aux problématiques historiques et chronologiques qui commençaient alors à me préoccuper. Découvrir un site qui permettait d’étudier les phases du haut Moyen Âge dans le Sud-Est péninsulaire était, en soi, déjà difficile, mais en trouver un qui présentait une occupation ininterrompue entre les vi^e et ix^e siècles était un de ces imprévisibles coups de chance que le hasard réserve à la recherche. Le Tolmo a mis en évidence des potentialités d’étude de la période du haut Moyen Âge assimilables à celles d’autres sites urbains importants comme Valence, Mérida ou Carthagène, mais, à la différence de ces derniers, sa condition de site dépeuplé avait contribué à fossiliser sa trame urbaine du haut Moyen Âge dans son état original, d’une façon uniquement comparable avec les cas de Recópolis, Pechina, Madīnat al-Zahrā’ ou la Vega Baja, récemment exhumée à Tolède. Je suis certaine que ma ligne de recherche durant cette décennie n’aurait pas été la même si je n’avais pas disposé d’un cas d’étude si singulier, qui m’a offert non seulement la possibilité d’étudier la formation d’al-Andalus comme problème historique, mais aussi de m’intégrer à une équipe de recherche et à une réflexion collective que je souhaite souligner ici8.

Figure 1 — 1. – Situation géographique du Tolmo de Minateda (Hellín, Albacete). 2. – Plan du complexe basilical de la partie haute avec superposition de la trame urbaine islamique en gris clair. Gutiérrez Lloret,  »La islamización de Tudmir », art. cité, p. 310.

7L’idée centrale de cette réflexion a donc surgi d’une expérience archéologique concrète, qui est celle de la fouille systématique du Tolmo de Minateda, envisagée comme laboratoire de confrontation d’hypothèses historiques sur la transformation de la société du haut Moyen Âge dans le Sud-Est de l’Hispanie ; mais elle va au-delà et affecte également la nature même des données matérielles obtenues au cours du processus de fouille et leur potentialité en tant que source historique. La formation d’al-Andalus impliqua une transformation sociale très importante dont les conséquences matérielles deviennent visibles à la fin du processus, c’est-à-dire durant le califat ; mais comment y arrive-t-on ? En d’autres termes, est-il possible d’appréhender archéologiquement le processus d’islamisation ? On est donc confronté à un problème historique mais également méthodologique, puisque la réponse doit partir de l’information archéologique, obtenue dans le cadre d’une recherche systématique ; notre objectif en tant qu’archéologues – c’est-à-dire des historiens formés à l’exégèse des sources matérielles – n’est autre que de transformer en données historiques l’information spécifique contenue dans les «  restes » du contexte matériel du passé, données comparables dans leur potentialité explicative à celles élaborées à partir des «  témoignages » explicites et intentionnels des événements qui constituent le domaine classique des sources écrites9. En définitive, la stratégie de recherche qui a été suivie tente d’évaluer le rôle de l’archéologie face à une étude des sources documentaires – qui a ressurgi avec une surprenante vigueur après un apparent rapprochement avec l’archéologie10 – qui la réduit à la condition de simple artisanat technique ; selon cette vision, son unique fonction est de produire une connaissance descriptive et circonscrite qui requiert l’intervention des historiens du document écrit – les médiévistes dans leur acception la plus classique – pour construire une explication historique qualifiée et rigoureuse de l’information archéologique.

8La seconde question importante posée par l’archéologie médiévale, depuis cette perspective exégétique des sources matérielles, est celle de la valeur des données archéologiques fournies par un site précis dans la construction d’une explication historique générale. On sait que la recherche archéologique «  intensive » ou «  de fouilles », si on préfère, possède un rythme différent de celui de la recherche documentaire : elle est lente et souvent imprécise en termes de chronologie. Il peut arriver, et cela est même fréquent, qu’un projet de recherche systématique, mené durant plusieurs années, s’attache exclusivement à une superficie réduite du site, si bien que l’information obtenue, malgré sa valeur intrinsèque, est, par définition, fragmentaire et difficilement généralisable. De fait, cela constitue un reproche récurrent et réducteur lancé par les historiens des textes ; il suffit de se référer aux paroles d’Alain Guerreau : «  Et tous ces efforts pour un résultat chaque fois ponctuel, pauvre, difficile à interpréter. En un mot : l’approche des vestiges enterrés est dans tous les cas aléatoire, onéreuse et peu gratifiante11 » Néanmoins, les données archéologiques que nous construisons en contextualisant la séquence des événements matériels conservés et en l’interprétant historiquement peuvent être utilisées pour résoudre ou expliquer les problèmes généraux posés ; ainsi, la source matérielle acquiert une nouvelle dimension, celle de document historique, et nous, les archéologues, tout comme le reste des historiens, nous construisons nos propres documents, obtenus (à la différence de ceux-ci) par le biais d’une méthodologie spéciale, dans le cadre d’un processus unique fondé en grande partie sur la maîtrise stratigraphique.

L’espace historique

9En arabe Tudmīr désigna à la fois un territoire et le personnage historique qui lui donna son nom, et ces deux réalités – espace et individu – sont inexorablement liées au processus de formation d’une société islamique dans une région périphérique de l’État cordouan : le Sud-Est de la province de Carthagène qui devient la «  kūra de Tudmīr ». Le terme arabe de kūra (du grec chóra) désigne dans l’Islam précoce une unité politico-administrative et provient de la terminologie administrative de l’Orient musulman. Il fut employé pour la première fois en al-Andalus au milieu du viii^e siècle, en référence à la répartition des troupes syriennes par l’émir Abū al-Ḫaţţār entre diverses provinces du Sud d’al-Andalus. Le territoire de Tudmīr est également mentionné mais non comme kūra, car ce devait encore être une région administrée par un gouverneur chrétien, Théodemir lui-même ou bien son successeur Atanagilde. Par ailleurs, Tudmīr était le nom que les géographes arabes donnèrent aux terres du Sud-Est péninsulaire dès lors qu’elles furent conquises ; ce nom fut lié précisément à l’incorporation de ce territoire à l’Islam et à la figure de Théodemir ou Theudimer, membre de l’aristocratie wisigothique qui ratifia l’un des rares pactes établis entre conquis et conquérants que l’on ait conservés pour l’histoire d’al-Andalus, et cela deux ans à peine après le débarquement en Hispanie12. Cette dénomination, qui n’est autre que la transcription en arabe du nom de Théodemir, fit tout d’abord référence à un domaine imprécis, soumis par capitulation conclue entre les parties, avant de désigner, à partir de l’époque de ‘Abd al-Raḥmān I^er, une division administrative d’al-Andalus, la kūra de Tudmīr, au moins jusqu’à la chute du califat.

10Le célèbre traité de capitulation fut conclu en avril 713 entre ‘Abd al-‘Azīz Ibn Mūsā, fils du conquérant Mūsā, et Théodemir, qui acquit pour lui et les siens la condition de ḏimmī-s ou protégés de l’Islam. Ce statut garantissait la liberté de culte et le respect des vies et des propriétés en échange du paiement d’un impôt de capitation, versé en argent et en espèces (blé, orge, vinaigre, miel et huile) selon la condition des chrétiens soumis (libres ou esclaves). On a beaucoup débattu sur la biographie de ce personnage, auquel on reconnaît une capacité effective de contrôle territorial indépendante de celle de l’État wisigothique, dont l’appareil politique avait été soumis précédemment à la signature du traité13. Cette capacité pourrait émaner de sa condition de dux14 de la région du Levant juste avant et pendant la conquête arabe, charge qu’il dut posséder en raison de sa relation intime – peut-être familiale – avec l’entourage du roi Wittiza15.

11La mention expresse dans cette capitulation de sept villes du Sud-Est péninsulaire – Auryūla, Mūla, Lūrqa, B.l.nt.la, Laqant, Iyih et Ilš ou Buq.sr.h, selon les versions – constitue la reconnaissance spéciale du domaine de Théodemir et fossilise un territoire qui devint, avec le temps, une unité administrative intégrée à l’État islamique, la kūra de Tudmīr. D’autre part, le traité démontre que les conquérants tentèrent d’adapter la structure administrative municipale romaine (encore en vigueur à l’époque wisigothique dans l’organisation ecclésiastique) à la nouvelle fiscalité musulmane. Cela fut possible grâce à la connivence de certains personnages de l’aristocratie indigène qui, à l’image de Théodemir, jouissaient d’une autorité fiscale sur les territoires qu’ils contrôlaient et s’érigeaient ainsi en garants de la perception du nouvel impôt dû par le groupe social qu’il représentait dans le traité, ainsi que par ses serfs.

12L’installation des ğundī-s d’origine égyptienne (contingents militaires chargés de la perception des tributs) à Tudmīr vers 743-744 trahit l’inefficacité du système de contrôle territorial fondé sur la ville préislamique et explique son déclin définitif, en même temps qu’elle indique un changement de statut juridique de la région. On assista alors à l’alliance des deux forces, formalisée par un emblématique mariage mixte : celui du ğundī ‘Abd al-Ǧabbār b. Nadīr avec la fille de Théodemir, qui octroya deux villages au titre de la dot matrimoniale : celui de Tarsa près d’Elche et celui de Tall al-Ḫaṭṭāb (ou colline de Ḫaṭṭāb), qui peut probablement être identifié avec le site dépeuplé du Cabezo de las Fuentes, à Albatera. Il doit son nom à Ḫaṭṭāb b. ‘Abd al-Ǧabbār, appellation éponyme d’un important lignage de Murcie et qui désigne vraisemblablement le fils de cette union mixte – et dans ce cas le petit-fils de Théodemir – ou bien alors le mari de sa fille – et, par là même, le gendre du propriétaire terrien wisigothique. Cependant, la dissolution du lignage de Théodemir, probablement absorbé par ce mariage, en même temps que son patrimoine foncier, ne poussa pas les autres secteurs de l’aristocratie wisigothique également alliés avec les ğundī-s à renoncer immédiatement à leurs aspirations. Selon la Chronique de 754, Athanagild – le plus riche et généreux seigneur – succéda à Théodemir, sans que soit indiquée la moindre relation de parenté directe entre ces deux personnages, thèse par ailleurs difficilement défendable16, puisque la base du nouveau domaine d’Athanagild semble dériver exclusivement de son pouvoir économique. Ce statu quo prit fin à l’époque de ‘Abd al-Raḥmān I^er avec l’incorporation définitive à l’État islamique des domaines du pacte regroupés en une des kūra-s d’al-Andalus, celle de Tudmīr17.

