1Dans la première partie de ce volume, les chiroptères apparaissent comme des sources d’inspiration pour plusieurs peuples autochtones qui ont relevé leurs capacités physiques, sexuelles, sociales, et surtout sensibles. Certains, comme les Asmat de Papouasie Nouvelle-Guinée, ont même modelé plusieurs de leurs rituels sur les comportements de ces animaux. Des ethnologues ont suggéré que ces volatiles pouvaient incarner une sorte de genre primordial qui englobe les deux sexes. L’architecture décorée de certaines maisons ou des objets de Papouasie Nouvelle-Guinée illustrent ce point. Ailleurs, les chiroptères apparaissent davantage comme des pharmakon. Elles peuvent tuer ou guérir. En Chine et en Inde, ils sont réputés offrir des vertus, de la chance et de la santé même si aujourd’hui ces pays ont fait une large place à la médecine occidentale et au naturalisme, ce qui a conduit à percevoir les chiroptères de façon différente de jadis. Nous allons voir maintenant qu’en Occident,