1 Étienne Geoffroy Saint-Hilaire se montre ici plus ouvert que Buffon. Il fait observer qu’on a toujours vu plus d’aisance et de grâce dans l’allure du vol des oiseaux capables de se gonfler d’air et de se rendre ainsi plus légers. Or, poursuit-il, on retrouve « la même faculté dans […] les chauves-souris dont, en effet, les fonctions pulmonaires sont si différentes de celles des oiseaux » (Geoffroy Saint-Hilaire 1813a : 15).

2 En témoigne ce changement de régime alimentaire qu’auraient peut-être connues les espèces insectivores devenues peu à peu des frugivores ou des hématophages.

3 On y recense 17 familles, 146 genres et 814 espèces.

4 Environ 41 genres et 170 espèces.

5 Taylor & Tuttle (2019 : 301) y ajoute les Rhinonycteridae.

6 Ces espèces sont dénommées renards volants ou flying foxes en anglais, parfois aussi roussettes.

7 Ces espèces correspondent aux véritables roussettes.

8 Plusieurs noms circulent pour ces espèces frugivores : Roussette paillée africaine, Roussette jaune ou encore Roussette des palmiers africaine.

9 Selon Aizpurua & Alberdi (2018 : 285), seule la Chauve-souris bouledogue (Noctilio leporinus) est totalement piscivore. Pour les autres espèces (Myotis vivesi du Mexique, Myotis capaccinii du bassin méditerranéen et Myotis pilosus de Chine orientale ), seules quelques colonies au sein de ces espèces auraient cette alimentation. Mais les recherches demeurent encore rudimentaires sur ces espèces.

10 Voir aussi Mac Arthur (2000) sur les expériences de Louis Jurine.

11 Le mathématicien Cédric Villani, par exemple, explique que les chauves-souris connaissent l’effet Doppler et calculent remarquablement bien. Elles chantent et en analysant les ondes, parviennent à lutter efficacement contre le principe d’incertitude. Avec leur sonar, elles feraient mieux que les ingénieurs : https://www.youtube.com/watch?v=2Qb9mzqxr3c. Nous remercions Marco Willems d’avoir attiré notre attention sur ces mathématiques de la chauve-souris.

12 Voir Jean Painlevé, Le vampire (1945) (https://www.youtube.com/watch?v=Zo6192QypLc) ou https://www.lesdocs.com/films-le-vampire-653‑20‑0-0.html). Painlevé, dont le film a été tourné pendant la Seconde Guerre mondiale, aurait fait du vampire une métaphore du nazisme. Le réalisateur a également inséré dans son film des images de Nosferatu le vampire, un film muet adapté de Dracula de Friedrich W. Murnau (1922) : https://www.youtube.com/watch?v=9_Z19l-K5Ko.

13 Justine Masseaux rapporte que certains Cap-verdiens accusent les chauves-souris de saigner leurs troupeaux de vaches. Or, comme les espèces concernées ne sont que des frugivores, si l’on en croit ces témoignages de paysans créoles, l’hypothèse que les chauves-souris frugivores pourraient prendre à l’occasion ces animaux pour de gros fruits et leur sang pour du nectar paraît plausible, à moins qu’elles s’intéressent aux insectes qui s’approchent des plaies. D’autres recherches seraient nécessaires, au risque de rendre les humains encore plus craintifs en raison des imaginaires sanguinaires qui collent aux chiroptères !

14 Une controverse néanmoins subsiste (voir Carter & Wilkinson 2013).

15 Pour plus de détails sur ses thèses, voir Pettigrew 1986a, 1986b, 1991 ; Pettigrew et al. 1989.

16 Voir le chapitre « Devenir-intense, devenir-animal, devenir-imperceptible » de Deleuze & Guattari (1980 : 286).