13Les kūra-s désignaient habituellement des circonscriptions administratives liées à des territoires urbains, souvent baptisés du nom de la capitale (comme cela est le cas, par exemple, des kūra-s de Jaén ou de Séville), mais il n’en fut pas de même pour celle de Tudmīr, en raison de l’origine particulière de son nom ; le statut de capitale octroyé à cette kūra est lié à la restructuration administrative de l’émir ‘Abd al-Raḥmān II, avec la fondation en 825 de Murcie, nouveau siège urbain créé pour installer les gouverneurs et chefs militaires et, dès lors, destiné à devenir la capitale de ce territoire.

14Quant à ses limites, la kūra de Tudmīr comprenait, grosso modo, les provinces actuelles de Murcie, le Sud d’Alicante, le Sud-Est d’Albacete et le Nord d’Almería, jouxtant, du nord au sud, les kūra-s voisines de Valence, Santaver, Tolède, Jaén et Ilbīra. Son extension primitive se fonde sur la courte mention d’al-Rāzī, qui se contente de nommer ses principales villes (Lorca, Morata ( ?), Orihuela, Alicante, Carthagène et le port de Donia ou Dénia) ainsi que sur la description détaillée d’al-‘Uḏrī, qui énumère tous ses districts (Lorca, Murcie, al-‘Askar, Chinchilla, Elche, Iyyuh al-Sahl, Ǧabal Buqasra, al-qal‘a, Ǧabaliya, Tūtiya, Ibn al-Ǧāy‘, Buqasra, Mawra, Bāliš et Bayra). Tous les auteurs s’accordent à inclure à la kūra de Tudmīr le corridor d’Albacete qui, partant d’Hellín et de Tobarra, arrive jusqu’à Chinchilla, Albacete et Balazote. Au sud, une ample frange territoriale du nord d’Almería (depuis Vera sur la côte jusqu’à la contrée de Vélez à l’intérieur des terres) est incorporée. En revanche, les avis divergent sur l’inclusion de la zone de Huéscar et Galera, dans l’actuelle province de Grenade mais aussi de la sierra de Segura à Jaén. Une des limites les plus discutées est celle de son point de contact avec la kūra de Valence, où l’on observe une évidente indécision au moment d’inclure le Nord montagneux de l’actuelle province d’Alicante – le Ǧibāl Balansiya ou montagne de Valence – à l’une ou l’autre kūra. Selon al-Rāzī, Dénia est une ville de la kūra de Tudmīr, tandis qu’al-‘Uḏrī l’intègre indistinctement à l’une ou l’autre ; ce tâtonnement géographique fut interprété par Joaquín Vallvé comme conséquence des variations frontalières détectées en al-Andalus à la suite de la chute du califat. De son côté, Pierre Guichard conclut que la montagne d’Alicante fit partie administrativement de la kūra de Tudmīr et non de celle de Valence, bien que cela ait toujours été une frontière incertaine ; en revanche, depuis une perspective archéologique, sa culture matérielle d’époque islamique précoce correspond, à l’heure actuelle, au territoire valencien, indépendamment de son assignation administrative (fig. 2).

Le peuplement et l’occupation du territoire

15Au début de ce texte, j’avais signalé que, en plus des rares sources écrites connues, très avares en information, le travail sur la kūra de Tudmīr a exploité les sources historiques matérielles alors balbutiantes dérivées de la méthodologie archéologique, pour formuler diverses hypothèses sur le processus de transformation sociale qu’entraîna l’islamisation de la région. Cette étude conduisit à l’identification de certains patrons de peuplement rural et à l’étude archéologique du milieu urbain de la région au haut Moyen Âge, facilitant, entre autres choses, la reconnaissance matérielle des villes du célèbre pacte de Théodemir, et permettant de dépasser les spéculations liées aux éventuelles lectures des toponymes transmis par les sources écrites18. Sans vouloir revenir sur les arguments qui permettent d’étayer cette identification et qui ont été largement présentés dans des travaux antérieurs, il convient de rappeler ici que les villes reconnaissables comme telles dans les différentes versions se réduisent à six : Auryula, Mula, Lurqa, B.l.nt.la, Laqant et Iyyuh ; s’y ajoute une septième, Ilš ou Buq.sr.h selon les versions. Tandis que la localisation de quelques-unes des villes mentionnées – B.l.nt.la, Iyyuh o Buq.sr.h – avait provoqué des débats passionnés durant plus d’un siècle, on considère que l’identification d’Auryula, Mula, Lurqa, Laqant et Ilš avec, respectivement, Orihuela, Lorca, Alicante et Elche a été démontrée d’un point de vue toponymique

Figure 2 — Limites de la kura de Tudmir : 1. Jusqu’au xi^e siècle, selon E. Molina López, et 2. selon J. Vallvé Bermejo. Gutiérrez Lloret, La cora de Tudmir, op. cit., p. 29.

16La confrontation matérielle a permis de nuancer quelques-unes des identifications proposées et de suggérer des emplacements probables pour les villes les plus douteuses, et l’on admet dorénavant les identifications d’Auryula avec Orihuela, Mula avec le Cerro de La Almagra (site dépeuplé proche de Mula, Murcie), Lurqa avec Lorca (Murcie), Laqant avec Alicante, Iyyuh avec le site dépeuplé du Tolmo de Minateda à Hellín (Albacete), Ilš avec la colonie romaine IuliaIlici Augusta, siège épiscopal wisigothique postérieur situé aux environs d’Elche (Alicante), ainsi que Buq.sr.h avec la ville romaine de Begastri au Cabezo de Roenas (Cehegín, Murcie). Seule la localisation de B.l.nt.la reste un mystère, étant donné que la candidature de Villena, à Alicante, soutenue par quelques auteurs est indéfendable depuis une perspective archéologique19, tandis que l’hypothèse de Valence, récemment remise à l’ordre du jour20, est certes justifiable depuis une perspective matérielle, mais s’éloigne tellement de l’espace géographique du pacte de Théodemir et de la kura de Tudmir elle-même, que je la considère, personnellement, comme improbable (fig. 3).

Figure.3.— La kura de Tudmir avec les villes du pacte de Théodemir. Gutiérrez Lloret, « Illici en la Antigüedad Tardía », art. cité, p. 109.

17Le processus d’islamisation en milieu urbain devait être appréhendé par le biais de recherches systématiques dans les villes du célèbre pacte de capitulation de l’an 713 que l’on avait pu identifier, mais cela n’alla pas sans peine. Les villes qui présentent une occupation continue, telles Lorca, Alicante ou Orihuela, soulèvent d’évidents problèmes de reconnaissance et de conservation des contextes wisigothiques et émiraux, puisqu’il reste très difficile d’individualiser les contextes antérieurs au x^e siècle à l’intérieur de l’espace intra-muros de ces futures madῑna-s ; en revanche, des restes appartenant à ces époques apparaissent, de façon plus ou moins substantielle, dans des aires extérieures où ils sont identifiés à des établissements paysans ou périurbains. L’un des exemples les plus frappants et singuliers est peut-être celui d’Alicante, où les quelques trouvailles remontant à l’Antiquité tardive ou à l’époque émirale n’apparaissent que de façon sporadique dans son centre historique et sur le flanc de sa forteresse, alors que l’on a pu reconnaître des restes de peuplement des vii^e et viii^e siècles dans des points éloignés de son territoire périurbain : on mentionnera la zone de Benalúa, le site dépeuplé de Fontcalent, au pied de la montagne du même nom, et, plus récemment, le spectaculaire ensemble du Cerro de las Balsas situé dans la zone de la Albufereta et installé en face de la ville romaine de Lucentum (le Tossal de Manises), à un moment où celle-ci avait déjà indiscutablement disparu en tant que réalité urbaine et topographique.

18En effet, les indices d’un peuplement tardo-romain, d’une ampleur et d’une complexité insoupçonnées il y a à peine une décennie, sont apparus dans tout le territoire qui s’étendait de chaque côté du marais de l’Albufereta, avec, en particulier, une spectaculaire concentration funéraire qui se devine au pied de la sierra Grossa, dans la zone du Cerro de las Balsas (en cours d’étude21). Ces vestiges ont incité à poser la question de l’éventuelle existence d’un important noyau de peuplement de caractère urbain, qui se serait développé à partir du vi^e siècle et surtout au vii^e siècle ; celui-ci serait sans doute associé à une aire de culte chrétien que l’on pressent grâce à l’inhabituelle concentration funéraire de la zone et à certaines manifestations architectoniques et décoratives isolées ; il a même été suggéré, avec les précautions d’usage, de l’associer au toponyme Laqant du pacte de Théodemir22. Cette nouvelle trouvaille et ses éventuelles conséquences –.pour le moment uniquement formulées à titre d’hypothèses suggestives– révèlent le potentiel explicatif qui émane des restes matériels et qui transforme la recherche archéologique en principale source de connaissance historique pour ces périodes. Selon moi, il est certain que la ville d’Alicante a fourni jusqu’à présent peu de restes de l’époque émirale, mais, comme on l’a signalé auparavant, il est également évident qu’il s’agit là d’un problème commun à la majorité des villes du pacte qui continuèrent à être habitées durant le Moyen Âge, comme Lorca ou Orihuela. Les meilleures possibilités d’étude proviennent, donc, des autres villes qui furent définitivement abandonnées ; de fait, l’horizon émiral précoce semble seulement pouvoir être discerné dans des sites qui perdirent précisément leur condition urbaine dans un contexte précalifal, comme le Cerro de la Almagra (Mula, Murcie), Begastri (Cehegín, Murcie) et, dans une moindre mesure, Ilici (La Alcudia à Elche, Alicante), en plus du Tolmo de Minateda (Hellín, Albacete) lui-même.

19Les travaux engagés au Cerro de la Almagra semblent corroborer son identification avec la ville de Mula et ont permis de documenter une partie de la muraille flanquée de tours qui enserre le site, ainsi que les restes d’un possible édifice de culte et une partie d’une nécropole intra-muros, remontant à peu près au milieu du vii^e siècle. Cette datation est d’ailleurs en accord avec les différents éléments de culture matérielle connus, notamment la toreutique et la céramique23. Le cas de Begastri est plus complexe, car même si le site est fouillé de façon continue depuis 1980 et que personne ne met en doute son identification avec la ville du pacte, les prémisses méthodologiques et les interprétations de certains restes matériels sont pour le moins discutables ; tel est le cas de la prétendue basilique chrétienne localisée sur la partie sommitale de la colline et dont la restitution nous semble, à la lumière des données publiées, difficilement défendable24. Certains matériels dépourvus de contexte stratigraphique et étudiés il y a une décennie pourraient suggérer une continuité du siège épiscopal wisigothique au cours des premiers siècles islamiques, mais aucune nouvelle donnée stratigraphique fiable permettant de confirmer ou de nuancer cette proposition n’a été présentée25, à l’exception de la découverte d’un trésor daté du premier tiers du xi^e siècle, constitué de 237.monnaies d’argent frappées dans ce même premier tiers du xi^e siècle et majoritairement composé de numéraires fatimides ; néanmoins, les conditions de cette trouvaille ne permettent pas de vérifier si elle s’inscrit dans un contexte d’occupation ou, comme cela semble plus probable, si elle s’explique par une fréquentation sporadique ou par une occultation circonstancielle26.

20En dernier lieu et malgré des recherches longues et continues, Ilici (La Alcudia, à Elche) présente un panorama décourageant pour ses phases tardives. Le manque de rigueur et les déficiences méthodologiques de la plupart des interventions archéologiques effectuées contribuèrent à ancrer un cliché historiographique totalement obsolète et acritique, fondé sur la succession de villes superposées et détruites à coups d’invasion, en même temps qu’ils entravèrent la reconnaissance des séquences stratigraphiques réelles, diluées dans une périodisation idéale définie dans les années 1950, et qui en vint à occulter les phases de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge de la ville, tout en les peuplant de mythes. Les matériels et les édifices de cette période étaient sortis de leur contexte, quand ils n’étaient pas interprétés selon une image préconçue qui finissait par les justifier. Cette situation déplorable, dans laquelle se trouve ce qui est, probablement, l’un des sites les plus importants pour l’étude du haut Moyen Âge dans la région, a commencé à changer progressivement à partir de son acquisition, en 1996, par l’université d’Alicante et de la création d’une Fondation universitaire de recherche archéologique. Cette dernière s’est consacrée à mettre de l’ordre dans le site en étudiant les anciennes interventions et en développant un programme de respect et de mise en valeur, qui inclut la construction d’un musée et centre d’interprétation dont l’ouverture est imminente. En outre, de nouvelles interventions de caractère ponctuel ont été menées, permettant de réétudier et de dater correctement de prétendus restes de l’Antiquité tardive, tout en encourageant divers travaux de recherche destinés à jeter les bases d’une future recherche rigoureuse27. Concernant la problématique de son islamisation et de son éventuelle continuité à l’époque émirale, il semble plausible que le site ait perduré pendant, au moins, une partie du viii^e siècle, étant donné l’identification toujours plus précise des contextes matériels de ce siècle, en plus de la localisation de matériel pleinement émiral qui semble, aujourd’hui, plutôt résulter d’une fréquentation sporadique28.

21Dans le cas du peuplement urbain, et en marge des villes du célèbre pacte de Théodemir, l’étude de Carthagène médiévale constitue une véritable exception. Les travaux systématiques menés pour le projet du théâtre et dirigés par Sebastián Ramallo et Elena Ruiz ont mis au jour une séquence d’occupation ininterrompue sur les restes du théâtre augustéen qui fut transformé en un secteur urbain de nature commerciale à l’époque tardo-antique et byzantine ; l’individualisation, pour la première fois, de contextes émiraux dans cette séquence remet en question le traditionnel hiatus matériel postwisigothique et ouvre de nouvelles possibilités d’étude du processus d’islamisation29.

22La recherche autour des patrons de peuplement rural et de leur éventuelle caractérisation éthique et sociale ne s’est pas beaucoup développée. Une exception évidente et significative, tant par la rigueur et la continuité du projet que par la singularité de son peuplement, est l’ensemble cénobitique du Ribaṭ de Guardamar. Ce site clé dans l’étude de l’islamisation religieuse et sociale précoce du Bajo Segura est conséquent et a déjà fait l’objet d’un ensemble significatif de publications, auxquelles s’ajoute le mémoire récent et fondamental des travaux réalisés entre 1984 et 1992, publié par la Casa de Velázquez30. En marge de cet exemple, aucune intervention systématique et, à plus forte raison, aucun projet de recherche ne se sont intéressés à certains patrons de peuplement documentés il y a une décennie, comme, par exemple, les sites de hauteur occupés durant l’émirat ; parmi ces derniers, il convient de souligner l’importance du Zambo en Novelda, victime de spoliations clandestines qui ont perturbé une grande partie de sa structure ; toutefois les travaux commencés au Castellar de la Morera à Elche (Alicante) en 2007 ont permis de documenter une vaste enceinte emmuraillée, pourvue de chemins de ronde, qui délimite un espace de plus de 11 hectares renfermant au moins trois ensembles édifiés sur l’acropole ainsi que de nombreux restes céramiques et constructifs datables entre les viii^e et x^e siècles.

23Tous ces indices obligent à matérialiser un lieu jusqu’ici resté invisible et posent la question d’un peuplement musulman précoce dans la région d’Elche31.

24Une situation similaire se répète pour les sites en zones marécageuses, qui ont été bien documentés lors de travaux de prospection32, mais qui n’ont jamais été fouillés de manière systématique. Seul le récent projet du Musée archéologique d’Alicante (MARQ), dirigé par Juan Antonio López Padilla au Cabezo Pardo, fait figure d’exception ; il offre d’intéressantes possibilités d’étude de la problématique du peuplement émiral. Ce Cabezo, situé à la confluence des territoires de San Isidro et Granja de Rocamora, appartient à l’ensemble du Cabezos de Albatera, dans la Vega Baja du Rio Segura (Alicante), et comporte, en plus d’un important peuplement argarique, un intéressant site de chronologie émirale, auquel est associée au moins une possible sépulture décrite par Louis Siret33 ; à l’époque, j’avais proposé d’identifier ce site avec le hameau de Tall al-Ḫattab, mentionné par le géographe andalous al-‘Uḏri comme l’un des deux concédés par Théodemir au ǧundi ‘Abad al-Gabbar, au titre de dot matrimoniale pour le mariage avec sa fille34. La présence de mobiliers et de structures islamiques (très spoliés) sur son sommet permet, en plus, de confirmer la chronologie du site et d’entrevoir la possibilité de documenter, pour la première fois, la matérialité d’un village de cette époque35.

25D’autre part, on commence à distinguer une nouvelle ligne de recherche dans la reconnaissance de certaines modalités du peuplement rural du haut Moyen Âge. Ainsi, plusieurs villages de taille réduite ont été documentés dans le territorium de la ciuitas wisigothique du Tolmo de Minateda ; ils se situent sur de faibles hauteurs dans des zones très fertiles, à proximité de cours d’eau ou de sources et d’anciennes installations rurales romaines (c’est le cas de Loma Eugenia et Loma Lencina, dans le municipe d’Hellín, ainsi que d’Alboraj, dans le municipe de Tobarra36) ; quelques zones funéraires isolées doivent correspondre à des implantations rurales inconnues mais sûrement similaires à celles citées (Torre Uchea à Hellín37). Tous ces sites présentent en surface des mobiliers du haut Moyen Âge, qui permirent de formuler une première datation d’époque wisigothique, confirmée par la suite lors d’une intervention d’urgence réalisée en 1995 dans la nécropole du site de Loma Eugenia. Quasiment une trentaine de cistes, renfermant divers ensembles de mobiliers métalliques datables entre la fin du vi^e et le début du vii^e siècle et (peut-être) jusqu’en plein vii^e siècle38, furent exhumées. Peut-être que certains des sites récemment documentés dans les environs de la ville de Murcie, tels les restes de Senda de Granada, répondent à des patrons ruraux de caractéristiques semblables, qui nous permettront de reconnaître quelques-uns des types d’habitats ruraux mentionnés par les sources écrites d’époque wisigothique, comme le uicus, le pagus, la uilla ou la uillula39.

26Le panorama de recherche qui vient d’être tracé, sans prétendre à l’exhaustivité, met en évidence la valeur du Tolmo de Minateda comme cas d’étude et point de comparaison pour certaines des hypothèses proposées dans ma recherche régionale sur Tudmir. En ce sens, la dernière partie de ce travail cherche à analyser les possibilités de reconnaissance archéologique de l’islamisation à la lumière des données obtenues au Tolmo, dans le cadre d’un projet de fouille systématique et étalé dans le temps, qui a mis au jour une ville du haut Moyen Âge d’une importance géohistorique singulière dans la région de Tudmir40.

LA RECONNAISSANCE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ISLAMISATION

27Les différents aspects matériels étudiés dans le cadre du projet de recherche sur le Tolmo de Minateda ont permis d’envisager le problème de l’islamisation et de son identification archéologique depuis différentes perspectives. Il s’agit, en fin de compte, d’identifier des sociétés au travers de leur culture matérielle et d’établir les limites réelles de cette identification. Cette recherche s’intéresse à l’étude de la formation de la société islamique, dans le cadre de la transition qu’impliqua la disparition définitive de la société antique. L’archéologie se transforme en un instrument efficace pour la caractérisation matérielle de la société islamique et permet de reconnaître certains indicateurs du processus d’islamisation, que j’ai divisés en trois groupes : indicateurs sociaux, culturels et chronologiques.

Indicateurs sociaux

L’urbanisme

28Un des éléments qui reflètent, sans doute, le mieux la formation sociale islamique et qui la différencient matériellement des autres sociétés possibles est l’urbanisme, comme l’a signalé M. Acién en insistant sur l’« hégémonie du privé comme caractéristique inhérente à l’idéologie de la formation sociale islamique et à sa matérialisation dans l’urbanisme et la maison41 ». Le même auteur, en citant nos travaux, s’appuie sur le Tolmo pour exemplifier les transformations de la ville tardo-antique et la rupture de l’urbanisme islamique42. Le maintien du Tolmo a confirmé que toutes les villes wisigothiques ne furent pas nécessairement abandonnées avec la conquête musulmane, mais que, dans de nombreux cas, elles s’islamisèrent et subsistèrent au moins jusqu’à l’émirat. Cependant, il a également mis en évidence que ce processus d’islamisation urbaine entraîne une profonde rupture urbanistique qui se reflète, dans le cas qui nous occupe, dans la discontinuité existant entre ces deux projets urbains.

29Nous avons donc une ciuitas wisigothique érigée ex nouo, vers la fin du vi^e ou au début du vii^e siècle, sur les ruines d’un municipe romain pratiquement abandonné à l’époque du Haut-Empire, avec une continuité stratigraphique durant l’émirat. Les données archéologiques ont montré que l’intense activité constructive du noyau urbain à l’époque wisigothique, loin d’être improvisée, résulta d’un dessein unitaire, soigneusement conçu et dont les lignes directrices ont probablement été exécutées en pleine époque wisigothique, ce qui en fait l’un des rares projets urbanistiques ex nouo de cette période. Cette planification minutieuse se matérialise nettement dans l’architecture monumentale, en particulier dans la fortification de l’accès principal de la ville, situé sur l’unique talweg qui permettait l’accès au plateau43, et, surtout, dans la création d’une aire monumentale de caractère religieux sur la partie haute de la ville, constituée d’une basilique à trois nefs associée à un baptistère, un cimetière ad sanctos et un édifice en vis-à-vis qui correspond probablement au palatium, le tout s’ajoutant à l’occupation urbaine de la superficie de la colline dans son entier44. L’implantation topographique du complexe – visible depuis tous les endroits de la ville, canoniquement orienté est-ouest au centre du plateau et uniquement dominé par l’enceinte fortifiée de l’acropole – donne, à elle seule, une idée de l’intentionnalité de l’ouvrage et de sa signification symbolique, comparable au projet de Recópolis lui-même (fig. 4). À cela s’ajoute l’ampleur de l’intervention : on fit les plans a fundamentis, en arasant et détruisant tous les vestiges antérieurs, et en remodelant complètement la topographie urbaine dans ce secteur de la ville, et on alla jusqu’à tailler le substrat rocheux.

30Les fouilles récentes ont démontré que l’église et le baptistère annexe n’étaient pas des constructions isolées, mais qu’ils faisaient partie d’un programme de construction unitaire, incluant un grand édifice disposé au nord de l’église. Celui-ci fut élaboré et construit ex nouo à un moment avancé du vi^e siècle, voire au début du vii^e siècle, à la suite d’une décision politique qui émana peut-être directement de l’autorité tolédane. Son caractère monumental confirme cette hypothèse, tandis que son étroite relation avec la basilique suggère qu’il pourrait s’agir du palais épiscopal d’un nouveau siège créé à la fin du vi^e siècle : la Eiotana ou Elotana. Dès lors, l’étude globale du complexe architectural permet de saisir la signification historique de son édification, tant dans le domaine de sa planification architectonique que, surtout, dans sa dimension politique et symbolique. La disposition harmonieuse dans un espace urbain privilégié de ce que nous identifions comme les trois éléments de la triade épiscopale, que sont la cathédrale, le baptistère et le palais épiscopal (ce dernier étant l’espace de représentation et la résidence de la plus haute autorité ecclésiastique), souligne une volonté de mise en scène, rehaussée par le portique d’accès qui structure les espaces et la circulation interne45 dans le but de magnifier et de signaler le lieu le plus important de la ciuitas, où se concentrent tous les pouvoirs.

Figure.4.— Vue du complexe religieux fouillé au Tolmo de Minateda. Photo S. Gutiérrez Lloret.

31Ce complexe fut utilisé et transformé tout au long du vii^e siècle46, comme le démontrent les mobiliers, les éléments liturgiques, les graffiti en lettre cursive wisigothique trouvés sur les enduits, la décoration architectonique, la datation absolue d’une des tombes47 à l’intérieur de l’église alors qu’elle était en fonction, ou encore les trouvailles numismatiques. Il devait encore fonctionner au début du viii^e siècle, même si le processus d’abandon dut commencer à un moment indéterminé de ce siècle et entraîna la reconversion à un usage domestique de certaines pièces secondaires de la basilique et du palais48, ainsi que la spoliation systématique des grands espaces (fig. 5), jusqu’à ce que la phase islamique, qui vint se superposer, oblitère tout (fig. 1, 2).

Figure.5 — Pavements de terre orangée correspondant à la réadaptation domestique du complexe monumental wisigothique après la perte de son usage liturgique. Restitution de la phase du viii^e siècle. Plan S. Gutiérrez Lloret.

32D’autre part, cette phase islamique se matérialise dans la modification des fortifications, la superposition des cimetières et l’extension des structures urbaines émirales sur les ruines wisigothiques, jusqu’à leur abandon à un moment avancé de l’émirat auquel correspondent la majorité des mobiliers domestiques datés, au sens large, de la seconde moitié du ix^e.siècle. Cette trame urbaine émirale

33–.essentiellement documentée en extension sur la partie haute de la ville.– se mit en place, avec une évidente solution de continuité, sur les déblais de l’édifice palatin dont les murs servirent occasionnellement de fondation aux nouvelles structures, ainsi que sur les ruines de l’ancienne basilique désormais totalement enfouie, à l’exception de quelques contextes qui furent réemployés dans les nouvelles constructions ou qui se conservèrent en îlots résiduels au milieu des espaces ouverts (fig. 6).

Figure.6 — Trame urbaine émirale superposée au complexe basilical du Tolmo de Minateda. Restitution de la phase du ix^e siècle. Plan S. Gutiérrez Lloret.

34La configuration de ce vaste quartier illustre une spectaculaire réorganisation urbanistique d’une des zones publiques les plus emblématiques de toute la ville wisigothique. Elle représente la sécularisation d’un espace urbain religieux, qui possède désormais une fonction résidentielle et privée, et matérialise, avec ce changement de vocation, la rupture définitive, tant topographique que fonctionnelle, dans ce secteur urbain qui symbolise à lui seul la fin de la ville. Loin d’être un acte spontané, son édification semble être la conséquence d’une décision planifiée, qui culmine dans le processus préalable de spoliations systématiques, incluant des travaux de conditionnement des ruines, avec le terrassement et la construction de murs de soutènement, ou encore le nivellement qui pourrait expliquer l’arasement uniforme (à une même cote) des murs de l’édifice palatin.

35Cette vision urbanistique d’époque islamique, plus proche du milieu rural que des modèles encouragés par la formation sociale islamique, trahit l’état d’avancement de la dégradation urbaine des anciennes villes wisigothiques et explique que l’intérêt de l’État cordouan pour le milieu urbain ait été canalisé par d’autres voies, comme le démontre la fondation de Murcie au détriment de Iyyuh ellemême49. Il est significatif que l’aire de l’ancienne église se maintienne jusqu’au ix^e siècle comme un terrain vierge d’édifications domestiques, avec seulement deux fours à l’intérieur. Il est probable que, si l’occupation avait continué durant toute l’époque islamique, cette surface aurait fini par être construite, mais son abandon précoce a fossilisé un espace vide sur l’édifice religieux –.c’est encore le cas au ix^e.siècle.– qui soulève d’intéressants problèmes d’interprétation.

La maison

36Un second problème qui se pose est celui de la maison proprement dite et de sa relation avec un type concret de société. Le modèle d’unité domestique documenté au Tolmo est loin de correspondre à celui des « maisons pleinement islamiques, avec des couloirs autour de la cour interne et qui font fonction de vestibules d’entrée et de cuisine50 ». Celle du Tolmo est plutôt de type unicellulaire – avec une ou plusieurs unités domestiques – et elle se répartit de façon anarchique autour d’espaces ouverts occasionnellement cloisonnés ; elle correspond au modèle monocellulaire défini par André Bazzana et caractéristique de la partie orientale d’al-Andalus durant le haut Moyen Âge51. L’origine de cette typologie urbaine islamique de maison simple avec une seule pièce rectangulaire à fonctions multiples est généralement mise en relation avec la maison berbère d’Afrique du Nord à partir d’informations ethnoarchéologiques, sans que l’on puisse écarter des influences locales52.

37Cependant, la fouille d’un espace urbain wisigothique localisé dans la zone de la porte53 a permis de documenter la similitude entre les maisons wisigothiques et islamiques, tant dans leur morphologie que dans leurs infrastructures (fig. 7). De fait, on constate que ce modèle de maison simple est très proche des structures domestiques wisigothiques, tant rurales qu’urbaines, ainsi que de maisons de chronologie islamique dans certains sites ruraux précoces, souvent en relation avec un peuplement d’origine indigène ou tribale. On trouve diverses typologies de sites ruraux wisigothiques qui offrent, avec certaines variantes, un modèle structurel formé par de grandes pièces quadrangulaires ou trapézoïdales, regroupées autour d’un espace ouvert de grandes dimensions ou bien disposées sur l’un de ses côtés : depuis des enceintes fortifiées comme le castrum de Puig Rom à Gérone54 jusqu’aux sites ruraux avec un lieu de culte du type d’El Bovalar à Lérida55, en passant par des villages ouverts de taille réduite comme Vilaclara de Castellfollit del Boix à Barcelone56, le Cuarto de las Hoyas à Salamanque57 ou Navalvillar à Madrid58. Parmi les exemples provenant du milieu urbain, on peut citer ceux de Recópolis59, Mérida60 et Carthagène61. Les différences planimétriques détectées dans l’architecture domestique de quelques-uns de ces ensembles urbains s’expliquent par le conditionnement qu’impose l’existence de vestiges constructifs antérieurs de grande solidité, comme cela est le cas à Mérida ou à Carthagène, mais les solutions techniques adoptées sont similaires et pareillement simples.

Figure.7 — Phases I et II des unités domestiques wisigothiques situées aux portes de la ville, sur le bastion. Gutiérrez Lloret, « Madinat Iyyuh », art. cité, fig. 4 de la p. 203.

38Si l’on compare cette trame urbaine avec d’autres sites islamiques de chronologie également précoce, mais un peu plus large, on trouve des structures similaires dans les sites de la zone de Castellón comme Monte Mollet, El Salando ou Miravet62, caractérisés par des ensembles de structures à tendance rectangulaire, regroupées autour de cours intérieures ; néanmoins, leur dispersion ne permet pas d’apprécier une trame urbaine définie. Un phénomène semblable se répète avec les maisons du Castillón de Montefrío à Grenade, bien qu’avec un tracé beaucoup plus régulier63, avec celles de Marmuyas à Málaga64, celles de l’établissement rural d’Alcaria Longa à proximité de Mértola65, celles du Castillo de Peñaflor à Jaén, où de vastes structures domestiques se juxtaposent de manière irrégulière, laissant entre elles d’étroites ruelles66, ainsi qu’avec certains édifices de la ville de Vascos à Tolède, en particulier dans la première phase de l’édifice A, correspondant à la deuxième phase urbanistique datée de l’époque califale67. Toutes ces structures présentent des chronologies variées qui oscillent entre le ix^e et le xi^e siècle. Ces exemples, tout comme l’urbanisme wisigothique avec lequel ils présentent des liens étroits, proviennent majoritairement du milieu rural ; en effet, les sites urbains de chronologie islamique précoce, comme Pechina68, développent des modèles homogènes et pleinement islamiques d’architecture domestique, fondés sur le concept de maison avec cour, entrée coudée, alcôves, latrines et foyer, au sein d’une structure urbaine clairement orthogonale, qui n’a rien à voir avec la trame du Tolmo.

39Peut-être que Vascos, de caractère indiscutablement urbain mais plus tardif que le Tolmo, marque le passage vers ce modèle pleinement islamique, matérialisé par la densification de l’habitat, qui occupe désormais des espaces vides ou transforme des aires artisanales69, lequel n’est pas venu à maturité dans notre ville en raison de son abandon précoce. L’abandon du Tolmo avant le califat, qui représente précisément le triomphe de la société pleinement islamique, fossilisa un type d’urbanisme très éloigné des modèles urbains pleinement islamiques qui se généralisèrent à partir du x^e siècle et dénote que le processus d’islamisation sociale n’avait pas encore abouti dans les terres du Sud-Est à la fin du ix^e siècle.

40La maison se transforme ainsi en indicateur social de ce processus, nous renseignant sur le type de société qui la construisit, en même temps qu’elle en illustre les rythmes : dans beaucoup de secteurs du quartier, nous trouvons des indices de transformations successives qui dénotent des réorientations fonctionnelles et s’accompagnent d’une densification des espaces domestiques ; cette dernière est patente dans la division de certaines maisons ou dans l’adossement d’autres pour former des structures plus complexes, associant parfois deux ou plus de ces compartiments monocellulaires avec un espace ouvert de caractère semi-privé, qui peut être clôturé ou simplement délimité par la distribution des différents édifices (fig. 8). Cette approche permet d’expliquer l’existence de certaines structures rectangulaires dépourvues de foyer et de regrouper des unités domestiques partageant un même espace commun et qui correspondent peut-être à des groupes familiaux70 (fig. 9).

Indicateurs religieux et culturels

L’islamisation religieuse

41Les diffusions de l’islam et de la langue arabe sont, sans aucun doute, deux expressions idéologiques fondamentales de la formation sociale islamique. La première se reflète dans l’apparition de constructions religieuses spécifiques et dans leur relation avec les édifices de culte antérieurs, parfois transformés en mosquées. C’est le cas du mausolée théodosien des Vegas de Pueblanueva et, peut-être, de certaines églises comme celle d’Aljezares. En ce sens, l’exemple du Tolmo démontre le maintien du culte chrétien et de ses espaces liturgiques dans les premiers temps qui suivirent la conquête islamique. Cette continuité, entérinée par le pacte de Théodemir dans lequel est mentionnée la ville d’Iyyuh, explique que l’édifice chrétien ne fut pas – il n’y en a aucun indice – adapté au rite musulman ; celui-ci devait se célébrer dans un édifice spécialement construit, pour ce faire, sur un autre emplacement, peut-être dans les environs puisque plusieurs tombes musulmanes ont été trouvées dans la zone. La découverte de l’espace de culte musulman nous permettrait de nuancer l’hypothèse de cette relation topographique et idéologique. La rupture du statu quo du pacte à l’époque de ‘Abd al-Raḥman.I^er et la pression fiscale grandissante sur les populations de muwalladun au cours des dernières décennies du viii^e siècle conduisent toutes deux à la spoliation et l’abandon définitif de l’édifice religieux, qui voit certaines de ses plus petites pièces transformées en espaces domestiques avant de disparaître complètement (fig. 5).

Figure.8 — Évolution urbaine d’un ensemble domestique islamique du Tolmo de Minateda, où on observe le regroupement progressif des unités domestiques autour d’un espace commun. Gutiérrez Lloret, « La islamización de Tudmir », art. cité, p. 311.

42Par ailleurs, le monde funéraire reflète, dans le cas du Tolmo, l’installation de populations déjà islamisées ou la précoce islamisation religieuse de ses habitants, sans que se manifeste pour autant le rejet des cimetières mixtes auquel invitent les prescriptions coraniques. Les enterrements musulmans réalisés dans des cimetières d’époque wisigothique reproduisent l’orientation des sépultures, et seule la position du cadavre dans la fosse change (fig. 10). L’exemple le plus évident de cette pratique provient de la nécropole installée sur la pente septentrionale de la colline à côté de la voie de communication. La phase wisigothique est représentée par quatre inhumations de rite chrétien déposées à l’intérieur de trois sépultures (deux adultes en fosses individuelles et un enterrement infantile double). Il s’agit d’enterrements en fosse simple, orientés ouest-est et recouverts par des dalles avec, dans un cas au moins, une pierre sur la couverture de dalles pour signaler la tête vers l’ouest. Par la suite, une nécropole musulmane occupa ce même lieu avec douze inhumations, des adultes et des enfants, disposées dans des fosses excavées dans la terre et recouvertes de dalles de pierre inclinées71.

Figure.9 — Schéma de distribution fonctionnel de deux ensembles domestiques juxtaposés dans leur phase finale. Plan S. Gutiérrez Lloret.

43Figure.10 : Nécropole septentrionale du Tolmo de Minateda (Corte.13). Différents rituels d’enterrement dans un même espace funéraire. Gutiérrez Lloret, « La islamización de Tudmir », art. cité, p. 313.

Figure.10 : Nécropole septentrionale du Tolmo de Minateda (Corte.13). Différents rituels d’enterrement dans un même espace funéraire. Gutiérrez Lloret, « La islamización de Tudmir », art. cité, p. 313.

44La conversion des défunts se manifeste dans l’adoption de rites funéraires proprement musulmans, tout spécialement dans la généralisation d’une nouvelle position d’inhumation : le décubitus latéral droit avec la tête tournée vers La Mecque. Cette position, qui est marquée par un axe perpendiculaire à celui de la qibla –.ligne symbolique qui traverse le mihrab des mosquées et conflue à La Mecque, formant une sorte de roue cosmique dont l’axe est l’épicentre de l’Islam.–, a généré un ample éventail d’orientations dans les tombes qui oscillent, selon les époques, entre les directions ouest-est, avec la tête tournée vers le sud, et nord-sud, avec la tête à l’est. Le fait que toutes les tombes du cimetière septentrional du Tolmo suivent la première position indique, d’une part, qu’on a maintenu le lieu d’enterrement d’époque wisigothique et, d’autre part, plus généralement, qu’on a conservé l’orientation des sépultures, si ce n’est que les fosses sont désormais plus profondes et étroites, pour accueillir le défunt de côté, et recouvertes, logiquement, par des dalles moins larges, légèrement inclinées. Il n’y a ni ciste ni enduit et on ne trouve qu’un cas où deux pierres plates servent à signaler les extrémités d’une sépulture.

45L’islamisation de cette nécropole souligne donc la continuité du paysage funéraire après la conversion religieuse des habitants de la ville, tout en remettant en cause le cliché d’une ségrégation funéraire initiale et d’un rejet musulman des cimetières chrétiens « impurs » ; elle suggère en même temps une islamisation religieuse précoce et peu traumatisante, puisque la ville a sans doute été abandonnée vers la fin du ix^e siècle. La relation entre ces deux rituels est très forte et rapprochée dans le temps, étant donné que les nouveaux enterrements conservèrent le lieu et l’orientation des sépultures, ce qui amène à penser qu’il s’agit de populations indigènes qui, une fois islamisées, trouvèrent naturel de continuer à être enterrées dans le cimetière de leurs ancêtres. Eduardo Manzano propose d’interpréter de façon similaire d’autres exemples de cette anomalie funéraire, marquée par la coexistence ou la succession immédiate des rites, à Saragosse, Segóbriga ou Marroquíes Bajos. Il s’agit, selon lui, d’une pratique qui s’insère dans un « bref moment de transition dans une société qui commençait à acquérir les traits de son identité musulmane72 », ce que le Tolmo confirme de façon indiscutable par sa chronologie pleinement émirale (ix^e siècle).

46Face à l’islamisation progressive des populations indigènes, favorisée par l’installation des ǧundῑ-s, on trouve d’autres exemples d’islamisation dénués de toute influence étatique ou urbaine. C’est le cas du ribat de Guardamar, installé à la fin du ix^e siècle sur le cordon dunaire à côté de l’embouchure du cours d’eau Segura, dans un paysage côtier marécageux parsemé de petites communautés paysannes et apparemment sans aucune stimulation urbaine, puisque les villes les plus proches –.Murcie, Carthagène, Alicante et surtout Orihuela.– possédaient durant le ix^e siècle une condition urbaine douteuse et une faible matérialité. Le ribat répond plutôt à une manifestation spontanée d’islamisation et peut-être, à en juger par sa morphologie peu orthodoxe, implantée dans une zone peuplée de muwalladun et de groupes tribaux d’origine égyptienne et arabe, en suivant probablement l’exemple d’autres populations côtières du Sud-Est d’al-Andalus, en étroit contact avec l’Afrique du Nord (fig. 11).

47En ce sens il serait intéressant de réviser l’étude de la grotte de La Camareta (Agramón, Hellín-Albacete) dont les intéressantes inscriptions ont été récemment étudiées73. Cette grotte se situe dans la vallée encaissée formée par le cours d’eau Mundo après son union avec la rivière de Tobarra, provenant du Tolmo, et qui occupe actuellement le lac de barrage de Camarillas. La Camareta fut un lieu d’ermitage chrétien qui conserve un très important corpus de graffiti latins du vii^e siècle, sur lesquels se superposent d’abondantes inscriptions arabes où la visite d’au moins un rabiṭ (ermite) est mentionnée74, ce qui suggère « que la grotte a pu être le lieu éventuel de recueillement de quelque homme pieux des environs, en plus d’être fréquentée par des voyageurs curieux durant les siècles de l’époque islamique75 ». Il est erroné de penser que la grotte « ne se situe pas précisément sur un lieu de passage76 » ; en effet, par cette voie naturelle courait le chemin médiéval d’Hellín à Calasparra qui avait pris le relais de l’ancien axe reliant les villes préislamiques d’Eio dans le Tolmo et Begastri, en passant par les célèbres mines de soufre de l’Estrecho de Almadenes –.signalées par le géographe al-Zuhri –, situées à la confluence du Mundo et du Segura77. La signification religieuse de la Camareta trouve donc son sens dans la mise en valeur de l’axe Begastri/Buqasra-Eio/Iyyuh durant le haut Moyen Âge, tandis que sa continuité comme espace symbolique infirme, là encore, le rejet des espaces supposément impurs ; de plus, la nature textuelle du document permet d’aborder le problème de la diffusion de l’écriture et de l’alphabétisation des populations wisigothiques et islamiques, comme nous allons le voir.

Figure.11 — Proposition de classification fonctionnelle de la Rábita de Guardamar, Alicante (Azuar Ruíz, op. cit., fig. 9, p. 16).

L’arabisation linguistique

48De la même façon, l’arabisation linguistique et son véhicule matériel d’expression qu’est l’épigraphie constituent également un indicateur efficace d’un milieu social islamisé78. Dans le Sud-Est d’al-Andalus, les témoignages précoces sont très rares et se limitent, aux environs de l’aire étudiée, à quelques exemples commémoratifs et funéraires, réalisés dans un coufique archaïque et jamais antérieurs au califat. D’une part, on remarquera les deux stèles commémorant la construction de chacune des deux mosquées dans le ribat de Guardamar, datées du x^e siècle –.la première entre 933 et 941, et la seconde de 94479 ; d’autre part, nous disposons de la découverte récente et significative de trois stèles funéraires datées des années 943, 946 et 994, provenant d’un important cimetière urbain trouvé à Orihuela80. Toutes ces trouvailles, et tout spécialement celles d’Orihuela, dénotent un milieu profondément arabisé et islamisé, et renvoient à un contexte urbain d’une certaine importance, en accord avec la pleine islamisation sociale atteinte durant le califat. Cependant, ces manifestations épigraphiques sont souvent complétées par un ensemble important d’épigraphie mineure (graffiti), généralement incisée en calligraphie cursive sur les parois des édifices – dont le ribat de Guardamar lui-même – ou de grottes – La Camareta – qui nous informe sur l’arabisation linguistique et l’alphabétisation de la population en général.

49En ce sens, l’apparition au Tolmo de deux écrits spontanés sur un support de céramique islamique renseigne tant sur les processus productifs, dans le cas de la marque de « propriété », que sur les mentalités, dans le cas du graffito religieux. Ce dernier, tracé sur un couvercle modelé, correspond à une basmala complète. Le premier, incisé sur la panse d’une jarre décorée de cordons, est composé d’un nom d’action (‘amal, « œuvre de ») suivi par un mot qui semble adopter, malgré des erreurs orthographiques, la morphologie d’un nom d’office (« le potier ») ; on pourrait y reconnaître une éventuelle spécialisation artisanale (précoce) avec des ateliers ruraux et/ou urbains de caractère local et régional, qui dériverait de la complexité d’élaboration de ces grands récipients modelés à la main (fig. 12). Dans ces deux exemples, et tout spécialement dans celui du couvercle, il est indiscutable que l’inscription fut réalisée avant la cuisson de la pièce, ce qui signifie que ce sont les potiers eux-mêmes qui durent écrire (les inscriptions correspondent, en effet, à deux mains distinctes) de leur propre initiative ou sur le souhait exprès d’un éventuel acheteur. Même si les textes furent copiés sans une grande connaissance de la calligraphie, la simplicité des supports (céramique commune modelée) et leur provenance locale probable indiquent un degré d’alphabétisation significatif et précoce. S’ils ne sont pas comparables aux inscriptions d’Orihuela, monumentales et caractéristiques d’un contexte urbain pleinement islamique et califal, les modestes témoignages du Tolmo permettent de supposer que ses habitants étaient déjà arabisés linguistiquement au ix^e siècle, indépendamment de leur origine indigène ou étrangère81. Ces données confirment que l’islamisation religieuse – au sens d’une conversion à la nouvelle religion, l’islam – et l’islamisation linguistique – en tant qu’adoption de la langue arabe – sont très antérieures à l’apogée du processus d’islamisation sociale, patent, comme on l’a vu dans l’architecture domestique.

Figure.12 — Graffiti sur une céramique émirale du Tolmo de Minateda. Gutiérrez Lloret, « La islamización de Tudmir », art. cité, p. 314-318.

Indicateurs chronologiques et matériels

50On s’intéressera à présent à la signification historique de la culture matérielle, en prenant en compte la double valeur des manifestations archéologiques : la valeur chronologique, inhérente aux éléments de datation, et la valeur sociale ou culturelle, dans la mesure où elles indiquent ou mettent en évidence des processus d’acculturation illustrant l’islamisation des populations. Il me semble intéressant de soumettre maintenant quelques problèmes à la lumière des données obtenues au Tolmo de Minateda.

La monnaie

51Les numismates ont signalé à de nombreuses reprises que la monnaie (comme objet archéologique inclus dans une séquence stratigraphique) ne peut être considérée comme un élément de chronologie absolue en dépit de sa date précise. Il est évident que l’année de frappe d’une monnaie ne sert pas à dater une strate au-delà d’un terminus post quem général qui renvoie, de nouveau, à une chronologie relative, surtout lors de périodes où la circulation résiduelle n’est plus à démontrer. De nombreux bronzes romains sont apparus dans les contextes wisigothique et islamique du Tolmo, ainsi que dans beaucoup d’autres sites médiévaux (La Rábita de Guardamar, le Castillo de Río à Aspe, etc.). Cependant, leur apparition et leur représentativité remises en contexte trahissent bien un horizon chronologique précis qui entérine, dans le cas du Tolmo, la chronologie obtenue par le biais de la sériation stratigraphique des productions céramiques.

52Il est nécessaire de faire ici une remarque qui renforce l’affirmation, bien connue par tous, que l’argument ex silentio n’est jamais une preuve définitive en archéologie. J’ai récemment écrit, au sujet des travaux réalisés au Tolmo durant plus d’une décennie, « qu’après la fouille systématique et extensive d’importants niveaux du haut Moyen Âge, les monnaies relativement rares apparues dans les contextes wisigothiques sont quasiment toujours romaines et correspondent généralement à des bronzes des ii^e-iv^e siècles ap. J.-C., alors que l’on n’a trouvé aucune monnaie wisigothique et très peu d’émirales82 ». Je me fondais, en 1999, sur un total de 26.monnaies connues, dont seulement deux étaient islamiques : un fals et un dirham. Cependant, les découvertes réalisées au cours des campagnes suivantes, centrées sur l’approche extensive du quartier médiéval, ont notablement changé cette proportion. Parmi les 259.monnaies étudiées jusqu’en 2005 figurent : 148.romaines (majoritairement du iv^e siècle et, dans une moindre mesure, du iii^e siècle), un bronze byzantin d’une valeur de 4 nummi (du type « delta et croix », frappé à Carthagène dans la seconde moitié du vi^e siècle), 6.triens wisigothiques de la fin du vi^e et du début du vii^e siècle (Ervige, Égica-Wittiza et 4.de Wittiza), ainsi que 19.monnaies islamiques de chronologie émirale ; parmi ces dernières se trouvent 10 fulus (un dit de la « conquête » et plusieurs considérés morphologiquement de frappe ancienne et situés stratigraphiquement aux moments de la construction et de l’usage du quartier émiral) et 9.dirhams fragmentaires ex profeso (al- Ḥakam I [812-813], ‘Abd al-Raḥmān II/Muḥammad I [844-853] et Muḥammad I [852-886]), avec des valeurs de 1/41/8, excepté l’unique monnaie .abbaside du calife Hārūn al-Rašīd (795-802) ; enfin, s’ajoute à l’ensemble un denier carolingien, fragmenté de la même façon que la monnaie d’argent d’al-Andalus83.

53Tant les monnaies islamiques que celles frappées à des périodes antérieures (toutes documentées dans les contextes d’occupation, abandon et destruction de la phase émirale) offrent une vision rénovée de ce que fut la circulation monétaire à l’époque émirale dans cette ville grâce à leur situation dans un contexte stratigraphique. Si la ville émirale de Madīnat Iyyuh fut hautement monétarisée, les monnaies islamiques représentent seulement 14 % du volume en circulation, face aux 86 % restants de monnaies romaines (avec une prédominance des cuivres du iv^e siècle et, dans une moindre mesure, du iii^e siècle). Au viii^e siècle, la circulation est exclusivement fondée sur des monnaies de cuivre romaines auxquelles s’ajoutent quelques frappes islamiques ou fulus, tandis qu’au siècle suivant le numéraire ancien demeure en circulation, mais les monnaies islamiques acquièrent une plus grande représentativité, en même temps que la monnaie d’argent (dirhams émiraux) commence à apparaître, principalement sous forme de fragments, pour être utilisée comme monnaie fractionnaire. Ce processus d’implantation et d’usage de la monnaie proprement islamique et du recul du numéraire antique tend à culminer durant le califat, avec la disparition des cuivres, y compris islamiques, même si cela ne peut s’apprécier au Tolmo, abandonné avant le califat84.

54De cette façon, à un moment où la monnaie provenant de contextes archéologiques est très réduite, l’argument numismatique s’ajoute à celui de la céramologie pour permettre la reconnaissance du viii^e siècle : le cas du fals archaïque de probable attribution africaine, dans une strate interprétée comme un possible repavement de certaines pièces du palatium pour un usage distinct de l’original, a permis de dater avec certitude du viii^e siècle les ensembles céramiques provenant des niveaux d’abandon/destruction situés entre ces sols et les niveaux de construction du quartier islamique. Cette découverte confirme l’impression typologique qui nous faisait supposer une datation islamique haute (viii^e siècle) pour ces contextes, parallèlement au fait que la composition des ensembles (les marmites et le matériel culinaire abondent) permet d’envisager la réadaptation de certains contextes palatins à un usage domestique, également attesté dans certaines pièces de la basilique85 (fig. 5). La mise en contexte de la monnaie permet, dans ce cas précis, d’individualiser avec une certitude chronologique les répertoires céramiques du viii^e siècle restés jusqu’ici insaisissables et matérialise, pour la première fois, la réutilisation domestique du complexe monumental wisigothique après la conquête.

55Les données du Tolmo de Minateda sont extrapolables à d’autres sites du haut Moyen Âge pour lesquels l’impossibilité de reconstruire la séquence d’occupation (en raison de la disparition des types de céramiques datables) créait un prétendu vide de peuplement ; ce dernier était interprété en termes historiques comme la preuve de l’abandon de nombreux sites de l’Antiquité tardive et celle d’une profonde crise démographique. Dans cette perspective, l’absence de céramique datable était synonyme d’abandon, tandis que sa réapparition était comprise comme une réoccupation, sans qu’on envisage la possibilité d’une séquence ininterrompue de peuplement. Selon cette vision historique, tant les indices stratigraphiques indirects (la spoliation de matériels, les constructions précaires, la réoccupation d’édifices abandonnés, les fosses de détritus ou les enterrements) que les trouvailles numismatiques étaient systématiquement considérés comme des symptômes de fréquentations sporadiques, et non comme de probables évidences d’une occupation permanente. Il en va ainsi du site de Foncalent, à Alicante, où un niveau wisigothique a été daté des vi^e et vii^e siècles à partir des structures et des matériels, mais d’où provient aussi un fals de première époque trouvé en prospection86. Il est possible que cette donnée monétaire démontre ici, comme dans le cas du Tolmo de Minateda, un maintien de l’habitat dans la zone au moins jusqu’à la première moitié du viii^e siècle.

La décoration architectonique

56Sans vouloir m’étendre ici sur le problème de la décoration architectonique qui a déjà été traitée en détail87, il convient, néanmoins, de rappeler l’un des exemples cités, qui est celui des fenêtres géminées –.parfois simplement taillées en un seul bloc.– trouvées en abondance lors des fouilles de la zone basilicale et d’où elles proviennent vraisemblablement, car il a démontré qu’une donnée purement archéologique peut réorienter un débat historique d’actualité. Je veux, bien évidemment, parler de la discussion sur la transmission de thèmes décoratifs utilisés par les Omeyyades en Orient à certains édifices chrétiens considérés comme wisigothiques ; loin d’être anodine, cette question remet en cause la datation traditionnellement admise pour beaucoup d’éléments de la culture matérielle de l’époque, auxquels on attribue désormais une datation plus moderne. C’était le cas, entre autres, des fenêtres géminées, datées des ix^e et x^e siècles à partir de quelques exemples portugais.

57L’apparition d’un ensemble conséquent de ces éléments architectoniques au Tolmo, réemployés comme matériel de construction dans les murs du quartier islamique qui se superposa à la basilique ou s’établit entre les déblais de cet édifice, a confirmé la chronologie wisigothique de ces pièces, malgré l’existence de parallèles mozarabes. Cette découverte a mis en évidence « que les questions stylistiques n’ont pas de raison de suivre un développement chronologique », comme le dit M. Acién, et qu’ » .il ne peut s’imposer à la méthode la plus fiable que nous possédons : la stratigraphie88 ».

La toreutique

58Un autre fossile directeur traditionnel, la toreutique « wisigothique », soulève un problème similaire. Grâce aux travaux de Gisela Ripoll89, on dispose d’une classification typo-chronologique utile qui répartit les boucles de ceinture et les fibules provenant de contextes funéraires scellés, entre diverses phases chronologiques comprises entre la fin du v^e siècle et le début du viii^e siècle. La découverte de telles pièces au Tolmo de Minateda, aussi bien dans des contextes funéraires (les moins nombreux) que dans des niveaux d’occupation, suggère que les références typologiques doivent toujours être flexibles ; en effet, si elles renvoient nécessairement au moment de l’apparition ou de la généralisation d’un modèle, elles ne datent jamais de sa période d’usage ou de maintien. Il est significatif que, dans l’une des inhumations les plus modernes du secteur ecclésiastique (installée à l’extérieur du baptistère sur une tombe antérieure), l’un des individus ait porté une boucle de ceinture de plaque rigide, généralement datée entre la seconde moitié du vi^e siècle et la première moitié du vii^e siècle, quand les données stratigraphiques indiquent que son contexte d’usage doit être probablement plus moderne.

59L’utilisation de la toreutique wisigothique à l’époque islamique pose une autre question. Il est généralement admis que « le moment final de l’utilisation de ces pièces […] se situe évidemment […] vers l’an.711 avec l’irruption du monde islamique et la victoire de Guadalete », même si on insiste sur le fait que « la découverte de El Bovalar (Lérida) a démontré que, dans le Nord-Est de la Péninsule et sous la monarchie d’Agila, ces objets se maintinrent au-delà de cette date90 », sans que soit précisée la période de pleine utilisation de ces pièces, au-delà des années.713 ou 71591. Cette circonstance conduit à ce que ces pièces, y compris les boucles de ceinture de type « lyriforme » plus modernes, soient automatiquement datées du vii^e siècle, malgré leur emploi certain et leur possible fabrication au-delà de 711. Si l’exemple de Bovalar montrait déjà le caractère erroné de cette limite, les trouvailles du Tolmo de Minateda confirment que ces pièces peuvent apparaître également dans des contextes du viii^e et même du ix^e siècle. Le cas le plus évident –.mais non unique, puisque au moins deux autres pièces proviennent de contextes clairement islamiques92 – est celui de la boucle de ceinture de type lyriforme D, qui est apparue en bon état de conservation dans les niveaux d’abandon d’une maison islamique (GU.38). Certes, ces découvertes ne permettent pas de démontrer la fabrication si tardive de ces éléments, ni même le maintien de leur fonction initiale, puisqu’il pourrait s’agir d’objets récupérés ou conservés pour diverses raisons (esthétique, valeur, recyclage, etc.), mais elles soulignent la nécessité de ne pas les considérer comme des éléments datants définitifs. Dans le cas qui nous occupe, la céramique qui l’accompagne est clairement émirale, de telle sorte que, même en l’absence de stratigraphie, la référence chronologique de la boucle serait invalidée par la céramique. Mais il convient de se demander ce qui arriverait dans l’hypothèse où on trouverait une boucle de ce type associée à du mobilier daté du viii^e siècle et sans séquence stratigraphique claire : ces matériels seraient sûrement datés de la seconde moitié du vii^e siècle en fonction de la boucle, sans aucune mention du viii^e siècle.

La céramique

60L’étude de la céramique a été, et reste encore, le pivot fondamental autour duquel gravitent les données archéologiques, malgré l’attraction exercée par d’autres thématiques qui détournent souvent de son étude. Pour cela, et puisque j’avais commencé ce travail en évoquant ce thème, je souhaite conclure maintenant sur l’analyse des contextes céramiques du Tolmo de Minateda, en relation avec le cadre régional que j’avais préalablement défini dans La cora de Tudmir : de la Antigüedad tardía al mundo islámico. Cette étude a permis de poser certaines questions qui ont réorienté la recherche de l’équipe et que j’aimerais rappeler brièvement ici. En premier lieu, cela m’a servi à mettre en perspective ma propre sériation chronotypologique régionale ; comme je l’ai signalé au début de ces pages, j’aurais difficilement pu imaginer un meilleur laboratoire pratique et cette praxis stratifiée m’a démontré en quoi certaines hypothèses formulées il y a une décennie étaient correctes ou erronées. Je sais maintenant avec certitude que l’univers productif wisigothique de la seconde moitié du vii^e siècle (fig. 13) est beaucoup plus varié que ce que l’on imaginait alors, à l’instar de la complexité urbanistique et sociale que montre la ville à cette époque. De la même façon, les céramiques modelées, même bien représentées, ne dominent absolument pas l’horizon productif de cette chronologie, tout du moins dans les milieux urbains où se maintient une certaine organisation des cycles productifs de potiers et une relative structure de marché ; celle-ci se manifeste, même après la disparition ou la raréfaction des produits importés depuis des zones lointaines, par une variété de céramiques locales et régionales de cuisine, de table, de transport et de stockage de grande qualité technique, réalisées dans des pâtes dépurées et élaborées majoritairement au tour93.

Figure.13 — Matériels de l’horizon I (seconde moitié du vii^e siècle, premières années du vii^e siècle). Ibid.

61Je sais également à présent que l’identification archéologique du viii^e siècle est et sera toujours difficile en l’absence de stratigraphie, car ses productions se rapprochent généralement bien plus de celles d’époque wisigothique que de celles de la période émirale, qui s’introduisent timidement et progressivement dans les registres archéologiques ; la tendance à l’autosuffisance et le changement culturel se font alors plus patents et se matérialisent dans la place plus importante de la céramique modelée et l’apparition limitée de nouvelles formes et décors (fig. 14). Sans stratigraphie, les prospections continueront à définir des hiatus d’occupation entre les vii^e et ix^e siècles là où il n’y en avait peut-être pas. Dans notre cas, les contextes qui renvoient à l’horizon du viii^e siècle proviennent de la transformation fonctionnelle de l’ensemble monumental du Tolmo de Minateda, formé par la triade basilique-baptistère-palais, où l’on constate le repavement des espaces les plus réduits et leur adaptation à une fonction domestique, tandis que les grandes salles basilicales et palatines commencent à être spoliées (fig. 5). Aux matériels déjà publiés des contextes de la basilique, s’ajoutent désormais les contextes inédits du palais, provenant des niveaux d’abandon/destruction des usages mentionnés plus haut et dont la datation nous est donnée, tout d’abord, par leur position stratigraphique scellée par les niveaux de construction du quartier islamique superposé, mais aussi par la trouvaille d’un fals archaïsant de possible provenance africaine.

62Par ailleurs, j’ai pu confirmer l’homogénéité régionale de l’horizon émiral défini il y a des années et que l’on retrouve dans tous les sites de la zone, ce qui garantit bien, dans ce cas, une identification matérielle optimale du ix^e siècle au travers d’indices incontestables : les aspects morphologiques (la fermeture progressive du bord des marmites à base plane, la faible longitude des becs de lampes à huile, la prédominance des pichets à une anse face aux petites jarres à deux anses, etc.), les aspects décoratifs (la peinture à bandes fines d’oxyde de fer) et productifs (l’apparition des premières glaçures monochromes décorées sous couverte) (fig. 15). Cette donnée souligne la nécessité de continuer les études céramologiques, car les techniques de datation absolue employées au Tolmo donnent des fourchettes si amples que le cadre chronologique dérivé de la séquence stratigraphique relative et des céramiques est, dans le fond, beaucoup plus précis que les « relatives » datations absolues.

Figure.14 — Matériels de l’horizon II (viii^e siècle, probablement seconde moitié). Les six dernières formes proviennent du palais. Ibid.

Figure.15 — Matériels de l’horizon III (ix^e siècle), avec quelques indices chronologiques : 1. fermeture progressive du bord des marmites à base plane, 2. lampes à huile à becs peu développés, 3. prédominance des pichets à une anse face aux petites jarres à deux anses, 4. peinture d’oxyde de fer en fines bandes sur le col et les épaules de pichets et petites jarres. Ibid.

63Enfin, le thème qui continue à me préoccuper au moment d’aborder l’islamisation est la possibilité d’identifier le changement culturel par le biais de la céramique et, par là même, d’individualiser les populations. Grâce à l’expérience de ces années, je suis plus attentive aux pièges ethnicisants de ces approches, mais je continue à penser que les productions reflètent, d’une façon ou d’une autre, les formations sociales et leurs systèmes idéologiques, et peuvent nous indiquer les processus de changement. Il s’agit d’un thème complexe qui a dominé les études sur la céramologie et le peuplement du haut Moyen Âge durant cette dernière décennie, notamment à partir de l’identification archéologique de la tradition héritière du monde hispano-wisigothique. Mon travail, à l’image de celui d’autres collègues en Andalousie, part de l’hypothèse que la culture matérielle permet, avec la prudence qui est de mise, de caractériser l’origine du peuplement de haute époque musulmane. Mais cette identification se conçoit exclusivement comme un instrument pour identifier les sociétés qui interviennent dans la formation d’al-Andalus ; j’ai moi-même attiré l’attention sur le fait que l’uniformité technologique visible dans les registres matériels du milieu du x^e siècle interdit, après cette date, d’identifier des groupes de population à partir de leur culture matérielle. Cela signifie donc que l’origine du peuplement est importante dans la formation d’al-Andalus, mais cesse de l’être une fois que la société islamique s’est imposée sur le reste des formations sociales qui interviennent dans ce processus d’islamisation, de sorte que l’identification archéologique de son origine n’a rien à voir avec des questions de continuités ni des simplifications ethnicisantes.

64L’évolution morphologique des marmites à base plane modelées à la main, typiques du Sud-Est entre les vii^e et ix^e siècles, constitue, à mon avis, un bon exemple de l’identification du peuplement d’origine indigène au travers d’une tradition céramique (fig.16, 1 à.3). Si cette forme et d’autres productions à la main et au tour (les couvercles discoïdaux, les terrines à pain, les petites jarres à deux anses et à col étroit ou les pichets à profil en « S », entre autres exemples) sont considérées comme appartenant à une tradition tardo-romaine ou hispanowisigothique, c’est précisément du fait de la relation morphologique entre les productions de l’une et l’autre époques tandis que leur prédominance dans des zones où le peuplement est, selon les sources, majoritairement indigène aboutit à la caractérisation sociale. Au contraire, certaines formes qui n’existaient pas auparavant dans les répertoires de céramiques préislamiques –.comme les pichets de la série.T20, le tannur ou four à pain, les godets de noria et les productions glaçurées en général (fig. 16, 4 à.8).– peuvent répondre à des traditions introduites par les conquérants arabo-berbères, sans impliquer pour autant que les uns et les autres ne produisirent pas d’autres répertoires formels dont nous n’identifions pas l’origine.

65L’introduction progressive de ces formes dans un univers productif jusqu’alors dominé par la tradition indigène, comme cela est le cas dans la région étudiée, devient un bon indice du processus d’islamisation. Ainsi, par exemple, la diffusion des godets de noria (fig. 16, 5), centrée sur les sites émiraux du Bajo Segura, est liée à l’apparition des premiers systèmes d’irrigation relativement réduits et antérieurs à la planification d’un grand réseau de canalisations dépendant de la ville d’Orihuela et créé entre la fin du x^e siècle et le début du xi^e siècle.

Figure.16 — Identification du changement culturel au travers de la céramique. 1 à 3 : évolution morphologique d’une forme de tradition wisigothique entre les vii^e et ix^e.siècles (les marmites à base plane modelées à la main), 4 à 6 : formes allochtones introduites à l’époque islamique (4 : tannur ou four à pain ; 5 : godet de noria ; 6 : pichet.T20), 7 et 8 : pichets à glaçures monochromes fabriqués à Péchina (Almería) et découverts respectivement au Tolmo de Minateda (Hellín, Albacete) et au Zambo (Novelda, Alicante). Ibid.

66L’introduction du tannur (technique de cuisson totalement étrangère à la tradition gréco-romaine du four voûté, mais qui est, en revanche, l’instrument de cuisson typique de la tradition proche-orientale et sémitique, et qui se généralisa avec l’expansion de l’Islam, fig. 16, 4) ainsi que de nouvelles formes de vaisselle de table dénotent les changements dans les habitudes alimentaires. Le cas du pichet.T20 (fig. 16, 6) est très significatif : cette forme destinée à boire, qui se substitue aux bols de tradition hispano-wisigothique, marque une importante rupture typologique. Les prototypes de ces pichets se trouvent dans des sites islamiques du Proche-Orient et sont introduits au ix^e siècle dans tout al-Andalus, depuis le Portugal jusqu’aux îles Baléares.

67Un exemple paradigmatique est celui de l’île de Majorque, conquise par les musulmans en 902, bien après le reste de la Péninsule. On trouve dans les contextes les plus anciens de l’île (généralement des réoccupations de constructions talayotiques comme à Es Figueral de Son Real et à Hospitalet94) quasiment exclusivement des pichets de cette typologie, considérés comme déjà califaux en raison de la date d’incorporation de l’île et de la datation.C14 de 960.ap. J.-C., obtenue dans les années 1970 à partir du foyer d’Es Figueral. Je crois que cette datation absolue non calibrée est seulement indicative, alors que la prédominance quasi absolue des pichets sur la typique petite jarre califale trahit le caractère ancien de ces séries qui ont dû être, à mon avis, les premières formes islamiques de tradition émirale à arriver sur l’île. Pour terminer, les répertoires glaçurés –.pichets, petites jarres, pots ou lampes à huile à décor estampé et incisé sous couverte monochrome verte, miel, chocolatée ou à une moindre échelle blanche – proviennent d’ateliers extérieurs, généralement urbains (Péchina, Málaga et Murcie, entre autres lieux) et apparaissent seulement à partir de la moitié du ix^e siècle (fig. 16.7 et 8).

68Le contexte émiral du Tolmo a donc validé le répertoire émiral qui avait été proposé en son temps pour l’aire de Tudmir, et qui apparaît de plus en plus nettement comme une zone culturelle différenciée d’autres régions d’al-Andalus par sa culture matérielle, du moins durant ces époques. Le site est abandonné à un moment indéterminé de la fin du ix^e siècle, même si quelques indices isolés – les rares matériels attribuables à l’horizon III C – pourraient suggérer une certaine continuité, marginale, jusqu’au début du x^e siècle. Ces matériels, qui ne sont associés à aucune phase d’occupation concrète au Tolmo, sont déjà ceux qui correspondent au niveau ancien de la Rábita de Guardamar et, de manière générale, aux sites pleinement califaux de la région, caractérisés par la présence des marmites M4.2, la généralisation de la glaçure ainsi que par l’introduction du « vert et manganèse » califal. Ces contextes, qui sont parfaitement datables de la seconde moitié du x^e siècle, se caractérisent par leur homogénéité formelle et décorative, très significative dans le cas des productions de cuisine dont la bande incisée et ondulée en fait un fossile directeur ; à ce moment, il n’existe plus de différence entre la culture matérielle des sites urbains et celle des sites ruraux, où le « vert et manganèse » arrive facilement.

69Selon moi, cette homogénéité est le reflet matériel de la pleine islamisation de la société atteinte avec le califat, de la même façon que la diffusion d’un certain type de structures domestiques le sera. Madinat Iyyuh, l’ancienne Eio, fut abandonnée avant la culmination de ce processus, et elle devint ainsi un instrument historique important pour étudier la formation de la société islamique, dont j’espère avoir su présenter ici toute la potentialité.

CONCLUSIONS ET PERSPECTIVES DE RECHERCHE

70J’ai abordé, au fil de ces pages, l’étude complète de la phase du haut Moyen Âge d’un site archéologique dont je dirige les fouilles, entourée d’une équipe plus vaste. Mon objectif était de démontrer que le travail de terrain autour d’un projet archéologique concret, s’il s’insère dans une problématique historique plus large, peut apporter des données importantes pour alimenter la discussion historique. En plus de documenter l’urbanisme, la construction ou les productions céramiques, notre travail a rendu possible l’identification de cet établissement avec la ville épiscopale d’Eio et la Madina de Iyyuh mentionnée dans le pacte de Théodemir ; de cette façon, on a pu remettre en contexte les informations matérielles et construire des données historiques.

71Le Tolmo rend lisible le processus d’islamisation de la société wisigothique et les tensions dérivées de l’installation de nouvelles populations. Des aspects comme l’urbanisme et la culture matérielle permettent d’analyser ce processus à un stade antérieur à celui de la pleine islamisation sociale ; pour donner un exemple, si le Tolmo avait été abandonné deux siècles plus tard, la réalité urbaine que nous pourrions étudier serait celle d’une ville islamique en processus de transformation, avec les maisons à cour si caractéristiques, tandis que la culture matérielle serait également similaire à celle de beaucoup de sites d’époque taifa. Au contraire, le Tolmo montre un espace urbain d’époque wisigothique en cours d’islamisation, mais où ne se reflète pas encore le triomphe de la société islamique ; ses céramiques montrent l’intrusion progressive de nouvelles influences dans un répertoire formel de tradition fortement indigène. De nouvelles perspectives de recherche s’offrent à nous : la matérialité de ses équipements urbains et la qualité de ses constructions, ou encore la transformation des structures domestiques et l’influence de l’islamisation dans cette évolution, mais aussi la définition de l’urbanisme islamique précalifal et le maintien de traditions indigènes dans la culture ainsi que les indices matériels du changement social et culturel, etc.  ; tous ces aspects requièrent de reconsidérer le problème de la revitalisation de certaines villes à l’époque wisigothique dans le cadre d’une prétendue crise de la vie urbaine. En résumé, il nous faut continuer à construire, selon les termes d’Andrea Carandini, de nouvelles histoires sur les bases de l’histoire détruite du Tolmo de Minateda.